BÉRANGER

Et c'est le trait saisissant de ce géuie^ de distrdre et de consoler en heurtant, et de dissimuler les fracas de récroulement sous les éclats du rire. La philosophie gauloise a le franc rire^ De là, sa popularité. C'est pour la langue de Molière que fut ait ce mot : Castigat ridendo mores.

Détruire et reconstruire, en égayant la besogne pénible, telle est Tœuvre de notre race etde notre verbe. Au peuple gaulois, peuple précurseur, se peuvent appliquer ces paroles prononcées sur Jean- Baptiste et sur les grands prophètes :

« Enfant, tu seras appelé le prophète du Trèsc Haut : tu marcheras devant la face du Seigneur c pour préparer ses voies. (Luc, i, 76.)

« Dès le ventre de ta mère, tu es consacré prot pbète, pour détruire et renverser, pour perdre et c puis pour renouveler... Et Dieu a rendu ta bouche « comme une épée perçante.» (Jérém.i, 10; Is., XLIX» 2.)

LA LITTÉRATUEB nÉMOGRATIQm^.

Ainsi le Gaulois, qui est, par excellence, le peuple curieux, avide de connaissances et de nouveautés, le peuple chercheur et universellement aventureux, le Gaulois est en même temps le peuple le plas et

(i)NoteD. ^ ,

le mieux parleur. Sa langue est la plus subtile, sa littérature est la plus pénétrante; et ce verbe a prédominé dans la Civilisation, parce qu'il est celui qui détruit et qui brûle le plus énergiqueroent le vieux monde. Dana ce verbe se reflète, en image condensée et nette^ le double mouvement, critique et organique^ de l'humanité vers le règne de Dieu et sa justice.

c La littérature est l'expression de la société. » Ce mot a été dit en Gaule , et il ne pouvait dtre dit lilleors, parce que nulle part ailleurs la progression sociale n a éié et plus franche et plus ferme et plus rapide, et n'a revêtu, dans Fart, une expression plus précise et plus saisissante.

Le grand œuvre de la destinée humaine, c'est l'affranehissement de la servitude du péché et dé Toppression du mal, c'est raceomplissemnnt de la justice, de la liberté et du IXM^heor, dans la vérité, dans la paix et dans la vertu, dans la communion universelle en Dieu.

Pour bien dire ce que doivent être la justice, la liberté et le bonheur dans la sphère individuelle, il faudrait tout l'exposé d'une psychologie. La ques-* tiou est trop enveloppée de langes et de bandelettes, réservons-la, et lenons^nousau point de vue collectif.

L'art n'ex prime pas seulement les tendances senti* mentales de l'âme individuelle et les mœurs privées; Part exprime les sentiments nationaux et les mœurs publiques. La littérature est l'expression du rapport des classesi entre elles, de la constitution politique.

Le grand devoir évangélique, ta grande nécessité chrétienne, c'est la déeonstruction des dominations par voie pafiei^ue , l'abaissement et Tanéantissement des princes dont l'empire pèse sur les nations^ (Mathieu, xx, 25, 26; Luc i, 63.) C'est l'abolition des castes et des privilèges, c'est l'établissement 4i

Lngitizea Dy \^j v^v/

régalité naturelle entre les hommes tous efifonU d'un même Dieu, c'est le retour aux liens de libre fraternité de la îfamille édénique.

Or, tandis que TËspagne et l'Italie, après de nobles efforts, restent stationnaires^ ; tandis que l'Allemagne, prématurément bouleversée par les

S|[uerres sociales, retombe sous le joug royal et éodal ; tandis que l'Angleterre, laissant avorter sa terrible révolution, n'abaisse la royauté qu'au profit de l'aristocratie; tandis que la Russie n'éteint les puissances féodales qu'au bénéfice d'une autocratie monstrueuse: la Révolution française, effaçant d'un même trait toutes les dominations, proclame, coop sur coup , raâranchissemeùt du Tiers - État et l'émancipation du Prolétaire. La Bourgeoisie et le Peuple surfissent presque en même temps des deux secousses de 89 et de 48.

Tel est donc le double et vaste travail du monde civilisé : suppression de la royauté et de la féodalité militaire ; essor de la bourgeosie et du peuple uaiversel.

Cette évolution s'est toutparticulièrement imagée dans la littérature française. C'est en France que l'on voit se produire la littérature bourgeoise et la littérature populaire ou démocratique , c'est-à-dire une littérature oui exprime les besoins, les droits et les aspirations des classes moyennes et des masses pauvres.

Qu'était la littérature dans le monde paient Qu'est-elle devenue en civilisation progressive et dans notre Gaule?

(1) Il est bon d'observer qu'il y a beaucoap plus d'égalité et moins de privilèges dans les trois pays méridionaux et catboliques, France, Espagne, Italie, que chez les trois puissances septentrionales et schismatiques, Allemagne, Angleterre ^

Pour discerner et comprendre les caractères contraires de l'art antique et de l'art moderne, il suffit de considérer quels étaient les dieux des anciens et i]uel est notre Dieu.

Tous les dieux de l'antiquité avaient été, durant leur vie terrestre, rois ou fils de rois; et auand ils interviennent dans les choses humaines, c est pour s'occuper des princes.

Tout au contraire, l'Homme-Dieu des chrétiens lait et vit pauvre ouvrier. Si l'on s'avise de noter ]ue Jésus était de la race royale de Juda, il faut lussitôt constater qu'il n'a choisi ce titre que pour l'abdication. Le Fils de Dieu se plaît à sortir des puissances, afin de s'en séparer avec plus d'évi-ieoce. Les demi -dieux chrétiens (Jean, x, 34), les Apôtres , sont tous gens du peuple. Quand le Dieu des chrétiens intervient dans les choses humaines , c'est pour donner tout son amour à tous indis» tinctement, mais surtout aux pauvres, qu'il incarne eu quelque sorte en lui. (Matth., xxv, 40.)

Le père des dieux du monde gréco-romain dévore ses propres enfants. Le p^re terrestre de Jésus, adopte, nourrit, honore le fils qui n'est pas de son sang. La mère des dieux-rois est représentée couronnée de tours et traînée par des lions, double symbole de la puissance défensive et offensive des royautés violentes et carnassières. La mère de Jésus, humble et paisible, apparaît couronnée de doux rayons, visitée par une colombe, accompagnée d'un pauvre agneau. Le culte de Cybèle s'efface à mesure que s'étend l'empire des rois, ses fils, dieux ingrats et jaloux Le culte de Marie grandit à mesure que s'épanouit la religion du Christ. '

De ces deux types religieux devaient sortir deux littératures différentes. L'art païen est nécessairement princier et aristocratique j il ne chante que les

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rois, lei prinees, les grands, et il ne chante ^e pour un petit monde de privilégiés. L'art ehrétien est nécessairement catholique, universel , il se fait tout à tous ; il chante tous les hommes, et ponr tons les hommes, enfants d'un même Dieu.

Le caractère princier de Tart grec et romain est QD fait éclatant, que l'analyse n'a pas besoin de préciser. Depuis Homère , Eschyle , Hérodote , jusqu'à Virgile, Stace, Sénèque, Velleius Paterculus et Quinte-Gurce, Tépopée et le drame et l'bistoird ne se sont occupés que des héros, comme on dit, des princes qui ont dominé sur les nations.

Ce courant païen se prolonge et s'épand au seio de la Civilisation moderne. D'abord contrarié et eombattu par la sève du christianisme, ce courant prend le dessus à la Renaissance classique. En même t«nps que la papauté succombe et semble reculer dans sa lutte contre les Césars, Tart, s'inspirant •ax modèles gréco-romains. Fart renaît sous la livrée païenne, flatteur, en apparence^ et esclave des Puissances. Racine/ésume ce mouvement dans . l'art dramatique, « ce gVand art, qui semble être la ooUection ou la fin de tous les autres *. » Racine, si agréable à Louis XIV, en vient même à supprimer le €h4mr des tragiques grecs, le cbœur, cette petite part populaire, ce petit coin où se montrait la foule, glissant son mot sur les affaires publiques et sur les grands. «L'Élat, c'est moi U a dit le despote; dès lors, l'art soumis ne devra plus mettre en scène que le roi, ses cousins, ses familiers, ses concubines. Aucune aventure ne sera digne d*être chantée, si elle n'est royale. Seules, les souffrances princières auront le privilège de mériter rintérét et de faire eoaler des pleurs.

(1) Iferciery De VÀr% dramatique.

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Pourtant) la sève chrétieime. retenue et déminée mr le triomphe des Césars, n'était ni morte, ni in^^ ictive; mais, pour percer au jour et pour pénétrer « monde, elle se voilait et serpentait en desavants létours.

Tandis que les princes se faisaient bercer aux chants flatteurs de leurs poètes à gages, la fouie, tvec ses poêles, pauvres gueux, se consolait de ia lervitude en riant de ses maîtres, en se gaussant na leu des héros.

Déjà, dansPantiquité, l'esclave Ésope, le soldat Lristophane, TaffraDchi Phèdre, le comédien Piautf iritiquaient tout pour tout corriger, même les rois, nème les dieux, même le peuple.

Mais, dans 1 art païen, pour que Topiaion de peuple se produise, il faut qu'elle se déguise sous la antaisie de Tapologue. Les Princes des nations ne cassent la liberté de parler qu'aux bâtes... Pour les lommes, s'ils veulent avoir place dans Tart païen^ l leur faut entrer par la porte du ridicule. Si les ;rands daignent un moment céder la scène aux petits, c'est à la condition (|ue les petits se feront gro-. esques, pour les distraire et les égayer^ eux, ces leureux du monde.

Ainsi, le peuple n'apparaît que dans la comédie , lans l'art satirique et trivial. Les rois s'amusent, er rois rient : rira bien qui rira le dernier! La co^ lédie, ce tableau des ridicules, où le pauvre est elégué, devient un champ de lutte et de victoire, le peuple, bouffon du prince, retourne contre son laître l'arme de la satire. César se montre bon •rince; César ne se fâche pas : c'est pour rire t.*> )ésar daigne même protéger l'auteur populaire, omme on nourrit complaisamment pour ses loisirs e singe malicieux. César, dans sa splendeur, est si veugle. César, dans sa tottte-pûissance> est si béli)

qu'il ne soapçonne même pas ({ue le satiriste et k bouffon sont les agents de sa mine. Si Tidée du péril lui vient quelque jour, ce sera trop tard.

C'est notre Gaule, qui, d'une main raffermie par l'esprit rédempteur, reprend les deux armes de la critique mortelle, les deux instruments indirects de la démolition du vieux monde. L'apologue et la comédie s'incarnent dans notre race, et renaissent avec une .«splendeur inconnue, avec une puissance toute chrétienne. Le bourgeois La Fontaine résume Ésope et Phèdre; l'ouvrier Molière résume Aristophane et Plaute.

La Fontaine n'a pas le rire assez vif pour faire pardonner ses hardiesses : il est disgracié. Molière est si amusant, sa verve est si pétillante, que le

Eand roi et sa cour n'y voient que du feu... »uis XIV, ravi d'achever par le ridicule l'abaisse-j ment des seigneurs féodaux, nes'aperçoit pasqueHo-l . lière oppose toujours le bon sens des gens de bonne bourgeoisie aux sottises des grands de naissance;, il ne sent pas que le génie gaulois, faisant sauterj . les marquis,faitsauter, avec eux, tous les privilèges et prépare le branle de toutes les Puissances héréditaires. I Molière, c'est le génie type de la littérature gauloise ; et Molière est la grande figure qui termioe la servitude littéraire du peuple. C'est toute une révolution. Écrivain sublime, l'auteur du J!ft«anMrop«, du Tartufe, de VÉcole dei Femmei, de Don Juan, consacre la Comédie et lui donne droit de cité daDij .l'art sérieux. Son théâtre, d'où les princes sont ex* .clfis, est plein de tableaux graves et mélancoliques | 11 ne se norne pas à nous faire rire ( et pourtaDt| qui jamais poussa si loin la verve plaisante?); ii ne s'en tient pas à nousétaler les ridicules du monde: .il fait passer.devant nous les bourgeois, les pauvres,

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les femmes, et, dans cette foule, il réTèle mille vertus cachées et mille douleurs secrètes. Molière nous fait aimer et plaindre le commun des hommes, le vulgaire, jusque-là méprisé, dédaigné, oublié.

Molière, ce çrand apôtre de la liberté du cœur et de la loyauté, Molière est le vrai père du drame bourgeois. Mais, comme il a nommé son théâtre comédie, comme il voile sa plainte profonde sous réclat de rire, la critique superficielle a fait honneur à La Chaussée de l'invention du Maître. Ainsi, dans ce monde confus, Americ donne son nom au nouveau monde trouvé par Colomb.

Louis XIV venait âe disparaître, lorsque le Tiers- Ét<)t prend définitivement la première place au théâtre dans la comédie larmoyante de Nivelle de La Chaussée.

Quinze ans plus tard S les Anglais Richardson et Fieiding ont l'honneur d'accomplir dans le roman l'œuvre puissante de Molière et de La Chaussée. L'épopée^ d'héroïqueet royale, étaitdcvenue chevaleresqueetfémininesousIalyredenosTrouvères, dontles derniers accents s'éteignent sous les doigts de mesdames de Lafayette et de Scudêry. Le XVIIP siècle complète le mouvement, lepoëme devient bourgeois et populaire. Le roman, c'est l'épopée démocratique.

Ce double flot de Tart, dont Molière est la source 2, s'épand et déborde en France durant le

(1) Les premiers drames de La Chaussée sont de 1732. Clarisse Harlowe paraît en 1748; TomJones^ en 1750. Les deux premiers romans, moins connus, de Fieiding, sont de 1742. Les Allemands Auguste Lafontaine, Scliiller, Goëlhe, les Schlegel, viennent beaucoup plus tard. Honoré de Balzac et Frédéric Soulié sont lesderniers et éminents représentants de l'art bourgeois, et tous deux sympathisent d'ailleurs avec les souffrance!* du pauvre peuple.

'a) Fieiding était si bien nourri de la substance de "Molière, t|nMl traduisit et imita son théâtre avant de publier Tom Jones,

uigitizea oy v-j v^OQlc

XYW fliiftk. yabbé Prévoit, l-h Rousseau, fi«rourdin de Saint-Pierre continuent Fielding et Ricbardsop; leur «uvre précède hW^rth&rd^ Goithe. Diderot, IMercier, Sedaine développent le drame bourgeois de lid Cbaqs^ée. Voltaire lui-(nême s'essaie au genre nouveau dans l Enfant prodigue, mw il recule devant les critiques de l'école princière et païenne.

L'émancipation du Tiers-État était donc faite avant les déclarations et les enregistrements politiques de 1789; elle était accomplie du momept où la bourgeoisie trouvait dans la littératurt; une ejipression sèrieuçe de ses désirs et de ses souÇran- Q^s. La Révolution était écrite dans ToBuvre de Molière, spirituellement et pacifiquement, selon la voie chrétienne*, avant d'être gravée sur les tables delà loi , matériellement et violemment, selon la ¥Qie païenne.

Or Molière , qui avait conquis à force de génie 1^ droit de bourgeoisie, était né du peuple, pauvre ouvrier; et, devenu ciomédien, il avait descendu plus bas encore les degrés de l'échelle sociale. Uo oflaur comme celui de Molière n'oublie rien , il est ouvert à tout; un c(nur comme celui de Molière se souvient des plus pauvres qu'il faut prècber, des plus affligés qu'il laut guérir, des plus aveugles qu'il faut éclairer, de tous les esclaves qu'il faut affranchir, de tous les captifs auxquels il faut annoncer la délivrance. (Saint Luc, iv, 22.) On peut donc compter que le génie de Molière, sorte de providence universelle, n'a pas médité, travaillé, souffert seulement pour les classes bourgeoises.

(i) Des esprits téméraires ont cru voir dans l'auteur du Tartufe un ennemi de la Religion. Ainsi Ton croit voir, aujour* d'hui, dans les socialistes des ennemis de la société, parce qu'ils attaquent les éléments mauvais du corps social.

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En effet, dans l'œavre de Molière apparaissent, partout opposés, les grands et les petits ; et la supériorité est toujours a ces derniers. Non-«eulement le bourgeois dominé le marquis par le bon sens et rhonnéteté ; mais, confondant ensemble et nobles et bourgeois, le profond penseur suscite le pauvre peuple, et place en contraste le serviteur en ftice du m^Ure. Lisette, Nicole, Toinette, Dorine sont des types de sagacité et de dévouement ; Mascarille, Scapin sont aes types d'intelligence alerte et subtile.

Molière ne cède pas à la faiblesse des bourgeois du XVIH» siècle, qui s'amusent orgueilleuse^ ment à se parer de toutes les vertus, à imaginer de vraies bergeries de Tiers-État, attribuant au contraire toute. corruption et toute laideur à la noblesse. Génie impartial, Molière retrace le tableau fidèle du monde, faisant à chaque classe sa part de bassesses et de ridicules. U saisit donc le serviteur tel que la servitude Ta fait, intéressé, menteur, in*trigant, grossier. Mais dans le valet, dans ce fi|s du peuple, esclave séculairement corrompu, Ton voit

f gercer déjà et l'instinct du droit, et le sentiment de a supériorité, et la juste plainte, et la dignité qui se révolte. L'esclave sent sa chaîne; il observe régoïsme et les vices des grands; il s'irrite de servir d'instrument aux passons mauvaises; il rit de Tinfirmité de son maître; il se venge en humiliant son seigneur; il entrevoit toute l'iniquité du monde, et il ébranle ce monde de son rire, en attendant mieux. Ouvres ce tableau du monde, au premier feuillet. Écoutez Mascarille :

Eh î trêve de douceurs !

, Quand nous faisons besoin , nous autres misérables. Nous sommes les chéris et les incomparables ; Et dans un autre temps, dès le moindre courroux, Nous sommes les coquins qu'il faut rouer de coups.

u.cjitizea Dy^

Éeoutoz Sosie:

Âh! si pour le prochain ils avaient quelque amour!...

Sosie, à quelle servitude

Tes jonrB $ont-il& as^ajetUs !

Ils veulent que, pour eux, tout soit dans la nature Oblige de s'immoler.

Écoutez Sganar^lle ;

c Les riches ne sont pas les pauvres..... Tootle monde est content. Il n'y a que moi seul de malheareux. Mes gages! mes gages! »

Écoutes Hascarilie humitiaot Tesprît de son maître :

Ma foi, mon cher patron, je vous le dis encore» Vous ne serez jamais qu'une pauvre pécore.

, Écoutez Scapin humiliant le cœur de son maître, l'obligeant à abdiquer sa dignité :

Le valet. — «Ah! mon pauvre Scapin! je suis mon pauvre Scapïn, à cette neure qu'on a besoin de moi.

Le maître. — «< Je te demande pardon de tout mon cœur; et, s'il ne tient qu'à me jeter à tes genoux, tu m'y voisj Scapin, pour te conjurer encore une fois de ne me point abandonner. »

Le riche aux genoux du pauvre, le maître h la discrétion du valet, quand ce valet est un vaurien ! En vérité, on ne peut pas pousser plus loin le renversement des rapports sociaux.

' Mais écoutez ce qui est bien plus fort que l'inso* lence de Scapin, que la vengeance du valet; écoutez la protestation de Sganarelle, la plainte du pauvre entraîné au mal par l'ascendant du maître, condamné à flatter, à servir le vice contre lequel son cœur se soulève :

« Ah ! quel abominable maître me vois^je obligé de servir !.... Un grand seigneur méchant est une terrible chose ; il faut que je lui sois fidèle en dépit que j'en aie ; la crainte en moi Tait Toftice du zèle , bride mes sentiments et me réduit d'applaudir bien souvent ce que mon âme déteste. »

Ces traits, pris au hasard dans le grand livre de la comédie humaine, révèlent toute une critique nouvelle, et, dépassant de bien haut Tœuvre politique de 89, font pressentir toute une révolution sociale. Tandis que la foule des philosophes du temps voit à peine le conflit, dont l'explosion est pourtant si prochaine, entre la bourgeoisie et la noblesse, entre le Tiers-État et la royauié, Molière, fouillant le cœur humain dans les profondeurs de la foule ignorée , en fait jaillir des cris étranges, présages de prétentions inouïes et de bouleversements fabuleux.

Le peuple, alors cela comptait si peu ^, il était si loin des préoccupations du jour, ce vaste troupeau grouillant dans les bas-fonds du monde, que les révélations de Molière passèrent inaperçues ^ et , a rbeure qu'il est, la critique n'a pas encore bien vu le lien qui unit cette voix divinatoire du XVII* siècle aux ouragans de notre â2:e. Ce fut lettre close même pour Toeil subtil de Voltaire, et nécessairement pour l'œil vulgaire de La Harpe.

Mais, tandis que le souffle du grand inspire traversait comme un frémissement l'âme attendrie de Rousseau , deux esprits se trouvaient , de pure trempe gauloise, pour comprendre et pour recueillir directement l'héritage du Maître. Molière » Lesage, Beaumarchais^ génies types de la Gaule, profonds 9 clairs et riants ; faisant jaillir des plus

(1) Tous trois élèves des Jésuites.

«xtrèmes pr<rfoiidM» les problèmes de la Deetinée

sociale, et les exposant dans la clarté parfaite, comme choses toutes simples, accessibles à la foule;

toussant et popularisant des hardiesses îneroyales dans le rire, le rire ami de la vérité, le rire communicatif, le rire incompresMble et Tictorieni. Vingt-cinq ans avant que La Chaussée chantât le triomphe de la bourgeoisie , déjà la bourgeoisie parvenue est attaquée dans ses excès par Tautear de Turcaret. Lesage a pressenti Tignoble règne de la Féodalité financière. Vingt-cinq ans avant les chefs-d'œuvre de l'épopée bourgeoise, Clarisse Harloweei VHéloïse^ déjà parait Tépopée do peuple, Gil Blas. Le héros de Lesage, c'est ajjà le peuple, car sa mère « e«t devenue servante, » c'est Tenfant pauvre, dont la vie n'est qu'abandon et hasards, misère et chute, énergie surabondante en lutte contre les choses et \e^ hommes; c'est la pro- , testation et le combat du faible contre les puissances. I Ge que Gil Blas, dans son aventureux labeur, i murmure à mots couverts, Figaro va le dire tout franc. L'un glisse, parfois jusqu'à la bassesse, entre lesdifficultés; rautre,aussi subtil, Sauvesadignité; TUrt plie, l'autre triomphe ; Fun, Au bout de la llitte, se repose datis le bien-être égoïste; Tautre termine sa carrière agitée dans la gloire du dél^ouement. Après avoir vaincu et humilié son malthë, il le console, il le protège, il le sauve.

Figaro, ce n'est pas un fils de la bourgeoisie, et ce n'est pas un fils du peuple. C'est pis que tout cela; c'est Un mixte. C'est le produit de la luxure d'un bourgeois et de la faiblesse d'une fille da peuple. C'est l'enfant abandonné, Tenfant-trouvé; e'est, bien au-dessous du peuple, la plèbe $ans lidm, sans famille, déshonorée et prostsrite dès le berceaa. Tel est le héros que choisit Beaumarchais)

eêt iftipitoyable i*ailleur des légistes et de la procédure, du parlement et de la loi. Figaro, c'est oien l'enfant naturel, c'est le génie qu'il plaît à Dieu de placer au plus bas échelon de la vile nouttitude, en dehors du monde et hors la loi; et, afin que de inonde et cette loi soient convaincus d'iniquité et d'absurdité, Dieu permet que ce génie, éclos tout seul, se ramassant et s'élevant tout seul, en vienne à jugei* et nobles et bourgeois, et à dominer tout ce que la convention sociale lui impose de tnâftreé et de tyrans.

Figaro, voilà le peuple triomphalement eiacprimé dans l'art dramatique. Le Mariage de j^igaro, c'est la scène du monde, et c'est l'ébranlement radical de ce monde ; car Beaumarchais, digne fils de Molière , ne s'attaque pas exclusivement aux vices d'une classe, et ne fait pas de bucoliques à la louange de la multitude. Beaumarchais voit la laideur partout» brute en bas, ignoble au milieu, fardée en haut; le désordre universel. Il fait le procès à la Société tout entière. Dans son tableau fidèle, il arrivera (conséquence et châtiment des hasards de ce chaos d'iniquités) que le fils sera sur le point de frapper son père et d'épouser sa mère. Le parricide et l'inceste, ce sont là, en ce monde imprévoyant et cruel, des aventures auxquelles peut tomber ce cœur si tendrement filial, qui va s'écrier, dès qu'il aura connu sa famille : ^ Arrête, chèfe mère ! voudrais*tu voir se fondre en eau mes yeux noyés des premières larmes que je connaisse?... Chagrin, c'est maintenant que je puis te défier ! atteins-moi,

situ l'oses, entre ces deux femmes chéries Je

veux rire et pleurer en même temps. »

« le pleurs et je ris, k tel est Figaro ; tel est le iort %t le génie du peuple gaulois. Souffrir, lutter

so

•t s'émanciper par la verve satirique : c'est la destinée du Gaulois.

Et la victoire du Gaulois est si bien dans Tordre de la Providence, que tout y concourt. Rois, nobles et bourgeois font, à l'envi, la fortune du drame profond, qui est pour tous le glaive mortel. Figaro. sur le dos de Basile , distribue à toutes les puissances la volée de bois vert; et toutes les puissances ivres éclatent en fous rires, comme Louis et sa cour à la comédie de Molière.

La Révolution accomplissant brutalement, d'un air stoïcien et biblique, le vouloir chrétien de Rabelais, de La Fontaine, de Molière, de Lesage, de Rousseau, de Beaumarchais, a balayé les dominations, royauté et noblesse. Reste, sur la scène du monde, Figaro en présence de son père Bartholo, le peuple en face du mauvais bourgeois, luxurieux, égoïste, ingrat.

Le grand travail de Molière, de Lesage et de lieaumarchais pénètre rapidement la naiion , se développe dans la chanson mélancoliquement rieuse de Béranger, éclate et s'épanouit enfin sini3tremeDt dans les romans d'Eugène Sue, splendidement dans les drames de Victor Hugo et dans les poèmes de George Sand.

La démocratie coule à pleins bords : la littérature, étant l'expression de la société, se fait nécessairement populaire et démocratique.

€ Mais, ont crié les critiques déroutés, nous voilà donc envabis par le laid, le grossier, le vulgaire. Le beau disparaît; Tart est perdu. » Eh! la même plainte sortit, au XVlll* siècle, de la lèvre molle des aristarques myopes, quand' apparut le drame bourgeois, la tragédie domestique. Us accusaient bien fort le commun du langage et la bassesse dts caractères! Pourquoi, disaient-ils, ces mœurs

y vj v/V,'

basses? pourquoi faire descendre notre intérêt des nobles douleurs à ces douleurs triviales? Que nous font ces gens-là, qui ne s'emportent pas avec dignité et bonne tenue, qui pleurent et se désespèrent d'une façon bourgeoise !

Pourtant, il fallut bien écouter, entendre cette plainte profonde en sa trivialité; et bientôt les cœurs d'élite comprirent qu'au-dessous des sphères brillantes, où le relief et la splendeur corrigent et atténuent l'image pénible, où mille compensations distraient et consolent, il existait des souffrances infinies, accrues par la médiocrité des positions et par la trivialité des formes.

L'art bourgeois, c'était déjà une conquête chrétienne; c'(^taît le génie prenant son essor dans sa mission d'universelle providence. Ballanche, cette âme évangélique et rayonnante vers l'idéal, a salué .sympathiquement cette évolution littéraire venant en aide au pro^^rès social. Bonald, cet esprit biblique, retourné maladivement vers le passé, devait, au contraire, protester, et réclamer le retour à l'art princier du XVII® siècle *.

Les critiques moyens qui n'ont ni l'inspiration profonde de Ballanche, ni la logique rétrograde de Bonald, avaient dit : « L'art bourgeois s'excuse par les pleurs versés. » Lorsque l'art, étendant pieusement son domaine, chanta pour le pauvre peuple,

(1) Bonald est à ce point entiché de la rectitude monarchique et de la rigidité royale, que l^allure libre, la désinvolture souple et riante du jardin anglais lui paraît le signe éclatant d'une désorganisation sociale. Pour lui, tout ce qui a couleur de Uberté, de variété, est marque de retour en sauvagerie.

M. Villemain, critique peu ému, maissagace, a eu le bonheur de dire du Philosophe sans le savoir : « Cette pièce annonçait rémancipation de la bourgeoisie. •

Bey le Stendhal et Saîote^euve ont largement compris Vévolution littéraire. .

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les pleura mémeB ne farent plus une excuse. Yaine* ment le plus pénétrant de nos critiques, Philarète Cbasles, avait-il fait observer « que sous le niveau chrétien ^ le mendiant est digne d'observation comme le roi. » Les beaux lettrés, les puristes, les têtes de rUnîversité, s'accordant pour la première fois avec les disciples de Bonald, poussèrent de ion(2;s cris de protestation.

Tandis oue, par lorgane de leurs flatteurs, la royauté, 1 aristocratie et l'oligarchie bourgeoise eondamnaient les Mysiéres d$ Paris ^ les femmes frémissaient et pleuraient, et le monde entier, tout palpitant d'horreur et de pitic^ consacrait Tari dé* mocra tique, fruit de noire Gaule féconde ^

Cet esprit novateur, qui transforme Tépopée héroïque en roman bourgeois et populaire, la tragé» die princière en drame bourgeois et populaire, élargit et transfigu^é toutes les sphères de la pensée dans notre Gaule très-chrétienne.

INiaguère encore, Tbistoire ne parlait que des princes, de leur orgueil, de leiirs hauts faits militaires, de leur domination ^. Elle nous disait : Tel rt)i conquit telle province, détruisit tel empire, dpmpta et asservit telle race. Et tout passait pour gloire, prospérité, félicité publiques, du moment où Ton avait, en fin de compte, ajouté au domaine national quelque lambeau de terre bien imbibée da «ang des hommes et des chevaux'.

, (1 ) Il faut citer avec honneur les Anglais Grabbe, Dickens et Balwer, dignes émules d*Ëugône Sue, de Balaac et de G. Sand.

(2) • Les histoires ne sont composées que des actions qvx occupent les princes, et tout semble y être fait pour leur ii^ge.'

(BosStBT.)

(3) Près de la borne où chaque Etat comokeaoei Aucun é|â ft'est pur de SÉfag hsouMi !

BÉSJMQÊBÊLj

Oue les temps sont changés, pour Thistoire, grâce à Bossuet , Fénelon, Mably, à Montesquieu, Voltaire, Condorcet, à Chateaubriand, Guizot, Michelet, Monfeil!

Désormais, à l'histoire politique princière, va succéder Tbistoire politique populaire, intégralte, universelle, l'histoire sociale. Désormais, les annalistes cesseront de s'occuper exclusivement de ceux qui dominent sur les nations, pour honorer seulement ceux qui en sont les bienfaiteurs, les serviteurs. (Math., XX, 25, 26.) Et déjà la noutelle école historiquede notre Gaule, supprimant les formules courtisanesqués, commence à raconter en ces termes : a Tel grand homme a donné à la terre, pdr la science, l'amour et le dévouement, tels moyens de connaître, d'aimer et de servir Dieu, tel génie inspiré a enseigné à Thurhànité comhient on peut mieux soulager les fardeaux, alléger les jougs, délivrer les captifs, rendre la vue aux aveugles, gtîérir ceux qui ont le cœur brisé d'affliction et de douleur (Luc, IV, Isaïe, xi, 1, 2)-, comment on accomplit progressivement la justice distributive, coihment on ouvre, avec l'aide dé Dieu, l'ère des Miàté* ricordes du Seigneur.

Dès lors, l'histoire devra embrasser toute là vie; pénétrer toute Tâme humaine, afin de dévoiler toute servitude et de sonder toute plaie.

Dès lors, il n'y a plus uniquement sur la scène dtt monde César, ses leudes, ses valets de chambré et ses palefreniers; il y a le Peuple entier à contempler. Il faut analyser les rapports des ftmille* et des classes entre elles, et critiquer rigoureusement les formes où la liberté de tous et de chaôuû se trouve plus ou moins usurpée.

Dès Iprs, il ne s'agit pluà simplement d'observer les passions et les scandales des eoiirs ^ il s'agit dé

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dévoiler les passions et les misères du peuple innombrable des souffrants, de poursuivre curieusement l'homme jusqu'au sein du foyer domestique, d'étudier rinlîniment petit, avec l'inquiète sollicitude de la Charité, avec l'infatigable activité, l'insatiable pénétration d'une providence universelle.

Profonde évolution de l'art historique, dont l'honneur appartient encore à notre pays !

Ce que la Gaule a fait, et fait ainsi, tout cet élan de son cœur et de son verbe dans l'universalité de l'amour, ce n'est que l'accomplissement de la volonté du Christ, sous Timpulsion de l'Église. Et que nos écrivains sont loin encore d'avoir atteint à la sublimité du modèle catholique!

Tandis que tous les historiens renommés, aux âges des princes, vouaient leur talent à Tapologie les dominations, des intrigues diplomatiques et des guerres, dans leurs retraite.*} profondes, des anachorètes, des moines, la plupart obscurs, ignorés, écrivaient des annales étranges, toutes simples et populaires : la Vie des saints et des martyrs.

0 livre évangélique, que, dans une heure d'égarement inexplicable, une philosophie ennemie des fmissants et protectrice des faibles répudia à 'aveugle et voua à l'oubli dédaigneux : que justice te soit enfin rendue par un de ceux qui te méconnurent! Humbles et pieux légendaires, qui n'avez souvent transmis à la terre que votre œuvre, laissant au ciel le soin de reconnaître et de glorifier vos noms, pardonnez à tant d'ingratitude, et daignez accueillir l'hommage tardif de notre cœur attendri! L'histoire profane était faite pour l'exaltation de Torgueil : la légende sacrée pour la consolation du malhcut\ L'histoire profane, détestable flatteuse.

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poussait les Puissances à Tendurcissement : la légende sacrée, douce et ferme conseillère, corrigeait et épurait progressivement les peuples. L'histoire profane chantait le faste égoïste des Cours, illustrait le règne de César : la légende sacrée, honorant la' pénitence, célébrant le sacrifice volontaire, corn mandant les devoirs, et révélant les droits, préparait ainsi la venue du règne de Dieu. L'histoire profane racontait ce qui se passait entre lesdominations et le Démon : la légende sacrée^ ce qui se passait entre les Nations et Dieu '. .

0 livre du peuple! toi seul, durant dix-huit siècles, as consigné les vertus des plus pauvres, les grandeurs cachées des plus humbles; les abnégations sans vanité, les dévouements sans ostentation, les immolations sans gloire. Toi seul as chanté l'ardente passion consacrée à Dieu et à 1 humanité; en toi seul, livre fidèle, revivent les pauvres d'esprit, les doux, les purs, les miséricordieux, les affamés de justice, les pacifiques, les persécutés, les maudits, tous ceux dont le Rédempteur a dit : « Vous êtes le sel de la terre , vous êtes la lumière du monde (Math., y, 3-14); » tous ceux auxquels il a promis Thonneur et la joie des rémunérations célestes. En toi sont illustrés, non les despotes et les tueurs d'hommes, mais ceux qui meurent martyrs au nom de la liberté de conscience et de l'esprit de

( 1 ) « Que sont les bistoir es profanes? des archives de scandales. Que sont ces triomphes si vantés d'un Alexandreou d'un César? un tissu de brigandages, de meurtres, de crimes couronnés par

le succès. » (GODESCARD.)

• L'histoire n'est presque antre chose qn'one vaste scène de faiblesses , de fautes, de crimes, d'infortunes, parmi lesquels on voit quelques vertus et quelques succès, comme on voit des vallées fertiles dans une longue suite de rochers et de précipice. » (VOLTAfRI.)

paix. Sur tesfeuilles vivantes apparaissent, ailleurs inconnues, l'égalité des droits^ lai liberté de l'es-

f)rit, la fraternité des cœurs ; la Foi, l'Espérance et a Charité, allégeant les fardeaux de ce monde.

La, nous avons épelé la science de la justice terrestre et la science des merveilles ultramondaines. Là, nous avons appris à honorer, bien au-dessus des puissants et des riches, les pauvres Lazares qui p^OQt pas eu leur part de bien ici-bas (Luc, xvu 25}; les Lazares dont le nom, dans la féconde symboli-

Ïue de l'Église, annonce la sublime destinée; les âzares dont la souffrance, dont t'imnlolation concourt avec celle de Jésus pour faire pénétrer plus tôt le règne de Dieu dans rame dé rhumanité; lés Lazares, aides et vestibules de Dieu, Déiadjuiorium^ JÛei airiurn !

Dans ce livre dédaigneux du terre k ierré\ amoureux du merveilleux, de la poésie du cœur et de la poésie de l'imagination, aspirant toujours à l'inconnu et vers Tinfini, le ciel même, lermé à l*empire et à la cour des rois rebelles, le ciel nous apparaît ouvrant ses vivions et rayonnant ses promesses {iour la foule. Et nous voyons les prodiges, ^ obstinément niés par les grands, toujours accueillis avec confiance par les petits : parce que le sublime ne convient qu'aux cœurs simples; parce que le miracle, selon la parole du Seigneur, voile ses trésors aux sages et aux prudents, et réserve ses enchantements pour les plus simples et les plus petits. (Math,. XI, 25.)

Dans cette légende, leçon profonde ! nous lisons

3ue les saints et les martyrs, comme le divin Maître, 'ordinaire rejetés, tracassés, persécutés, immolés par les magistrats et les princes, furent de préférence suivis, acclamés, protégés par le peuple; et à tous ces récits de résistances intrépides, indompta-

bles, nous apprenonis comment, poui^ là cause de Jla Vérité éternelle, et pour la gloire de Dieu, Ton peut braver jusqu'à la mort les Césars martyriseurs.

Ô livre vraiment démocratique, bénédiction à tOA enseignement, dont Tinfluence secrète a renouvelé l'histoire! Voici que se répand en pleines clartés ce que tu as révélé daias l'obscurité ; ce que tu as dit à l'oreille, dans les chambres, est prêché sur les toits et publié dans toute rhumanité- (Luc, xn, 3.)

La vie des saints, ce fut d'abord tôiite là littérature des Chrétiens. C'était a là fois l nîstoirë et l'çpopée ; car l'épopée n'est aulre que l'histoire élevée et reliée au ciel par la poésie et îe merveilleux. Bientôt la société nouvelle eut sori art dramatique, ébauche naissante, mais déjà toute féconde. Ce drame, qu'élait-il? quels tableaux passaient vivants '^ous les yeux du peuple? quel ënseign^rhent pénétrait le monde?

Oh ! ce n'était pas la tragédie héroïque et princière, réservée pour la distraction des grands, jouée par privilège à la cour , et puis abandonnée, après répreuve de la censure royale, aux gehs de la ville assez riches pour payer leur place au parterre. Non, rÉglise, forte alors de toute la sympathie populaire4 ne soumettait pa^ sa pensée initiatrice à l'approbation des princes; et, parlant librement à toute créature, elle faisait de ses parvis mènes le théâtre, le théâtre gratuit et populaire. Après ivoir , sous la voûte catholiqûement hospitalière lu temple , prodigué au peuple universel^ égalenent et fraternellement cohibndii ^ le spectacle, la musique et l'encens, toutes léis jouissances narraoaieuses d\^ luxe, et de Tari, dàas la solennité du culte; après àtoir, par ce concert sublimé, élève les

eoBors à Dieu; l'Église, sur lé parvis sacré, conviait la foule aux représentations des Mystères^ drames souples et variés, tragédie et comédie n\élées,oà

{>a"mi lés rires et les pleurs, les hommes recueilaient la leçon de Tliisloire sainte.

Que lisait-on dans ces légendes dramatiséesl — Dieu fait homme; Dieu abdiquant la royauté, vii vaut humble ouvrier ; élisant les pauvres, se ph\\ sant au milieu de la plèbe. La femme rachetée ei divinisée dans la personne de Marie, mère de Dieu, L'enfance, sous les traits du pftit Jésus, traitéi avec douceur, adorée, vénérée. Le Fils de Dieu, l< Sauveur, les Apôtres et les premiers disciples, ton méconnus, insultas, persécutés, martyrisés par lei princes, par les puissants^ tous bravant d*un cœui victorieux les dominations, et mourant, l'œil fourni vers le ciel , et murmurant dans la dernière prière « Tous les hommes sont frères ! »

Telle fut rébauche de Tart chrétien. C'était l'ar populaire, l'art démocratique. Ah ! l'on ne faisai pas alors les délicats. Les poètes raffinés, royaux e païens, ^n'étaient pas là pour réserver la scène ai seul usage des princes et princesses, pour mena ger la sensibilité des heureux du monde, et écarte de leurs yeux l'image des grossières souffrance du pauvre. On ne trouvait pas que la Passion dj Jésus fût un spectacle trop horrible , répugnant corrupteur; on ne trouvait pas que le tableau de I torture des Martyrs pût dégrader l'art et démora User le peuple. Non , l'Église, éducatrice inspirée savait bien qu'il faut exaspérer la haine du mal pa la représentation des cruautés, des monstruosité^ de^ infamies de ce monde démoniaque; qu'il fai^ exalter l'amour de la vertu par la représentaiioj des luttes divines contre Tégoïsme et Tiniquité. E l'Église, épouse fidèle de Jésus, ne pouvait pas n

pas montrer que les lutteurs sont suscités d'en bas, parmi les plus petits du peuple, et que les ennemis de Dieu trônent sur les nauts lieux, en ce monde oii règne Satan.

Oh! faiblesse coupable des poètes! égarement des peuples ! dédaignant le mooèle catholique , ils ont reculé vers le type païen ; s'amouracbant à l'excès des formes matérielles, ils ont emprunté de l'art grec, avec ses lignes roides et compassées, la sève, même du paganisme. L'Église enseignait la distinction de César d'avec Dieu, et consacrait l'art < à la divine histoire du Rédempteur, des Apôtres et des martyrs. César a vu le péril, et il s'est fait protecteur des lettrés, pour mieux détourner la Muse dans le sens de son orgueil; et c'est ainsi que nous avons vu le glorieux Corneille empêché, et l'harmonieux Racine affadi et diminué. Infortuné génie, qui s'humilia au gré de César, et ne recueillit que 1 ingratitude de César. Racine mourut d'un regard de Louis XIV.

Gloire à vous, génies plus fldèles, Dante Alighieri, Milton! dégoûtés du monde impur et brutal, rejetés par lui, vous recueillant dans votre exil et dans votre misère, vous avez détourné votre regard du donriaine de César, et élevé votre âme à Dieu. Gloire à vous, qui, vous inspirant des choses sacrées, avez repris la tradition de l'art catholique! Gloire à loi, pléiade splendide et pure de la noble Italie, que guide le jeune Raphaël, appuyé sur ses deux pères, Léonard et Michel-Ange , et qu'ont suivie le Poussin et Lesueur, tandis que Lebrun prostituait son pinceau au service païen de César ! Gloire à vous, Lope de Véga et Calderon , Morales, Murillo et Ribeyra! Gloire à toi, William Shakspeare, si grand, que tu dépasses peut-être notre Molière, toi, comme lui fils du peuple et comédien, qui donnas, comme lui, avant

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Itti^ ttt exemple religieux de tont embrasser dtas ta satire profonde et datas ta pitié universelle !

Ames catholiques, fils sublimes de rÉglUè, si ritulie, troublée par le malheur, si TEspâgné, déroutée par rinquifcitioû royale, si TAil^Iêtërrë, détournée par ses prospérités matérielles, ont tin peu négligé le gt^aid que votis aviez semé, vous êtes du moins consolés, car le grain n'a pas péri, le grain a levé dans notre terre gauloise. L'arjt chrétien, qui chante le Peuple universel, s'est épanoui dans Thtimanité.

Mais par quelle fatalité voyons*nous la littérature, puisant à la source évanffélique^ savoir à peine bégayer le nom du Christ ! Par quelle ingratitude Tart, continuant le mouvement apostolique, semble dédaigneux de rËi^lisQ, sa mère! Hélas ! est-ce donc à l'heure de lalûiction d'une mère que les iils doivent faire acte d'insouciance et d'oubli? Eh quoi! lorsqu^après de longs siècles de combats, l'Église nous a faits prêtres et rois, c'est alors que nous méconnaissons, que nous maltraitons celle à qui nous dûmes notre affranchissement» celle à qui nous devons la gloire et le bonheur d^enseigner à notre tour 1 Et nous nous allions, contre elle, à César, prêtre-roi des païens! Et César, réparant pièce à

f»ièce son empire ébranlé, César, en ses trames inèrnales , aura puissance de se servir alternativement du peuple contre le prêtre et du prêtre contre le peuple I 0 confusions désastreuses !

Le jour approche de la justice et de la réconciliation. C'est dans notre Gaule que Chateaubriand H rattaché pieusement toute l'âme sociale au sein de l'Église. C'est dans notre Gaule qile Lamartine, èhantre de l'ambur, a sanctifié par lé étueifii Ses ft(élftBtidi<j[ues ârdeuk'S. C'est dans tlotrë Gaule que

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Vietor Hago, chantre de la famille, a roaTert tout riant foyer à l'ange gardien. C'est le moment où l'art, accomplissant l'essor universel de Molière, Ta chanter, non plus la bourgeoisie, non plus le peuple : c'est chose faite; mais ces autres classes délaisâée8,queJésusentouraitpourtantd'une sollicitude infinie, la femme et l'enfant...

Or, quand la littérature exprimera le eœar de la femme, comme elle a exprimé les besoins de la bourgeoisie et les droits du peuple, ee que loreille du mbnde éntebdra, ise sera un hymne d'amour et de piété, un hommage à cette Ëglise^Mère^ d'où sont venues, pour le sexe affligé, la coni^olation et l'espérance, la consolation au confessionnal, Tespé-rance dans le culte de M^rie.

Cet hymne, il va tomber harmonieux et splendide des lèvres de la Gaule: car c'est au sein de notre race élue que s'élabore le grand œuvre de l'émancipation chrétienne de la femme.

Aux temps antiques, lorsqu'un Gauloib atait lésé nn étranger, l'étranger en appelait aux femmes gauloises, juges-arbitres. L'influence de la mère sur l'enfant était souveraine, et la femme partageait avec l'homme la fonction supérieure de la prédication et du culte. Conciliatrices, éducatrices, sacerdotes; telles sont nos ancêtres ; et les privilèges éminents dont elles jouissaient sous l'empire dés Druides semblent présager leur destinée glorieuse dans la Gaule chrétienne.

Ctilotilde dotnine le fier Sicambre pat* TamoUt*, et le force d'entrer dans la maison du vrai Dieu.

Dès le Yli"^ siècle, les abbayes de Sainte*Croix de Poitiers et de Chelles sont fondéei; pai^ Radegonde etBathilde, et ces communautés de savantes et séantes femines deViennefat des foyers' qui

rayonnent sur tout l'Occident. C'est là que la Grande- Bretagne enverra ses Hlles chercher la pure lumière.

Au X* siècle, la délicatesse et Tenthousiasme des dames françaises fondent la < hevalerie. Les hommes de fer plient le genou devant la beauté. Constance d'Arles accueille les premiers Troubadours, Marie de Brabant protège les derniers Trouvères.

Au XV® siècle, Clémence Isaure ouvre la Renaissance poétique; puis, viennent Jeanne de Navarre, patronne des savants ; Anne de Bretagne, Tanne de Marot ; Louise de Savoie, mère des nriistes et des lettrés; Diane de Poitiers; Marguerite de Valois, Jeanne d'Albret et Marguerite de Navarre; Marie Stuart, devenue française par son éducation, par son mariage, par son goût pour les lettres, par son amour pour le plaisant pays de France; Marie deMédicis.

Au XVII^ siècle, toutes les dames se disputent rhonneur d'encourager les lettres : Mesdames de Retz, de la Sablière, de Boullon, de tbiange, de Montespan, de Montpensier, deMainlenon, du Maine , Ninon de Lenclos.

En France, reines et courtisanes, toutes concourent à la gloriGcation de Tart. £t la Muse reconnaissante glorifie à son tour la femme. Nous ne parlons [»as (le cette foule éminente de fen^mes auteurs dont e style ou la parole a charmé le monde : Scudéry, Lafeyette, Motteville, Deshoulières, Sévigné, Geoffrin, du Deffant, Lespinasse,du Cbàtelet, liiccoboni, du Bocage, Cottin, Genlis, Flabaut,de Duras, Dufresnoy, Montoiieu, Necker, Guizot , Récamier, Tdstu, Desbordes- Valraore, Ancelot, Sophie et Delphine Gay , Daniel Stem * . Nous ne parlons pas de la famille

(1) Il faudrait citer Mars, Malibran et Rachel, sublimes ir terprètes.

plus sévère des Oacier, des Duehastel^, des Cbaiital, des GuyoQ, des Rolland'. Nous ne parierons pas de ces deux figures souveraines, Staël et Georse Sand, astres splendides, qui, surgissant dans la Gaule^ révèlent la puissance magistrale du génie féminin, et font pressentir sa suj^rématie.

Non : cette eminence sans égale de la femme française dans l'art est sans doute un titre glorieux et une faveur divine ; mais il est une gloire plus grande, un signe des temps harmonieux. Ce que la femme a fait pour Tart, ce qu'elle a dit, ce qu'elle a écrit, est grand; ce qu'elle a fait faire, dire et écrire pour elle-même^ est bien plus grand encore. La femme française, par son cnarme délicieux, a tout doucement amené Thomme à rendre à son sexe foi et hommage.

Il n'est pas dans Tordre divin que la femme s'affiche et s'impose, qu*elle conquière ses droits par le scandale et par la force. La Gaule a compris cette loi de la Providence. L'exclusion salique qui frappe la femme et lui interdit le trône est de convenance supérieure. Grâce à ce principe, en apparence inique,' la Gaule»peut se vanter de n'avoir ni des Elisabeth, ni des>Catherine,ces lionnes^, ces reines porteglaive, qui s'accommodent avec le bourreau. La reine française n'intervient dans la politique que par la pitié et la miséricorde ; la femme française ne prétend à régner que par Tamour : elle s'est Véservée pour le règne de Dieu. Aussi, en aucun pays mieux qu'en France, l'instinct universel ne proteste contre la femme hommasse. Â cette encontre* la satire est im-

(1) On nommera bientôt, parmi ces fortes âmes, celle qui a prononcé cette parole prophétique : La femme est la Réserve de l'Humanité.

{%) S'il arrive que des femmes, en France, par fantaisie de mode, se fassent Hùnnes , le souffle du ridicule leur éteindra bientôt le cigare aux lèvres. ,^,,^^^ ,^^ ^ v.v.^.v

pitoyable. Le Gaulois ne veut pas que la femme tourne au viril. C'est déjà bien açsez d'une moitié de l'espèce humaine, turbulente, brutale, sèche et vaine ! L'homme, en l-étAt*actuel, vaut peu^ comment laisserions-nous la femme, <jui vaut tant, se revêtir de nos formes roîdes et vilaines, et fausser son âme charmante aux piteux labeurs de nos sciences incertaines? Aussi Molière inspiré devait-il donner un avertissement moqoeuraiîx précieuses ridicules et aux savantes ridicules.

Mais le devoir de Thomme est d'accomplir luirtiême le commandement divin, de rétablir la femme dans son empire, cet empire de l'Attrait, de TA- »mour, d*où violence et contrainte seront à jamais bannies. Et qui mieux a rempli ce devoir que leGau lois? Quel esprit de justice, cruel hommage de res -pect dans TcBUvre de notre Molière ? Là, toujours nous voyons la femme dominer l'homme : Efmirc corrige Orpon, madame Jourdain reprend le bour- 'geois gentilhomme, Agnès et Isabelle se jouent de leurs détestables dominateurs; Relise et Ptiilaminte sont loin d atteindre au ridicule honteux de Vadius et de Trissotin, et Télégan^e figure d'Henriette con serve toujours la supériorité au sexe délicat. Dans Molière, le type de l'esprit, c'est une femme: Céli- ^mène; le type du bon sens, c'est une femme : Dorine; •le type de la tendresse affligée et de la pureté dé vouée, e'est une femme : Marianne.

' Qu'est-il besoin d'analyser ce titre d'honneur^ •Le monde entier rend houimageà la fem.me française, parce que la France est le premier peuple oii l'homme se soit incliné devant la femme. La Française, cela veut dire un étreétran^e, fin et radieux, qui ne réclame rien, mais qui obtient tout, qui nom < tieat en laisse avec Tarome de son regard, qui nooi mène i* par le bout du ness, » avec la seule attaclH

i'un sourire subtil. 0 vous, sœurs «^moble^ et {filantes, Espagnoles) Italiennes, {dusses/ Anglais^f^ illeraandes, votre regard est plus teucjre, peut-être, it vptre sourire plus doux ; mais votre gr^ce n'apa^ Hendu son pouvoir vainqueur au-delà de 1^ appert privée \ votre charme est resté domestique, La i^Vançaise, au contraire, n'a ravi | Jioinni^ que pour )Iaider dans son âme soumise la cause du 3r^e euier, que pour Tenlraîner aux rives sereine* d'un nondeplusjusteetplusfraternel. La Française rayonlante a doqné son sourire pour toute l'humanité.

Dans cet acte suprême de 1^ destinée sociale, la îaule a pris les devants i de ce devoir chrétien dfi émancipation de la femme, la Gaule a la pieu^f^ nitiative. Depuis les Tioubadours jusqu'à Chaleatt- >riand, toute la Muse nationale n'a cessé de chanter >our la femme, et de préparer son avèneroeut.

Quoi que fassent les Césars, la femme, sur tout e globe, saluera Je foyer d'oii lui vient la flamnie ortifiante. « La moitié de TËurope, disait Yoltaird, oit aux femmes son christianisme. » Ce n'est pa^ ssez dire. Comme ce fut une femme qui la première evit il» Christ ressuscité, et témoigna du miracle jpréme qui couronne l'histoire évaogélique , ainsi on vjt les saintes femmes, plus emportées par Tenlousiasme et plus intrépides, confesser avec plus 8 hardiesse et de persistance la religion nouvelle. Iles couraient en foule aux supplices*, ell#s agirent le peuple par leur ardeur ; elles fortifiaient la îblesse par leur constance. Au-dessus des fronts p plus glorieux parmi les saints, toujours Ton voit piner-le souffle inspirateur d'une mère, d'une lOuse ou d'une sœur. Le monde a été christianisé ^ la femme. Et comme Chlotilde, née dans les ^ules, accomplit la conversion des Barbares, ainsi

|4 femme gauloise est destinée Kà pure gloire

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de réconcilier la raison et la foi, de dissiper le schisme , de rappeler par la douceur^ et Tamour toute l'humanité libre dans le sein de TÉglise-Mère, de reconstituer la République chrétienne, selon l'heureuse expression des siècles de foi.

C'est ici la plus belle entreprise et le plus bel honneur de la Gaule. Incliner le genou devant la femme, c'est acte de chevalerie chrétienne. Ce noble mouvement vers la justice du royaume deDieu, le Gaulois Ta accompli, parce qu'il est resté flis enthousiaste et fidèle de TÉglise, protectrice des faibles et consolatrice des alSigées. Pour récompenser notre zèle et constater notre mission , Dieu a voulu que naquit sur notre terre laborieuse ce grand docteur de rÉglise, saint Bernard, auquel l'humanité doit avec l'exaltation du culte de la Vierge-Mère, la glorification progressive de la femme.

Des esprits prévenus et sévères ont demandé, avec dédain, ce qu'a fait TÉglise depuis le Moyen-Age. Le Catholicisme, disent-ils, avait tout : il a tout perdu; il est mort.

0 fils de l'Église, pourquoi êtes-vous ingrats? 0 maîtres de la critique, pourquoi votre œil , arrêté aux surfaces, juge- t-il sur l'apparence trompeuse les vastes mouvements de l'humanité?

La lutte des Évêques contre les Barons, le duel du Pape contre TEmpereur, qu'était-ce donc, sinoi l'Église défendant les brebis contre les loups dév(^ rants, l'Église se levant à la tète des nations contre le dominateur César? Et parce que l'Égliseï après avoir suscité de son souffle vivant le pauvrt peuple endormi, se retire à l'écart, pour lui lai>sei l'honneur d'achever ce qu'elle a commencé, vous les partisans de l'indépendance du Peuple, det spontanéité duPeuple, delaSouverainetéduPeupI'

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voici que voas moroHirez, qae vous accuseï, que

vousju,s:ezî -

Il faudrait donc, à votre gré, que l'Église bornât sa mission au réveil et à l'agitation des peuples! il faudrait qu'elle proloûgeât indéGniment la fermentation et rémolion turbulente! Ah! vous ne savez pas quelle est la force d'impulsion de l'Église. Vous ne soupçonnez pas la vigueur souveraine de cet esprit, dont vous racontez la mort. Vous ne voyez pas qu'un mouvement imprimé par TÉglise se propage longuement à travers les siècles frémissants: et vous ne voyez pas que, sur ce monde malade et lent à s'ébranler, il faut que l'Église ap pelle longtemps à l'avance le souffle rénovateur de l'Esprit divin,

L'Église,dontiasollicitude mystérieuse embrasse toute la Destinée, ne s'est pas seulement souvenue que le Christ élait venu jeter dans les familles et dans les nations le glaive de la division et le feu consumant ( Luc, xii, 49, ôO)^ elle se souvient que cette fièvre de guerre et de décomposition n'est que transitoire, et que le fond même de la Bonne Nouvelle , c'est la reconciliation entre les frères, entre les classes, entre les peuples, la paix dans le monde entier, l'amour harmonieux, l'unité universelle en Dieu. Après le duel, la pacification.

Tandis que les peuples, laiasés à leur libre essor, icbevaient confusément l'évolution laborieuse, il allait bien que TËglise préparât l'apaisement ulté- •ieur et définitif, en se dégageant la première de a lutte, ot en cherchant le repos. Mais quelle activité dans cette retraite! quelle fécondité dansée •epos! Depuis que l'Église vous semble se dissou- Ire dans lu mort, et tandis que vous daignez chaner ses funérailles, TÉgiise a produit deux mouveneuls dont les conséquences, immenses déjà, arri->

voront i des limites que ual oui da la rsisoa ne mit

mesurer.

Il est, daas le HoyeB-Age, deux faits f^randioses, dont le spectacle éveille dans tout cœur élu d'étranges frémissements : les Croisades et la Cheva* lerie; actes diversement héroïques, où l'essence évangeli^ue, selon les nécessités des temps, se mêle à des éléments judaïques, se couvre de l'armure guerrière.

Quand s'éteignaient les derniers enthousiasmes des Croisades et des derniers concerts de la Chevalerie, rÉglise méditait la transfiguration harmonique de ces deux splendides ébauches. Pour accomplir les vues secourables de la Providence miséricordieuse, l'Église fonda les Missions^ ces nouvelles Croisades, toutes pures, et conformes à l'esprit de la paix évangéiique, où Tinfidèle est conquis par la science, l'amour et le martyre; TÉglise fit resplendir le Culte de Marie^ dont le reflet miraculeux fait éclore le règne de la Chevalerie pacifique et vraiment chétienne.

Oh ! n'en doutons pas : il y a sur l'ensemble des impulsions œcuméniques de l'Eglise comme on Esprit céleste, qui guide et qui mesure. Avouons-le, nous tous, en ce dernier siècle, qui croyons avoir inventé lEmancipaiian de la Femme^ nous n'avons fait que suivre, les yeuix baissés, en ccrurses divergentes et précipitées, les lueurs émanées de l'Église, sans voir le fl.tmbeau qui est loin devant nous, sans saluer lÉtoile des mers nouvelles.

LÉglise, exprimant incessamment sa volonté dans le culie, a présenté à notre vénération la Afadone, à notre adoration le Bambino, Elle nous a dit: Homme, laisse ton cœur illuminer ces deux paroles du Sauveur: «Voici ta mère!... Dieu recueille sur « les lèvres de l'enfant sa louange la plusparfiiite. »

(inn, Eix, 37; Hath., xix, 16.) Désormais, respecte tout enfant à Tégal de Tenfant Jésus, et révère toute femme à l'égal de Marie !

0 sainte Église, notre raère, appuyéz-vous, de plus en plus conGante, sur le fiis dévoué qui suit vos commandements et prévient vos désirs! 0 Christ, notre Seigneur, donnez à Tesprlt de la Gaule la force de pénétrer de plus en plus le secret du Verbe divin * !

L^UTOl^IE lUDÉO-CHKIÎTIENirB.

Sous Tépanouissement du verbe au sein des Gaules, il est une sève cachée^ foyer circulant de la chaleur vitale. Le monde rend hommage aux splendeurs apparentes, mais il ne voit pas les sources dans les profondeurs fécondes. Toujours un travail souterrain a précédé et préparé le rayonnement des surfaces.

Toute une noble famille a passé dans l'obscurité et la souffrance, disant et prédisant la vérité pro* gressive, que d'autres, plus heureux, devaient illustrer et chanter. *

(1) Un esprit distingué, religieusement curieux, Eugène Pelletan, vient de reprocher à l'Ëglise, comme une faiblesse et une erreur, « la création du culte sensuel de Marie. • (Profes' sion de foi du XIX' siècle). C'est méconnaître le plus grana secret et le plus grand œuvre delà Destinée. Et n'est-ce pas chose curieuse qu'en notre temps de protestation contre le spiritualisme exclusif, l'on reproche à TÉgiise d'avoir donné un glorieux essor à Part, et anobli, consacré les jouissances sensuelles en les reliant au Ciel?...

Bêlas! pourquQi faut-il qu'en ce monde doublé» le^ ânuNîJfS meilleures et les plus libérales s'uniâsent, sans y songer, à César pour rainer rÉglise, au lie» pour dévorer Ta^noau?

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C'est la famille des penseurs prophétiques , des 1 chercheurs illuminés, dont les grands ancêtres sont hébreux.

La vision radieuse vient des Juifs. Tsaïe Ta magnifiquement résumée. Celui-là est d Israël j qui prêche le bîiptême de la pénitence pour préparer l'avènement* de la miséricorde. (Act., xiii, 24.) Le pressentiment d'une vie nouvelle à laquelle seront appelées toutes les générations frémit au sein d'une Israélite. Cblui-la nait en Israël, qui dit : ^ Le royaume de Dieu approche. Je suis envoyé pour sauver ce qui avait péri , pour faire passer les âmes de lu mort a la vie. Voici la lumière qui conduit au

ciel; voici le pain qui donne la vie éiernelte -

(Math., IV, 17; xviii, 41. Jean, iv, 36; viii, 12; vi, 33.) Ceux-là sont Juifs , qui les premiers évangélisent le monde avec ces deux paroles : <« Vous êtes frères : que tous ne soient qu'un ! « Celui-là est Juif, qui a dit: •< Nous attendons, selon la promesse du Seigneur, de nouveaux cieux et une nouvelle terre » ( II saint Pierre, m, 10.) Ceux-là sont Juifs, qui les premiers ébauchent Tunité sociale dans leurs fraternelles communions*.

Quand Tère de la Pénitence aura atteint son apogée; quand saint Bruno, saint Dominique, saint Bernard, l'Ange de Técole, auront clos son enseignement, ce sera encore un Hébreu qui reprendra la tmroleet développera la prophétie d Isaïe.En tôOO, e Juif Isaac Âbrabanel, homme riche et savant, respecté dans l'Europe méridionale, parle aux hommes ce langage étrange :

« Un temps approche oii , après la résurrection « des corps, une nouvelle vie va commencer sur la « terre ; il n'y aura plus de rois , ni de donûna-

(1) Note E, à la fin du volum«,

« tions ; il ny aura pins de dissidences religieuses ^ « il n'y aura plus de troubles des passions. La paix «descendra parmi les hommes, qui n'adoreront « tous qu'un Dieu , ei la justice de ce Dieu régnera « dans les cœurs. Ce sera l'âge d'or. »

Ainsi la bonne nouvelle de la Rédemption terrestre est reprise et de nouveau publiée par Israël, obscur initiateur.

Aussiiôi, aux deux ailes du monde celtique, et dans la langue catholique, paraissent les utopies de deux savants docteurs, le chancelier Thomas Morus et le dominicain Thomas Campanella, tous deux martyrises par les fausses religions des Césars; l'un par l'Anglicanisme de Henri VIII, l'autre par l'Inquisition des rois d'Espagne*.

A peine l'espérance s'est-elle ainsi révélée en aspirations vagues et généreuses, qu'en Allemagne, où Luther fait violence à l'Église, les Anabaptistes essaient de brusquer violemment la réforme sociale. Il semble que l'esprit germain doive toujours s'emporter en excès d'impaiience. Là n'est point la mission réalisatrice, et au XVI*' siècle le temps n'était pas venu. Quand l'Allemagne agitait tumultueusement le monde au nom de la vérité sociale et religieuse , la langue de l'unité n'était pas formée. L'enfant qui balbutie des mots confus peut-il se faire comprendre?

En même temps qu'Abrabanel , Morus , Carapa-

(1) Morus fut décapité pour n'avoir pas voulu reconnaître la papauté de Henri, cet autre souverain orthodoxe, devant leqrel plièrent lâchement les évoques d'Angleterre. Campa* nella, torturé et retenu vingt-sept ans en prison, ne dut sa délivrance qu'aux réclamations réitérées du pape. Libre enfin, le grand rêveur calabrais vint se reposer et mourir sur notre terre de France.

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nella renoavellent sur le monde la prophétie de rEspérance, la langue française se fait , le verbe éclot, qui doit poner et propager Tldée.

A rbeure où la langue latine achevait sa mission, la Gaule rassemble TEurope et la précipite à la conquête de la Terre-Sainte. Â Tbeure où la langue française comnrience sa mission, Henri iV, le plus gaulois de nos rois franks, rêve Tuniié de l'Europe cbrétienne , et médite une fédération libre et pacifique du monde. Mais demi-frank, demi -César, Henri ne pourra pas réaliser son rêve, parce qu'il tient toujours d'une main le glaive; or sous le glaive rien de chrétien ne fructifie. La noble conception de Henri, Tenlbousiaste emportement des Croisades devaient échouer ^ mais tous deux restent comme des indices brillants de la Destinée, et tous deux concordent mystérieusement avec le grand travail intérieur du verbe dans Thumanité.

Aussitôt que la langue prédestinée, en sa première phase originale, atteint à la perfection, aussitôt que l'école gallicane ouvre Tère nouvelle de la théolqgie, Fénelon , dans un langage immortel , consacre l'utopie. C'est le seul grand rêveur de sociétés nouvelles dont le style soit fleuri et charmant. En lui la double vertu de Tutopie et du beau lan-

fage est couronnée de sainteté. Il semble que la rovidence ait voulu recommander, par tous les attraits réunis, la recherche d'un nouvel ordre social. Le Télémaque^ traduit dans toutes les langues, et devenu la base de l'éducation , sème avec Salente, dans toutes les générations, le germe des réformes radlicales K

(1) Nous ne connaissons pas toute la pensée de Fénelon. A sa mort, ses manuscrits furent brûlés par les soinâ de tottis XIV, «6 grand défenseur de la propriété.

A la suite du vertueux pontife , l'abbé Mably et lorellY? et bien d'autres encore, plus obscurs, poursuivent le rapide courant vers Tocéan idéal \ et 'abbé de Saint-Pierre prêche la réalité divine de a paix universelle, au milieu des sarcasmes d'un nonde perdu aux vanités du scepticisme et aux iésespérances de la corruption*

EnGn , tandis que Napoléon fait la dernière pro* )agande brutale de la Gaule, le Frank Saint-Simon^ in descendant de Charlemagne , abdique la domilation séculaire , donne la démission de sa race guerrière, et rend hommage à la destinée pacifique le la race gauloise. Puis vient Charles Fourier, le jaulois , décrivant avec une minutie sublime les iiumbles voies de la paix et de l'harmonie, résunant, accomplissant toutes les aspirations confuses le ses frères inspirés. Par lui l'icsquisse de Salante \e rectilie et s'épanouit dans le pmn grandiose de ^Unitè universelle.

Tous ces laborieux chercheurs , d^ordirtaîre ^ le nonde les méconnaît, les dédaigne , lés y^ailie, les nsuite , les condamne , les hait ; et cela doit être , )uisqu'ils ne sont pas de ce monde. (Jean, xv, 18.) £t même, comme il est écrit, souvent l'on croit ser* fir Dieu en les maltraitant. { xvi, 2. ) Fénelon luinéme, Tangélique Fénelon n'a échappé ni au blâme )i à la raillerie ^ Le royaume qu'ils annoncent n'éant pas de ce monde (xviii, 36), le monde dit: ( Ce ne sont que des rêveurs !.•. Sans doute, ils rêent ; et c'est le signe de leur supériorité. En son leure présente, le monde étant en puissance des

(1) Gomme ces esprits sapérieurs tiennent eax-mêmes par oelque faiblesse à ce monde qa'ils veulent guérir, parfois ils

Utent entre Mistracteur

ieuDent en aide à la fouie aveugle, el iUde persécutent entre Qx. L'architecte du j^halattitère s^Mt gâ«Él6 du Mistracteur eSalentd.

ténèbres (Luc, xxn, 89', tant que l'homme resie plongé dans la nuit du lourd sommeil , ceux-là m sont-ils pas et les plus actifs et les plus favoris^^s, que visitent les songes radieux? Sublimes contemplateurs, ils ont la plus belle part, qui ne leur sera [mint ôtée. (Luc, x, 42.) Qu'importe le rireinsoent du monde ! Ces bruits d'en bas sont raccom- Eagnement obligé du génie qui plane à de grandes auteurs.

Il part majestueux : et qui le voit d'en bas, Qui tente de le suivre et qui ne le peut pas, Le sentant échapper à son regard qu'il lève, Pense qu'il diminue à cause qu'il ^'élève... La fouie entend ses chants : elle crie au délire» Et ne comprenant pas, elle se ^rend à rire.

(ALEX. Dumas, Christine.)

« La vérité est lumière, et c'est à force qu'elle est la lumière qu'elle nous aveugle, et qu'elle parai^ obscure à notre raison malade, trop débile pour U supporter: le voile du mystère n'est pas surelleJ mais sur notre œil : c'est le voile de notre faiblesse parrapportàsasublimité.»(Nicolas,£/.«ur2eCAm/.|

Combien de temps une pensée.

Vierge ob!^cu^e, attend son époux ! 1

Les sols ia traitent d'insensée ; I

Le sage lui dit : Cachez- vous! ,

Mais, Ta rencontrant loin du monde,

Un fou^ qui croit au lendemain, I

L'épouse ; elle devient féconde

Pour le bonheur du genre humain.

Qui découvrit un nouveau monde?

Un fou qu'on raillait en tout lieu.

Sur la croix que son sang inonde ; Un fou qui meurt nous lègue un Dieu.

Sidemam, oubliant d*éclore.

Le jour manquait, eh bien I demain Quelque iou trouverait encore Un flambeau pour le genre humain.

BÉRANGEIt. {Lê$ FùUi.)

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Fousils furent, en effet, tous ces aspirateurs sublimes ; tous ils eurent quelque peu de la folie de la Croix.

Il a plu à Dieu de metlre nu service des grandes âmes le vulgaire armé de l'aiguillon de la cabale et de rinsulle, afln que Tirritation du martyre renouvelât les forces prodiguées du génie et du dévouement.

L'utopie du règne de Dieu nait donc et s'épanouit au pays d'Israël et sur la terre celtique : c'est là le signe de cette « conformité étonnante entre l'hébreu et le celte, « observée par un vigoureux esprit. L'uéopie du règne de Dieu est juive et caibolique : c'est là le signe du titre de liliation qui unit la chaire de saint Pierre au tabernacle de Jérusalem*.

La vision traverse le monde, de plus en plus lu* mineuse; d'Isaïe à Abrabanel, de FénelonàFourier. Charles Fourier ferme le grand cycle prophétique.Le chemin est préparé, la porte est ouverte : que Dieu daigne maintenant achever son ouvrage , et descendre lui-même parmi ses enfants orphelins !

Dans le siècle qui suivit la parole d'ÂbrabaneU la langue française dut se fixer ; dans le siècle qui suivra la parole de Fourier, la langue française doit devenir le verbe universel.

(1) Ici vont réclamer les philosophes grecs, jaloux etdéGants de la grande faniille judéo-chiélitnne. Platon a écrit la République,.. Il e>tvrai, et ce n'est pas trop mal pour un esprit que le Christ n'avait pas renouvelé. Mais, sans parler de la boutade qui met les.poëtes et les musiciens à la porte, il suffit de rappeler que, dans l'idéal platonique, les femmes sont esclaves, pour rejeter à sa juste place l'ébauche païenne.

Le trait caracteristiq le de toutes lès utopies chrétiennes, c'est l'affranchissement et la glorification de la femme, dans un monde splendidement illustré par les beaux-arts.

C'est parce que Robert Ower., issu du généreux sang dei Celtes, a été retroidi par le proteslantisme, que dans son utopie on ne sent vivre et régner ni la femme ni l'art.

La prédestination de la Gaule et la mission de la langue française sont confirmées par ce fait qu'a ce pays et à cette langue est revenu l'héritage de l'utopie judéo-chrétienne,

Israël reçut d'abord la semence ; mais l'homme errant n'avait pas, hélas! le loisir de la cultiver, et les oiseaux du ciel la recueillirent le long du chemin. La terre d'Italie poussa le bon grain (Ctt?itas solis); mais, faute d'abri, la noble plante sécha et fut brûlée. Une tige vigoureuse leva dans la vieille Angleterre ( Insula Utopia) ; mais sur ce domaine de l'aristocratie mercantile et dominattice, « les sollicitudes de ce monde et Tillusioa des richesses devaient étouffer la semence et la rendre infructueuse. » (Saint Math.» xiii.) La Gaule a écouté attentivement la parole , elle a porté le fruit, elle a rendu cent pour un. Le Gaulois a été le bon et fidèle serviteur, faisant valoir les talents confiés par le Maître, et multipliant, parle travail, la richesse première. (Saint Math., xxv.)

L'Église, dans son verbe, et par l'organe de deux de ses martyrs , avait produit au monde Tébauche dé la société chrétienne; seule, la Gaule très-chréiienne, la Gaule, fille aînée de l'Église, a fait passer dans sa langue le trésor éclos dans la langue latine*. Tandis que l'Angleterre et l'Italie gardant, sans en rien faire , les livres latins de Morus et de Campanella, agissaient uif peu comme le serviteur

Baresseux qui enfouit son unique talent (saint lath., xxv, 25, 26), la Gaule faisait sienne Tutopie du règne terrestre de Dieu; elle incarnait dans son verbe la divine espérance.

, (I) Abrabauel avait écrit en hébreu ses Commentaires sur lê$ prq^hétia. Il mourut en 150S. VUtopie de More parai en 1516; la Cité du soleU, en 1617.

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La langue qai s'est nourrie d'ooe telle sabstanct a mérité Ta monarchie universelle. Élue librement, elle doit servir de lien bienveillant et facile dans l'humanité

Cet empire, du reste, n'est que temporaire : on verbe plus parfait, espérons-le, descendra sur la lèvre renouvelée du genre humain. Le Français ne régnera qu'un jour, jour de commotion fébrile, précédant et préparant les siècles de pureté et de sérénité. Mais ce jour rapide, avec son éclair brillant, est dans les nécessités éternelles. Rien ne peut désornoais arrêter l'irrésistible expansion de la langue française.