LA VIEILLE LOI ET LA LOI NOUVELLE

ESPRIT DE l'Évangile.

Voici donc le Messie , le Christ sauveur et réparateur ? Nous n'aurons plus à torturer notre esprit 3our découvrir la vérité parmi les confusions de 'histoire. Voici que vient a nous la source défini- :ive , dont chaque flot bienfaisant est une Uimière. I^oici Celui qui e^t la voie , la vérité et la vie.

C'est le moment pour les Césars d'ouvrir leurf )reilles toutes larges.

Sous l'Ancienne loi, il y avait un Dieu unique^ une seule personne divine. Ce Dieu était à part, à listance, séparé du monde, caché dans l'obscurité ies cieux inconnus. Il était dit de lui qu'il fallait le craindre : c'était le Dieu sévère, le dieu vengeur. C'est sur le reflet sinistre de l'épée de l'archange qu'a glissé cette voix : Va-fen^ maudijtl et c'est du sein d'un noir nuage, à travers les jets aigus dé l'éclair et les formidables grondements du ton*

aerre, que la Loi descend' sur le peuple prosterné dans reffroi. Israël, misérable, désolé, errant au désert, reçoit son code des douleurs, apprend les rigoureux 'moyens de porter le malheur, de vivre dans la déchéance.

Durant toute cette histoire des choses terribles, jamais Dieu ne se manifeste à tout son peuple. Diea prend pour intermédiaire un saint homme, un prophète, un sacrificateur : les patriarches^ Moïse, Samuel, Âhija, Élie, Elisée, Osée, Daniel, Jéré* mie, etc.

Dans ces temps de mal et de subversion, dans ces âges d'airain et de fer, Dieu communique surtout individuellement sa force et sa vérité *, Dieu n'illamine et n'inspire que le très-petU nombre, groupe élu d'éducateurs, auquel il confie le troupeau de ses enfants.

« Dieu dit à Moïse : «Monté vers l'Éternel, toi et « Aaron, Nadab et Abiû, et soixante et dix des Ad- ** ciens d'Israël, et vous vous prosternerez de loin.)»

« Et Moïse s'approchera seul de TÉternel; mais « eux ne s'en approcheront pas , et Iç peuple ne « montera pointaveceux.»(Eirode, XXIV, 1, 2,9,13.)

Et Moïse, en effet, lorsque Dieu l'appelle, se lève seul avec Josué, l'héritier élu du Pouvoir ; et montant seul vers Dieu pour recevoir les Tables de la Loi, il laisse le peuple sous la garde d*Âaron et de Hur.

Ainsi, peu sont rois , peu sont sacrificateurs, peu voient Dieu. Dieu s'entoure de mystères. Tel est l'ordre, durant l'ère de la Chute.

C'est l'ère de la séparation générale d'avec Dieu, c'est l'ère du privilège ; c'est par exception seulement que l'homme peut retrouver et sentir présente l'essence divine. Dieu n'a qu'un peuple, les fils d'Abraham , et, parmi les enfants d Abraham, il a deux

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familles privilégiées, spécialement chargées de la direction spirituelle et du gouvernement temporel, Lévi et Juda.

SoQS la Nouvelle Alliance, le Fils unique de Dieu vient simplement parmi les hommes, leur disant, d'une voix douce et tendre :

«Cest moi!... Ne craigoez point!... Confiez* « vous!... Yous êtes mes amis... Venez à moi, voua f< tous qui êtes chargés et fatigués, et je vous soucr lagerai. . . Venez tous, etpas un de vous ne sera re- 9c jeté. » (Marc, vi, 50 ; Jean, xv, 14 ; Math. , xi, 26 ; Jean, VI, 37.)

Dieu lui-même vient souffrir avec l'homme, plus

aue l'homme, afin que Thomme cesse de soi^rir. ^ieu se met en croix, et il dit aux âmes sublimes : «c Faites comme moi, afin que les hommes, vos « frères, soient délivrés des ténèbres de la mort : €< Que les aveugles voient!... kliei vous laver!... a Levez-vous et ne pécbezplus!... Qu'ils soient guéc( ris ! je le veux.» (Luc, vu, 22 ^ Jean, ix, 7 \ Jean, V, 8, 14; Math., VIII, 3.)

L'homme est initié aux mystères divins; TJiomroe pénètre le secret de la nature divine. Dieu apparaît Un en trois personnes. Nous ne pouvons connaître le Père qu'en connaissant le Fils, et qui connaît le Fils connaît le Père, qui possède le Fils possède le Père, possède Dieu, (âaint Jean, xiv, 619.) Or, le Fils se fait connaître à Thomme, se mêle, s'unit à l'homme ; incarné dans la nature terrestre, il la purifie et la consacre. Or, le Fils se donne tout entier pour nous, se donne tout entier à nous; et mystère étrange enseigné par TÉglise! Dieu reste sur a terre, toujours présent en tous, sans aucune dis*tinction de races et de familles. . .

^ L'ère du privilège a disparu. Il n'y a plus d'hcHame

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iéparé de Dieu, il n'y a plus de peuples isolés d'an peuple de Dieu pmilégie : tous soot Peuple de Dieu et tous sont un en Dieu, le père commun. Désormais il n'y aura plus de race exclusivement visitée par Dieu, plus de familles exclusivement consacrées au gouvernement, soit spirituel, soit temporel. 11 est venu, celui «qui devait annoncer la lumière an

Eeuple et aux natioDS...)> {Actes, xxvi, 23.) « Tout omme est le temple du Dieu vivant. » (I Cor.^ III» 16). Dieu Ta dit: «J'habiterai au milieu d'eus, a et j'y marcherai ; je serai leur Dieu, et ils serooi «mon peuple... Voici, dit le Seigneur. rAUiance « nouvelle que je traiterai : je mettrai mes lois « dans leur esprit , et je les graverai dans leur « cœur. »

« Et aucun d'eux n'enseignera plus son prochaiO) « ni son frère, disant : Connais le Seigneur ; car tous «c me connaîtront depuis le plus petit jusqu'au plus « grand d'entre eux i> {Hébreux, vui.)

Le père terrestre, c'était Abraham , père commun de tous les Juifs, offert à tous en modèle; et et père était un homme, le meilleur de tous sans doute, mais plein de faiblesses, dominateur sévère de ses femmes et de ses enfants.

Désormais, le père commun , terrestre et céleste à la fois, père, non plus de la race juive, mais de l'universalité des hommes , c'est Dieu. Dieu, terminant la séparation des hommes d'avec Dieu et des hommes entre eux, régénère, ressuscite Adam» et re* forme l'originelle unité. Tous les hommes redeviennent un entre eux, un avec Dieu et en Dieu. Et ce père, revenu, révélé à ses enfants, c'est la mansuétude et la tendresse mêmesi c'est le fi ère et la sœur ; c'est l'idéale perfection, c'est le modèle divin offef t i tous ^ et il est donné à tous l^s hommes racbe*

tés de prétendre à réaliser cet idéal en eux et au* tour d'eux.

En imitant Abraham, on ne pouvait qu'atteindre à une amélioration relative, et apprendre à supporter le mal; en imitant Jésus-Christ, on peut attein* dre à la perfection divine, on peut apprendre i s'affranchir du mal. Désormais, si l'homme a quelque honne volonté, il peut voir renaître en lui cette image de Dieu, don originel et essentiel, mais long* temps voilée et altérée par la Chute, par la maladie, par le malheur.

En imitant Abraham, l'on domine, l'on est entraîné à constituer le privilège et le despotisme. En imitant Jésus, Ton sert, et il est impossible de ne pas accomplir l'égalité, la liberté et la fraternité.

Voici donc les caractères du Christ :

Bon pasteur, Bonté infinie. Miséricordieux, Rédempteur, Agneau qui efface les péchés, Soleil de justice , Père du siècle à venir. Roi de gloire* !

Sous ce Pasteur qui est Agneau, sous ce Roi qui est justice, sous ce Père qui engendre de nouveaux cieux et une nouvelle terre (11 saint Pierre, m, 13), tout va être transfiguré. C'est la fin du règne des choses terribles; c'est la renaissance d'Adam par Tesprit. Dieu est apaisé, l'homme est réconcilié.

tf Ceux auxquels on n'avait rien annoncé ver- « ront; et ceux qui n'avaient pas ouï parler enten- « dront.

c< La lumière se lève sur ceux qui étaient dans les € ténèbres

< Celui-là est venu que Dieu a préparé pour être « présenté à tous les peuples;.. .. celui qui sauvera tt les hommes de leurs péchés

(1) Litanies,

a Dieu Ta retirer l'opprobre de son peuple sar la € terre universelle.

€ Dieu nous a rachetés de la malédiction de la «Loi.

« Dieu a envoyé son Fils pour racheter ceux qui « étaient courbés sous I91 Loi. dans la captivité de « la Loi;.... pour faire cesser la captivité de Jacob.

« Le Fils de Dieu vient guérissant tontes les ma- «ladies et toutes les langueurs parmi le peuple, it effaçant toute souillure, supprimant toute servic tude, brisant toute chaîne.

«Voici la grande joie qui sera pour tout le A peuple.

« Il n'y a personne qui soit exclu de cette joie ; c elle est commune à tous les hommes , et tous ont €f le même sujet d'y prendre part.» (P«., Isaïe, saint Luc, saint Math., saint Paul.)