LA CIVILISATION

Les caractères des périodes aQtérieures(6Q ce qui

garde la succession du Pouvoir) pouvant se résu-

3r ainsi :

Sauvagerie, — élection confuse réservée aux

iles -,

Patriarcat, — adoption, désignation testamen-

re;

Barbarie^ — hérédité du sang, mitigée par les

h^oltes et l'assassinat ;

1 ) Si Ton entend par Civilisation le progrès général acnpli dans Télude de la nature , alors nous admirons avec t le monde ce vaste mouvement de rinteligence. Mais, contrant la Civilisation sous l'aspect de ses institutions poiiti- )s , nous sommes obligés de constater que , dans cette péje , ce que Thumanité gagne d'une part , elle semble le dre de l'autre. Le mal s'accroît en même temps que le bien jmenle. Il y a, en Civilisation, deux éléments bien distincts : ne part, la Science et la Religion, Puissances spirituelles, et, l'autre part, les Puissances temporelles, et les formes rigides vieux monde ; d'une part , l'idée novatrice s'écrivant livrent dans les intelligences et dans les cœurs, et, de l'autre, la écrite Sur la pierfë immobile; d'une part, la persuasion, de tre la force. C'est la grande lutte de l'avenir contre le passé, ;Esp.ri| confre la Matièrq. La Religion et la vraie science, sa \, c'est le vm gédereûx qui fait progressivement Sclater Iqs illes outres. (Marc, ii, t2,) t

is, ^

il est facile de voir que le propre de la Civitisatioi, dite chrétienne, est de combiner en soi toutes ces formes^ incessamment eu lutte, pour les user et l^ anéantir dans ce qu'elles ont d'exclusif.

Prenons pour exemple Thistoire de France. de rheure où la vie nouvelle surgit des vastes ruJDt^ romaines; l'histoire de France, qui a cetavaDtae d'être, comme l'histoire juive, seule régulièreme: suivie et complète , cette histoire avec laquelle < sait le monde moderne ^

Au sein de la civilisation française, tous les g: mes antiques renaissent successivement et d^: Tordre de la progression originaire.

Les demi-sauvages du Nord et de la Germanieapportent dans les Gaules l'usage de choisir et dV clamer leurs chefs. C'était déjà le principe duK voir parmi les Gaulois. Les Franks exercent dont droit de suffrage, tout en le restreignant, et le ^' servant, comme un privilège, pour les hommes d ^' mes et les chieftains.

A cette monarchie élective, avec indépendaDc^ confuse des subordonnés, succède le fractionnel ment en tribus ou baronnies patriarcales, avecas^ servissement et domestication du peuple. Charlf magne, entouré de ses concubines, répudiant s femme, faisant raser et exhérédant son fils aine Louis- le-Débonnaire, exhérédant et maudissant se trois fils aines, et donnant ses préférences à Char les-le-Chauve : voilà bien retrouvés les types Patriarcat.

Après l'avènement des Capétiens, seignears vassaux, également dominés et absorbés, passe^4

(t) Guizot. — Alphonse Gilliol. (Esquisse <f une »ciewx "^ raie,)

sous le joug autocratique, comme toutes les familles i'Israêl furent subordonnées à une seule, et effacées dans la gloire de Juda. Le suffrage populaire ayant été usurpé, Tadoption elle-même devra bientôt être écartée, comme rappelant trop le principe spirituel de rélection. L'infaillibilité, la divinité du Roi est telle, qu'il ne faut pas même laisser supposer que le sang en lui peut démériter, et que le Prince peut se tromper dans Tacte de la génération, et quMl peut faire un enfant où Ton ne retrouve pas, avec son image, le titre de sa. toute-puissance et de sa prédestination. Le roi barbare absorbe toute r humanité, non seulement dans son esprit, mais encore dans son corps, dans sa matière.

Ainsi^nous pouvons observer aisément une Civilisation mêlée de Sauvagerie, sous les chefs franks de la première race ; une Civilisation patriarcale, ou Féodalité, sous les princes effacés de la seconde race ; et, sous les rois de la troisième race, une Civil isation à teintes barbares, ou domination de plus en plus despotique d'un chef unique.

Cette épitbète de » barbare, » nous le savons bien, appliquée à Louis XIY, irrite certains esprits prévenus, et semble une injure gratuite : pourtant, elle est déjà moins blessante, s'il s'agit du grand niveleur Richelieu, et certes elle s'accole très-outurellement aux noms des Charles IX, des Louis XI, des Philippe-le-Bel, des Philippe-Auguste et des Hugues Capet. Or, tous les historiens avouent que tous les termes de cette lignée s'enchaînent dans la solidarité d'un même principe et d'un même but* Tous ont concouru à absorber toute la nation dans une famille, et tout l'État dans un homme. Ce sont là des caractères essentiels de la Barbarie , dont le type est le Privilège^ la concentration de la vie

dans \xn petit nombre, l'exclusion de la vie pour plus grand nombre. Au contraire, Tordre narmi nique et chrétien implique la vie universelle udi versellement épandue, Dieu en tous. Dieu en chacua Défions-nous des enjolivements d'une histoin écrite sous les yeux de nos Rois; défions-nous surtout du pinceau patriotique , qui prend le soin ul^^ tra-pieux d'adoucir toutes les teintes. Pierre di Russie nous fait assurément bien Teffet d'un roi barbare. Eh bien ! souvenons-nous que ce prince, bon juge , retrouvait à peu près son analogue dans Louis-le-Grand... tit qu il nous plaise, un moment, d'arrêter notre contemplation sur le type biblique: tout aussitôt les parallèles^ devenus faciles , éclai-'| reront notre histoire. Qui peut nier les rapports saisissants qui existent entre les figures de saint Louis et de Henri IV, et celle de David ; entre les figures de François I^' et de Louis XIV, et celle de Salomon?... Le sérail lui-même, cette institution essentiellement barbare, ne manque pas à nos Rois verts-galants. François I", Henri et Louis, outre leur épouse-reine, ont leurs maîtresses en litre, et, de plus, ils s*en vont incessamment jetant le mouchoir par la cour et par la ville. Louis XV enfin régularise le service du Roi dans le Parc-aux-Cerfs. Ainsi., le roi de Madagascar, Radama^ avait une grande femme (vadin-bé) , dix petites femmes (vadinmassé) , promenant d^ailleurs sur tout son peuple rhonueur de sa fantaisie occasionnelle.

Du reste, il est bien entendu que la Civilisation moderne ne saurait reproduire purement et simplement les caractères des sociétés antérieureis.. La «ève chrétienne qui fermente en son seîn^ toute vôiiée qu'elle est encore, suffit po\ir mêler S sa rudesse dé certains grands airs ef de èértàiÂs réûeli

licats, iaconnus à l'Antiquité. La Civilisation, rmi tous ces puissants débris de rancién monde, idlgamés en elle, porte le germe évangéliqtié, et germe travaille intérieurement tous les éléments ur les décomposer et les transfigurer en la Vie naissante et définitive.

Quoi qu'il en soit, les essences sauvage, patriarle et barbare sont au fond de notre histoire morne, dite civilisée.

Oh! nous concevons que l'orgueil des Puissances

la vanité des philosophies s'exclament et prostept contre cette thèse historique. Les docurs monarchiques, soutenus par les optimistes de

perfectibilité indéfinie , nous refuseront le droit appliquer aux Pouvoirs modernes l'arrêt sans )pei, dont nous avons exposé les motifs, tous déjits des textes sacrés et des paroles divines., homme, disent-ils, est réconcilié. Les Princes •nt convertis. La monarchie est devenue chréenne. Le Pouvoir est une harmonie. Le monde est )nstitué selon Tordre de Dieu...

« Malheur, malheur à vous, qui dites que le mal ;t bien, et que le bien est mal ; qui donnez aux nèbres le nom de lumière, et à la lumière le non! s ténèbres-, qui faites passer pour doux ce qui ;t amer, et pour amer ce qui est doux! » (Isaie, ,20.)

Observez bien : voici les caractères de la Chute, e la subversion. C'est Bossuet qui parle.

« Le premier homme s'étant séparé de Dieu , par pe juste punition la division ce mit dans la famille, t Cai]n tua son frère Abel Tout le ^éhré humaiiifut ivisé. Les enfants de Seth et les enfants de CÛà

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ce s'allièrent que pour augmenter la corroptioo

Les géants naquirent de cette union ^

« Tant de passions insensées et d'intérêts divers qui naissent, font qu'il n'y a point de foi ni de sûreté parmi les hommes. »^ Ne croyez point à votre ami, et ne vous fiez point à votre guide : donnezvous de garde de celle qui dort dans votre sein :1( fils fait injure à son père, lafîlie s'élève contre sa mère, et les ennemis de Thomme sont ses parentset ses domestiques. » (Micbée, vn, 5, 6. ) D^ là vient que les cruautés sont si fréquentes dans le genre humain. Il n'y a rien déplus brutal ni de plus sanguinaire que l'homme. « Tous dressent des embûches à la vie de leur frère ; un homme va à la chasse après un autre homme, comme il ferait après une bête, pour en répandre le sang.» (Michée,vu,2.)«U médisance et le mensonge, et le meurtre, et le vol et l'adultère ont inondé toute la terre, et le sanga touché le sang. » (Osée, iv, 2.) Le sang a touché If sang : c'est à-dire qu'un meurtre en attire un autre.-

Tout cela est-il passé? Dites, répondez? Toute les passions, exaspérées par l'ignorance et par h division des intérêts, ne sont-elles pas en plein essor subversif? L'orgueil, l'avarice et la luxure, lacoi 1ère, l'envie, la gourmandise et la paresse ne sèmentellc;s pas la terre de misères, de craintes et de scan^ dales?

L'Indigence n'est-elle pas devenue un faitnonna!, et la plaie du Paupérisme ne grandit-elle pas scî les membres et sur les flancs du corps social, à me sure que la tête se couronne de luxueuse splendeu

ri) U %ém, dit Bospaet, c'est le type d« lUnjusMœ e^ '^ viowce.

{%) Politique tirée des Saintes Ecritures.

e voyons-nous pas , coûtradiction satanique t les rogrès généraux de Findustrie accroître, pour les lasses, l'incertitude, le souci, l'abandon , la mi- 3re ; et la Science (don céleste destiné à affranbir l'homme du joug pesant de la matière) devenir, a notre état d'insotidarité, un instrument dasserissement et de dégradation?

La Fourberie n'cst-elle pas, aujourd'hui, l'art niversel, oii tout le monde s'exerce, où chacun se ante d'exceller, depuis le Prince et le diplomate jsqu'au marchand et au domestique, depuis Talleyand jusqu'à Robert-Macaire? La Fourberie, nouvel istrument choisi pour leperfectionnementdesâmes, ivinité substituée à la déesse liaison , qui a pour emple la Bourse et pour prêtresse T Avarice !

IVe voit-on pas la loi, cjui est toujours loi écrite, ilus que jamais loi écrite! s'éparpiller, sur les odes de pierre, en millions de petites prescripions oppressives : si bien que, pour en comman- 1er le respect et l'observance, il a fallu multiplier i liniini les moyens de contrainte, juges, procureurs généraux , policemen, soldats, gendarmes, geôliers et gardeschiourmes? Et c'est ainsi que la violence, diminuée individuellement, se trouve organisée collectivement; c'est ainsi que l'Oppression tociale a pris des proportions monstrueuses.

Et trouve-t'On que le sang ait cessé de toucher e sang? Voyez donc! l'exécution judiciaire se rafine dans ses méthodes; la guillotine mêle l'agréable i l'utile, réalise le beau dans le meurtre; et l'on ^oit les peuples charger leurs bourreaux de mislions humanitaires. Certes, lorsque Colomb, inspiré le Dieu, s'avançait dans le vaste inconnu pour mir entre elles les deux moitiés du globe, il ne se loutait pas que le Nouveau-Monde christianisé , à apogée de sa puissance, expédierait en Europe un

uigitizea oy vjv^v>QlC

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|9petiaDii(itre public, pour le perfecUonoer^iréede française , d^ns Fart de couper lo cou de soû pro-

cbain Pauvre folle humanité, qui entretient le

meurtre judiciaire pour se guérir de i'hoinicide, ne se souvenant plus de cette vérité éteroeile que le sfiDg appelle le sang, n'ayant pas compris lesen> universel de cette parole divine : « Quiconque aura « répandu le sang de Thomme sera puni par Teffu « sien de son propre sang : car Thomme a été crée « à rimage de Dieu. » (Genè^e^ ix, 6.)

Et la guerre ! la guerre n'cst-elle pas devenue, en Civilisation, une science grandiose, dont Tétudeei la constitution ont absorbé les plus beaux génies d€^ temps modernes? L'établissement des armées permanentes ne fait-il pas de l'homicide la première branche de l'éducation publique, la plus importiDte affaire des peuples, puisqu'elle absorbe à elle seule le tiers des dépenses sociales S et la plus haute ibnctloo de rÉtat, puisque partout le traîneur de sabre a 1» préséance, puisque partout le souverain, s'affublaot d'un uniforme militaire, se présente ainsi comme le chef des instructeurs de la mort, comme le type çles meurtriers > comme l'incarnation vivante de l'esprit de Carnage?

Sur ce vaste empire de l'égoïsme et de la matière, de la ruse et de la force, règne et pèse César, toujours vivant. Dieu a supprimé la race de Juda ; mai<^ la race des lions a survécu. Le Fils de Dieu a dit : « Ne soyez pas comme les rois des nations, qui ne «savent que dominer et qui se font appeler ie^ « bienfaiteurs des peuples sur lesquels ils exercent « un empire superbe. » (Luc, xxii , 25.) Mais une force contraire , un esprit de malice suscite inces-

(1) En Russie, la moitié du budget passe eo sal>res et anpçs.

Somment de nouveaux tyrans raffinés en hypocrisie , et qui , se donnant toujours le nom de pères ou d'amis du peuple , allourdissent de plus en plus l'empire et resserrent la chaîne» Et comme l'envie et la concupiscence croissent à toutes les profondeurs, comme les classes moyennes aspirent à partager les bénéfices de la tyrannie , on en est venu , avec les prog'rès de la Civilisation , à ce point de généraliser un privilège que la Barbarie réservait exclusivement aux Rois; on a emprunté à la plus odieuse période de la Chute son institution la plus infâme, la prostitution ; on l'a perfectionnée, législatée; cela fait partie des tables de la loi au Minis- :ère de la police. Le sérail barbare se trouve unii^ersalisé dans le lupanar civilisé. ...

O douleur ! d'avoir à soulever le voile qui couvre es ténèbres sinistres et la putréfaction hideuse de a mort!....

Cesse donc de te vanter, ô Civilisation, toi qui )ortes a ton front la torche incendiaire de l'Orgueil, {ui traînes tes pieds dans la boue impure de la ^uxure, qui nourris ton ventre obèse des ignobles •elîefs de l'Avarice. Va ! tu n'es rien que l'accumuation cruelle, effrayante, de toutes les subversions intérieures, de tous les péchés de la Chute ! Renonce i rillusion décevante 5 reconnais ton esprit à tes ormes, ton essence à tes fruits. Vois, contemple ta iiisère; songe à te renouveler en faisant de meileurs fruits de pénitence ! » (Luc, 111 ,8.)

La pénitence , ô monde , c'est ta fonction ; i'exlîation, c'est ton œuvre ; la lutte dans le scandale mer et dans la douleur acerbe, c'est ton sort.

Qui donc a pu croire que l'Église prononçait de aines paroles, quand elle persistait à poursuivre e monde de ses anathèmes et de ses prophétiques

menaces, comme ft^mi Jé^u^ 7 Qui est nmes, ayeogle et bouché pour se récrier, quaud TÉglise, Tsmertume aux lèvres et les pleurs dans les yeux, s'écrie: L'homme est toujours méchant , et la tache origi- Qelle n'est point effacée: Satan règne toujours?. .. Oh ! que c'est bien le propre des enténébrésdese croire lumière ! (Jean, i, 1 1, 9.)

La Rédemption n*a point supprimé le péché et le mal ^ la Rédemption a seulement effacé la fatalité du péché, sous laauelle l'homme se débattait \aiD^ ment au milieu au mal. Il y avait pour Yhorm impuissance radicale de renaître à la lumière et à la vie : la Lumière du monde, le Verbe de la Vie. s'incarnant dans l'humanité, fait cesser la déchéance et permet la renaissance.

Qu ayons-nous à faire désormais 7 Quel est le coDh mandement? Détruire en nous le vieil homme par la pénitence et par la lutte, créer l'homme nouveau ;)ar la Charité et par l'Unité. Comment ppouve-t-o* e repentir? En ne retombant plus aux fautes passées, en supprimant en soi les éléments subversifi 11 iaut donc que le genre humain, se repentant de tout son passé, faits et gestes, institutions et lois. déconstruise successivement tout Tédifice deBabei et de la Chute, et qu'il appelle passionnément, parb science et par le dévouement, par la prière et pa Tamour, la Cité nouvelle, qui descendra du Ciel.l faut que l'âme humaine se détourne de la matièf pour s'élever vers resprii,se détache de César potf se relier à Dieu.

La Civilisation, c'est l'ère de la Pénitence, qi prépare au royaume de Diçu : c'est Fère de saint Jeafi Baptiste.

D'une part, les Puissances païennes se fortifia dans leur empire. De l'autre part, se dresse l'Églii prédicante, pauvrç et dédaignéç, qui crie dans

«aï

»ert : HQQHne, dorure la moitié çl^.tqn pain et de ) vêtement a ton frère ! Publicain , n'exploite s le pauvre, ne lui demande pas au delà de ce qi|i , ordonné! Soldat, ne tends pas d'embûcbes et n^ s violence à personne! Race de vipèresVh'ayez s ['orgueil de votre origine ; faites dé dignes lits de pénitence, caria cognée est déjà à là rçle des arbres. (Luc, ni.) Hérode a pour lui d^ rdes, la prison, le bourreau. Jean, Taudacieuk ècbeur, est saisi, incarcéré, décapité. Après saint in- Baptiste, vient Celui dont le plus grand d'entre i hommes s'avoue indi|[ne même de aelier les sours; après l'ère de la pénitence et du combat, viei^a le règne de Dieu.

La Civilisation n'est qu'une grande période de insition entre la Chute et la Réintégration. Dans tte période, il n'y a rien de vraiment cnrétien que llglise, non pas même l'Église en son activité mporelle : car souvent, pour éviter d'être dévoré, doux agneau (qu'on nous pardonne ce douloureux eu) en est réduit à hurjer avec les loups; mais église, dans son essence spirituelle, dans son dognve dans son impulsion générale et œcuménique.

Oui, telle est la Civilisation. Un double esprit en tte nécessaire et mortelle: Tun s'entêtantà la nservation des institutions païennes et juives. Ion les désirs du Prince de ce monde ; l'autre tennt à la novation delà loi et des mœurs, au renouliement de toutes choses, selon la volonté de sus^ Roi du siècle avenir. L'humble saint Jeanipliste, prédicateur intrépide et martyr, en face I roi Hérode, coupant It'S têtes qui parlent, suppriant les langues qui annoncent la Rédemption proaine. L'Êglisè, épouse de Dieu, en face de César, s du Diable I Le Pape, et l'Empereur !