EN EXIL

Mon chef, mon ami, mon frère.

Je te fais hommage de ce premier livre, parce que de toi m^est venu le premier rayon de la vérité dans la nuit du scepticisme, dan3 les ténèbres de la mort, où me retenait plongé l'esprit commun de ce siècle.

Le premier, tu m'as parlé du ciel, dont j'ignorais l'existence, de la vie immortelle, que je croyais vaine rêverie des superstitieux, de la Religion, dont j'avais appris à rire sur les bancs du collège. Le premier, tu m'as fait comprendre, par ta parole et par ton exemple, que l'homme se devait tout entier au semce de l'humanité et au service de Dieu. Tu as ramassé ma pauvre âme dans le champ stérile de l'indifféreuce, et tu l'as guidée vers les voies du dévouement social.

Je t'ai du la foi dans la grandeur et dans la bonté infinie de Dieu. Je t'a! dû Tespéraiice d*un règne de Dieu et de sa justice. Je t*ai dû la première vive ëclosion de mon cœur au feu de la charité.

Ta parole fortifiante n'était elle-même que l'écho d'un Terbe souverainement inspiré. Ton esprit réfléchissait le rayon splendidement émané de cette intelligence élue, Charles Fourier. Et si je ne dédie pas mon livre à ce maître de la science, si je n'évoque pas ici cette mémoire révérée, c'est que ma voix , trop infime et ne méritant pas de s'élever d'elle-même , a besoin d'un intermédiaire plus digne, pour que son hommage monte jusqu'aux sphères où les bienfaiteurs de l'humanité revivent dans l'unité de Dieu.

La semence de Tesprit de vie m'est venue immédiatement de toi : c'est donc à toi que je dois compte de cette semence confiée par ton cœur fraternel.

Et je viens dire à celui qui longtemps fut mon guide, qu'un esprit nouveau accomplit en moi le renouvellement commencé par son amitié. L'Ange mystérieux m'a réveillé du vent de son aile ; la grâce d'en haut a fait descendre eu mon âme le bien-être de la foi précise, de la foi définie et parfaite, de la Foi chrétienne.

Je suis chrétien, mon frère. Cet épanouissement progressif de mon cœur au feu de réternelle Vérité ne surprendra pas assurément ton esprit simple, droit et ferme ; car tu es de cette légion active des enfants du siècle cpii les premîars ont rendu hommage solennel au Christianisme; car, du jour où notre savant ami Hugh Doherty vint agiter au milieu de nous la question religieuse et secouer le manteau de l'indifférence dont le monde avait chargé nos épaules, du jour où il nous fut rappelé que Fourier avait écrit :

« Jésus- Christ est le Messie; »

Aussitôt, ton intelligence, suspendant tout jugement sur le grand mystère de la personnalité du Messie, exprima du moins sa libre et loyale adhésion, quant au caractère de l'œuvre, de la doctrine de Jésus-Christ.

« Le Christianisme est la grande Religion de l'Humanité... Croire qu'il y aura une autre religion pour l'Humanité que celle qui a révélé à l'Humanité sa propre existence, son Unité en elle-même et en Dieu, c'est une illusion Au

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point de vue scientifique de la pure raison humaine, il est certain que le Christianisme, dont la source remonte à ta Création, restera, avec les développements infinis que comporte son principe, la dernière religion, et la Religion unique et universelle de THumanité ^ «

Croyant comme toi, mon ami , au'il ne saurait y avoir d'autre religion que la Religion chréti^ne, j'en suis veau bientôt à comprendre qu'étant chrétiai, il faut, logiquement, être catholique.

Et ce n*est pas seulement FÉglise qui affirme cette consiéquence logique, ce n*estpas seulement la raison des fidâcs unis qui la conçoit et l'accepte; c'est encore le Rationalisme qui, de plus en plus, la confirme et se charge de la démontrer. Du moment où la raison indépendante s'est dégagée de la critique épineuse et stérile du XYIir siècle, s'est affranchie des préjugés de la négation vaine, nous l'avons entendue j par ses oi^anes les mieux inspirés et les plus laborieux, rendre un libre et sérieux hommage à l'Église, saluer la prééminence essentielle et nécessaire de la communion catholique K

Il est vrai que le Rationalisme du XIX« siècle, impartial et élogieux pour le passé, et même pour le présent, doute ou nie pour l'avenir. Mais , remarquons-le, s'il croit à la ruine ultérieure du Catholicisme, il présage en même temps la fin du règne du Christ : les uns attendant une révélation toute nouvelle, qui accomplirait et effacerait Jésus, comme Jésusaccomplitet efiaça Moïse; lesautres s'imaginant quei'ère /iclive de la Théolc^e est définitivement passée, et que laterret désormais illuminée d'en bas par le Positivisme, n'a plus besoin des clartés d'en haut, n'a plus affaire avec le deL.... Que si, au contraire, une intelligence lucide persiste k saluer

(t) V. Considérant; Prineipe$ du SoeUUismB (ISiS)^ page «3.

(2) <* De toutes les solutiontt, celle du Catholicisme est lu plus avancée.» (Enfantin, Correspandanee philogophique , page 27. Lettre à un Russe.)

« Le Protestantisme s'est attaché à raitter, tu nom même in Christianisme, Tadmirable système de la hiérarchie catholique, qui en constituait socialement la seule réalisation fondamentale ... On doit concevoir Téconomte du système catholique comme formant jusqu'ici le chef-d'œuvre de la 8ag<*88e humaine. »

(Auguste Comte, PhiloêophUimm^êt totoef , f»ageM3 )

en Jésus-Christ le fondateur de la Religion vraie, dernière, unique, universelle, cette intelligence doit, rationnellement, tôt ou tard, arriver à reconnaître rÉglise<*!VIère; comme toute foi qui adore THomme-Dieu doit infailliblement pratiquer son culte dans l'unité du troupeau. Telle est la conclusion de la critique moderne dans son expression la plus savante, du Rationalisme dans son verbe le plus magistral.

C'est aussi le sentiment de mon cœur. Rappelé à la Religion, je devais incliner vers TÉglise ; restauré dans la Foi, je devais librement me rallier à l'assemblée des fidèles autour du Pasteur unitaire.

Étant devenu chrétien et chrétien catholique, je suis resté êocialisie phalansiirien.

Ici, pour plusieurs esprits, apparaît une inconséquence étrange et choquante. DansTopinion vulgaire, Socialisme et Catholicisme sont termes d*une inconciliable contradiction. Le Socialisme et le Catholicisme, on Ta dit, c*est Caïn et Àbel^

Caîn et Abel ! telle est l'extrémité sauvage où peut mener l'esprit de défiance et de soupçon , où peut emporta* la témérité de l'impatience ou celle de l'oi^ueil.

Il faut pardonner à ces hommes, qui, des deux parts, se perdent en de pareilles inimitiés, car leurs esprits ne savent pas et leurs cœurs ne sentent pas ce que disent leurs lèvres.

C'est donc à faire cesser de fâcheuses ignorances, de funestes malentendus, que se doivent employer les bonnes vol<mtés, préservées ou ramenées de ces excès par leur propre sagesse ou par l'expérience amère, par le secours de la bonté divine.

Pour moi, confessant que j'ai été, vingt ans, dédaigneux ou injuste, parce que j'étais ignorant, je veux aujourd'hui me dévouer tout entier à l'œuvre de la réparation, de l'accordance et de la paix.

Je voudrais aida* & édaircir ce chaos où nous nous que- Ci) Formule charitable trouvée par ud catholique de cette école acerbe, ardente et déseepërante, dont M. de Moutalembert Cfl te chef aigre» éloquent et compromettuit.

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reUons, comme sourds et aveugles, pris de vertige; aider à débrouiller les préjugés qui nous divisent * préjugés de Tes* prit, assez entêtés pour nous fermer le cceur.

C*est rbeure de reprendre le travail de pacification que le tumulte politique a iuten*ompu, que le peudepbilosopniede quelques-uns et le génie impétueux et querdleur de quel* ques autres ont troublé.

Et d*abord, il faudrait mettre fin à une mauvaise fkâsanlarie, beaucoup trop prolongée, laqudle consiste kmdamer le Socialisme dans Louis Blanc et Hortout dans Pre«dhcn, devenu, sur le théâtre de nos confusions, le grand prêtre, le Dieu unique. Louis Slanc, indifférent en matière de religion, n*a fait que répéter éloquemment les motsd*organisalion du travail et d^associaiion^ sans comprendre les termes si complexes du problème, et il n'a pas su montrer assez la sainte liberté présidant à cette nouvelle unité sodale, dont il propageait la vague et généreuse espérance. Proii« dhon, redisant vertement la leçon du Positivisme contre h Tbédogie, Proudhon, ce dernier et tumultueux écho de la négation philosophiste, n*a rien su que défenA%, avec sa voix d'ouragan, les droits de la liberté individuelle, résumant son cuite frénétique de l'individualisme dans Tébourifiant paradoxe de Van-archie.

Assurément, si le Socialisme est là, et n'est que là, les âmes religieuses doivent se sentir mal à l'aise, ou blessées; et l'Égliae peut bien prendre quelques mesures de réserve et de précaution , attendant l'heure favorable pour mettre ses cloches en branle et annoncer aux fidèles que Forage est passé. Mais le Socialisme n'est pas plii^s dans Louis Blimc et dans Proudhon, que le christianisme orthodoxe n'était dans Manèset dansÂrius, hommes d'un vigoureux esprit, mais tons deux suscités pour agiter, non pour résoudre , pour ébran-*» 1er, non pour édifier*.

(i) Je ne m'arrête pas à relever ta criUqae caiomaieuse qui prétend rendre les Ecoles socialistes responsables de certains propos terroristes tenus par quelques individus aigris o^ corrompus. CVst comme si nous Jugions le Catholicisme surles acUs de Torquemadi et d<i Ravaillac, ou sur l'esprit de Tartufe,

Le temps vient de remettre un chacun dans son juste rang, et de rendre à chacun ce qui lui est dû. '^'

Quiconque vent apprécier sérieusement et juger saine ment le vaste mouvement que l'esprit de nouveauté iraprinit à ce siècle, doit remonter à la source vive d'où vient le floi impétueux, au double foyer d*où jaillit tant de chaleur dévorante, aux deux génies maîtres, princes du Socialisme, vrais pères de notre génération frémissante, qui détruit, mais poiur reconstruire, qui balaie les mines dér»n|Mre de Satan , mais pour faire place à la cité de Dieu : Henri de Saint-^mon et Charles Fourier '.

Or, il sera facile de démontrer à tout catholique attentif que la renaissance religieuse à laquelle nous assistons, radieuse aurore que les cœurs fidèles saluent avec tant dej joie, est particulièrement due, après la grâee divine, aux impulsions de Saint-Simon et de Fourier, et notamment aux travaux des membres éminents de la famille ^saint-simomenne, Bûchez, Enfantin, Pierre Leroux, Jean Reynaud, Auguste Comte lui-même. j

Le Panthéisme, contre lequd certains critiques à vue courte se heurtent avec tant de colère, joue un rôle providentiel , qu'il faut enfin expliquer et comprendre. Je voudrais, pour ma part, indiquer comment la théorie de Fourier concentre au foyer sacré cette lumière dififàse; comment, en cet infini divin, Fourier montre toute vie émanant de Dieu, libre Créateur et Ordonnateur des mondes ; comment, sur la plaine grandiose du Panthéisme, Fourier trace le ehemin qui ramène à Tunité religieuse^.

Les Catholiques ignorent certainement combien les écoles novatrices ont dépensé de forces généreuses pour restaurer le principe d'autorité. Et tel Père Jésuite, qui maltraite le pauvre monde socialiste ', sera fort étonné, quelque jour, de voir que la loi iériaire peut lui servir, à lui-même , éi

(1) J'affirme réminence de ces génies, non leur infailUbilité. H vois des erreurs dans Saiot-SimoD, et je ne me refuse pas à en reconnaître dati.H Fourier, partout où on me les fera voir.

(2) roui chemin mène' à Rome, dit le proverbe. On comprend

3UC je me borne if f à indiquer des points de vue, rae réservant dl iMCuter ailleurs ces afftr mations.

(3) Voir la note O, à la fin du volume, page 412.

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boassole atile pour redresser ses Toîes et pour assurer sa "larche, et confessera peut-être que le génie de Fourier sait, jieux que pas une âme vivante de la Compagnie, pacifier «;, grand débat sur le critirium de la Ceriituie, I De son côté, le monde rationaliste semble ignorer quels nobles d^forts a faits, depuis cinquante ans, notre Église gallicane pour raccord de la Foi et de la Raison. On le surprendrait en lui disant que M. de Bonald a défendu les droits de la raison humaine. On le surprendrait bien autrement encore eu lui disafit que la toute-puissance de la raison indi*< yiduelle n*a jamais été plus énergiquement proclamée que par deux Jésuites^ écrivains de nos jours, les Pères Rozaven et Cbastel.

Il est une question, vivement agitée dans ces derniers temps, -où plusieurs croient voir le signe d*une invincible contradiction entre le Socialisme et le Catholicisme. C'est celle d'un Règne terrestre de Dieu et de sa justice. I^es so«cialistes, en général, se flattent d'avoir trouvé .cette idée, cette espérance hors de l'Église, et s'avisent d'en (aire une arme de guerre contre les catholiques. Illusion et témérité de Torgueil î

L'idée d'un Règne terrestre où la justice habitera , où rhomme se préparera, dans la dignité et dans la paix, à la gloire plus piarfaite et aux félicités plus pures du Règne céleste, est une idée essentiellement judéo-chrétienne et catholique. Manifestée par les prophètes d'Israël, exprimée dans rÉvangile , précisée dans l'Apocalypse , recueillie sur les lèvres mêmes de saint Jean par saint Polycarpe et saint Papias, directement transmise à saint Irénée , saint Justin, TertulUen, cette grande espérance, un temps voilée et réservée pour que l'Église accomplît librement l'œuvre préalable et nécessaire de la Pénitence, a été reprise et ravivée ians le monde par des Sh glorieux de l'Église catholique, (aspects à César, martyrisa, torturés ou disgraciés : par rhonaas Morus, par le doiniuicain Campaneila, par le doux >ontife Fénelon. Et si elle fait, à cette heure, explosion dans lotre patrie, cette espérance radieuse, c'est que le germe livin en toi déposé au sein des Gaules par le fidèle Irénée, ^*est que le Gaulois est le fits ahié de l'Église.

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Jamais TÉgUse n*a interdit cette espérance , et le plus vif contradicteur qu'elle ait rencontré parmi les Pères, saint Jérôme, s'exprime en ces termes mesurés : « Ces opinions, nous né les suivrons pas, mais nous nous garderons de les condamner, parce que beaucoup d'hommes de l'Église et de martyrs ont ainsi parlé. Que chacan, à cet égard, abonde dans son sens, et que toutes ces choses soient réservées au jugement de Dieu. » {In Jerem., c. XIX.)

Et saint Jérôme (comme nous le ferons voir) ne s'arrêtait hésitant que devant les mélanges grossiers introduits dans la tradition apostolique par qudques chrétiens judaîsants. Ce que le sentiment de l'Église universelle a justement réprouvé, c'est le Millénariême de Cérinthe et d'Apollinaire.

Toute la question se réduit donc à savoir si les Socialistes entendent renouveler les fables et les brutalités des Gérinthiens. C'est un débat qui sera vite éciairci au moyen d'un peu de bonne foi et de patience *.

Pour nous, nous nous engageons à prouver que l'accusation portée contre Fourier d'avoir érigé le vice en tystème et formulé le Code de la brute ^ n'a pas de fondement sérieux, et n'est qu'une diffamation calomnieuse.

Hélas! chacun voit un peu les systèmes à travers son âme, et beaucoup d'âmes, en notre siècle, sont gravement altérées.... Il a pu se faire encore que des idéalistes exclusifs, aheurtés à des apparences, aient piéconnu et précipitamment jugé un noble et laborieux génie. Les uns et les autres ont pu êtce très durs et très injustes, de très bonne foi. Ce n'est pas une raison pour que TJ^lise, qui est Charité et Justice, et le Prêtre, qui est Pasteur, se laissent entraîner par les ardeurs inconsidérées et téméraires des uns et des autres.

La cause n'a point encore été instruite sérieusement contre Fourier. Comme l'avoue Proudhon , « Aucun de ses

(1) Disciple fidèle de Charles Fourier, si J'ouvre ce livre par un témoignage de sympathie pour la race d'Israël, je le consacre, d'ailleurs, tout entier à attaquer l'esprit du judaïsme, qui règne encore dans tout le monde chrétien. Cette hostilité systénaUque n'indique ptis un penchant à judaiser avec Cérinthe.

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contradicteurs u'a pu jusqu'ici entamer son système;... en somme la théorie de Fourier est debout : la critique n*a fait encore que gambader devant elle^ » Sur cette question du règne terrestre de Dieu et des voies de son accomplissement, à nous de démontrer que Fourier est Théritier, non de Gérinihe, mais d'Irénée , de Papias et de Jean ; à TÉglise d'écouter, sans prévention, sans soupçon, avec la patiente douceur d'une mère, l'exposé de nos motifs et de nos preuves.

Et, du reste, Fourier fût-il convaincu de n'être qu'un millénaire cérinthien, c'est-à-dire un demi-juif et un hérétique, qu*en résulterait-il? que la solution phalanstérienne devrait être écartée ou notablement rectifiée : d'accord ; mais le Socialisme n'est pas tout entier dans tous les calculs et dans toutes les méthodes ingénieuses de ce grand géomètre social. Le Socialisme est, avant tout, dans la foi au renouvellement harmonieux du monde, au rétablissement de l'ordre originel, à la restauration de l'humanité en Dieu, foi profonde, enthousiaste, que les génies inspirés de Saint-Simon et de Fourier ont rendue à des millions d'âmes. Le Socialisme, à vrai dire, n'est encore qu'à l'état d'aspiration. C'est l'espérance d'une société meilleure, c'est cette attente universeUe^ cette grande persuasion^ cette sainte recherche^ que Joseph de Maistre avouait et consacrait ; c'est ce vouloir unanime d'un avenir majestueux et d'une unité nouvelle^ que l'illustre auteur du Pape saluait de loin K

L'Église songe-t-elle à renier ce verbe pro{Aétique, alors qu'il confirme les prévisions des penseurs socialistes 7 L'Église pent-eile désirer que l'espérance soit étouffée, paralysée au cœur de ses en&nts ? Non, rien n'autorise, à cet ^ard, la protestation ou la méfiance. Tous les actes récents du Sacerdoce, surtout dans l'Église élue des Gaules, tendent à nous soutenir et à nous encourager dans nos aspirations. N'a-t-on pas vu. nos Pontifes bénir les grandes entreprises industrielles? M'a-t-on pas vu la Religion sacrer avec amour

(1) Bien entendu, Proudhon croit mieux réussir que ses devanciers, et s'attribue le mérite d'avoir démoli Fourier. Il me semble poortant, qu'il a un peu gambadé, comme les autres.

(2) Voir pa^e« 158, m.j

le magnifique essor de la Science ? Et comment supposer que les vicaires de Celui qui vint ressuscitant les mort5, guérissant les malades, délivrant le peuple de ses langueurs, puissent jamais rester insouciants des besoins temporels? Quel prêire pourrait dédaigner la politique terrestre, quand rÉglise, tous les jours et sur toute l'étendue du monde catholique, met sur les lèvres de tous les fidèles ces prières universelles :

« Que la sainte Eucharistie serve à ta défense de mon âme et de mon corps, et qu'elle soit de tom mes maux le remède salutaire Seigneur Jésus-Christ, fils du Dieu vivant, délivrez-moi de tous mes péchés et de toUrS les autres maux,.... et faites que nous soyons affranchis de toute

crainte d'aucun trouble Déjivrez-nous, Seigneur, de

tous les maux passés, présents, et à venir, et donnez-nous, par votre bonté, la paix en nos jours < ? »

Cessons donc de nous agiter dans la défiance et dans l'inquiétude. Bientôt le monde verra le prêtre et le peuple, communiant dans la même Foi, s^exalter à la même Espérance, se dévouer glorieusement dans la même Chanté. L'uo des plus éclairés parmi les Scitialistes, et des plus méconnus, a pu dire depuis longtemps, dans une juste prévision : « Les ouvriers et les prêtres sont les grands travailleurs intellectuels du moment; et si, comme vous semblez l'espérer 0. comme j'en ai la foi la plus ferme. Dieu veut modifier, par une Révélation nouvelle, appropriée au temps actuel et à l'avenir, l'expression de son étenielle volonté, je p^se que ce »ont les ouvriers et les prêtres qui, lespremiers, entendront sa parole et la proclameront. Le jour où les ouvriers et les prêtres s'uniront pour une oeuvre commune, nous serons en pleine voie d'avenir; jusque-là, comment fonder? Sans Religion et sans peuple, on ne fonde qu'un Parlement^. •

Cette union, elle ne va pas tarder à s'accomplir. Que le pauvre peuple ait un jour encore de patiente douceur ! Que le prêtre ne se laisse point aller aujc faiblesses du décourage-

(1) Paroissien rtMnain, à la Messe.

(2) Enfantin, Uttre à un Catholique (184S), page 59.

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ment ! Le peuple lassé de sa mi^^ère, aspirant au bieu-^trc pour ses chers petits enfants, sera tout prêt à écouler cette parole du divin Pasteur : « Cherchez d*abord le royaume « de Dieu et sa justice . » quand le prêtre, en même temps, répétera sans relâche : « Malheur à ce monde, convaincu <t de péché , tout rempli d'iniquités, tout accommodé pour « servir de demeure à Satan!... Malheur à vous qui dites « que le mal est bien , qui donnez aux ténèbres le nom de « lumière, qui faites passer pour doux ce qui est amer ! .. . »

Tant que le prêtre n*aura point énergiquement secoué fe lourd sommeil, où Tignorance, la faiblesse et Tégoîsme se complaisent, comment opérer Tœuvre du renouvellement ? Gomment se passionneraient-ils pour la restauration de toutes choses en Jésus- Christ, ces frères, paisibles et honnêtes, qui, timidement affairés aux courtes aumônes, se croisent les bras pour le surplus, en vrais fils de Mahomet, disant : « l'indigence est fatale, le mal est notre maître?... » Qu'attendre de ces disciples enrichis de Pangloss, qui, sous tous les régimes, chantent la prospérité croissante, aux bruits orageux du paupérisme grandissant ; et, bien gras, bien dodus, se redisent entre eux que tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possible? Faudra-t-il donc que le peuple en soit réduit à invoquer de nouveau Voltaire, pour se fortifier contre les alliés de Pangloss ? Voltaire, terrible agitateur, protestant contre l'optimisme béat avec la verve d'un esprit sec et brutal, Voltaire n'avait point la Foi, d'où viennent le pleur de la pitié, le rayon de l'Espérance, l'enthousiasme de la Charité. Il n'a su qu'irriter de son rire aigu et amer la plaie profonde de l'humanité. N'entendezvous pas ce rire diabolique, dont l'écho se prolonge? il n'aura point de cesse, croyez-le bien, tant que le sophisme stupide de Pangloss sera répété, tant que l'Esprit du Mal, vaincu par le Christ, n'aura pas été enchaîné par TÉglise victorieuse.

Que ceux-là donc qui ont le dépôt des vertus divines, redoublant de pitié pour ceux qui souffrent , de miséricoitlc pour ceux qui succombent épuisés, prouvent encore plus invinciblement leur autorité saerée, en fiusant rayonner de leur cœur l'Espérance intégrale, cette Espérance abondante et parfaite, où l'homme consolé sent advenir le Règne de Dieu en la terre comme au ciel. Quand ce monde démonia-

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que, prenant pour sa part la jouissance, s'efforce de maintenir le peuple dans la résignation désespérée, que les inspirés de i*£sprit Saint montrent au pauvre père, dans sa résignation même, une voie de soulagement et de salut pour ses enfants, au citoyen, dans son abnégation présente, radoucissement des générations prochaines et le bonheur de Thumanité ! Que les âmes soient appelées au sublime labeur des restaurations chrétiennes , exaltées pour la conquête de Tnnité libre et juste! Que le vaste peuple des affligés entrevoie la lueur réparatrice au fond de sa nuit sombre!

Oh ! que les cœui^ seront vite apaisés et réconciliés, quand toutes les lèvres consacrées annonceront enfin Tannée des Miséricordes du Seigneur ! et que le troupeau sera prompt à se laisser guider, quand tout pasteur redira, avec Tertultien, que la terre peut devenir la riante avenue du ciel<! Quels transports vont éclater! quelles merveilles de pacification vont réjouir TÉglise, si l'on veut !... si Ton veut laisser retentir librement et universellement ces paroles d'un prophète :

« Une troisième explosion de la toule-puissanle bonté en faveur du genre humain est prochaine.:. On peut voir dans la Révélation même des raisons de prévoir une Révélation de la Révélation. »

Paroles splendides, où se résume tout le Socialisme, et qui ne viennent pas apparemment d'un hérétique et d'uu ennemi de l'Église; car c'iest Tadhésion spontanée du plus passionné docteur catholique de notre âge, Joseph de Maistre ! Paroles réjouissantes; car, pour qui sait entendre, cette autre explosion divine, cette nouvelle illumination du Verbe évangélique va mettre fin à la résistance des Juifs, à la séparation des schismatiques, à l'indifférence des philosophes, à la dispersion des peuples, et le monde contemplera bientôt ce doux et magnifique spectacle du libre concours de Thumanité autour du Pasteur unique !

Pour s'affemair dans ces saintes espérances, pour se préparer à ravalement promis, pour se rendre dignes de cette misériccM'de infinie, pour étudier et élaborer, dans la mesure

(1) Advenus Mareionem, lib. \{l

de notre initiative hutnaioe» lesconditionsprogressivesde cette transfigaration du monde , certes C3 ne serait pas trop de Tunion passionnée de tous nos coeurs, de toutes nos intelligences et de tous nos bras. Pourtant nous vivons divisés : Chrétiens et philosophes, traditionalistes et rationalistes, ca- Uioliques et socialistes semblent se complaire dans Tantagonisme et dans la querelle. Tristes confusionnaires de Bas- Empire, nous n'entendons pas le ricanement du Prince de ca monde; nous ne songeons plus àTennemi commun, qui se réjoail de nos divisions; nous ne voyons pas César, qui se coalise savamment, fomentant nos folles inimitiés, pour mieux perdre Tune par Tautre la Philosophie et TÉglise; rusant par les détours ménagés d'une honnête diplomatie, pour mieux voiler le joug dominateur. Hélas ! hélas! oublierons-nous donc chaque jour l'histoire de la veille ? Hier encore César ne se préparait-il pas à l'asservissement de l'Église par le gracieux octroi des Concordats? et César né préludait-il point, par l'exil des idéologues, à l'emprisonnement du Pape? Ne comprendrons-nous donc jamais que notre tibuse est commune, que le Sacerdoce, dédaignant la Philosophie, se paralyse; que les hbres penseurs, désertant la Religion, se livrent à César et se vouent à la mort?

O vous, que les douloureuses péripéties de l'histoire n'ont point encore assez édifiés! ô vous, que le Seigneur a commis pour tout protéger, pour lier et délier, et qui sentez aujourd'hui le besoin de vous faire protéger, et qui vous laissez lier tout doucement! ô vous, qui semblez justifier ce Verbe mystérieux : cùm senueris , et qui inclinez à vous laisser mener oii vous ne voudriez pas aller ! connaissez-vous ce trait de l'histoire?

Le jour même où le Czar Pierre-le-Grand enlève aux Cosaques, avec leur Hetinan, le droit chrétien de l'élection pohtique, il casse le patriarche de TÉglise russe, et supprime le Patriarcat. Puis il étabUt un synode et s'en déclare le protecteur. Le saint synode, assemblé sous la présidence de l'empereur, a le courage de faire entendre sa plainte ; il ose redemander scm patriarche. « Votre patriarche ! s'écrie le terrible autocrate, votre patriarche!...» Et frappant d'une main i^ poitrine, et de l'autre main, armée de son coutelas, heurtant la taUe du synode : « Le voilà, votre patriarche ! »

Or, croit-on que le César oriental eût montré, dès rabonf*' à ces pauvres pasteurs le joug où ils devaient entrer avec leur jroupeau ? Non pas : ils furent appelés à grand hon iieur, attirés par l'offre d'un protectorat pieux. C'est le pnn c^dé des princes de ce monde. Les chefs-bouchers des peuples circonviendront au besoin pendant des siècles les brebis { affolées, les conviant à de gras pâturages, avant de les par- 1 quer dans la mort. L'oiseleur présente le grain de mil, eti crie longtemps, de sa voix la plus douce : Petit ! petit! i petit ! avant de fermer la cage sur l'habitant des airs arraché à son libre empire. Et quand l'oiseau sacré, l'aile coupée pour plus de sûreté, vit désormais dans la domesticité ' de César, on s'amuse à le parer, à le caresser, à le flatter ' encore, pour lui dissimuler sa disgrâce; on le nourrit et l'en- ! censé, à travers les barreaux de sa prison, avec cette sub- 1 stance économique que la sagesse populaire a nommée de | Veau bénite de cour.

C'est là l'histoire universelle. C'est spécialement l'aventure de l'Église gréco-russe.

Le clergé catholique voudrait-il s'exposer à la même infortune ? On le croirait presque, à entendre ce lamentable [>enseur, qui,Jout effrayé des effervescences de l'esprit, cherche la paix sous le poids de la matière, et s'écrie : « La f^ivilisation est du côté de l'épée. » On le peut redouter, en lisant, dans les manifestes du roi des rois, « que Rome s'est émue à l'apparition de l'Empereur orthodoxe, revenu après plusieurs siècles d'absence. » On serait tenté de supposer que l'Église catholique envie le sort de TÉglise russe, et ambitionne le paisible honneur de sommeiller, avec elle, dans les bras de l'Empereur Orthodoxe, en voyant certaines gens consigner avec complaisance les offres de services du Czar, et raconter, d'un air triomphant, les allées et venues des diplomates russes tout à l'entour de la Papauté souffrante.

Heureusement que toutes ces peurs vertigineuses et toutes ces folles envies viennent exclusivement d'une petite écde maladive, dont un savant Jésuite, le père Chaste], répudie les maladroites, dangereuses, déplorables et humiliantes doctrines, et sur laquelle notre Pasteur, l'Archevêque de Paris, appelle les prières des fidèles....

Et ceux-là mêmes qui cherchent un bras de chair encorâ

levé pour se réfugier sous son ombre, protesteraieut avec une énergie sainte, le jour où César découvrirait ses batteries et dévoilerait son joug. — Âh! diraient-ils, plutôt la mort pour nous que la servitude pour un seul des Pasteurs de l'Église! Nous saurons bien résister jusqu'au martyre. — Prenez garde, pauvres frères abusés : vous ne serez point martyrisés, vous serez tout doucement charmés et endormis par les philtres césariens. . .

C'est contre cet endormissement fatal, contre cette fascination satauique, qu'il se faut armer. Et le temps presse, car le péril est grand. De quelque rive qu'il vienne, cet appe\ charmeur, fldèles, déâCz-vous : en cet océan amer, sous le flot azuré et serein, partout Técueil est caché.

Ressouvenons-nous enfin. Toute la vie et toute la gloi'.c do l'Église ne sont-elles pas dans la mémoire de ce duel grandiose : le Pape et i* Empereur? Comment donc se fait-il que la Papauté semble diminuée depuis que le duel a cessé? Et s'il est vrai que les Concordats soient le signe et le titre de la victoire et de la paix de l'Église, pourquoi l'Église est-elle affaiblie et troublée? Pourquoi cette tristesse ? Pourquoi ce long sanglot intérieur ?

Catholiques, ne nous faisons point illusion : l'Empereur a vaincu le Papel L'impatience, des fautes graves, des protestations excessives, le malheur des temps, des déchirements funestes, ont appauvri l'Église. Dès lors, le peuple a repris le duel, et mené confusément le combat, privé de son chef naturel. Mélangeant Tesprit païen à la sève chrétienne, le peuple, s'il triomphe un jour, tombe aux illusions en Ubertéy et puis retombe incessamment en servitude. Ou le chaos, ou Tesclavage : voilà le jeu de bascule auquel nous prenons part, à notre commun dommage. Et tandis que tout s'apprête pour une plus terrible explosion, tout concourt aussi pour un plus odieux asservissement, sous la verge de fer du système oriental. Malheur à qui n'entrevoit pas cette fin misérable, à qui ne sent pas venir cette désolation suprême, digne fruit de notre division !

Je voudrais pour ma part prévenir et ameuter les esprits contre' les chances de cette honteuse issue. Pour réagir for-

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tement, il faut et sentir le mal immineat, et compreudre te cause de sa misère.

J'attaquerai d'abord Fempire de César, résumant les puissances matérielles dans le Czar de Russie, leur refuge et leur pivot, personnifiant les Princes usurpateurs de l'Esprit dans TEmpereur orthodoxe.

Mais ne pensez pas qu'emporté par les haines futiles et sauvages de la politique vulgaire, j'accuse la personne même de Nicolas. Non, vraiment : qui peut en vouloir individuellement à aucune des personnes royales? Ne sait-on pas qu'il y a sur les hauteurs, comme on l'a dit , un vertige fatal, et que les meilleures têtes s'en vont tourbillonnantes à l'abîme? Le Pouvoir civilisé porte en lui une force singulière, qui pousse à mal ; et c'est pourquoi nous voyons à tour de rôle tous les libéraux et radicaux, purs et puritains la veille, faillir, en leur jour d'exaltation, à tous leurs principes , à toutes leurs promesses. J'avoue en toute humilité que, fussé-je puissant demain, j'aurais toute chance de ne pas valoir mieux que les autres. Un esprit malade dans une machine usée et détraquée, voilà le monde, et voilà conséquemment le Pouvoir, qui est l'expression condensée de l'état social. Toute àme qui entre dans cette arche de malédiction, trahit. Qui devient Roi, chef d'État, se transfigure aussitôt : était-il naguère un réformateur impatient? il s'endort dans la fainéantise; était-il un innocent placide? il se revêt vitement de ruse, et se pourvoit de violence. Cette destinée des Puissances est écrite d'un mot dans le Livre de Vie. Saùl était un jeune homme charmant, doux, réservé, humble; mais à l'instant même où il est appelé à l'empire maudit, nous lisons : «Dieu lui changea le cœur, et lui en donna un autre. •

C'est que devenir Roi, c'est résumer et glorifier en soi ce monde de la mort où règne le Démon. Exaltation peu digne d'envie, destinée précaire et périlleuse, domination odieuse et détestable! Pauvres Princes et Puissants! nous voudrions n'avoir qu'à les plaindre ; mais il faut bien, pour obéir à Dieu, parler librement et sévèrement, puisqu'ils s'entêtent à' conserver cet ordre démoniaque fondé sur i'ind^^ce, la perfidie , l'oppression et le carnage , puisqu'ils se fortifient dans ce temple qui veut s'écrouler. Par pitié pour eux-mêmes, il faut bien leur faire voir que leur empire est l'empire

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du Mal , et qu'à moins de vouloir périr dans une agouie terrible, ils doivent se hâter de descendre du trône de la mort.

£t me préserve la bonté céleste de prêcher la politique de riusnrrection fratricide! Je veux meguider simplementà la lumière de ces paroles : « Ne craignez point, mais parlez sans u vous taire. . . Voilà que je vous envoie comme des brebis au «• milieu des loups, » Je ne veux plus connaître que la politique du martyre. Cette main qui trace ma libre pensée ne se lèvera jamais pour frapper une Puissance; cette parole fût-elle rude, n*ira jamais jusqu'à jeter ce cri de juifs et de païens : Aux armes ! £t Dieu me pardonne d'avoir cru, aux jours de ma jeunesse ardente, que le Peuple, dans ses élans pour la conquête du royaume de Dieu, pouvait jamais user d'un autre glaive que du verbe !

Si je convie les libres penseurs à s'unir hiérarchiquement dans le sein de l'Église, autour du Pasteur central, c'est parce que de la Papauté nous sont venus le signal et l'exemple du duel nécessaire contre César; c'est surtout parce que l'Église, en sa primitive inspiration, nous révéla le secret de la victoire : ce secret, c'est la Politique du Martyre. Pour ravoir un momeut délaissée, pour s'être fié à la diplomatie et à la force, le Sacerdoce a faibli dans le combat divin. Que la leçon douloureuse nous profite! Le principe de la propagande chrétienne, c'est la parole, la parole pacifique (;t intrépide, la parole irrésistible, la parole victorieuse.

Cette sainte alliance des forces spirituelles contre les forces brutales, cette croisade évangélique pour briser le glaive et enchaîner l'esprit du mal, elle est possible, elle est facile. Libres penseurs, laissez le soupçon ombrageux ; et voyez que le Sacerdoce est loin de se trouver à l'aise sous le protectorat des Princes, et ne croyez pas que l'Église soit contente de mettre son autorité à' l'ombre des baïonnettes. N'accusons pas trop durement le Clergé, quand il semble se jeter dans les bras de César. Qui d'entre nous s'est demandé si le Clergé, se retirant de nous, n'a pas cru se retirer de César même, n'a pas cru fuû* le joug des dominations païennes?

Le prêtre a réagi contre la République : cela est vrai ; mais la République, par hasard, n'aurait-elle point provoqué cette réaction, et mérité l'abandon du prêtre t

Quel est le grand fait de Thistoire des temps modernes, de l'histoire chrétienne ? C'est la lutte du Pouvon* spirituel contre le Pouvoir temporel Que voulait l'Église? La séparation des deux Pouvoirs. Que voulait César? La confusion en soi-même des deux Pouvoirs. Il faut avoir tout à fait perdu le sens de la vue pour ne | as reconnaître que les schismes, favorisés |)ar les Princes, ont eu ce résultat de confondre plus ou moins les deux Ifouvoirs, c'est-à-dire d'absorber ou de subordoimer le Pouvoir spirituel dans le temporel, l'Esprit dans la Matière, d'emprisonner Je Christ dans César.

Quel était l'objet spécial incessamment disputé daus ce long duel entre ^Égli^e et les Princes ? C'est V investiture. (Chacun sait bien que cette question des investitures royales était le fond de tous les conflits. A quel signe a-t-on reconnu que l'Église succombait dans la lune ? Aux Concordats. — Signez, disait César, ou j'arrache mes peuples de vos bras ! — Et la papauté signait avec douleur les actes qui confirmaient les Princes dans leur insolente usurpation.

Or, quand la Révolution de Février vint à éclater, on sait quel appui précieux elle trouva dans le concours du (Clergé. Rappelons- nous aussi combien de lèvres, dans le monde clérical, répétèrent ce cri d'espérance : « Nulle part l'Église n'est plus libre que dans les Ré uibliques américaines. »

Eh bien ! le grand service rendu par le Clergé à la jeune République a été aussitôt oublié. Le pauvre peuple s'était montré respectueux envers l'Église, bon et confiant envers le prêtre ; mais le Pouvoir nouveau, comme tous les Rois du passé, ne sut être que dédaigneux et jaloux envers l'Église, froid et défiant envers le prêtre. 11 n'eut qu'une pensée : brider, dominer, exploiter.

Et qu'on ne vienne pas nier ! la preuve est là toute vivante, le signe est là , crevant tout œil ouvert, brûlant de honte le cœur des prêtres , entretenant la rougeur au front de l'Église humiUée : L'investiture! MM. Ledru-Roliin et Carnoi S Cavaignac et Vaulabelle, Dufaure et de Fal-

(1) Quand M. CjirnoL tfttitt, jadis, saînt-simonien, il comprenait aulrcmeiU les droit-i (k; la lib<?rté; ayant renié ses doctrinei» d*au-

loux,- toutes les têtes de toos le» partis contraires et eiinêuiis se sont trouvées dans un même bonnet , quand il s*est agi de maintenir la servitude de TÉglise ; bourgeois et nobles se sout entendus pour mater le Clergé, comme on dit; sceptiques et dévots ont communié dans Tesprit de domination diabolique; et Ton a vu, sous une République démocratique, au prétendu grand soleil de la liberté, des avocats et des soldats, petits rois parvenus , s'arroger le droit de nommer des Évoques, jusqu'à ce que ce privilège rentrât dans la famille légitime des Césars, en la personne de Louis-Napoléon Bonaparte, héritier du tendre protecteur de Pie VI et de Pie VII, Président orthodoxe, Docteur fidèle et inspiré, qui s'est saintement préparé à régenter l'Église du Christ en écrivant des méditations et élévations pieuses sur VhisUnre du canon (à feu).

On voudrait, à ce spectacle étrange, crier par-dessus les toits le Risum teneatis, si l'on ne se sentait retenu par la pitié, par le respect d'une grande infortune, si Ton n'avait bien plus d'amour pour la victime que de mépris pour la geôle grotesque.

O pauvre bon peuplé, toi qui ouvrais ton cœur à la Religion en même temps qu'à l'espérance d'un sort meilleur ; toi qui mêlais au culte de la liberté divine l'image du divin Rédempteur, certes ton instinct naïf ne comprenait pas ainsi le gouvernement d'une société renouvelée, libre, juste et fraternelle ! Non, tu n'entendais pas que tes délégués se referaient Césars, accommoderaient à leur usage le vieil empire, parmi les prérogatives des rois usurpateurs de l'esprit. Peuple , que l'on voudrait * ameuter encore contre l'Église, va, demande un peu compte de tout le mal à tes amis imprudents et oublieux !

Démocrates et socialistes, concevons comment le Clergé, déçu dans son espoir, opprimé dans son droit, blessé dam» toufe son âme, a pu s'irriter et réagir. Le prêtre a dû croire qu'il ne faisait que changer de côté sur le Ut de la servitude. Voyant le signe de làa défaite, l'Investiture, main-

trefoif, étant retourné au XVIII* siècle, il devait nécesMiremem retomber dans l'esprit de déliauce : au demeurant, le plus sincère et le ptuf honnête des hommes.

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tétitt aux sceaux do nouvel État, sentant Tamique chatoe royale encore pesante au flanc de rËglIse, il a dû penser que César était toujours vivant, toujours présent. D^ lors, troublé, dérouté, découragé, le prêtre est devenu la proie des intrigants et des hypocrites. Dès lors, la vieille erreur, qui consiste à s^acconunoder avec César, a pris le dessus; la faiblesse a cherché un appui, et, entre deux maîtres également dominateurs, Ton s^est retourné vers celui dont on avait Taccontumance, et près duquel, au moins, Ton trouve, avec la ruse, les ménagements de la bonne compagnie, au milieu de beaucoup de Pharisaîsme, un peu de respect et de pratique sincère.

filais qui ne voit que le Clergé est divisé, souffrant, inquiet, impatient d'une dliance trompeuse, mal à l'aise sous le poids de ce monde, où l'on néglige trop l'écrit vivifiant de rÉvangile pour la lettre qui tue ; ou Tiniquité abonde, où la Charité est froide?

Le moment devait bientôt venir où le Clergé de France, désillusionné, se retirerait des coalitions étroites et reprendrait son indépendance. Plusieurs l'espéraient avec nous ; mais qu'ils étaient loin d'attendre une impulsion partie d'en haut ! — Nous pourrions, disaient-ils, esp^er quelque bon retour du bas clei^é; mais des évêques, rien, rien!.... — Pourtant, c'est de la première assemblée de nos Pbntifes que descend la première parole de paix et de réconciliation, c'est la voix du MétropoKtain central qui donne le signal du retour, de l'apaisement et de Tunion fraternelle.

Lorsqu'un si noble exemple descend de l'Épiscopat, lorsque les Pasteurs eux-mêmes font, en quelque sorte, la solennelle confession d*un Rarement passager, se peut-il que nous, nous gardions la réserve de l'oi^ueil et du soupçon? Ah! r^ardons vite en nous-mêmes, voyons et reconnaissons nos propres fautes, et préparons-nous à réparer le mal en faisant, nous aussi, un pas dans la confiance et dans la douceur. Rompons avec les errements des Césars et des fils de Brutus, qui, tous, ne savent que ruser on mmiacer , asservir et diHniner toujours. Reprenons notre tradition socialiste, qoi est tonte dans ces mots : intégrale liberté, canfieMe fraternité. Déchirons les Concordats, non point, comme quelques-uns le méditent , dans un esprit d'hostilité et dans

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une espérance d'abaissement, mais dans des sentiments d'à*mitié et de libéralité et dans une espérance d'unité glo* rieuse.

Alors, le prêtre verra, à n*en plus douter, où est son en^ nemi, Tennemi commun de la Philosophie et de TÉglise, César, assenrisseur de la Ubre pensée, eiqploitateur du Sacerdoce et de l'esprit du Christ. L'ennemi commun, c'est le bras de chair, c'est le porte-glaive, c'est l'associé du bourreau, le pourvoyeur de la mort!

Retirons- nous de tous ces Princes, qui exercent l'empire sur les nations! Quand ils se coahsent entre eux dans la matière, et se fient à la force, unissons-nous selon l'esprit, et mettons notre espérance en Dieu. Puissances spirituelles, rassemblons-nous par l'amour, afin de ne pas être absorbées et étouffées , l'une après l'autre, dans l'universelle tyrannie d'un matérialisme ignoble, sous le joug également honteux des dictatures, des petits empires et de i'autocratiCt sous la verçe de fer de César et des Césariots.

Catholiques et Socialistes, observons-nous d'un œil aolical et doux. Théologiens et philosophes, étudions-nous d'un esprit libre et patient. Cœurs croyants, cœurs espérants, con* fondons-nous dans une même charité.

Ponr moi, convaincu que, sans ce préalable accord, tout va se précipiter à la ruine, au chaos , à la mort , je dévoue toute mon âme à ce grand œuvre de la Réconciliation.

C'est le propre de tout accord nouveau de produire l'effet d'une dissonance. Lors donc qu'un homme se présente au public sous ce double titre : Socialiste catholique, il doit prévoir ce qui l'attend. Des deux bords opposés, une ^ale méfiance va renier, réprouver, rejeter l'intrus ou le traître.

Le génie seul a promptement raison des préjugés, et consomme la paix. Faible je suis, sans autorité parmi les libres penseurs, sans racines dans la iEsunille religieuse. Bégayant la langue évangélique , j'ai cette chance que mon accent blesse à |a fois le monde par ses deux oreiùes, disparate à celle-ci, étrange à celle-là, ennuyeuse à tomes deux. Pourtant , il doit toujours jaillir de la sincérité et de la bonne volonté du cœur un rayon , qui, tout faible qu'il mU & st

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fécondité. J'ai espéré que mon appel pourrait éveiUer des

ânias plus hautes, que mon Initiative confuse ferait sui^irdes génies élus, comme la goutte d'eau , tombée par hasard, sollicite le geiine réservé, et fait épanouir Tarbre majestueux où s'abriteront les oiseaux do ciel.

J'ai espéré que mes frères socialistes , excités par la curiosité religieuse, voudraient, à mou exemple, chercher à s'expliquer comment Ton peut, étant libre et raisonnable, devenir chrétien et catholique. Et je compte que beaucoup d'entre eux, une fois fait ce premier pas, qui coûte tant, après une étude libérale et attentive, sentiront et embrasseront mieux que moi la vérité sainte, et la rayonneront sur leurs frères avec plus de fermeté et de splendeur.

J'espère surtout en toi, mon frère Victor, et je convie ta vigourense intelligence à l'élaboration de ces questions supérieures, à la contemplation de ce foyer divia, d'on vient toute flamme viviûante, toute illumination pour les vérités temporelles. Puisque ce monde judéo-païen, où, contrairement au précepte du Christ, les insui^ jugent les insurg;^s, où des rebelles à la main sanglante s'attribuent le droit d^. sévir même contre de généreux exaltés dont toute la vie a été pacifique et dont la main n'a point de tache, puisque ce monde te fait les tristes loisirs de l'odieux exil, puissent ces jours de solitude te mettre en communion plus parfaite avec Dieu ! Et puisse, quand une politique et plus saine et plus pure rendra à tous la liberté et la patrie, rassemblera tous les citoyens dans la mansuétude, dans la confiance et dans l'amour, puisse ton noble cœur rapporter, à ceux qui t'ont proscrit, en retour de leur misérable di^reté, les grandes solutions scientifiques, où tous les esprits se conciiieront dans la justice, où toutes les classes, rassurées et apaisées, s'associeront dans la vraie fraternité, où toutes les âmes communieront dans la paix riante de l'universelle Unité !

D. Lavbrdant,

Paris, S février 1851.