ORDRE DE LA CHOTB

— Bossuet était-il un Balaam ? — Non certes, tossuet est un génie directement inspiré, astre •uissant qui éclaira le monde d'une lumière fidèle.

Mais il est des taches au soleil.

Nous avons vu comment, cédant à la logique du œur, emporté par Tesprit intérieur, Bossuet , au ein des plus grands embarras, 'et sous la patte même lu lion, avait prononcé contre le droit royal cet rrêt de mort : « L'élection est la manière innoente défaire des rois. » Quant à la thèse contraire ur rétablissement divin de la royauté héréditaire le mâle en mâle et d'ainé en aine, elle ne pouvait

u'étre sincère dans une telle âme ; mais c'est assuément un paradoxe, une vue étroite et incomplète. ît Terreur s'explique par un défaut de méthode listorique.

Il est un ilambëau suspendu par TÉglise sur l'his . oire universelle pour en éclairer les secrets. Qui

renonce à cette clarté s'égare nécessairement dm les confusions et dans les ténèbres.

L'Église , forte de la tradition apostolique , nous

dit:

L'homme a d'abord vécu dans le Paradis terrestre, lieu de délices., état de parfaite innocence.

Par Teffet de la Chute ^ on désobéissance à la loi de Dieu, il y a eu subversion de Tbomme originel Dès lors les sociétés humaines sont tombées en état de péché , se sont traînées dans le trouble et dans le malheur.

Enfin le Messie est verni apporter à l'humanité la bonne nouvelle de la Rédemption , de la réintégration ; mais la pénitence et l'expiation doivent précéder le salut, et préparer Thomme racheté au règne de Dieu , à l'unité en Dieu.

Éden , aurore de bonheur; — Chute , crime et servitude; sacrifice forcé; — Rédemption ; — Baptême de la Pénitence, sacrifice volontaire, conquête laborieuse du Royaume de Dieu.

Tel est le plan de la Destinée. Là est le principe de la vérité pour l'historien ; là est la méthode nécessaire , la boussole qui guide sûrement dans te vaste dédale des événements humains. Faute de se poser sur ce fondement, la science ne peut rien comprendre ni rien expliquer dans Thistoire.

Bossuet est le premier qui, saisissant la boussole divine, ait parcouru magistralement le monde: c'est la première main qui nous ait donné une esquisse hardie de la vie passée. C'est dans le Discours sur l'histoire universelle que la sève sacrée a produit, si l'on peut ainsi parler, la pousse nouvelle et vivace, qui doit monter en tige vigoareuse et étendre ses ramures et son branchage feaillu.

La vraie méthode ne faisait donc pas défaut '

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Bôssuet ; mais Bossuet n'a pas tout vu et tout dit. Il est le premier épanouissement de la sève, il n'est pas l'épanouissement accompli ; il est la tige nais* santé, il n'est pas Tarbre parfait, donnant place, sous son ombrage, à tous les oiseaux du ciel.

« Dieu, dit Fourier, distribue aux hommes les « lumières selon les convenances des temps... Dieu « répartit les attractions et les lumières avec éco« tf nomie et discernement. Il n'en donne aucune dose ff qui puisse excéder le nécessaire nî s'écarter de tf convenance avec la phase actuelle de la Destinée^»

Or, l'on doit penser qu'au XVII* siècle les choses n'étaient pas assez mûres pour que la science découvrit plus profondément les secrets de Thistoire. Un rayon trop vif eût sans doute brûlé le fruit sur l'arbre de la vie politique.

Bossuet ouvre la carrière. Grâce à sa forte impulsion, nous pouvons aisément, sur la route par lui tracée, suivre et même dépasser son pas glorieux. Ainsi le pauvre trouve à glaner derrière le moissonneur ; ainsi le plus médiocre esprit fait des applications merveilleuses du principe découvert par le génie ; ainsi la flamme jaillissante au front des élus survit h leur rapide passage, et pénètre, de plus eu plus fortifiante et splendide, la foule des humains obscurs.

Quand il entrait dans le palais des rois pour les entretenir des lois de la constitution politique, Bossuet laissait sur le seuil la boussole infaillible. 11 n'a }>as appliaué sa méthode spécialement à l'étude de a royauté. Héritiers Gdèles du grand docteur gaulois, nous devons continuer et compléter son œuvre.'

(1) « Dieu, dont la sagesse ne se dément jamais, révèle successivement aux hommes ce que la loi naturelle exige d'eux. • (Bergier, Dictûmnaire théologique.)

LcjmsaDyv^OOgle

Et il nous suffira^ quelque faible et misérable que soit notre main, d'approcher les faits du flambeau divin pour en reconnaitre le caractère essentiel.

C'est donc pour avoir considéré l'histoire sans ordre méthodique que nos écrivains nous citent encore comme des modèles les patriarches et les rois juifs, et nous offrent en exemple les mœurs et les institutions des temps de la Chute.

Moé, Abraham, Israël, David, Salomon. cesoot des figures relativement belles, dignes d'être imitées aux jours de la dispersion, ou sous la loi de Moïse. Mais le Messie étant venu, tous ces types deviennent caducs, et doivent passer à Tétat de fossiles , s'il est permis d'emprunter celte image au monde matériel.

Et non-seulement leurs figures et leurs mœurs individuelles sont vieillies et passées, mais les institutions dont ils étaient les représentants sont également vieillies et passées, c La Loi n'est pds l'image des biens à venir; elle n'en est que rombre... Le Sacerdoce étant changé, il faut nécessairement que la Loi soit aussi changée. » (Saint Paul, Hébreux, vu, 12; vin, 7, 13; x, I.) Or, l'instilution de la royauté héréditaire, qui est une des nécessites de la Chute, est une des conséquences de la Loi sévère et rigoureuse. C'est l'ombre de l'ordre politique chrétien. L'ombre est, comme on sait, le contraire de la lumière.

Précisons la thèse, pour bien faire cesser les confusions.

M. de Bonald, comme de Maistre, abondant efl

sympathie pour l'ordre patriarco-feodal, nous dit :

« La féodalité est plus naitire//^ qu'on ne pense.

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lisque, selon Coâdorcet, on la retrouve à la même loque che2 tous tes peuples. »

Et Bossuet déclare, par-devant le roi Louis XIV, le la Royauté héréditaire est de Droit divin, puisle « c'est celle que Dieu a établie dans son peuple.» A cette déclaration que Féodalitéet Royauté sont î Droitnaturel et divïn,lesphilosophes libéraux et eptiques n'ont su opposer que des protestations igues. Leur instinct était juste; mais leur demiience, pour s'être séparée de la lumière sacrée, ne ^montrait rien.

Il est incontestable qu'à un certain point de vue, Féodaliti et la Royauté héréditaire sont de Droit ktureL La Sauvagerie, la Barbarie sont naturelles issi; Bossuet dit que la postérité de Gain et de itb < n'obéissait qu'à la loi de nature.» Il est éga* ment certain que, soit par la tradition, soit par là i écrite, ces états divers de société se rattachaient un Droit divin.

Mais il y a nature et nature. Droit divin et Droit vin.

La nature de la Chute n'estpas la nature de TÉden; Droit divin de la subversion n'est pas le Droit vin de l'ordre harmonique et paradisiaque. L'homme une fois renversé dans le péché, dans le Isordre, dans le mal, il se fait en lui une seconde iture, conforme aux convenances accidentelles de vie altérée. L'bommeayant désobéi à Dieu, s'étant arté de sa loi de charme et d'amour, Dieu n'abanmnepas pour cela le rebelle ; mais sa Providence \ fournit plus qu'une aide concordante aux contions misérables que l'homme s'est faites, et des mèdes appropriés à son état de maladie.

Que disent les Saintes Ecritures ?

« Ils nkarchent dans lés ténèbres, et tous lés ioik-

.gle

démente de la terre sont ébranlés* » (Ps. , lxjlx, 6.) «( Ils étaient assis dans les ténèbres et dans rom-

brede la mort; ils étaient captifs dans Tindigence

de toutes choses , et chargés de fers. » (Ps. ,

cvi, 10.)

tt ils ne verront partout qu'affliction, ténèbres et

abattement, serrement de cœur, et une nuit sombre

3ui les persécutera sans qu'ils puissent s'échapper ecetabimede maux. » (Isaïe, viii, 22.) Tel est Tétat général des âges de la Chute. Et A fallait bien que la législation lût accommodée à de pareilles ruines. C'est pourquoi nous lisons qae certaines lois de Moïse ont été calculées sur la do* reté des cœurs^ (Math., xix, 8). £t nous avons entendu cette parole éclatante de Jésus : « En vérité, en vérité , je vous le dis , Moïse ne vous a point donné le pain du ciel. )i (Saint Jean, vi, 32).

Non certes , ce n'était pas le vrai pain du ciel; car au moment oiî Moïse porte les tables de pierre au sommet du Sinaï, il entend la voix tonnante qui dit : « Voici l'ouvrage terrible que doit faire le Seigneur. » (JBc, xxxiv, 10.)

Le crime a ses degrés ; le mal a sa progression La grande corruption humaine s'est développée en phases successives, chaque phase ayant ses caractères dominants, ses lois et ses mœurs, ses principes dans le désordre et ses formes dans le scandale : toutes variant leurs douleurs, et les accumulant lamentablement les unes sur les autres, jusqu'au jour de la victoire du Verbe rédempteur

La vie totale de Thumanité , selon ta tradition

{^i » U» Mk ont 0a i^ \m durei»* • (Q» BomiW.i

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idéo-chrétienne, peut se diviser en cinq grandes ériodes, que séparent des époques capitales, des CCI dents énormes.

La Chute trouble et termine la paix du Paradis

EBRESTBE.

Caïn, Seth et leur postérité ont ces caractères articuliers : ils sont errants sur la terre; ils deleurent sous des tentes ; ils vivent de fruits et de acines sur un sol inculte ] ils s'essaient à forger 5 fer pour leur défense et pour la chasse. (Genèse, iv. 2, 16, 20, 22.) C'est Thumanité sauvage, au sein e laquelle le faible commence à être dominé et xploité. L'homme déchu, après être entré dans sa ouloureuse carrière par le meurtre, met le comble son iniquité en s'emparant de force des femmes, u gré de son désir brutal. {Genèse^ vi, 2, 11, 12.) a confusion et le désordre conduisent à la dissoluion ; le Délvge lave les souillures de la terre.

Noé* et les patriarches constituent la seconde ériode. Le sol est labouré avec fruit ; la vigne donne a liqueur fortifiante; les bonnes races d'animaux ont conservées et domestiquées. Les pasteurs obervent le cours des astres. Mais le premier partage les terres a lieu 2. Babel fait disparaître toute trace le l'unité originelle , et remplace la dispersion ague de la s^iuvagerie par des familles distinctes, lar des tribus étrangères les unes aux autres. L'ininitié s'organise en corps ; on s'unit dans la fanille, mais pour mieux se diviser d'avec les peu- )Iades prochaines. Les hommes vont chercher à 'eformer l'unité, mais par les voies du privilège, de a contrainte et de la douleur. C'est l'homme pa^ mkÛAU Cependant la voix de Pieu, qui 0'» plu«i

(1) Le nom da Noé signiSe r^poi, êoulagemmt. h) Ob^rvation do Bosgutt. {Hiêtow$ mivmrih,)

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été entendue depuis le jour de la Chute, retentit de nouveau à 1 oreille de la créature. Dieu se choisit un peuple, instrument Spécial pour conserver ridée deroriginelle unité. Désormais, auseic de la confusion des langues et de la séparation des groupes divers, l'histoire sacrée ne va plus s'occuper que du groupe principal, de la souche abrahamite. La société patriarcale se dissoudra lorsque, l'envie et l'avarice étouffant tout amour et toute justice au sein même de la famille, les frères aînés. coalisés, vendront le jeune Joseph. Dès lors, Israël affaibli tombe dans la servitude d'Egypte.

Moïse apparaît au début de la grande période, dont les caractères sont : Révolte incessante contre Dieu, idolâtrie, châtiments, luxe royal, sérails, contrainte législatée, gouvernement de fer, ruine, servitude*. C'est la Barbarie proprement dite. Moïse rappelle aux Uébreux les principes nécessaires de la vie sociale \ il fait ployer leur cou raide sous le joug; de la loi. Cette loi, il la met sous leurs yeux, rigidement gravée dans la pierre, seule forme convenante à la nature abrutie. La nécessité d'écrire les lois sur des tables matérielles constate la plus complète séparation des hommes d'avec Dieu. 11 n'y a plus rien de divin dans la conscience. Le cœur est tout au démon. Moïse enseigne au peuple les moyens de vivre et de lutter dans cette éversion profonde , dans cet abîme de troubles et de misères.

La Miision de Jésus^Ckrist et sa Passion metteot

(1) Comme chaque période nouvelle, outre son caractère propre, résume en sor les caractères dés périodes précédentes, avant le règne des Rois (qui est le type de la subversion barbare), nous trouverons, dans Israël errant m déseçt, Tanalogue de la société sauvage , et dans le réigtie aeé Ju^es une image du patriarcal.

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i à iç mission du Peuple de Dieu. Puis, vient ÏÈ,re irétienne, ou civilisation moderne.

*«riodei

r' ÉDEN (Adam et Eve).

— Chute.

2* SâCVAGERiE (Caïn et Abel ; Seth).

— Déluge,

3* Patriarcat (Noê et Chanaan; Abraham) .

— Servitude en Egypte, etpasiage de la mer

Rouge. 4* Barbarie (OEuvre terrible, loi écrite, règne

de Juda).

— Rédemption.

6* ClVILlSATIOi\ CHRÉTIENIVE*.

Arrêtons-nous aux trois périodes de pleines ténè* •es, qui précèdent le jour où la vraie lumière »mmença à luire dans Fombre de la mort. ( l saint an, 11,8.) ^

Que la dernière de ces périodes soit la plus douureuse et la plus agitée . la plus monstrueuse dans Hstoire des Juifs, cela ne fait doute pour ^ucun prit atteniif. Ost par contraste avec le règne rrible des Rois que l'ère des Patriarches a trouvé nt d'apologistes. Entre deux maux on choisit le oindre.

Mais quelle faveur injustiGable prétendrait mete la Royauté à part, la distinguer de ce chaos, et >ffrir au monde chrétien comme un modèle?

— Dieu Ta établie.

— Qu'importe! Dieu n'avait-il pas appelé Judas cariote, qui fut pourtant un démon? (Jean, vi,

(t) Voir lit note J, à la fin du volume,

— Les torts individuels des Princeâ ûeprouf» rien contre Tinstitution, qui est divine.

— L'institution, nous en avons vu le caracièfi catégoriquement expliqué par le Seigneur. (I M viu.) Nous savons que la royauté héréditaire étti une forme adoptée chez les Gentils; que les Juâ révoltés contre Dieu, demandèrent des rois comit en ont toutes les nations; et que Dieu, cédant à L volonté folle du peuple libre, laissa s'appesantir sb Israël le joug royal, comme un châtiment.

La Royauté est bien, en effet, d'établissemcL divin; mais son droit vient du Dieu punisseare vengeur, au jour de sa colère. Le Dieu qui lact^-v sacre est le Dieu inflexible, FÉternel.

Le Pouvoir, c[ui est le sommaire, le pivot deâ vie sociale, avait suivi le mouvement général ven Fabime \ il ne pouvait pas ne pas exprimer la sut version universelle. Or, nous voyons naître :- Royauté héréditaire au dernier âge du monde ac tique, l'âge de fer ; nous voyon^la royauté héréditaire correspondre , dans l'Histoire , à 4'état * plus profonde dégradation de Tespèce.... De toute les choses terribles que Dieu permet comme but lités de la Chute, le couronnement terrible, c'est I. Royauté.

Qui donc est assez imprudent pour supposer qr tout acte consenti par Dieu est excellent et défio.tif ? N'est-il pas dit de l'Éternel : « C'est lui aoss. qui blesse et qui frappe?» (Job, v, 18.) Le Seignee ne dit-il pas lui-même : c C'est moi qui fais mourL' et c'est moi qui fais vivre ; c'est moi qui blesse " c'est moi qui guéris? » {Deut., xxxii, 39.)

Le Droit divin, sous l'Ancienne Alliance, c» parfois le droit de souffrir, a Je livrerai l'Égypt' dit le Seigneur (l'Egypte, c'est le symbole i-