LES FRANÇAIS NE SONT PAS FAITS POUR LA RÉPUBLIQUE

Le paradoxe de l'impossibilité des grandes Républiques n'est point encore le dernier piège où les monarchistes trébuchent à la suite de Joseph àî Maistre, ce péiiUeux ami , ce guide terrible !

Après avoir audacieusement dit: — c< C'est une Tolie de faire des constitutions pour V homme; il n'y a point d'Aomme dans le monde ; il n'y a que des Persans, des Anglais, des Français , » — Joseph de Maistre ajoute : « Les Français sont faits pour la monarchie (héréditaire). »

Le mot, depuis, a été répété sur toutes les gammes, et il est de ton, dans un certain monde, d'af- Tecter le plus profond respect pour le vœu de la nature, et de dire : « La République est impossible, parce qu'elle n'est pas dans les tendances caractérielles de la nation , parce qu'elle répugne au ca-> ractère français. »

Vraiment,' c'est bien honnête et bien délicat d'in- Lerroger ainsi les convenances de la nature. Que de bonnes gens sont ainsi, sans s'en douter, de vrais disciples de celui qui a solennellement proclama ['axiome des Atlractians proportionnelles aux DeS" linées^ Charles Fourier !

Dès lors, il est bien entendu qu'on ne veut plus nous soumettre au régime orthopédique , sous prétexteique nous sommes tortus ou que nous n'emboi» tons pas assez harmonieusement le pas arbitrairement ordonné. L'on tient compte de nos goûts , de notre vocation; l'on nous concède que la forme constitutionnelle doit être réglée sur la nature, que la Destinée sociale doit être conforme et proportionnelle aux Attractions essentielles et divines.

M. de Donald (autre imprudent ami) avait également posé ce principe : « La Constitution est l'élre

de l'État la Constitution est le tempérament de

l'État Et effectivement on dit indifféremment,

en parlant de l'homme , constitution et tempéra*» ment. »

Sachons donc quelle est la constitution de la race nationale , quel est le tempérament' du peuple gai-

kH'fraak , pour voir quelle forme politique , analogue , cette race et ce peuple devront revêtir.

StraboD, Pausaaias et César oat dit du Gaukiis:

« îkmé d'une présomption sans mesure , d'une impétuosité léméraiie et furieuse...., porté à la GontradictioD , à la dispute et à la raillerie...., léger, toujours proQipt à changer d'avis, et amoureux de la nouveauté. «

Ce portrait est encore Bdèle. Dix écrivains philosophes en ont constaté la ressemblance, prolongée à travers les siècles.

L'infusion du sang frank a-t-elle sensiblement modifié ce caractère? Qui peut le croire? N'est-il pas évident que la peuplade conquérante, prenant te corps , a pris Tâme ; que Tessence gauloise a toute 4>énétré les Sicambres ^ que l'esprit de pétulance turbulente, de critique railleuse, de mobilité insatiable , est resté Tesprit vivant de la nation, se raffinant de plus en plus dans les sphères plus heu- ' reuses et plus brillantes? ^e dit-on paâ : Fougue française, turbulence française ; raillerie française, moquerie française; inconstance française, légèreté française?

En bien ! voici qu'à ce peuple chez lequel Te^rit de chaagement, de renouvellement est essentiel et irrésistible, à cette race dont Finconstance , la mobilité , la légèreté sont proverbiale , l'on prâsnd adapter une Constitution, dont le principe est la conservation pesante , l'évolution lente , ornée de figures royales dont le type est indélébile et sempiternel ! A ce corps impatient de toute vieillerie* où palpile ce cœur étrange d'où le monde a vu jaillir la fantaisie aux changeants reflets, aux paillettes scintillantes, ta Mode ^ la JApde aux lubies r^eunissHutes et fugitives ^ à ce e^ps Vron s'ftvise de vou-

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oir coudre on faabit toujours le aiéme. Ddns ce >ays insoitmmeot amoureux de la jeunesse , dan$ ^e pays qui est Tenfer des vieilles filles, on nous* ^eut empêtrer exclusivement de vieilles familles empesées et collets-montés, toujours gouvernantes^ ivec leurs grands airs antiques et solennels ! Allons ioQc ! c'est se moquer de la France , de l'iiumanité it de Dieu !

Joseph de Maistre , n'aimant pas faire les choses I demi, s'est lui«méme amusé à prouver l'incompaibilité d'humeurs de ces deux termes: royauté hé- 'éditaire, et caractère français.

N'est-ce pas lui qui morigène les PrançaiS) parce |u'en 1814 ils ne se contentent pas d'un roi mioyen, bien retenu, usant de paroles fades et pâles? ( Les manifestes d'un roi doivent (à son avis) se listibguer par une certaine sobriété de projets et

Texpressions 11 lui convient de parler sobre-

nent de liberté et de gloire. » Certes , voilà qui st bien trouvé! Pour la France, un chef honnête ft modéré, un nourrisseur de petites idées, un arrangeur de petites choses, un piteux ménager de rloire et de liberté , un endormenr ! La France , la jaule ! elle aimerait mieux retourner encore sous a hache de Richelieu , sous le talon de Louis XIV, ious la faux de Robespierre, sous la botte éperon-^ )ée de Napoléon ! Foin de la modération : c'est bon >our un gross burger de Vienne en Autriche ! Foin lu repos vulgaire : c'est bon pour le pauvre nègre ilourdi par Tesclavage ! Foin du bercement mulotone qui engourdit le corps et Tâme ^ c'est boa >our le nourrisson dans ses langes!

Et ce n'est point encore assez pour cet impioyable mineur de la royauté, de vouloir accommo-

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der le génie enthousiaste de la Gaule avec une ^royauté dormante et endormissent: n'est-ce pas lui qui s'avise d^'interdire aux Français la faculté de t< discuter, dans leurs rois, les qualités de Thomme. ou ses actions , cette critique étant de nature à nuire à la faveur du titre héréditaire *?» Voilà done retiré le-droit de critique au peuple qui a mission essentielle de tout critiquer : le droit de railler ati peuple qui a fonction de tout faire passer au crible de la raillerie ; le droit d'aiguillonner et de corriger en riant au peuple cabaleur et satirique par excellence ! Ne plus se moquer, ne plus se gausser ! Nous, les Gaulois , ne plus rire de tout, et ne plus chansonner tout ! A lors , à quoi bon vivre ! . . . .

Ce qu'il y a de plaisant , c'est que de Maistre adressait ces admonestations de magister aux roya listes. Si les purs monarchistes , Franks Saliens et Franks Ripuaires, méritent d'être ainsi repris el redressés , jugez du reste !

Ah ! docteur, vous tenez à ce que l'on tienne compte du tempérament ; vous ne connaissez poioi V homme; vous voulez une constitution adpersonam^ un habit a la française ! Merci : vous nous faites la partie belle.

Le vêtement qui va à notre taille nationale , le voici :

L'Élection, le Pouvoir confié à courte échéance, le renouvellement prochain des visages; — une autorité surveillée et tenue en bride par la raillerie, incessamment relancée par la critique alerte etirréfrénabie ; — une puissance enthousiaste et exaltante, faisant, jour à jour, heure à heure, germer

, (1) C'était à propojs de la configuration peu poétique du rp Louis XVIII. t- i- ^

>us les pieds du peuple les fruits de la liberté innie et les fleurs de la gloire idéale , s*usant vite ux élans de ce noble et fraternel labeur, et pasant bientôt en retraite honorée, pour faire place ux génies plus jeunes et plus actifs : afin que , de egré en degré , de nouveauté en nouveauté , de )ie en joie, de gloire en gloire, Thumanité, divinelent renouvelée, monte plus vite au sommet sulime d'où elle doit contempler Dieu , où son âme oit s'immerger en Dieu.

Tel est Tordre conforme au génie de la race gau*» )ise. Tel est ce peuple : admirablement organisé our le suffrage universel , lui si prompt à recon* aitre, à acclamer Thomme d'action et de génie; dmirablement disposé pour la magistrature teni« oraire, lui dont le verbe dit: « Tout nouveau, 3ut beau ; » lui qui , poussant jusqu'au culte idolâ* rique l'enthousiasme envers tout prince nou veau*né, e voit ensuite toujours emporté à jeter son idole au ebut , pour peu qu'elle ait la maladresse de trop ivre et de tourner au sempiterneh

Et tel est ce besoin de renouvellement que, si la Tance a gardé longtemps une race royale , c'est videmment parce que la race immobile se faisait ine cour essentiellement mobile, où tout, ligures et ostumes, plaisirs et scandales, se renouvelaient à loucbe que veux-tu. Si la Mode n'avait établi son impire à leur alentour, jamais, on le peut affirmer, amais nos princes n'eussent duré parmi nous. Créait là que le peuple trouvait encore le spectacle le dus divertissant des changements à vue.

Si donc les légitimistes daignent octroyer au uonde cette vérité, — que les justes lois sont les *apporib naturels des choses, et conséquemment,

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que la forme de l'État doit être analogue et cùakm a la constitution iotérieure 9 ao tempéramest ji peuple, — il est clair et iDcontestable qoe ceift répugne le plus au caractère français, et lui est fi plus antipatnique, c'est un Pouvoir souverain lu^ niovible et iDcoromutable, majestueusement et i» muablement empesé dans un inviolable sauctuairt Si, au contraire, rejetant le principe de Mootes^ quieu, de Rousseau, de Charles Fourier, prioci{K concédé par de Maistre et de Bonald, le priDci|M évangélique, les légitimistes nient qu'il Yaitln* de consulter la nature, s'ils tiennent à refaire, sas*

E rendre la mesure du corps, ce triste babit de font risé partant d'explosions, s'ils s'entêtent à meiut le vin au généreux ferment dans de vieilles ootm rapiècetées ; de grâce ! et pour le moins, qu'ils ik« épargnent leurs objurgations habituelles à leodro des vices du caractère national; eux, ces gentil.^ honunes charmants, illustrés dans tout l'univers [^ l'excès niéme de ces vices; eux, ces aimables ^asriens , dont les fantaisies courtoises et la rage i|> prosélytisme ont fait si brillamment la propagao:;i de Tesprit gaulois; eux, qui ont pris charge dep ter h tous les bouts du monde et d'incarner sur toutfti les lèvres ce triple titre proverbial ; légèreté frat çaise, raillerie française, folie française!

Si la noblesse franke existe encore, si elle n a|* épuisé sa veine dans la glorieuse hécatombe de Fûitenoy , si les mélangements, légitimesou liceacieiu ne l'ont pas faite sang mêlé, n'ont pas altérerai' ealement sa figure originelle ; si nous n'avons \* affaire à des Gaulois parvenus, à de mauvais cot revêtus de la plume des aiglons, où doue est-ei^

fl) On sait le mot du duc de Cboiseal : - Voila pour/ comme nous leâ faisons ; et voilà comme ils nous font!'

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îte race rude et terrible, héroïque et altière? Où mt-ils les Sicambres dominateurs, àrairsuffiimment sombre et farouche, pour nous plier au ug? Comment nous y maintiendraient-ils, eux qui ont pu s'y tenir?

Eh ! qui doue, s'il vous plaît, dans les siècles, a plus tait échec et mat au Koi, que l'antique noesse? Qui a plus infatigablement agité le pays et )ranlé le Pouvoir, en sa turbulence insatiable, squ'au jour où, vaincue, humiliée, elle se fondit ) courbettes basses, et vint faire antichambre à £il-de-Bœuf, toujours ennemie et, sous main, danîreuse, se vengeant encore de son abaissement par satire insolente et mortelle? Et qui donc a, mieux Je la noblesse, travaillé à la ruine de la Monar- )ie, lorsqu'affluant en cour, sous la Réçence, elle impiaça la licence politique et armée, éteinte aux icentes séditions de la Fronde, par la licence molle et par la débauche du scepticisme, Teffusion u sang par Téclaboussement de la boue? N'est-ce as cette noblesse qui a tué son Roi avec elle-même? 'est-ce pas le cardinal-duc de Richelieu qui a nielé les derniers fronts seigneuriaux pour les faire asser sous les fourches caudinesde la Royauté, préarant ainsi la ruine fatale de la Royauté, même ar la monstrueuse exaltation de sa toute-puissance? 'est-ce pas le duc de Saint-Simon-Vermandois, ce evêche jaloux, oui, même sous l'autorité du grand 3gne, s'amusait a démolir le trône, au petit-lever? l'est-ce pas le maréchal duc de Richelieu, ce gai ompagnon du Régent, qui prit soin d'élever ,ouis aV pour la débauche énervante et abrutisnnte, et, protégeant Voltaire d'une main, et de autre agitant le grelot de L'orgie , se donna le laisir de vivre aii^si exprès tout un siède , afin

d'accortipaçner et de déposer le dernier des Roh au pied de î'échafaud ?

DÉMISSION DE LA NOBLESSE PAANÇAtSE.

La noblesse française aurait Tidée de jeter b pierre à la bourgeoisie et au peuple ! Elle ne s'esî donc pas encore regardée au miroir, Thurluberloe qu'elle est ? Elle n^a donc pas entendu la coûfession et le jugement de son frère, de son conseiller, de son défenseur, le comte Joseph de Maistre?

« La noblesse française, a dit l'auteur des Considérations sur la France^ la noblesse française ne doit s'en prendre qu'à elle-même de ses malheurs: et lorsqu'elle en sera bien persuadée, elle aura feii un grand pas...»

a La Révolution française a pour cause principale la dégradation morale de la noblesse.

c n y a dans chaque État un certain nombre de familles qu'on pourrait appelerco-s(^ut?eratn^5, même dans les monarchies ] car la noblesse, dans ces gou vernements, n'est que le prolongement de la booveraineté. Ces familles sont les dépositaires du fet sacré : il s'éteint lorsqu'elles cessent d'être riVrges....

• Le rôle joué par quelques nobles dans la Révolution est mille fois, je ne dis pas plus horrible, mais plus terrible que tout ce que nous avons n pendant cette Révolution.

c II n'a pas existé de signe plus effrayant, de plus décisif, de répouvanîable jugemefit parié sur k monarchie française. »

Da(|s ce jijgeimat ^ur la noi^les^e. d'ailteors, la royauté est compris^. La noblesse, pour de Maistr^ c'est « te proloipgement du Souverain, /omtiwr^menium. » Le fruit tient de l'arbre. Lejuge sévère, en protégeant noblesseet royauté, ne les épargne guère; prophète bibliqup, il les confond également dans sa sollicitude et dans sa colère.

Uu antre étninent penseur catholiaue, le R. P* Lacordaire, a fait aussi la confession ae la monarchie française. 11 est bon de l'entendre.

A La monarchie chrétienne était fondée sur une alliance dont Jésus-Christ était l'âme et le médiateur, dont rÉvangile était le baptême de cœur perpétuel. Lejour où la souveraineté devait abuser de fobéissance et de la vénération qui lui avaient été communiquées par TÉvangiie et Jésus-Christ, ce jour-là la souveraineté se détruisait de ses propres mains, aile creusait un abîme souselle, elle retournait vers rOrient*. Jésus-Christ l'a vu, 11 s'est levé, il a replié sous sa poitrine ses bras crucifiés pou r nous, i I est descendu du trône, et cette monarchie chrétienne d'à plus été qu'un cercueil ouvert, dont la cendre 9^ été jetée au vent. Jésus-Christ était la force ; on n'a >as respecté la liberté du Christ et de TÉvangile. Les passions conjurées s'attaquaient à la etiréiente, la chrétienté s'est retirée ; elle a pris ses )rds et s'en est allée. Elle a dit à la société humaine : K Moi, j'ai mes destinées éternelles; toi, reste avec e temps, et deviens ce que tu peux I »

< Et de ce divorce, de cette séparation, le temps noderne est sorti ; il est sorti comme une protesta;

(1) Le système oriental, dit justement le P. Lacordaire, c'eâf. me autocratie pseudo-religieuse, « exigeant une obéissance i une vénération abjectes, dont l'histoire fait horreijir. ?

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lion du Peuple en faveur derÉvangiie; il est sorti parce que la fraternité se retirant, la paternité n'était plus, parce que Thonneuret la liberté n'étaient plus sauf» ^ »

Nobles et Princes, vous avez fermé l'oreille au grand cri de Bossuet, qui, vous aimant et vous servant, répétait avec anxiété l'avertissement de votre preinier ancêtre, le roi David : « iVtmc, reges^ intelligiie et erudimini; ô grands, ô rois, vous qui osez juger la terre, bâtez-vous donc d'ouvrir votre cœur a rintelligence et de vous instruire de la vé rite! » {Ps, ib 10.) Aujourd'hui, quand le malheur accourt de toutes parts pour justifier la menace prophétique , ne comprendrez- vous pas davantage ces aveux pénibles, que d'autres grands docteurs catholiques, vos amis, laissent mélancoliquement tomber au milieu de vos ruines?

Oui, grands de la terre , vous aviez démérité de Dieu; vous aviez nlérité de Satan. Dignes fils du Prince de ce Monde, vous n'avez songé qu'à accomplir les désirs de votre père? (Jean, viii, 44.) Ruse ^t force, mensonge et violence, perfidie et carnage, ambages de la loi et contrainte du glaive, diplomatie et guerre : telles furent vos voies diaboliques, et ces voies menaient nécessairement à l'issue diabolique , le châtiment ! La Géhenne vous a saisis et broyés en son feu dévorant. Et voici que vos amis mêmes, assis au bord du gouffre toujours béant, sonl obligés de crier du fond de leur conscience : Hé- Ik3 I ils ne l'ont pas volé !.. .

Si, comme le veut ailleurs de Maistre, les horreurs et les souffrances de la Révolution sont le

(1) Conféiem^es.

chàtimeut de ia France tout entière (dous disons, uous, le châtiment et l'avertissement de la Civilisation tout entière); si, avec de Maistre et de Bonald, OD doit admettre que le Peuple insurgé n'a été rien [}ue Pagent d'une volonté supérieure , un instrument passif entre les mains de Dieu, mesurez donc les parts proportionnelles de la terrible punition, comptez les victimes sur chaque degré de l'échelle, 3lèbe, tiers-état, clergé, noblesse, royauté, et iites lesquels de ces cœurs, hélas ! juxta-posés et lésunis, ont été le plus largement ouverts et épuisés par le glaive du ciel vengeur !

Faisons donc tous pénitence ensemble, s'il est pos* lible, dans uae même confession et dans une même )rière ! mais vous, Princes, passez devant : à tout seigneur tout honneur ! la liste est plus longue de ^os péchés; il faut du temps pour défiler le chapeet séculaire des folies dures de l'hérédité royale. Le compte de la souveraineté populaire est plus îourt et plus rond. A pénitence égale, ô César, le peuple aura plus vite réparé, et sera plus tôt quitte.

Pœnitentiam agamus omnesl Mais gardons-nous ie faire comme certains pénitents, qui, après l'a- /eu de leurs torts, se refusent à les réparer, qui, ivouant avoir volé le bien d'autrui, ne peuvent se *ésoudre à la restitution.

Voici l'histoire:

Chefs franks et leudes, après avoir conquis, volé a terre gauloise, usurpèrent les droits politiques $t sociaux du peuple. Puis, royauté et noblesse se »ont mises à se disputer sanglantement la proie, s é- >uisant et s'entretuant dans le conflit, exploitant également le peuple, selon les appétits de leur sgoïsme, mais fatalement entraînées à émanciper )etit à petit le tiers-état et la plèbe, selon les

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besoins pressants de leur lulte sécalaîre, jusqu'au jour où le peuple, s'affranchissaDt, a accordé royauté et noblesse en les mettant toutes deux dehors.

Prétendrait-on à recommencer cette histoire, avec ses ténèbres et ses horreurs et ses scandales? Ab ! par pitié ! qu*on nous laisse en paix !

Et pourquoi se nourrir ainsi d'illusions séniles? Et pourquoi épuiser à un labeur impossible des forces mourantes? Ceux qui n'ont pas entendu la prophétie sinistre de Bossuet et le jugement de Joseph de Maistre sur les causes de la Révolution, n'auraient-ils pas davantage entendu Tarrét de Chateaubriand sur son issue fatale?

« Le temps a réduit la monarchie à ce qu'elle a de réel. L'âge des fictions est passé en politique; on ne peut plus avoir un gouvernement d'adoration, de culte et de mystère : chacun connaît ses droits; rien n'est possible hors des limites de la raison ; et jusqu'à la faveur^ dernière illusion des monarchies absolues, tout est pesé, tout est apprécié aujourd'hui

< 11 n'y a plus de sainte ampoule assez salutaire pour rendre les rois inviolables...

V L'Europe avait eu en France, lors de notre monarchie de huit siècles, le centre de son intelligence, de sa perpétuité et de son repos ; privée de cette monarchie, l'Europe a sur-le-champ inclinée la démocratie. Le genre humain^ pour son bien ou pour son mal, est hors de page ; les princes en ont eu la garde noble; les nations, arrivées à leur ma-

I'orité, prétendent n'avoir plus besoin de tuteurs. )epuis David jusqu'à notre temps, les rois ont été appelés : Ia vocation des peuples eommeùce. Les <;pjy^rtçs et pistit^sexpédit ions <ks républiques grec*

[ue, carthaginoise, romaine, avec des esclaves, f empêchaient pas, dans l'antiquité, Tétat monar-^ ihique d être Tétat normal sur ie globe. La société mtière moderne, depuis que la bannière des rois rançais n'existe plus, quitte la monarchie. Dieu, )our hâter la dégradation du pouvoir royal, a lirré les sceptres en divers pays a des rois invalides, I des petites tilles au maillot ou dans les aubes de eurs noces: ce sont de pareils lions sans mâchoires, iepareilles lionnes sans ongles, de pareilles femme* lettes télant ou fiançant, que doivent suivre des bommes faits dans cette ère d'incrédulité !

« Les principes les plus hardis sont posés à la face des monarques qui se prétendent rassurés derrière la triple haie d'une garde suspecte. La démocratie les gagne; ils montent d'étage en étage* du *ez-de-chaussée au comble de leurs palais, d'où ils (e jetteront à la nage par les lucarnes ^ »

« Ce n'est pas la République qui est impos-

lible, mais la Monarchie

< Le diadème n'est plus qu'une inutile tentation îl un symbole de désordre

c Le parti démocratique est seul en progrès, larce qu'il marche vers le monde futur

« Pour ce qui est de la vieille Europe, elle ne revivra jamais.

(i) TaDdis que Chateaubriand gravait ces paroles dans son eàtament, Béranger chantait d'un air mélancolique :

Faute (fesprii pour se construire une archet Ces pauvres rois! ils seront tous noyés...

Chateaubriand lui-même ne peut s'empêcher, en ces maières, de mêler à sa parole , d'ordinaire si digne, la raillerie mère et mortelle. Il dit : • Garlsbad est le rendez-vous des ouverains', ils devraient b\m sV guérir de la couronne pour nx et pour nous. •

« La pourpre , qui communiquait naguère la puissance, ne servira désormais de couche qu'as malheur : nul ne sera sauvé qu'il ne soit né commi le Christ sur la paille ^ i

Lorsque le dernier des chevaliers, lorsque cehi qui a dit , avec toute la solennité orgueilleuse d'un baron du X* siècle, et avec toute la loyauté d'un serviteur du XYir siècle : «Madame, votre fils est mon Roi ! » lorsque ce dernier souffle de la vie féodale et royale, du sein même de la tombe, constate ainsi le décès, et enterre les morts, qui oserait espérer encore que la force ou la ruse puissent jamais restaurer un monde, dont la propriété, dont Tessence est de s'user et de se ruiner soi-même!....

Rois et nobles, c'en est fait de votre empire. Deux hommes, sortis de vos rangs, éternelles illustrations de votre race, le vicomte de Chateaubriand et le comte de Saint-Simon, ont solennellement donné la démission de la peuplade conquérante, épuisée par quatorze siècles de labeurs et de fautes. Tous deux ont salué le Peuple affranchi, et reconno le titre de souveraineté de la vieille race gauloise. Tous deux, par cet hommage spontané^ ont mérité pour vos débris le pardon, la réconciliation, la sympathie fraternelle. Veillez à ne pas perdre le bénéfice de ce noble effort.

Les temps sont accomplis. Le règne de l'hérédité matérielle et de la royauté dominatrice va cesser; voici venir le règne de l'élection spirituelle, de U liberté des enfants de Pieu !

(I) OutTe^T(mbe.