GRANDE REPUBLIQUE

Embarrassé dans ses paradoxes, et ne sachant rop de quelle poudre faire feu contre l'état repu-

(1) Il n'est pas motile de remarquer que le priDcipe de la lélégation viagère de la souveraineté ne s'est pas étendu néoes-

blicain, Joseph de Mantrea imagine eirfiiK Targument que voici :

M Li nature et Thistoire ae réunissent pour établir quune grande République'indivisible estuae chose impossible.

« Il ne peut exister une grande nation libre soos un gouvernement républicain... t

«Parcourons l'histoire, nous y verrons cequ'on appelle la Fortune, jetant le dé sans relâche depuis quatre mille ans : a-t-elle jamais amené grande Ri' publique? Non ! Donc ce nombre n'était poiotsar le dé.

« Il n'y a rien de nouveau, et la grande République est impossible, parce qu'il n'y a jamais eode graade République. »

Observons d'abord que de Maistre écrivait ceci en face.de l'Union américaine constituée. Mais^ défiance du nouveau, sa prévention contre Tesprit délibératif, son incrédulité à l'endroit de jfran(i«Ji«; publique étaient telles, que, voyant le plan projeté de la cité reine de Washington circuler dans toute 1 Europe, il s'écriait : « Il y a trop de délibéram trop d'Aumamié dans cette affaire; et l'on pourrait gager mille contre un que la ville ne se bâtira pas. ou (|u*elle ne s'appellera pas Washington, ou quek Congrès n'y résidera pas. »

Eh bien ! il est déjà perdu, ce pari, à coup sûr et, malgré j ce trop d'humanité » qui s'en est mêle, la grande République vit et se consolide; Congrès et Président siègent dans la cité du grand ancêtr« Washington.

ôairement de la Papauté aux ordres religieux. Dans un gr^"^ nombre de commQnaQtés d'hommes et de femmes, Me(0 renouvelait périodiquement les pouvoir:j ; et l'on voit i^' <|Q«mffîeBt des supérieafà réélus pefuae^ Tautorité, aio d"^ ' ' Tesevcioa à de plus jeunes et à de plos actils.

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li est vrai que l'Amérique est un pays neuf..... baigné par deux océans..... peuplé de lorêts vierges un pays de prairies» de pampas et de sa*

vanes! Et la Suisse, comme chacun sait, bien

qu'elle ait l'avantage spécial d'être un pays de mon* tagnes, n'a jamais pu parvenir, faute d'espace, à devenir grande République!

Laissons ces niaiseries du vulgaire, et revenons îux erreurs du génie.

Joseph de Maisire s'est chargé lui-même de riiiler son propre argument. Celui-là même qui crinit lans l'emportement de la jeunesse (1796) : «Il n'y I rien de nouveau, et la grande République ne sera >oiQt, parce qu'elle n'a jamais été; » dans la matuité de sa vie (1813), et dans le majestueux plulement de son âme prophétique, disait : <( Personne le sent * mieux que moi que les circonstances acuelles sont extraordinaires^ et qu'il est très possH lie quon ne voie point ce qu'on a toujours vu. »

C'est ainsi qu'après avoir encore crié, à l'enentre du principe électif, que l'hérédité monarhique est établie de Dieu, seul créateur des constiitioDS, et que les hommes ne sauraient rien créer, ien produire contre cet ordre excellent, il en vient ientôtà constater, de lui-même, que legouvernelent électif représentatif est une i^roJuolton du gouernement féodal, '< lorsque ce gouvernement fut arvenu à ce point de maturité et d'équilibre qui le >Ddit, à tout prendre, ce qu'on a vu de plus parit dans l'univers. »

(1) Il y a toujours antagonisme, chez de Maistre, entre ce •il sait ou croit savoir, et ce qu'il «enî et pressent. Deux mmeâ en lui : le demi^savant, «t le grand f>r0iM(e.

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Ainsi, de son aveu, il y a des choses nouvelles, produites dans l'histoire, distinctes et diSérefites des choses antérieures; ainsi, le principe représentatif serait naturellement sorti, serait une pièce même de Tordre le plus parfait qu'on eût encore vu dans l'univers

Fin vérité, où trouver un plus savant homme pour se mieux contredire soi-même, pour mieux arracher de ses propres mains sa mauvaise herbe? où trouver un plus audacieux et perfide pilote pour mieux eDgao;er les Césars dans les récifs , et les planter là, démontés, sur leur flanc tout ouvert aux lames victorieuses !

Disons donc qu'une de;s raisons d'admettre la convenance actuelle des grandes Bépubliques, c'est leur non-existence antérieure. Il n'y a pas de meilleure présomption en leur faveur que leur ivapossibilité même dans le passé. Il y a toute chance de les voir, précisément parce qu'on ne les a jamais vues. L'Esprit va renouveler la face de la terre: nous allons contempler des cieux nouveaux et hahiter une terre nouvelle. (II Pierre, m, 13 ; Apoc. XXI, 5.)