ORDRE SOCIAL BUSSE ORTHODOXE

Telle est la Russie apparente , la Russie à la sfiffface; tel est le Czar, tel vous êtes , empereur i^icolas.

Certes il y a là de la grandeur, dans le sens convenu de ce mot.

Mais ce qui est grand selon le monde, est d'ordinaire bien misérable selon la justice chréiienie. ^^^

|ui est le premier devant le Prince de ce monde, ievient le dernier devant le Seigneur du ciel hariioîiieux et de la terre renouvelée.

De cette espèce de grandeur toutes les nations »nt leur part plus ou moins séculaire et plus ou loins florissante. Entre la Russie , l'Angleterre et a France, les lots sont divers, mais les parts se aient à peu près. H y aurait puérilité, vanité, niaierie à se refuser un mutuel hommage.

Mais cttte prépotence polit que et guerrière et ce eltef extérieur ne sufBsent plus à 1 esprit analyique de notre siècle. Les historiens de TOccident aiholique ont d'autres comptes à demander aux Puissances.

A qui veut vous connaître et vous apprécier, Vince de l'Orient, il ne saurait sulfire désormais le constater ce que Iwan , Pierre et Catherine ont Dspiré, poussé, sacrifié d'hommes pour exalter à Bur impérial profit l'orgueil national, pour agrandir eur empire, pour organiser leur police au dedans tau dehors, pour édifier leurs quartiers et faubourgs dans la grande Babylone. Ce n'est point ssez, en vérité, de dénombrer des régiments et les casernes, des vaisseaux et des arsenaux de uerre ; ce n'est point assez de reconnaître que la lussie 5 très forte la lance au poing , est fortement lenée par un empereur, qui sait, pour le plus grand ien de sa famille et de ses généraux, entretenir rudemment ses peuples dans une servitude brilinte, à Finstarde quelque Pharaon d'Éijypte.Non, on, ce n'est plus assez. L'histoire chrétienne a auires comptes à demander, à régler; une enuête plus rigoureuse à exercer.

L'Occident, confessant ses fautes et ses crimes,

le droit de demander à l'Orient insulieur si , de on côté, les sentiments du cowir sont antres et

meilleurs ; si la moralité privée et publique est plus parfaite ; si les relations sociales sont plus libres et plus harmonieuses ; et si, au sein de la liberté des enfants de Dieu, au sein d'une paix évangéiiqùe, les Russes goûtent les félicités du règne des cieux

Biies-nous, ô grand patriarche des terres orientales, dans cette innombrable famille de vos enfants, toutes les amitiés sont-elles fidèles et sans trouble? Les liens de famille ne sont-ils jamais relâchés par l'aigreur des caractères et par la soif de For? L'enfant est-il attiré par le seul amour à la connaissance de la nature el de Dieu? Toute jeune fille est-elle respectée? toute épouse est-elle pure' combien comptez- vous d'hommes, sur vos quatorze degrés d'ingénuité, qui n'aient commis ni le concubinage, ni 1 adultère , qui soient morts époui fidèles après s'être mariés fiancés vierges? La femme est-elle considérée comme la compagne et Tégaie de l'homme, ou bien comme sa subordonnée et sa servante? L'ambition égoïste, la soif des honneurs. la brigue, l'intrigue, la bassesse et la calomnie courlisanesques sont -elles inconnues? Celui qui veut être le premier ne songe-t-il qu'à être le serviteur des hommes, et lave-t-il les pieds du pauvre f>euple?Ne connaissez-vous ni l'orgueil, ni Tintoérance, ni l'indigence, ni l'envie? La prostitution. cette lèpre du Diable, n'est-elle pas au fond d« toutes vos cités? Est-ce là la pierre précieuse, k saphir azuré qui brille au pavé de la ville de Pierre • votre constitution politique et sociale est -elle toute confite en douceurs et plaisirs? Et voit-oD, pour couronner votre état d'innocence originelle! voit-on qu'un ciel toujours serein et radieux épar gne au sol les déchirements orageux^ aux corf

humwpi Içs m?lftdi(çs ^igap et cferoi^iqajîi^, ^vçc leur diadèmç dé choiera et leur couronne de fleurs deCypns?

Ah ! convenez donc, Prince de Russie, que yptre corps et votre âme, comme les nôtres, sont empoisonnés dans leurs sources intimes; et s'il faut d un seul mot rabattre votre orgueil, considérez que le phis grand crime conçu dans notre humanité déchue , l'infanticide , qui chez nous est l'acte dése^ péré de l'extrême faiblesse et de l'extrême misèrç, chez vous, hier encore, par une effrayante ^J)yefsion, s'est troi^vé être Tacte calculé de l'extrême force et de l'extrême grandeur, a été presque justifié par vos historiens comme une vertu du trône *

Mais laissons les vertus privées et les joies de la famille , et venons aux vertus sociales et aux félicités publiques.

Si noufi écoutons les aveux de$ propres fils de la Russie , des plus dévoués à leur patrie % nobli^sse et bourgeoisie nous apparaissent également dégradées.

La bourgeoisie ne connaît plus d'autre félicité ]ue celle de posséder des richesses; il n'y a }à

Îu'un écu à la place dv^ ccsur; mot terriblç qui passe . ans toutes les langues.

La noblesse ^, parquée en rangi^ dan$ une hi|§-

(1) Alexis empoisonné par Pierp le /jrraod.

(2) M. de Tourgueneff.

(3) Il faut excepter les quelques nobles qui viyent à l'écart lans leurs ierrea. Ravinantes ingurgite vdsto.

Il faut distinga^r les femmes, qui partout ont gardé pureté, lélicatesse et digoité, qui partout semblent surnager daoA|t léluse. C'est bien, en effet, la Réserve de V Humanité.

rarchie forcée où la faveur est le seul titre d'avati cernent, la noblesse n'a d'autre ambition que d'obtenir un rang de plus avec une place, c'est-à-dire une part progressive dans la tyrannie. .

Les bourgeois grossissent , en diminuant les poids et mesures, en fraudant, frelatant, accaparant. Les nobles grandissent par des génuflexions basses, existence de courbettes orientales, pariai* tement imagée par le verbe russe, où l'idée dej)«titionner s'exprime ainsi : frapper la terre avec k front. Le style c'est l'homme ; la langue c'est h nation.

Au-dessous des marchands et des nobles, cherche à s'élever une petite bourgeoisie dédaignée, presque reléguée parmi les affranchis. Celle ci a moins de rapacité, n^étant point appelée à la curée des ap« provisionnements et des emplois. Mais elle amasse, dans son humilité contrainte, un avare et odieux tréii^or de jalousie contre les bourgeois privilégiés desguildes^ d'envie et de haine contre les nobles. Voilà le peuple légal. Le reste n'est plus oificiel, est hors la loi ; c'est le troupeau vil, la chose, le meuble, Tesclave.

Sur ce peuple légal au sein duquel fermente ïmbition égoïste , l'avarice et l'envie » quelle est l'action générale du Prince?

11 semble que de cette main qui multiplie lei instruments delà force, comme Dieu multipliait les pains , le Czar ait écrit sur ses tables de la loi : Fais peur au monde 1 aie peur de l'empereur 1 Tout gravite vers la toute-possession et la toute-pui^ sance, sous la discipline d'un même joug. Tout glisse sur une pente bassement sublime. C'est la vertige de la domination qui s'empare de tout ub peuple en servitude.

Mais le peuple. Prince, le vrai peuple, le vrai Slave, qu'en avez^-vous fait, qu'en faites-vous? Un noble historien de notre Gaule, Chateaubriand, a dit : « La société païenne était fondée sur deux abominations : le polythéisme et Tesclavage. ** Là Russie n'a plus qu'un Dieu... et son prophète; mais elle a toujours Tabomination de l'esclavage ^-

osez

L'esclavage est chez vous; Tesclavage! et vous ez bien faire la morale à l'Occident, et vous poser

en représentant de l'ordre divin ! N'est-ce pas la folie ae l'orgueil païen poussée à la limite?

« J'ai vu, s'écrie Tourgueneff, j'ai vu le pauvre pécheur des côtes de France ; j'ai vu l'ouvrier anglais; j'ai vu le paysan irlandais dans sa chaumière de boue. Eh bien ! le spectacle de toutes ces misères, certes bien affligeant, et qui fait murmurer contre la destinée, n'est rien en comparaison du spectacle que présente un paysan russe, et surtout un soldat russe. C'est alors que le cœur semble vouloir s'élancer hors de la poitrine, et que les murmures se changent en imprécations !

« Le cœur me saigAe en traçant de mon pays un si triste tableau ^ mais il est fidèle. Oui, telle est la Russie, que l'on compare avec raison à un énorme édifice devant toute sa solidité à la pression qui retient à sa place chacune des pierres dont il se compose. Je me rappelle encore à ce sujet un dessin plein de vérité, au à un personnage haut placé dans la diplomatie : ce dessin représentait des gens qui entraient dans l'empire de Russie ^ la barrière s'était

(1) M. de Tourgueneff avoue (jtie ce qui existe en Russie, ce n'est pas le servage de la féodalité occidentale, mais Pesclavage même y l'esclavage dans les conditions de l'arbitraire le plus absolu. Qaant aux paysans de la Couronne, plus favorisés, ils sont à peu près dans la condition de nos anciens serfs.

.gle

refermée derrière eux, et sur cette barrière m lisait riûscription que Dante a mile sur les portes de l'enfer :

La$ciate ogni sperama^ voi ch* entrctte! »

. Et dans cet enfer, trouve-t-on, du moins, le calme de la résignation cil du désespoir? « La base soufiVànte de la triste pyramide " est-elle muette et immobile? Ah ! le bâillon qu'une main de fer tient sur les lèvres de toutes les Russies, quelque serré qu'il soit, laisse parfois échapper le cri de la plainte et de la colère. Nous savons, Prince, que vos serfs se soulèvent comme nos prolétaires; nous savofis que vous avez vos scènes du Busançais^ et à leor suite votre fusillade, votre knout, vos mines de Sibérie et votre échafaud ; nous savons que vos soldats sont, comme chez nous, des gendarmes intérieurs; nous savons que vous avez souvent hrétabliT l'ordre *. Rétablir l'ordre : en Occident, c'est maintenir le peuple dans sa condition misérable de salarié ; en Orient, c'est maintenir le peuple dans s^ ' condition misérable et honteuse d'esclave. Votre' ordre social est au notre dans le rapport de Tescla- [

(1) En novembre IS49, un ckambelian de ren^>ereur a é(e massacré par ses serfs, avec des circonstances effrayantes.

Épuisés de mauvais traitements, désespérés, les gens d^m village se décident à avoir raison et vengeance de tant de tjraunie. Vingt hommes offrent de se sacrifier pour tous. A li première visite de leur maître sur ses terres, les terriWes exécuteurs le saisissent, l'enchaînent, assemblent tout le village, et là, devant les valets désarmés et épouvantes, après avoir solennellement rappelé à leur maître ses longues cruautés , ils .♦ frappenl lentement, silencieusement du knout, jusqu'à la tnoi Puis, les vingt serfs vont spontanément trouver le magistrat, Itii racontent l'exécution au noble seigneur. « Noud avoiu voulu, diseht-îls, faire un exemple. Maintenait nous ««nroei prêts à mourir. »

uigitized by VjOOQIC

vage au salariat. Et voilà pourquoi voub vom redressez avec tant de hauteur dans votre uniforme et dans votre orgueil!...

Du moins, tant que la Russie n'a été qu'agricole, Tos pauvres serfs devaient leur vigueur aux travaux variés des champs, et quelque dignité à la contemplation du ciel. Mais voici que le progrès s'en mêle, et que l'Orient veut dépasser TOccident dans le luxe et dans la fabrique. Les mines ouvrent de toutes parts leurs tombeaux, et les usines, vastes constructions féodales, obscurcissent le ciel de leurs noires vapeurs. Voici que les masses sont poussées aux bagnes industriels, et que toutes les monstruosités de notre paupérisme manufacturier vont se greflFer sur l'esclavage, il manquait le gémissement de l'ouvrier-esclave au concert que la Civilisation élève j usqu'à Dieu * . . .

Vous nous criée : « La foi est morte au sein de l'Occident révolutionnaire.»» Hélas! oui, la foi est en souffrance par ici, et la pierre sur laquelle il faut bâtir a été rejetée par plusieurs. Oh ! sans doute, la race slave a cet honneur d'avoir plus naïvement gardé le culte du Sauveur des hommes. Mais considérez donc : qui est-ce qui croit encore dans votre Russie? le peuple enclave, le pauvre serf, écrasé par ses maîtres, fortifié par son Dieu. Et de quel droit revendiqueriez-vous, comme un titre et un honneur pour vous*-méme^ ce qui appartient exclusivement à ce peuple que vous dvez mis hors la loi?

La foi ! mais où donc est-elle dans votre Orient légal? Les deux tétesHiières de votre empire rayonnent-elles d'une auréole divine? Pierre vous semble-t-il on dévot personnage? Catherine n'était-elle

Lngitizea Dy vj v^ V7 n: i v

pas, comme Frederick de Prusse^ l'amie intime des encyclopédistes, ne recevait-elle pas les épancheroents des cœurs de Voltaire et de Diderot? Votre noblesse, qui imite en tout le monde occidental, à quoi peut-elle croire? £lle croit à vous, comme on croit à la source unique du pouvoir, des faveurs, du luxe et du plaisir. On la voit acharnée à grimper incessamment sur ses quatorze degrés, pour aller, au plus haut de son ciel, baiser la botte impériale, et rapporter, en descendant, quelque fragment des rayons du Czar. Voilà sa vision, son échelle de Jacob !

La foi ! vous Pavez donc, vous, TEmperear orthodoxe? Quelle foi? Est-ce la foi du chrétien^ alors qu'en maintenant le servage, qu'en vivant de l'esclavage, vous insultez à un des dogmes fondamentaux de la religion, celui de Tégalité naturelle des hommes, tous enfants du même Dieu !...

Mais, direz-vous, le Czar répudie l'indifférence de Pierre aux païennes cruautés, le scepticisme de la profane Catherine « aux babyloniennes amours*;» le Czar se remet à croire. Tant mieux ! nous aussi! Est-ce le cas de nous insulter en vous glorifiant? Foi singulière, qui enfante l'orgueil et la dureté!...

LES DEIIX QUATRE-VINGT-TRBIZB.

Voltairiens, révolutionnaires: sans foi ni loi! voilà donc, en résumé, le double cri de réprobation que vous élevez contre nous, Empereur orthodoxe! Vous observez complaisamment, chez nous, l'éparpillement, signe de faiblesse, et chez vous, la com-

(1) Lamartine.

pacité des éléments, signe de puissance; et vous évoquez le souvenir de 93, date fatale de morcellement, de décomposition, de mort pour la société occidentale.

93 : hé! c'est votre date. Prince de Russie; c'est la date de votre belle société orientale orthodoxe.

C'est en 1593, seize cents ans après la mission du Rédempteur des Captifs, que votre illustre prédécesseur, l'organisateur de votre ordre social, Boris (iodounof, le Tatar, a décrété le servage. 93 ! date doublement cruelle à TOrient et à l'Occident ! Dieu jugera quelle est la plus détestable.

Ici, u terrible et indispensable préliminaire de la révolution mémorable à laquelle touchent l'Europe et le monde*,» ici, 93 dresse en permalence, durant plus de deux années, l'instrument lu supplice, et immole à la liberté des victimes lumaines, oubliant que le Fils de Dieu avait aboli c sacrifice sanglant!... Là, 93 sacrifie à la tyannie douze millions de chrétiens, mis en masse lors la loi, et de l'état d'hommes réduits à l'état le choses négociables, exploitables, torturables; à, 93 dresse en permanence, durant plus de deux liècles, l'instrument du supplice : car, depuis 'horrible jaquerie russe de la fin du XVI® siècle usque sous les premiers Romanoff, jusque sous le lernier Romanoff, incessamment l'esclave révolté i été rappelé au joug par le knout et le gibet. On a oigneusement calcule que l'explosion révolutionlaire, en France, avait tranché judiciairement dixluit mille têtes; Prince de Russie, empereur de esclavage, comptez combien de vies ont été suprimées pour la conservation de votre régime serile!

(1) J.deMaistre.

ISO

Oai, depuis notre dissolution forcée de 93, nous sommes affaiblis, mais affaiblis pour le mal. Dans ce jour de deuil, Satan a été blesse à mort ; vous, dans votre jour funeste de 93, vous avez fait revivre Satan. Chez nous, les sacrificateurs savaient bien a qu'ils Y passeraient à leur tour; » ils se destinaient eux-mêmes à l'immolation. Robespierre a tué la mort autour de lui et en lui -, et ce qui le prouve, c'est que tout disciple sérieux de ce terrible lutteur, c'est que la Montagne nouvelle, son héritière, n'a qu'un dogme bien défini : l'abolition de la peine de mort. Chez vous, les sacrificateurs ne se destinaient pas à mourir pour leur cause ; ils ont survécu pour jouir de leur œuvre. Tatars et Varègues, armés de la lanière et de la hache, se sont engraissés de la sueur et du sang de la victime. Ne songeront-ils pas bientôt à mourir?...

A la liberténous devons notre apparente faiblesse; à l'esclavage, vous devez votre force apparente. 93 a brisé parmi nous le lien de la contrainte. Désormais nous ne pouvons plus nous unir pour opprimer : l'Empire n'a été que le dernier éclair du flambeau sinistre ; la campagne d'Espagne et le siège de Rome? ce n'est rien : c'est la mèche éteinte qui fume encore... Rompus dans nos rangs, nous sommes devenus impuissants pour la domination ; mais aussi, en cet éparpillement où chacun pressent en soi h royauté et le sacerdoce, nous sommes devenus insaisissables au despotisme.

Vous, qui tenez encore Tunité forcée dans votre-

S gantelet de fer, vous pouvez encore asservir; mais e ver rongeur vous use, le feu intérieur s'allume pour vous comme au sein de la bombe meurtrière. Vous ne pouvez plus rien qu'éclater, tuer, et périr affaissé dans votre rayonnement destructeur Hommes du premier 93 , votre 9 thermidorapprocbeî

uigitizea Dy v.jv^v,'x iv

Sombre Empereur de l'Orleat malheareux, eroye»» en les mélancoliques enfantsde l'Occident infortuné, ah! ne disputons pas trop au fond de nos communes misères. Laissez, laissez la folie qualifier Saint-Pétersbourg de Cité sainte, par opposition à Paris, la Cité maudite. Saint-Pétersbourg et Paris, ce sont bien les deux cités sœurs, du même sang, du même sang impur. Votre ami, le prophète biblique, de Maistre, n'a pas dit seulement : « L'Occident est mort; » aux derniers jours de sa vie, nous embrassant tous d'un même regard, il s'est écrié : « Je fi<» his avec l'Europe I » Oui, si l'Occident est mort, l'Orient n'en vaut guère mieux. Que nul ne s'amuse à se flatter : tous nous sommes également malades, bien malades. Job, c'est l'humanité tout entière, l'humanité déchue, qui gémit sur son grabat, rongée et purulente, hideuse et fétide...

l'espérance.

Que faire en cette extrémité? Faut-il s'abandonner au désespoir, se voiler la face, se vouer à la décomposition mortelle, sans rien chercher au delà ! Faut-il attendre béatement et bêtement, comme les fatalistes orientaux, l'ouragan qui doit tout engloutir, le cataclysme où tout doit s'abtmer ?

Béni soit Dieu qui épargne à Tesprit de la Gaule une pareille lâcheté ! La Gaule ne doute pas ; elle croit à la Rédemption et à l'alliance définitive. La Gaule ne se laisse pas aller à la défiance; elle sait que l'espérance sauve, et elle abondé en espérance. (Saint Paul, Bem., xv...; riii, 24.) La Gaule ne reste pas inerte et endormie ; elle s'agite, elle cherche^ elle poursuit ; elle est prête à donner encore, en un

suprême effort de sèleet de charité, tout son temps, toute sa peine, tout son génie, tout son sang, pour arracher l'humanité à cette crise terrible. Non, non: le Gaulois n'est pas de ceux qui se reposent, qui se défient de Dieu ; le Gaulois n'est pas oe ceux qui désespèrent. Le Gaulois surespérant dans la Parole, leGaulois singulièrement titréen espérance {Ps. 118, Ps. 4.), le Gaulois a entendu, a compris ce que saint Paul disait d'Abraham, d'Abraham auquel a été faite la promesse de la réparation et du bonheur : « Il a espéré contre tout sujet d'espérer,... en celui qui tire la vie dunéant,etquirend la vie auxmorts.» (Tim., IV, 17,18.)

Job, cette grande et désolée figure symbolique de la Civilisation usée et du genre humain corrompu, Job, vous le savez, Empereur orthodoxe, au plus

Îirofond de son désespoir entendit une voix qui 'instruisait et qui le soulageait : «Dieu, disait cette « voix inspirée, Dieu tirera le pauvre dés roaux^qui € l'accablent, et lui ouvrira l'oreille au jour de l'af- « fliction... Après vous avoir sauvé de l'abime étroit c et sans fond, Dieu vous mettra en liberté^ et vous € vous reposerez à une table toute pleine de mets «< délicieux. » (Job, xxxvi, lô, 16.) I

Ainsi les mots qui consolent, qui rassurent, quii raniment, qui fortifient, n'ont jamais manqué à Thu- 1 manité. Dieu permet l'épreuve épuratrice. Dieu ai voulu que ses enfants vinssent librement à lui à travers le feu de la douleur (saint Paul, Car. I, iiM 13, là....); mais Dieu secourable envoie toujours, aux temps les plus orageux, ses inspirés et ses pro-j

tihètes, afin que l'Espérance renouvelée aiguillonna es esprits et rembrase les cœurs. 1

En cette crise définitive des sociétés humaines, ill a plu à Dieu de confier au verbe de la Gaule la parole d'espérance qui doit rasséréner la Terre. |

y vj v/V,'