LA GAULE POLITIQUE ET GUERRIERS

SoRvent il est arrivé au Gaulois de faire l'ouvrage de Dieu sans y voir bien clair lui-même : ainsi les prophètes, simples échos du Verbe céleste, prononçaient des paroles dont le sens ne devait être pénétré qu après de longs siècles d'obscurité mystérieuse. Parfois, croyant restaurer, il démolit; parfois, croyant détruire, il édifie.

Et cette besogne du Gaulois fut souvent rude; car, si les choses terribles avaient disparu de la parole divine, elles persistaient pourtant encore et se traînaient au fond des institutions humaines. Il faliaît du temps pour soustraire ces éléments corrompus, il fallait encore quelques épreuves des remèdes

y >s.j VJ-V,'

héroiqaes. Mais an caractère tout particulier di»tiogoera l'action souYeraine du Gaulois : c'est que, souvent dur au prochain des nations, il sera plus dur encore à soi-même. 11 ne s'épargnera guère, et se fera le principal sujet des expériences douloureuses. Le Juif est immolé pour servir de témoin à l'Évangile de la rédemption; pour accomplir la rédemption, le Gaulois se précipite aveuglément et s'immole. Ne préiudait-elle pas à cette immolation, la vieille Gaule druidic^ue, lorsque, emportée par l'exagération de la vérité, elle crut le sacrifice humain nécessaire « 7 Pressentant qu'il fallait mourir pour renaître, mourir pour vivifier, elle cherchait dans le sein de la mort le salut et la vie.

Le cœur a besoin de se contracter pour lancer et faire circuler la vie. Toute l'histoire de la Gaule offre ce double mouvement physiologique ; et ces deux opérations pour une même fonction marchent de front avec elle. Nul peuple ne parfait plus lestement et plus résolument son unité intérieure, tout en travaillant à l'unité générale. Le Gaulois se concentre, non pas comme l'Hébreu, pour abriter de tout contact étranger les tables de pierre du Tabernacle, mais pour produire, d'un foyer plus condensé, un rayonnement plus puissant.

Aucune race n'a passé par de plus longues et plus terribles luttes pour reconstruire son unité naturelle, brisée par Tégoïsme des envahisseurs du dehors. Nous n avons cessé de nous entre-battre et de BOUS entre-déchirer que lorsque nous avons senti en nous lunité et l'indivisibilité. Et par un trait de merveilleuse adresse» nous nous sommes servis de nos princes normands pour mieux nous rapprocher

(1) L'abbé Gerbet.

et nous mêler» afio de mieux povvoir, «pràfy Mm débarrasser de leur domination. I

Aucun peuple n'est plus uni en lui-même, et pourtant u n'en est pas où la satire mutuelle soit plus acérée. Quelle raillerie étrangère vaut la ca* ricature du Provençal par le Gascon* du Normand parle Breton, de l'Alsacien par le Comtois, da Champenois nar le Parisien^? Aucun peuple n'estj plus fraternellement fondu, et pourtant il n'en est point où l'antagonisme des opinions produise autant de déchirements. Nous nous aimons tous, et tous nous sommes prêts à nous massacrer, pour le

Îrogrès de l'Idée universelle. Nous ne sommes qo ua force de nous déchirer» et nous accroissons incessamment cette unité par d'incessantes immolations. Et si la Gaule fonde son unité intérieure ea versant son propre sang, c'est encore par le sacriGce d'elle-même qu'elle fait avancer l'unité du monde. La Gaule a été par excellence guerrière etaveaturière. Elle va de l'avant, elle s'elanoe, elle se précipite; elle attaaue, elle envahit sans reliche et avec un imperturbable entrain, afin de se mêler eu tout, et de tout mêlef eft soi. Être vue et voir, c'est tout son vouloir. Elle court le monde pour toat voir : ,

• Voir c'est avoir. Allons courir '; « Car tout voir c'est tout conquérir; •

(BÉBANGBa.)

et qui l'a vue, a tout conquis, car elle reflète toot, elle porte en soi l'universel.

L'Anglais, en ces derniers siècles, eemble yaincre le Gaulois en esprit d^aveature, en expansion loia*

(I) L'Atiglo-Nowttand raille presque aussi vertôtneatWrlaûtdais, mais il n'a pas l'excuse de Tégaiité amicale. De aaaitif à esclave, la raillelrie est la pire des insultes. Entre frères, c'est, un jeu charmant.

tiiii«. Il fallait bien qiia la GÉoIa fût sopplééa Ai moment oà elle allait conceniref tonte son énêffie pour préparer TexploMoa définitive, poar donder le grand signal du déluge social universel, pour disposer les matériaux du nouvel édifice. Et quand la Gaule suspend ou ralentit ses courses aux extrémités de la terre, c'est qu'elle est assez connue pouf sue désormais toute la terre ait besoin de venir linspirer d'elle.

Mais quelle différence entre les deux peuples! L'Anglais^ partout où il débarque, domine, s'im*^ pose, absorbe tout ce qui n*est pas lui. Le Gaulois^ 5or la terre où il aborde, se fait conteur familier, imi plaisant, camarade sans façon; cheÈ lui, Il l'y a pas trace de morgue, pas même de réserve; il pousse la sociabilité jusqu^à rindiserétion. Il ne l'isole pas bautaiuement parmi les races étran^ ^res; il semble se confondre, et il emprunte au- :ant qu'il donne. Le coutraste des caractères eK ti frappant, la différence des fonctions est telle, |ue les deux nations, par instinct, ont toujouM ^cu en antagonisme. Et le Gaulois n'a été l'éterlel adversaire de l'Anglais que parce que Tun, type le concentration nationale, faisait obstacle naturel

l'autre, type de foui^ue expansive. L'aristocratie nglo-oormande , qui veut tout absorber dans aa lomination, a pour ennemi naturel le peuple celte, [tti veut tout mêler dans la liberté.

Le contraste éclate d'ailleurs dans les résultats, fuand l'Anglais a parcouru le monde, une main sur >n épée , l'autre à son gouvernail, il se fait des rofits incalculables en richesse et en puissanoe* im lis, depuis la création de l'humanité, il ne s'est 1 d'exemple d'un tel entassement de trésors # nae telle étendue de domaines. L'Angleterre tient ar ua organe de succion à toutes lea terrai dû

uigitizea Dy vJv^wQlC

globe, doat la substance arrive à Londres, tite el «œar de ce monstre fabuleux des mers. Les conquêtes de Sésostris, les domaines d'Alexandre, 1 empire romain, comparés, quant à retendue, à ia domination britannique, ne sont que des joujoux <.

Mais la France, lorsqu'elle a bien couru le monde, qu'elle s'est jetée audacieusement en mille aventures inouïes, qu'elle a bien chevauché ei pourfendu, que lui en revient-il?

Le jour où la conquête s'accomplit enfin cbez les Ârvernes, au cœur même du pays et de la race«

Îuand Vercingétorix eut plié le genou devant lel estin : planant au-dessus du gigantesque Puy-den Dôme, ce sommet ebenu de la Gaule, Taigle ro-l maine triomphante contemplait pour limites de sa proie les trois mers et les Pyrénées, les embouchure^ du Rhin,duPô, de TÂrno, et les sources du Danube.

Le jour où Charlemagne eut complété la fusion nécessaire du Frank et du Latin dans le Celte, h Pape, couronnant Tempereur, liait presque toute l'Europe continentale au flanc sacré de la Gaule.

Tel est notre double point de départ. Or, voyezj ce que nous sommes devenus.

Les limites de Charlemagne promptement rédni* tes, on en est arrivé bientôt à rogner les bornes originelles de la Gaule antique; et à Theure qu'il est, la France n'a même pas les frontières naturelles de son sol , celles que la main de Dieu a marquées avec les murailles des monts.

Nous n'avons cessé de nous battre comme des

(1) Du reste, rAngleterreest Grande-Bretagne, En elle la ra-

Sacité n'est que normande; l'esprit d'aventure est celtique, lobinson Crusoé est du fond du peuple, c'est-à-dire celte. Le parcours du globe, dans l'ère moderne, est tout à notre race. Marco-Paolo et Chj^istophe Golombsont de la Gaule cisalpine ; Yasco d^ Gpïnja. est celtibere. ,

iiragés ,008 bs^ militaires sont les plus illustres^ i»os' hauts faits les plus célèbres. Nous sommes partout désignés comme le peuple le plus guerrier, le jrfus hardi , le plus conquérant, le plus triomphant. Intrépidité franpaise^ furia franeete, gloire française, lontdes locutions proverbiales sur toute la terre. Il n'y a pas un peuple qui , dans le secret de sa conscience, n'échangeât sa renommée contre la nôtre» sa destinée contre la nôtre. Dans les combats chevaleresques, quels noms se comparent à ceux de Rolland et de Bavard ? Dans la guerre défensive, quelle figure s'égale a celle de Jeanne d'Arc? Dans la guerre igressive et de conquête, quels génies s'opposent à ceux de Charlemagne et de Napoléon ?

Et pourtant , ceci est incontestable, la France a toujours été à la fois de plus en plus glorieuse et de plus en plus battue et réduite. Aucun peuple n'a été plus constamment envahi , vaincu , tombé en dernière extrémité. 11 semble toujours, tant le désastre est éclatant , que ce soit le dernier soupir de la nation, depuis Alais et Gergovia jusqu'à Poi* tiers et Azincourt ^ depuis Pavie jusqu'à la JBérésina et Waterloo, c La nation française , dit Barclay, supérieurement brave , n'a jamais pu retenir Tempiresurles peuples étrangers.Ëlien'est puissante que pour sa propre ruine. So/a estinexitium suî poiens. »

Ouu et c'est là le mot de notre gloire et de notre bonheur; et c'est pourquoi la France est la seule grande nation qui sache se faire absoudre de ses grandeurs '. Oui , c'est une propriété des victoires et conquêtes de notre France , que ses défaites sont plus éclatantes que ses succè<$, et que tous ses merveilleux triomphes aboutissent à des échecs désastreux. Il semble qu'elle ne batte à plates coutures

(1) De tes grandeurs tu sus te fairt absoudre.

(BiRA1f«lK.)

les f^lw Mi amii, qve pour Imt donner «nmife des revanches telles qa'ils ne puissent plas, sam mauvaise volonté, lui garder la moindre rancoDe. }1 semble qu'elle ne les attaque que pour sVn fain envelopper» embrasser d'un lien plus serré. Vais,

Sbénomeoe étrange 1 plus elle diminue, nétre ^ule , et plus elle parait grande ; plus elle e battue, et plus elle a de gloire; plus elle est r<

3née> resserrée, étouffée, et plus elle rayonne. C irait une substance précieuse , jetant uneflammi toujours plus éclatante à mesure qu'eilese consume. hn avant ! en avant ! peuples, nos frères, envsH loppes de mieux en mieux la Gaule pour que mieiu elle vous récbauffe. Ëtreignez-le fortement ce cour, •fin qull ait plus d'énergie pour lancer en vous sa obaleur, pour vous pénétrer de sa lumière, pour vous imprégner de ses sucs divins. Tel est le secret ide ee phénomène que les yeux du corps ne découvrent pas : c'est que la Gaule gagne en forée spifi' tiielle ee qu'elle perd en limites matérielles ; c'est qu'elle étend les conquêtes de l'esprit en proportion de ce qu'elle laisse échapper de son aomaioe tei'restre ; c'est que son Ame embrase à mesure qo« aon corps est embrassé ; toute puissance charnelle qm la touche prend feu et se transfigure , et qoi veut l'étouffer puise en elle la vie.

Et voilà pourquoi nulle victoire n'égale poor noua rhonneur de la déroute de Russie et de la dé« faite de Waterloo. Voyez , voyes , à sa source eaflammée, aortnnt de Moscou comme d*un volcan, ce fleuve immense de notre sang, que nous avons versé pour que le Russe barbare descendit plus aisémeot lusqu'attsein de noire Gaule. Contemplez cette couiitaie hécatombe do Waterloo, oâ Thistoire sacre en nous la nation qui sait le plua gloriousement mourir» «btme de sang gauloia que Tijiglais et

^Allemand ont trouvé assez profond pour y noyer loute colère et toute haine. Que parle- 1^ on de venger DOS éebees?Stupide rêverie! Nous venger de quoi t De ce que , après avoir été toute domptée par nos armes % l'Europe coalisée ne nous a enfln vaincus un jour que pour être mieux domptée par notre génie? L'iDstinct du peuple ne s'y trompe

tas; et, touf quelques officiers en quête d'épauittes 9 nul ne songe plus à Waterloo que pour y ehercher un souvenir de gloire. Les apparences avaient laissé quelque chagrin après la blessure : que fait le Gaulois ? 11 invente un mot : La farde meurt, elU ne se rend pas! II se fait bercer par le ehant de son poète, et le voilà consolé ! Quel peuple a de telles ressources contre les accidents de la route , en attendant que le secret de sa destinée grandiose éclate aux yeux du monde?

Plaisant et noble peuple 1 C'est bien le Coq, soft emblème: amoureux, paradeur et hardi; engën^ dreur infatigable, guerroyant pour vivifier; léê

{lûmes arrachées et la crête saignante, il court ses amantes éperdues , saisit de son beo leur tête ^ domine un instant leur volonté rétive , et puis il s'en va, tout à Tentour, étaler son triomphe et celé* brer sa victoire féconde. Toujours on le voit oom* battre et engendrsri chanter et mourir.

(1) Deux peuples seuls n'ont pas été exemplairement battus par les Français ; ce sont les Espagnols et les Anglais. Et cela se conçoit : ils sont de notre race. Les Espagnols sont celtibères, el te fond du peuple anglais est celte. On sait que la vio*toire, à Waterloo, fut décidée par les Irlandais et les Écossais/ qui sont de pure famille celtique. On ne peut compter que pour mémoire les Prua&iens, troupes fraîches tombant sur des pha«* luges «B sang, fiimpie appoint. La bataille fut tout entière, damaoa herneur, e&tre Anglais et Français. Les mères le sa* vent bien, des deux cMés du détreit,

Peuples attardés ,jusques à quand garderez-Toiu sur vos blasons tous ces symboles de destruction : licorne menaçante, léopard terrible, aigle rapace, doubles aigles voraces, toutes bétes qui ne combattent que pour s'engraisser \ emblèmes diaboliques, balançant sur le monde effrayé l'esprit d'oppression et de carnage !

Un moment, le dernier de nos chefs , méconnaissant sa mission , voulut entrer dans la famille des Césars, ces voleurs-généraux de Thumanité. Alors il mit Taigle à ses drapeaux. Mais Taigle ne peut pas se naturaliser parmi nous. Dès là seconde génération il fallut le tenir en cage et l'apprivoiser pour lui faire jouer un rôle d'emprunt. L'aigle, des sphères où il devait planer, s'abattit incertain et amolli, comme un ballon crevé Mais Napoléon

manteau.

Mieux inspirés furent les princes qui honorèrent le lis c vdtu de gloire» (Luc, xii , 27) -, heureux si le génie de leur race guerrière et dominatrice n'eût altéré le pur emblème de la vérité , pétrifié la fleur et dissipe son parfum

Le coq est revenu, le coq qui n'aime pas le sang, qui n'a combattu que pour la fécondation et pour la gloire ; le coq, symbole de la vigilance, dans lequel les mystiques ont vu l'image du prédicateur sacré. Que désormais, joyeux ornement de nos clochers , il soit le prévoyant indicateur des sai-

(1) L'abeille se trouve sculptée sur nos plus anciens monuments. Les lis, recueillis aussi parmi nos vieux blasons par les princes franks, furent réduits à trois sur la bannière de Jeanne d'Arc. Avoir supprimé la tige des fleurs de lis, c'est ^aoer du symbole les caractères de droiture ei d'timté vivante.

sons; qae désormais, prince pacifique à la ferme, il chante i'aube nouvelle et la vie renaissante. Le Gaulois est le réveil-matin de rhumanilé.

Plaisant et noble peuple I II part pour la guerre eu chantant, il triomphe en chantant, il se relève de la ruine en chantant ! Lui seul sait rire dans le malheur. 11 va d'étape en étape à TUnité du monde, distrayant sa marche laborieuse aux flonflons d'un vaudeville goguenard ou calant. On veut le bercer d'illusions ; on lui dit qu'il emporte le bâton de maréchal dans sa giberne; il y croit si peu, qu'il répète le mot en riant, sachant bien qu'après avoir semé gaiement sur son passage ces semences sacrées : Liberté, Égalité, Fraternité, Unité, il ne rapportera pour sa part, s'il revient , que la trace de bons horions. Quand ses princes le traitent de viande à canon , et le mènent à la boucherie dans l'intérêt de leur avarice ou de leur orgueil, il ne s'ofiense pas , il rit parfois dans sa moustache ; il a comme le pressentiment qu'en tendant le cou aux chefs-bouchers des empires, il travaille pour sa postérité. L'instrument s'use à l'immolation , le sacrificateur s'épuise et s'éteint; la victime renaît dans son propre sang, le Peuple est immortel.

Souvent le Gaulois provoque lui-môme les sacrifices où son sang coule à flots.

Au moyen âge, les Franks, installés dans leurs donjons féodaux, allaient s'abrutir dans des habitudes de despotisme et de pillage. Un Gaulois se lève, et leur crie :

« Holà I nos glorieux maîtres ! vous avez eu la c bonne idée de nous changer d'esclaves en serfs ; ce mais voici que, faute d'emploi utile de votre actiti vite, vousrendezle joug du servage plus intolérable « qn% celui de l'esclavage romain. Il faut que ça

< ttiÉèe. Et nnlf , il faudrait bien Vôm déshabituer « uapea de piller les chrétiens comme vous faites. € Ce n'est gtière orthodoxe, et c'est odieux*. Vous € allez nous faire le plaisir de vous croiser. Pour pa« « raître dignement en si glorieuse entreprise, vous « accorderez à vos serfs le droit de rachat, et vous « ire£voQsruinerenOrient.Deuxmillionsd*hommes « libres périront , « mais deux millions oui oppri-

• matent vingt millions d*esclaves*. » Allons, nos

• braves Pranksde la Gaule, montrezle chemin à « tous les seigneurs de l'Europe. C'est affaire à vous «de vous mettre en croix. Quanta nous, Gaulois, « BOUS ne vous laisserons pas alterseuisà ces nobles « désastres. Prêtres, nous vous guiderons ; vilains, « serfs, lie du peuple, nous nous précipiterons sur «vos pas. Nous mourrons sans gloire, ne léguant à la « postérité qu'un seul nom pour nous représenter « tous, un simple prénom, car le peuple n'a pas d'hé- « ritage : Pierre, avec son titre de sacerdoce popu-

< laire, l'Ermite; mais ce nom, surnageant sur é rénorme hécatombe des Croisades, dépassera tous «f les noms illustres des chevaliers, comme^ bientôt V après, un autre nom gaulois, celui de la pauvre fille «leanne, fera pâlir à sa lueur sublime toutes les « gloires desseigneuries européennes. Jeanne d'Arc, « Pierre l'Ermite : ces deux noms, profonde leçon de 't rhistoire ! suf&ront pour rappeler au monde^qu'en « ces temps de la toute-puissance de la race nor- « mande, tout ce quifut lail de plus hardi et de plus « énergique, tout ce qu'il y eut de plus immense en c expansion unitaire, de plus fort et de plus miracu- « leux en résistance patriotique, fut 1 ouvrage de « deux pauvres Gaulois. En avant! nous mourrons

< sur la route de la Terre Sainte : mais nous aurons

(2) Bercer, JHctionnake théologique.

m ditmtinft^Miiistaiit, tiréaotre tou du joug ffSodAl, « bons auroDs vo do pays, nous aurons entrevu les • merveilles du luxe, nous aurons senti passer dans « Dotre^angun rayon du soleil oriental, nous aurons « soufflé en notre race respritd'inquiètecurtosité.et c nous laisserons au foyer de nos familles asservies c cette idée mystérieuse qu'il existe» pour tous les « hommes, tous frères, une terre sainte, une ferre « promise, et nue tous sont appelés à la conquérir et c à la contempler. Vous, nosseigneurs, vous ne con* « querrejB point le tombeau du Christ, parcequeie « jour de la résorreetion n'est point encore venu, et « que cet hoBiteur n'est pasréservéauglaived'ouvrif « le tombeau de Tesprit du ciel^ mais vous aurez susm {>endu le» troubles intérieurs qui désolent la chré- < tienté, et vous revicndreten vos dominations, dé* « cimes, affaiblis, mais épurés etanobtis* La Gaule € aura imprimé à l'Europe son premier ébranlement « unitaire ; elle aura fait comprendre au monde, en « cette ébauche brutale , la possibilité de Taocord c spontané, enthousiasme de tous les peuples cbré- « tiens pour la délivrance des Saints Lieox, pour le € salut del humanité. De tout cet entraînement fabu- <c leux de rOocident sur l'Orient, dont la Gaule aura € pris Tinitiative et dont elle sera revenue la def-^ « fiière, «couverte de blessures, de cette vaste immo-*^ c latiom ol elle aura été ta principale hostie, il ne Icii « reviendra rien que le titre de protectrice des ehréc tiens d'Orient. C'est toujours ainsi que le Gaulois « lait ses affaires et entend ses profits. >

Ainsi, toujours, en ce reste des choses terribles,

e'est la Gaule qui sacrifie le plus de son corps pour

sMrrer son ftme, qui immole le plus de ses enfants

yôur servir l'bmianiié.

. Caiar du monda, hi G«uki p^te ta muImt d«

y >sjv^v^

^IV

smgy le rouge. Dans on jour de victoire^ le N6r«

roand d'Angleterre lui vola sa couleur; alors le Gall voila sa crête et prit le blanc, symbole de TUnité universelle. C'était dépasser son droit. Le Gaulois a mission de préparer TUnité universelle, mais rUnité universelle n est pas lui; elle n'est que ^rme en lui. Le Gaulois tout seul n'eût pas eu cette idée : elle vint de l'orgueil frank; ce fut une ambitieuse exagération des pressentiments de la race celtique. Le blanc, c'est la couleur du peuple humain unifié. Aucune nation ne doit se parer da blanc tant que toutes sont divisées, tant que le drapeau de la paix et de l'unité peut recevoir la tache horrible du sang. Voyez où en est, à cette heure, rhabit blanc de Tempereur d'Autriche ! ... La Gaule revient à son titre originel, parce qu'elle sent que son génie, le plus brillant, le plus ardent de tons, n'est pourtant qu'un des éléments de Tunité à la* quelle tous doivent concourir. La France se faisant rouge, c'est la France reprenant son caractère essentiel : c'est le Gall redressant sa crête, à l'heure où son dernier chant va saluer l'aurore.

£t que la terre ne s'inquiète pas : c'est précisément parce que le drapeau tricolore a fait le tour de l'fiurope, c'est parce qu'il s'appelle le drapeau de Wagram, d'iéna, d'Austerlitz, que la Gaule frat^nelle le doit abandonner. Le tricolore peut ranimer les inimitiés des peuples, le rouge ne réveille que les défiances des Césars. Le premier rappelle nos débordements sur le monde; le second, nos sacrifices intérieurs. Le rouge ne signifie pas que le Gaulois veut verser le sang d'autrui ; le rouge signifie que le Gaulois était destiné à répandre son propre sang pour en finir avec l'ère de l'immolation et pour sauver la famille humaine. La rouge est la ODuleur de. la Charité et de la flamme céleste*

L'Église se pare da rouge en souvenir des Martyrs; Le rouge est symbolique des langues de feu de la Pentecôte*.

O sang précieux de tes enfants, vieille Gaule , comme tu Tas dponé avec bonheur, tant que la justice de Dieu demandait l'expiation à la terre coupable! Le péril et la mort ont été pour toi comme uoe fête; et le plus ignorant des tiens semble pressentir que sa souffrance doit enfanter la joie de l'humanité. L'influence de ton sol est telle, qu'a peine il l'a touché, l'homme du Nord, rapace et asservisseur, prend soif du dévouement, et ne pense plus qu'à mourir pour toi. De tes entrailles généreuses sort la Chevalerie; et la noblesse française, devenue le type de la délicatesse rafBnée et de la loyauté chevaleresque, se décime incessamment pour la France et pour la cloire, c'est-à-dire pour l'humanité et pour Dieu. Sa dernière phalange s'immole presque tout entière à Fontenoy, en un dernier trait de fantaisie courtoise.

Peuples de la terre, tous, vous pouvez rendre témoignage ; tous, vous nous avez vus de près ; tous, vous savez comme nous savons mourir. Monde, qui nous as contemplés avec terreur et admiration, tu sais comment nous nous sommes immolés nousmêmes pour purifier et transfigurer en nous tous les principes de la vie sociale ; tu sais de quelle profondeur de martyre nous avons fait sortir la Liberté et rUnité. Encore nous serions prêts pour un sacrifice suprême, car la Gaule adresse à tous les peuples, dans l'élan de son cœur, cette parole c[ue son grand évêqueFénelon élevait vers Dieu : • Si je savais que

(l)Un de nos jeunes prêtres distingaés, M. Pabbé Seignoux, disait naguère en analysant le drapeau tricolore : « Le rouge, c'est le dévouement porté jusqu'à Théroïsme, jusqu'à Timmo* lation. •

je dttMê (Mm âiléiiMf , je towwrvîrats ivm Itiatiit tèle : carcen'estpaspoiiriiloi, mais pour tous que je vous sers. »

Ainsi l'bistoirê de nos épreuves, l'histoire de nos grandeors comme celle de nos misères, toat vient attester notre misssion de laborieuse initiative. Mais an-dessQs de toos Tes témoignages de l'histoire, il est un témoignage qoi est de Dîea m4iM.

LA GAULE LITTÉ&AIBB»

La lajQfpie françaiso.

« Il fut dans Thistoire, dit un éminent écrivain religieux qui porte le nom du Czar de Russie, il kâ dnns Tliistoire une époque unique, solennelle* où tous les peuples anciens et modernes furent mêlés et confondus, comme les divers métaux de la statue du songe de Nabuchodonosor, pour quelque grande et universelle transformation.... Tous les

riuples furent amenés par le cours des événements perdre successivement leur nationalité et k s^absorber dans le peuple romain.... Dieu donna au genre humain une seule téie, mais se fut pour la sauvera»

Cette unité forcée facilitait la diffusion de la bonne nouvelle. Mais Tépée n'avait fait que dé* blayer le terrain , et ce fut la parole qui servit d'instrument de régénération, non le glaive. La langue latine devint universelle. Toute la terre n'eut qu'une même lèvre, afin que le Verbe s'y posât plus aisément.

Les historiens, les penseurs, les mystiques, tout

15S et suiv.

eê qtii sait, «oi&|mtitl et prêftAt, s'atMHte jMMtt* reconnaître et signaler Tanalogie saisiMante du jour où nous vivons avec le jour qui précéda la venue du Christ. Mais les analogies se complètent touîoars par quelque différence.

L*unité romaine n'étaiiquepréparatoireXa langue aniverselle, en ces temps d ébauche, ayant été imposée par la force, l'idée nouvelle dutêtreîntroduite dans cette langue comme une greffe étrangère.

L'Unité qui s^pproche est définitive, La langue qui portera Tidée de IDnité libre ne saurait être propagée^ imposée par la force. Et cette langue ne doit pas être étrangère à l'idée* comme était le romain à rÉvangile. Il faut qu'elle ait subi une éla-

u^«. . .^ ^prit doux et subtil ; et il faut qi

soit acceptée spontanément, qu'elle se répande comme d'elle-même, et que, semblable à cet esprit divin qu'elle va porter, elle pénètre l'humanité avec subtilité et douceur. (Fimnrf'£/te,i; Rois^xn.)

Or, de nos jours, en présence de tant de lèvres diverses qui bégaient encore confusément , OÙ donc est rinstrument de l'Unité prochaine?

Il existe, sur la terre, deux langues qui ont ce privilèjge d'être librement adoptées eoBume langtes a'unite: La première est le latin, langue morte, admirablement choisie par le génie de l'Eglise comme inst ruaient tnallérable de préservation dea dogmea religieux. La seconde est le français, langue vivante, essence celtique intimement unie à ressence latine, verbe d'élaboratiw et de propagande combiné avec le verbe de conservation wire. ^

< La langtie française, drt Joseph deMaijrtre, eonsidérée en masse, eit oéltiqué et '«^Wj^e. M rf wk rien de ploa grand dans le monde L emmefite

y vj v^V,'

prérogative de noxnmer les choses en Europe est visiblement confiée à la France :

Quos pênes arhitrium est et jus et norma loquendL

« La marche de la Providence s'accélère. Jamais le titre de langue universelle n'a mieux convenu à la langue française; et ce qu'il y a d'étrange, c'est que sa puissance semble augmenter avec sa stérilité. Ses beaux jours sont passés : cependant tout le monde Tentend, tout le monde la parle ^. »

c La Providence qui proportionne les moyens à la fin, et qui donne aux nations, comme aux individus, les organes nécessaires à l'accomplissement de leur destination, a précisément donné à la nation française deux instruments, et pour ainsi dire deux bras, avec lesquels elle remue le monde, sa langue et l'esprit de prosélytisme qui forme Tessence de son caractère; en sorte qu'elle a con-i stamment le besoin et le pouvoir d^nfluencer les ! hommes.

« La puissance, j'ai presque dit la monarchie de la langue française, est visible : on peut, tout au plus, &ire seniblant d'en douter. Quant à l'esprit

(1) Soirées de Saint-Pétershourg»

Nous invoquerons souvent l'autorité de deMaîstre, parce que, placé hors de la nationalité française, et très monté contre la France, il était, en outre, Tami de la Russie et le très dévooé serviteur des Czars. Nous nous plaisons à citer de Maistre,

Sarce que ce vigoureux génie, mal connu de tous, sert aujoar- 'hui d'inspirateur et de drapeau à certaine petite école rétrograde et quasi -catholique. Joseph de Maistre est un aigle, dont ladite école voit le bec, les pattes grêles, les serres cruelles, mais n'aperçoit ni le regard profond, ni les fortes ailes, ni Tessor sublime. Il y a, ainsi» des gens qui ont la faculté de toai voir en dessous et de ne rien voir en des sus, de tout considérer d'en bas, de ne rien contempler d'en haut.

oo

de prosélytisme, il est connu comme le soleil ; de* puis la marchande de modes jusqu'au philosophe, c'est la partie saillante du caractère national ^ »

Burke a solennellement confessé qu'il n'était pas possible d*empècher la langue française de devenir incessamment la langue universelle.

Cette langue, de nos jours, sonne, pour ainsi dire, sur toute la terre ; et cette langue n'a point été imposée par la conquête. Spontanément adoptée comme la plus claire , comme la plus riche , non en mots, mais en idées, comme la plus unissante, comme la mieux imprégnée des sucs divins, chacun voit en elle l'instrument naturel dé l'universelle alliance.

Son empire était fondé sur toute l'Europe longtemps avant l'irruption napoléonienne. Et quand les princes étrangers entraient triomphants à Paris, ils ne se doutaient pas au'ils venaient confondre leurs verbes dans le verbe gaulois. Précieux tribut et suprême hommage! mystérieuse faveur de la Providence 9 que les cœurs étroits ne comprirent pasi On vit, en France, des aveugles, des sourds, des muets, qui se faisaient appeler classiques et protecteurs de la langue nationale, s'efforcer d'ameuter les préjugés de la patrioterie* contre l'importation des langues étrangères. « Les littératures anglaise et allemande, disaient-ils, nous sont venues à la suite des armées ennemies ; ce sont fruits haïssables de l'invasion. » Ces gens-là eussent volontiei*s élevé des douanes contre l'esprit.

Pourtant lorsque sa langue, « cette épée perçante,» eut jeté comme son dernier éclair dans le

Îl) Essai sur le prindfe générateur des constUutions, 2) Mot heureux d^ËmileDeschamps, qui retranche l'élément pftltn du patriotisme chrétien de la Gaafe.

éunw rire de Voltaire, il semble que le Gtoloit ddt toeeber la terre étrangère pour se releyer tout plein de nouvelles forces. Beaumarchais, Bernardin

de Saint-Pierre, Chateaubriand de Sta«l s'in-

q^irèrent en &spagne, en l^ologne^ en Angletwre, en Allemagne; Joseph de Msistre écrivit chef les Kusies, et, quant à André Chénier, il ne quitta guère, apparemment, la eompagnie des Grèce d'ie* nie. Gr&ce à ces génies, diversement méconnus en leur temps, mal vus du monde académique et politique, notre langue n'a pas connu d'heure stérile» elle a gardé de beaux jours; et c'est précisément sous les inQuences du dehors, o'i»st comme au souffle de rinvasion, qu'elle refleurit et prend une autre puissance» Après avoir absorbé la sève grecque et romaine, recueilli les enchantements de la coupe italienne, bu aux sources ibériques que chauffent les feux d'Asabie, il fallait bien que le Géaie celtique puisit aux nobles fleuves de la Grande-Bre-> tagaeet de la Germanie. Peut*-étre lui resle-t^U a se pénétrer plus intimement de l'eifluve slaves peur mériter d'être le verbe unique, universel

L'élaboration élémentaire du trésor évangéliqie est gréco-latine. L'épanouissement de la Bonus Nouvelle est gallo^latin.

Dans la haute lignée des Pères de l'Eglise, le premier-né, Origène, écrit en greci le dernier, saint Tbooias^ écrit en latin. De ces deux génies nous vient le oommentaire le plus profond de l'idée de l'unité chrétienne.

Origène laisse, à TOrient, une illustre mais eourte Camille : elle jette son dernier et splendtde éclair sur la lèvre d'or de saint Jean , proscrit par les princes; et elle s'éteint, étouffée dans les bras 4e CéMT^ lorsque Timpudent lustinien, autre tmpereur orthodoxe, s'enereedA ftnroMndaauMr par

y v.JV 7V,'

sêf éfê<ii}«s terrifiés k tamte nénMiire éè Itar grand ancêtre ^ De ee jour, la source étant eomme étouffée» le courant m trouble et tarit.

A t'Ocetdent, saint Thomas ouvre un héritage sans bornes : Tous sont appelés ; et, lorsque té Doo« leur anfélique eessera de parler latin, Tlïlglfse^ mère, universelle providence, aura à ce peint dis«' séminé la lumière, que tous le» enfants se sentiront comme inihésaux mystères sacrés , et que de tontes les bouches, désormais, sortiront des paroles cou** fuses encore et parfois divergentes, mais contradie-* toirement fécondes peur la Foi, TEspéranee et le Charité ^

La Somm^ de Théologie est le testament de la lan« gae latine. Le commentaire des voies de la Pinw tence s'est produit et complété dans les langues mortes ; une langue vivante doit commenter Tespérance du règne de 0ieu. Les temps de Pépreuveet de la résignation s* écoutent; les temps arrivent ci le vieux monde, vaincu, doit être ouvertement dé» construit, où Tattente bienheureuse va s'eaprimer en des termes plu5i clairs et plus précis , par iMS ▼erbe plus actif et plus pénétrant.

(t ) IP G<$ndla de CoastaatiDople» V* œcuméBiquSiOîi Issâvéques d'Occideotnevienaentpas» «uquelld pape refuse d'aasi^i^, parce que, disait-il, les opinions n'y pouvaient être l^es. CondaomaliOQ d*Qrigène, décrétée par Justinten, éludée par les évéqasd , non coafirmée d'aiiteors par le pape Vigile en MS GoQsUiutioAS.

(2) Thomas d'Aquin, quia étudié et enseigné en Gau1e« est Dé dans le royaume deNapleâ, dont la population est cello-pélagiqae. Origène, qui vécut à Alexandrie et en Palestine, d^s*» cendait probablement de families juives converties. Saiat Au"" gustin, né en Kuoiidiek W\ dé irsoaition entra ces deu» soiive^ rains maîtres 4e la science sacrée. Mais la fwiUs des docteurs africains est encorç pluà ptomptement éteiatli que celle des âsiiii^sa, ^ Vpitp^ ssafe, PÉur epe eeltique garde et seeMn

Lé Bànte, qui le preinier se déga^ et Vaflfhuieliit da latin, et crée un autre vêtenent poar envelopper sa mystérieuse pensée; et le Tasse, qui épure et illustre ridionie nouveau , viennent tous deux visiter la Gaule, comme pour lui confier le trésor de la nouvelle langue catnolique. Léonard de Vinci meurt sur cette terre, où toute la Renaissance aboutit pour s'accomplir. Dès le XIP siècle, devançant cette procession des esprits vers le sein de la Gaule , un saint homme , tout plein de suavité et dMlInmination , adoptait la langue française, en quelque sorte avant sa naissance, et devait à son amitié fanati(|ue pour cette langue le surnom de Français. Saint François d'Assise : nom doux et sublime, qui porte dans sa gloire éternelle un h<Hnmage à notre patrie !

Amyot, Rabelais, Marot, Montaigne, Molière, La Fontaine, Corneille, tous nos Gaulois, constituent la langue française. Et, quand le verbe est formé, dans la patrie adoptive de Thomas d'Aqnin, se rattachant par la doctrine à la fois à ce glorieux ancêtre et à Origène, s'éclairant à cette double lumière de TOccident et de TOrient, apparaît au m<ftde une nouvelle École de théologie.

Celle-ci n'écrit plus en latin : elle parle la langue que doit parler l'humanité renouvelée ; la langue que déjà les prêtres savent mieux oue le latin ; la langue que la papauté ne peut taraer à consacrer comme verbe catnolique de l'humanité, — à moins quel'espritde l'Église, confiant aux prodiges divins, et confirmant Tune des hypothèses de Charles Poorier, n'espère, sur toutes les lanfiruesdéliées, le retour prochain du verbe que parla Thomme originel....

Quatre docteurs éminents ouvrent Pécole naissante, au XVI I<» siècle, et tout l'effort de leur génie s'attaque à ces deux dm^s : Unité et Liberté,

LMgitizea oy vj v^v^^iv.

u'ii s*agit de concilier. Bossoet ébauche le tableau e rbistoire universelle dans un sentiment d'uni* téisme excessif, en même temps qu'il lutte tempestueusement pour rétablir Téquilibre de la hiérarchie et prévenir Tabsorption des membres dans la tête. Pascal ébauche l'accord de la foi et de la raison, et sa parole magistrale reste comme un monument de pondération, toujours invoquée par les uns pour condamner les écarts d'une liberté dissolvante, par les autres pour réprimer les entraînements vers une unité contrainte. Malebranche saisit, en lui enlevant son cachet d'hétérodoxie, l'idée grandiose et vague de l'Israélite Spinosa, et, contemplant l'étendue en Dieu, il coordonne le Tout autour de la Personne divine et dans l'harmonie de la Trinité chrétienne, fortifiant ainsi dans sa dignité l'homme, image et créature de Dieu. Fénelon, l'humble et suave pontife, ravivant l'espériance allanguie, entrevoit tout un monde inconnu, et il ébauche le plan d'une société, où la charité surdominante pedt rendre le devoir facile et la liberté permise.

A ce glorieux quadrille du peuple catholique par excellence, l'Allemagne protestante, par Torgane du ^rand Leibnitz, rend un hommage de fraternelle déférence.

Cependant Montesquieu discute les principes des sociétés politiques; et Rousseau, plus hardi > agitant et renouvelant la question des droits et des devoirs, sonde confusément au plus profond de la nature, qu'il adore et qu'il chante. Diderot et Voltaire s'acharnent après le vieux monde en lambeaux, et Beaumarchais achève en riant l'œuvre iminense de Molière. Enfin, parmi les bruits de nos orages et sur nos débris épars, surgissent Paul et Virginie^ les Études de la nature, le Génie du christion nUme^ les Martyrs, sève rajeunie, astre renaissant,

uigitizea Dy vjv^v^'i IV

4'^ «itaëiiMt méMUtt et hfermonks indbbiti, fraîches ombres et doax rayons^ chaudes haleiim naivemeiit môlées de senteurs gauloises S ooncerli priotaBiers et religieux, où se confondent les soupirs de la mélancolie, qui se souvient du maU et le frémissement enthousiaste de l'espérance, qui sent le boAbeur venir I

BSPKIT DB LA UAUUE.

Toute notre glorieuse lignée d^éerivains est moins remarquable encore par la pureté et la splendeur du ityle> par la tendresse et le ehafmo du senti» ment, que par Tard^ur, la vivacité et la souplesse de l'intelligence. Ce qui caractérise le génie de la Qaule, o'est respni, l'esprit subtil, pénétrant et agitateur, l'esprit curieux, impatient de tout savoir et de tout découvrir, de tout éelaireir et de tout Mvotler.

On a dit de la fSemma : « Curieuse et bavarde! » Et, sur ce dicton railleur, La Fontaine a fait un plaisant apologue* La race gauloisese flatte de mériter, entre toutes, ce reproche adressé à la plus belle et meilleure moitié du genre humain.

Déjà Jules César rendait hommage à nos grandes

Înalités nationales. « Les Gaulois ont accoutumé 'arrêter jusqu'aux passants, pour leur demander des nouvelles, et le peuple environne les voyageurs et les marchands dans les places publiques , et les eontraint de leur dire d*où ils viennent, oe qu^ls ont tu, ce qu'ils ont appris. »

Nous n'avons pas changé, Dieu merci ! et nous nous vantons d'être lé peuple au sein duquel fer^

(i) LamartiaSt Victor Hvfo» Gsoige Saod»!

.gle

Liigitizea oy vjv^v.

monte 0t bouiltofiiie le p\nn et le nievx, sans re- Iflcbe et jus(|u'à tous Tes excès, ce merTeilleot c désir de voir, d'apprendre, de cohnattre, de posséder,....» cette avidité de Tesprit *, • qui se pousse et s'exalte jusqu'à vouloir surprendre le secret du Ciel, pénétrer en Dieu et dévorer sa substance.

Le Gaulois, né malin , observant qu'à la femme, qoi perdit Tbomme, avait été réservée la gloire de le sauver, conclut logiquement qu*aux facultés dont Eve se servit pour la ruine , est réservée la puissance pour la rédemption. L'être humain est une force ingénieusement combinée par le souffle divin, libre, et qui, d'elle-même, fait le bien ou le mal, à Tolonté. Eve, à l'âme curieuse, s'en alla écouter TEsprit de malice; Eve, à la langue charmeuse, séduisit son feible époux. La curiosité et la langM, telles furent et telles sont les armes, à double tran** chant, de Celle qui doit écraser la tête du Serpent.

Voilà pourquoi le Gaulois se réjouit d'être curieux et bavard.

Oui, le Gaulois est doué an suprême degré dti mobile que la créature libre a reçu ponr connaître Dieu, sa loi, sa justice et ses harmonies : la CuftV 9iié; la curiosité qui est toute l'intelligence en mott^ vetnent ; passion insatiable, parce que son bot eit ridéal » l'absolu, l'infini, la vie éternelle.

Quelle race a mieux entendu ces paroles: « De^ c mandes, et il vous sera donné; frappes, et il VMS « sera ouvert; cherchez, et vous trouvères. PéH($l ujmlMîB! qumritel» Qui s'élance avec plusd'em^ portement vers la possession? qui frappe avec plus de ténacité, qui tourne et retourne plus laborieux* sèment la clef dans la serrure mystérieuse? qui cherche d'un parcours plus agile et plus univers^,

(1) Dictimnaire de Boiste et Nodier.

virant les choses par tous leurs boats, et les poorsuivant à toutes leurs extrémités, éternellement en quête et hors d'haleine? Où trouver plus de fougue aveugle et plus d'entraînements, mais oii trouver aussi plus d'esprit de contradiction et d'analyse réfléchie, de réserve plus avisée, d'attaqueplus subtile? et qui donc, s*amusant davantage à soulever les difficultés, à déterrer les obstacles, les tâte, les em- J^orte ou les tourne avec plus de souplesse et d'agiité? Quel esprit est plus ardent et plus enthousiaste, plus vir et plus cabaleur, plus inconstant et plus mobile ? De quel cerveau sont sorties plus de vues unitaires^plusdesynthèses rigoureuses; dequel sang, plus d'allègres fantaisies et de plaisants caprices? Nulle part, on n'a vu toutes les forces de l'intelligence, incessamment actives, faire jaillir d'autant de fermentation autant de fécondité. Le Gaulois, tour à tour, croit et s'enihousiasme et s'attendrit, nie et querelle et se gausse ; et il fait volte-face, il change à vue, il passe de l'un à l'autre état avec une rapidité prodigieuse. 11 idolâtre, et puis aussitôt il jette son idole à la fournaise. Il n'est pas d'or pur ni de sporie hideuse qu'il n'éprouve le besoin de faire passer au creuset, pour retirer de l'une quelque paillette enfouie, de l'autre l'idéale pureté. Depuis cinq cents ans déjà la Gaule était chrétienne, qu'elle conservait, en quelque coin, le culte du Paganisme, comme s'il y avait encore une goutte à recueillir de cette source tarie, devançant ainsi séculairement, par l'instinct, cet hommage d'un catholique rigoureux : c U sera bientôt démontré

Sue le Paganisme n'est qu'un système de vérités éplacées ^ » Et lorsque la Gaule essaya de la Réforme, au XVP siècle, plus désintéressée que

(1) Joseph de Maistre»

d'autres (c'est le Grand Frédéric qui le oonfiiee)» elle ne céda point à des seotiments d'égoîsme, mais simplement « à un esprit de nouveauté. >

Tel est ce génie brillant et ferme : en lui tout est curiosité, curiosité impatiente dans Tensemble, patiente dans le détail, intégrale; sorte de providence universelle de Tesprit, qui remue toute vieille cendre, et se brûle à toute flamme nouvelle, pour tout recueillir, pour tout compléter, perfectionner, raffiner.

« La curiosité, dit notre Labruyère, n'est pas un goût pour ce qui est bon et beau, mais pour ce qui est rare. » C'est, en effet, dansle domaine des idées, le rare, dont la Gaule aime à faire collection; et, pour Tatteindre, elle creuse et fouille infatigablement au monde de l'inconnu.

Elle a, comm^ dit notre Molière, « des curiosités d'apprendre même ce qu'elle ne voudrait pas savoir ; » et dût-elle traverser des filons de gaz in« fect et de laves torréfiantes, soulever autour de soi de vastes ébranlements, tourbillons de scandales et de douleurs, elle ira, elle plongera, la Gaule, aux profondeurs terribles, jusqu'à cette chose rare assurément, le Démon, Tesprit du mal, le type du mal, le secret du mal. Car un instinct dit à Ttiomme

aue loucher au cœur le Démon, qu'atteindre le mal ans sa racine infernale, c'est, du même coup, faire place libre à l'esprit du bien et approcher Dieu : tant est vrai ce mystère de la bonté di>ine, qui veut que l'homme revienne toujours à la lumière et à ramour, même par les voies ténébreuses et maudites.

Mais , après le secret et le type du mal, quelle chose plus rare que le secret du bonheur et le type du bien ! Aussi, de quel élancement précipite et avide la Gaule ^ du fond des noirs abîmes, se re-

totnint iAteMimnitiit vers le del, éb laisse emporter, et se bdree à toutes les hypothèses du génie, étoiles souvent filantes, parfois, hélas ! feux follets, mais éelaifs d'espérance toujours radieuse, oui font sciûtiilerau firmament la perle rare de l'Unité, et resplendir dans de nouveaux deux une terre nouvelle I

Tel est le double essor du génie gaulois. Il tra^ verse le mal, pour aller au bien; il cherche et éprouve Satan, pour mieux aspirer et parvenir à Dieu. 11 sait, au dire de TApôtre,» que beaucoup doivent dtre sauvés, mais en passant par le feu (i Cor.^ lit, 12, 15 ) ) H et dans ce feu fatal deTépuration, il se précipite etse plonge tout entier, t or et argent, foin et paille. »

Telle est la double marche irrésistible de la Gaule. D'un pied , elle broie et repousse et rejette le sol épuise, et de l'autre elle avance, et conquiert tin sol nouveau, qu'elle va féconder. Toujours elle fuit le passé, en le raillant, et elle s'élance vers l'avenir, pour le saluer et l'encenser. De la main droite, elle efface, et de la gauche elle dévoile. Son verbe incessamment critique et prophétise.

Parmi ses enfants inspirés, les uns bafouent le vieux monde, les autres aspirent ft un monde meil^ leur. Souvent les deux mouvemeifts vont de pair dans un même temps et dans un même esprit. Quand La Fontaine et Molière démolissent lestement Tédifice patriarcal, La Fontaine, Molière et Pénelon rê* vent l'âge d'or, qui est devant nous. Quand Voltaire jette bas, disperse, fait table rase, Rousseau, tout en donnant à son émule un coup demain, rassembla d'autre part et réédifie ^

Sur toute chose , et le bien et le mal, le Gaaloii

(1) On a confondu dans une même proscription ces deux g6ntoisidilCèreiits; en a srié avec colère: VêmntîM^utsetml

LMgitizea oy vj v>"*^*i iv.

s'en va doue frappant, cherchant, demandant ; et s'il trouve et découvre , c'est pour aussitôt tout re^ dire et tout publier. 11 veut en avoir le cœur net : il faut que son esprit sache, et que sa langue parle. La démangeaison de parler est telle , que souvent ( c'est bien vrai ) la langue part avant que l'esprit sache encore. Mais ce verbe est lui-même et si clair et si net, que Tigaorance et Terreur ne peuvent faire longtemps illusion , ne trouvant pas dans les tournures et les mots assez de richesses nuageuses pour dissimuler leur faiblesse et leur fausseté.

Le Gaulois loquace excelle à la propagande.

Volontiers défiant à l'endroit de l'abstraite iâéo<' l<»gie et de l'idéologue pédant, il proscrit les phrà* ses qi^t se font longues et pesantes, pour se donner des airs de profondeur , et les grands mots ior^ ineux^ sesquipedalia ver bm , où l'esprit s'entortille et s'embrouille. Amoureux de la clarté, il déteste les brumes obscures, d'où l'intelligence sort enrbu* mée, né faisant plus entendre que des accents pà^ teux, sourds et voilés. Passionné pour la netieté et la précision , il n'a garde, pourtant, de démontrer la vérité par A -f B : le Gaulois sait trop bien que les formes mathémathiqoes, roides et inflexibles , ne vont pas au génie féminin, et le Gaulois tient à

C*est n'avoir qo'on œîl. Chateaubriand ne procède-t-il pas de Bernardin de SainUPierre, et Bernardin n'esl*il pas le disciple immédiat de Jean-Jaoques?

Mômement, si l'on y veut regarder de près, on reconnaîtra que Voltaire a travaillé des deux mains, ruinant gros, mais bâtissant un petit.

il faut prendre garde, par trop de passion, de méconnaître le travail mystérieux de la Providence. Ceux qui ne savent qu'a- Bâtiiématiser en bloc leXVIH* siècle devraient bien nous tatpliquer, s'il n'y a aucune sève chrétienne dans ce siède, Mammni il se feit que l'esprit philosophique ait, de Ivi-méitie, Mt la renommée de Pension et de Vincent de faalf...

uigitized by VjOOQIC

parler pour la femme... Il ne se met pas en chaire, posant et déroulant un speech guindé et mortellement régulier; la dictio togata/\h diction drapée et empesée, n'est pas son fait. 11 n'embouche pas tout d'abord la trompette, sachant que ce qui sera prêché sur les toits, doit, préalablement, être dit à roreille, dans les chambres. (Saint Luc, xii, 3. ) Le Gaulois invente la conversation, le libre causer, l'amusant parler , la causerie ^ ; il trouve le riendire, où tout se dit, et sa langue bien pendue sait éparpiller des riens pleins de fécondité. Sous cette forme leste et courante, toute bonne nouvelle vole de bouche en bouche , plus vite que l'aigle de clocher en clocher ; toute idée éclose fait son tour de France. Chez nous, s'informer, apprendre , cela s'appelle prendre langue. Toute oreille grande ouverte devient langue déchaînée, et toute langue est un glaive aigu qui percera toute matière obstante, et rayonnera jusqu'aux extrémités de la terre. Le moment venu oii nous avons suffisamment causé et causaiilé entre nous , alors ces mille petits bruits confus du bavardage gaulois éclatent en ouragans du monde. Ce sera Mirabeau et sa voix splendide et tonnante : k Allez dire h votre maître que nous sommes ici par la volonté du Peuple, et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes. » Ce sera Bonaparte et sa voix brève et foudroyante : « La République française est comme le soleil : malheur à qui ne la voit pas ! > Quand le peuple gau-

(1) Un étranger, éminent esprit, était le personnage le plus considérable de son pays, chef politique et roi de la mode. Il annonce son départ pour la France. Tous ses amis TenUiurent d'objections et de reprocbes. • Y songez- vous? Ici, dans votre patrie, vous êtes le premier; en France, vous ne serez rien. Qu'allex-vous feire enfrance ? — Je vais causer. »

y vj VJ-V,'

lois a pris langue , il se retourne tout d'une pièce sur le monde; et ce verbe, selon l'expression de Joseph de Maistre, ce verbe est un bélier, que poua» sent d'une même main trente-cinq nnllions d'hommes.

Par un privilège éminent de la race, ses poètes, s'ils ne semblent viser qu'à charmer, remuent pourtant les profondeurs du monde moral. Racine, en berçant mollement l'oreille, retourne et renouvelle le cœur. Quand l'harmonieux sublime (Lamartine), à ceux qui lui disent :

• Mais pourquoi chantais-tu? •

répond en sa plaintive indolence :

< Demande à Philomèle Pourquoi, durant les nuits, sa douce voix se môle Au doux bruit des ruisseaux sous l'ombrage roulant. Je chantais, mes amis, comme l'homme respire, Comme le vent gémit, comme l'oiseau soupire, Gomme l'eau murmure en coulant : •

assurez-vous que, — pilote actif, sur la vague endormie, rasanttimidement les bords, — il aura fait faire un pas énorme à la question sociale de l'Amour* Et Si X »4aire « enfant sublime » ( Victor Hugo ), en un jour de fantaisie, proclame et fanfare la théorie de l'art pour l'art, comptez que , tout en prenant Tair de n'y toucher, il ébranlera savamment l'ordre antique et solennel. Le bonhomme La Fontaine ne blessait-il pas mortellement toutes les puissances avec des conversations de petites bêtes? et ne fut-ce paslejRoidTwto«,avec son petit air de naïveté, qui, mettant un matin le nez à la fenêtre, donna le signal de la ruine du plus jpuissant des Césars?...

Telle est la pente fatale , la prédestination d» Gaulois, que le plus fiitile, en apparence , creusera

uiqitizea dv 'v^\!j

JV^v'x»^

dt grarés |>roblème8 parmi ses badiames , et ^pie •on Vaudeville même iera lestement marcher Thn* manité an bruit de ses grelots.

Nos plaisirs charment le monde.

Éclairé par nos travaux.

Qu'il nous vienne un gai refrain, Et voilà le monde en train!