LE PRINCIPE RUSSE

Ce n*est pas Tun des accidents les moins curieux lu chaos où nous vivons, que de voir certains parfisans du droit royal, en France, tendre un œil éperdu vers le Pape, et Tautre vers le Czar, pour faire consacrer leur idée d'hérédité du sang et de primogéniture masculine.

Par quel égarement de l'esprit va-t-oa confondre dans une même imploration ces deux autorités , le Pape et l'Empereur? Serait-ce tout bonnement parce que l'une est la plus forte dans l'ordre temporel, et l'autre la plus puissante dans la sphère spirituelle? Qu'importe , si ces deux autorités sont essentiellement contraires et ennemies? Comment s'avise-t-on d'aller demander à Dieu son aide en même temps qu'au Diable? Veut-on se fisiire servir par deux maîtres à la fois?

Le Pape, nous l'avons vu, c'est le représentant du principe électif. D'ailleurs , dépuis saint Anâs-

tase jusqu'à Zacharie et Etienne , depuis Jean X^ jusqu'à Pie VU , et Pie VIII , et Pie IX , la papaolc n'a-t-elle pas toujours reconnu toutes les révolations et consacré tous les Pouvoirs quelconques? Il semble que les Souverains Pontifes s'empressent et se plaisent à saluer réversion des Puissances, comme on s'inclinerait devant un arrêt de Dieu même. À cet égard , certains gallicans royaux accuseraient volontiers la Papauté d'hérésie politique. En fait. César, Îuand il tombe comme Jéroboam, est toujours abaoonné par l'Église. En principe, l'essence de l'Église est élective.

Quant au principe du Czarisme, c'est tout autre chose.

«La Russie, a dit un railleur assez véridiqoeet très-cruel, la Russie est une monarchie absolue tempérée par la strangulation. »

La strangulation ne parait pas pouvoir être aisément prise pour un principe.

Le principe officiel le voici :

« Ne suis-je pas libre d'agir comme bon me semble ? Je laisserai la Russie à qui bon me semblera*. »

<K La succession au trône ne dépend que de ma volonté 2. »

< Le souverain régnant est maître absolu de disposer du trône pour qui il lui plaît ^. »

Même avant la conquête des Tatares , la succession directe était constamment faussée; des neveux

(1) Iwan-le-Terrible.

(2) Pierre I«^ à son fils Alexis.

(3) Décret-de-Pierre le Grand.

taient préférés aux fils ; les boyards, le clergé, des venturiers, le hasard , disposaient fréquemment e l'héritage impérial.

I^an-le-Terrible fait lui-même l'application de on principe en poignardant son fils aîné.

Le Tatare Boris remplace les princes Varègues.

Le premier des Romanoff est élu par une assemlée nationale.

Alexis et Fœdor succèdent en li^ne directe et elon le droit d'ainesse ; mais voici Tordre russe ui va reprendre son cours sous la figure de Sophie t de Pierre, une intrigante et un despote.

Sophie, qui veut écarter son frère Iwan, est épossédée par Pierre en compagnie d'Iwan-i'Imlécille.

Pierre, continuant le système dlwan-le-Terrible, ait condamner à mort son fils aîné, et Tempoisonne.

La vivandière Livonienne Catherine lui succède, uand toutes les apparences indiquent que Pierre l'entendait pas désigner pour l'empire une femme u'ilvenaitdesurprendreenflagrantdélitd'adultère.

Anne, fille aînée de Pierre-le-Grand, désignée our succéder à Pierre II, est écartée 5 les courtians couronnent Anne de Courlande. ^

Anne désigne son neveu Iv^an^ mais Elisabeth, Ile de Pierre F, s'empare du trône ^ et jette wan VI, âgé de six mois, dans un cachot, où il era égorgé vingt-quatre ans plus tard.

Catherine-la-Grande n'était ni héritière du sang i désignée : le fils présomptif de Pierre III était é; cependant ses amis, après avoir étranglé son lari, la saluent Impératrice de toutes les Russies.

Paul P^ règne quatre ans : est étranglé.

Alexandre, son fils aine, meurt sans enfants; oais l'héritier présomptif, Constantin, est suppléé a r Nicolas I*'r

Ceci est de l'histoire fidèle, impartiale. Cest la le Droit russe.

D'oii il suit que le Czarisine ne connaît et n'admet

Îue la raison d'État pour droit héréditaire. Tousks zars peuvent se donner le plaisir de dire comme Iwan et comme Pierre : «Je laisserai la Russie à

3ui bon me semblera. La succession au trône ne épend que de ma seule volonté. »

Malheureusenoent pour cette prétention , Ton o'a

f)as encore inventé V autocratie a' outre-tombe; ce qui ait que, le lacet, ou le poignard, ou simplemeoi Tinlrigue aidant, l'ordre d'adoption et de désignation ne se trouve même pas suivi.

Soit donc que nous consultions le principe, s<ii que nous interrogions le fait, soit dans rorigine soit dans la nature du Pouvoir, on cherche en vaii ce que les Légitimistes peuvent vouloir et espérer de la Russie. Qu'ont de commun les fils de LouisXVI avec les fils de Pierre P*"? Comment pourraient-ik s'abriter derrière « ce trône de ruse et de sang',» les héritiers de ce doux Prince, qui, du haut de 1 ecbafaud, laissa tomber cette prière sur le Peuple: a Je pardonne à mes ennemis : puisse mon sang être utile au Peuple français, et apaiser la colère de Dieu !

Et la noblesse française, qu'irait-elle chercher ea Russie? ignore-telle que les Czars ont tué la noblesse du sang?

En 1676, Fœdor, assisté du petit Pierre, codvoque un jour tous les grands de Tempire en asseis blée solennelle, avec prière dé porter leurs papier

(1) Général comte de Ségur, Histoire de Ra$$ie.

de famille. Les Boyards arrivent pleins d'illusions. Fœdor se fait remettre leurs titres, puis il leur dit: Messieurs, avant la conquête, avant Boris Godounoff, vous n'aviez même pas de noms propres, vous n'étiez distingués que par des surnoms et des sobriquets. Vos litres de noblesse remontent donc à une date néfaste : c'est un héritage des Tatarefe. Nous

allons brûler vos titres mintenant nous voilà

fous égaux, nous sommes tous les fils du grand Ru^ rick , et je suis votre Empereur. — Les titres furent brûlés sur place.

La noblesse française ignore-t-elle que Tourgue* neifet Spéransky, amis et conseillers d'Alexandre, ont été disgraciés sous le règne de son frère, pour avoir élaboré le projet d*une constitution dans laquelle l'aristocratie occupe une place? Le Czir régnant ne perd pas une occasion de ruiner piir rinsolence ou par la raillerie le relief du nom et le titre de la famille. Tout récemment, le prince, frère de rimpératrice-mère, se lamentait, parce qu'on oe donnait pas son nom à quelque régiment : o Car, enfin, je suis son oncle, » s'écriait l'auguste solliciteur, en terminant l'exposé de ses titres. L'humble requête étant présentée au Czar, le Czar répondit : « Dites donc à ce monsieur que l'Empereur de Russie n'a point d'oncle! »

Eh bien! qu'en dit la noblesse de France? Lorsqu'elle tomba mutilée sous la hache royale, ou sous la guillotine bourgeoise , elle ne vit pas du moins détruire systématiquement les titres de ses origines. Quand elle se dépouilla si noblement de ses privilèges, dans la nuit du 4 août, elle entendit garder, avec le souvenir, l'héritage de l'honneur des ancêtres. Que peuvent donc demander les défenseurs du principe traditionnel de la famille, que peuvent-ils espérer de vous, Czar, qui brûlez les

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titres séculaires, les aunales des fanûiles ? de vous, qui reniez dédaigneusement vos proches? La noblesse se plaint d être méconnue par la bourgeoisie du pays : que gagnerait-elle à être ravalée par une autocratie étrangère? Elle ne ferait que cbaoger de côlé, et elle se sentirait déchirée et dévorée par son côté le plus sensible.

Mais revenons au principe russe.

Nousavons vu que ce principe consistait dans l'autocratie pure ; que le Prince régnant s'afiectait le ' droit exclusif, monstrueux, de disposer de l'Empire, sans aucun concours du Peuple, de la famille, de la naturel Lui seul est l'alpha et Toméga; lui seul est la voie, la vérité et la vie. Il est Dieu, ou, pour le moins, fils unique de Dieu : lui seul donne la vie; Dieu est en lui seul, et avec lui seul.

Et tel est ce principe, qu'il faudrait supposer qu'en Russie la lignée des princes régnants a seule passé vivante sur un vaste troupeau de morts, et oue, depuis le prince qui formula et incarna ce droit dans la nation, un seul et unique esprit a été transmis en un seul rayon, de génération en génération , en traversant Pierre P'' jusqu'à vous, Empereur orthodoxe de toutes les Russies : de telle façon que, dans votre esprit, c'est l'esprit d'iwan IV qui s'est perpétué ; sous le nom de Nicolas-le- Grand, c'est Iwan le Terrible qui règne.

Mais nous avons vu aussi comment ce principe

(1) La moDstraosité de ;ce système saute aux yeux. Cest Texaltation fiévreuse du moi humain; c'est la folie de l'orgueil. Les Czars ne peuvent pas, comme les Patriarches hébreox, dire : « L'Esprit de Dieu est en nous ; Dieà nous a parte par >?es Anges. > Les Czars n'ont d'antre titre d'infoilUbilité qn Jpur raison individuelle, leur orgueil.

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vait été incessamment violé dans Fbistaire; comment ce contrat unilatéral avait reçu force coups de anif. Nous avons vu comment cette veine unique, ùdevaient tenir et se concentrer et tout le sang et oute la vie, avait été jour à jour ouverte et déchiée, et s'était vu infuser de force des éléments adultères.

Ëb bien ! ces scandaleuses annales du trône 'usse, ce n'est pas autre chose, dans la spbère du Pouvoir, que le tableau résumé de la Civilisation, aquelle Civilisation, comme nous l'avons dit plus baut, n'est elle-même que le résumé de toutes les périodes subversives antérieures. Cequi est vrai, pour [es dynasties franke et gallo-franke, en leurs quatorze cents ans d'histoire, est vrai pour les quatre siècles du czarisme. Chez vous^ Prince de Russie, la Civilisation s'entasse en ses misères monstrueuses, 3t vous pouvez contempler les effets accomplis de [^e mouvement accéléré dont vous menaçait Joseph de Maistre.

Le résumé est complet. Tout y est : Sauvagerie, Patriarcat, Barbarie, avec prédominance nécessaire des teintes barbares, rouges éclairs sur un fond Qoir. Hérédité du sang, adoption, désignation arbitraire, strangulation, ce sont tous là des éléments des sociétés antérieures, amalgamés en mode tatare ou varègue, en mode russe, ou hyper-civilisé. La strangulation des Czars, qu'est-ce, en effet, sinon la seule voie par laquelle Tautocratie permette lu principe électif de se faire jour : hélas ! et quel our sinistre ! Naturam expellas furcâ tamen ùsque recurret'y axiome profond, qui se traduit ainsi : siirous chassez la nature avec une fourche, elle re* (Tiendra sur vous avec le glaive, avec le poignard, ivec le ppisoD, avec le lacet strangulatoire,

Voîlà donc, splendide Empereor de rOrient, ce

?[ae votre orthoaoxie sereine offre à l'Occident sans oi ni loi : un amalgame hideusement concentré de tous les systèmes subversifs, au milieu desquels se promène le Hasard tumultueux, le coutelas ou la corde à la main !

Et Ton ose bien essayer de mélanger, dans je ne sais quelle solidarité, le Pape avec le Czar !...

— Mais si le Pape est élu, nous dit-on, il est aatorité absolue.

— Qui donc est assez insensé pour comparer celui qui a reçu mission de ne gouverner que par lattrait et l'amour, la liberté et ta persuasion, avec celui qui s'est donné charge de dominer par la peur et par la contrainte, par Tesclavage et par la force? Le Pape antocçate ! le Pape comparé à César ! Ahî TÉglise, fille du Christ, ne méritait pas cet outrage

La constitution de TEglisea pourprincipe Punité en Jésus : Tous les fidèles, tous frères^ un entre eux, comme Jésus-Christ est un avec son Père. L'Unité catholique implique la solidarité dé tous les membres dans Texercice du Pouvoir suprême et de toute fonction de l'activité humaine. La solidarité chrétienne n'est pas, sans la liberté de tous, sans la spontanéité de chacun. Le Pape gouverne, il est vrai, mais avec l'aide d'un Conseil qu'il ne compose pas lui-même, lentement formé dans le tempsi dont chacun des mjembres était hier son égal, et dont il n'est devenu le chef que par Taccfamatior de tous. Et ce n'est point encore assez de garanties le Sacré-Collège lui-même n'a qu'une juridiction re^treinie. Avec lui, le Pape ne décrd^ rien de fonà mental, ne change rienaui^ conditions ilV>rmiii€S^' la vie de l'Église. Pour pouvoir innover, pourpoQ-

voir agit* catholiq^uement sur toute l'étendue de son empire spirituel, il faut que le Pape se fasse Papauté, et que la Papauté devienne Eglise. L'Église, c'est l'immense réseau des Apôtres répandus sur tout le globe, qui, pour manifester sa vie dans sa plénitude, se resserre en un Concile souverain, autour du Pape, son pivot; ou, s'il reste disséminé, qui garde la vie solidairement épandue dans tous ses membres, de telle façon que, pour avoir autorité œcuménique, c'est-à-dire son titre divin d'incarnation parmi les hommes, toute décision du Souverain Pontife a besoin de traverser l'unanimité du contrôle, et d'aller puiser la vie à toutes les extrémités de l'âme vivante.

Un Pape élu, président des évéques élus, voilà la Papauté. Un chef éminent,s'inspirant de l'esprit de Dieu, et se fortifiant fraternellement par le concours libre de toute hiérarchie inspirée, voilà l'Éulise*.

Qu'a de commun cet édifice, qui a pour fondement divin l'élection et pour essence divine la liberté^ avec la pyramide monstrueuse de l'autocratie, qui a pour oase confuse le hasard , et pour couronnement l'arbitraire d'une volonté isolée?

Non, rien n'autorise tout ce vain effort pour marier ce qui est contraire, pour coordonner César dans l'Église. Ne permettons pas ces mélanges adultères, où les morts tenteraient de revivre en empestant la source de la vie !

(1) Les évêques, nous dit-on, ne sont pas élus. Pourquoi ne sont-ils plus élus, quand nous savons que rélection sert de base à Tancienae constitution de l'Ëglise? Ils ne sont plus élus, parce que César a usurpé le principe même de la vie de l'Église. C'est le fait oppressif, tyrannique» impie ^ ce n'iQSt pas le droit. Saint Jeap-Baptibte est déjà surveille,. bâillonne^ emprisonné; laissez ftiire : llérode saura bien achever son œuvre de ^ttsèëtdèviolMice.

NoD, Prince de Russie, Empereur schismatiqoe, vous ne pouvez trouver le type, ou rapprobation de votre autocratie, ni dans l'Evangile, ni dans les Actes des Apôtres, ni dansTÉglise catholique, ni dans les Pères, ni dans votre église d'Orient. Voos possédez l'idéal barbaro-civilisé, qui n'est pas chrétien; vous ré^nezsur la subversion, et votre constitution politique est l'accumulation typique dessix mille ans de la Cbute. Votre pays, ce n'est même pas cette hiérarchie d'esclaves, dont parlent les historiens : vous supprimez tous les termes intermédiaires, pour embrasser dans votre unique tyrannie Tuniverselle égalité de la servitude. Vous en arrivez, de plus en plus, à cet état de concentration jalouse de tous les éléments du Pouvoir et de la vie eu vous-même, qu'il faut bien nommer de son nom: constipation politique , état fâcheux, où la Royauté aboutit forcement à étouffer, et à crever d'un coup de sang.

Tel est le fatal privilège du mal, que, désormais, vous ne pouvez plus remédier aux embarras de votre absorption -maladive. Toute émanation de votre force devient plus pernicieuse et plus dure, si elle est déléguée. Chacun de vos sujets voudrait n'avoir affaire qu'à vous, l'Empereur, et, la chose étant impossiole , chacun en vient, de jour en jour, à vous maudire pour votre éloignemént. « C'est, dit un ami du Czar Alexandre, M. de Ségur, c'est le daiH gerdu despotisme pour le despote que l'autorité qu'il confie est plus despotique que la sienne... Par cette raison que le despote ne serait point despote sans terreur, son ministre ne serait pas ministre sans une plus grande terreur. »

»• Autour du Czar, dit Tourgueneff avec un sentiment de douloureuse sympathie > autour da Czar

imais de paroles amies, indépendantes, jamais an îsâge d'homme libre , d'honnête homme. > Empe- BUP otbodoxe, où donc est saint Jean couché sur î sein de Jésus? où est la confiance , où est la soli^ arité? ouest l'unité chrétienne, si tous les ministres de votre arbitraire volonté ne savent marher qu'au pas de la peur?

Et si votre âme sévère et mal évangélisée ne omprend pas la profonde leçon donnée aux Puisances dans ce tableau de VHomme-Dieu , seul laitre, seul Seigneur, seul Roi du siècle à venir» ssis fraternellement à la même table que de pauvres uvriers^ ses amis, et laissant reposer familièrement ur son épaule la tête de son disciple, si vous êtes rop refroidi dans vos neigea pour comprendre ce rincipe chrétien, proclamé par l'esprit de l'Occilent : Le Pouvoir doit être une Fraternité; du moins pratiquez- vous le principe du Patriarcat : Tout Pouoir est une Paternité? neldisl c'est trop demander incore d'expansion féconde à votre Orient congelé, ^ous, Prince, qui vousfaites appeler le pe^t^ père, bien )etit père ! vous avez douze millions de serfs, vous Lvez cinquante millions d'esclaves : car ce qu'il y a le plus libre en Russie, c'est le serf, car la peur et la •assesse s'accroissent à mesure que l'on monte les quaorze degrés delà triste pyramide, à mesure que les angs des cariatides moscovites sentent de plus près e poids du colosse dominateur. Or, si vous aviez u l'Évangile, si seulement vous lisiez la loi de Moïse, ous sauriez* Empereur orthodoxe, que ce qui ca* actérise le hls> c'est qu'il est, dans la famille, libre t ingénu. Non, croyez-le bien , le Pouvoir n'est las chez vous paternité; non , vous n'êtes pas un >ère chrétien, pas même un père juif ; car vous tenez otre famille en servitude , car vous êtes , vousnéme.pour vos propres enfants, le Pharaon d'Egypte.

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Et te Peuple qui sent le lourd fardeau émané de vous, et qui implore en vain le soulagement, le Peuple, en sa sagesse résignée, juge et condamne, dans ce dicton , rimpuissance piteuse de son petit père :

Dieu est trop haut, le Czar est trop loin Terrible

responsabilité, lorsque le Souverain, qui représente Dieu sur la terre , laisse accuser en sa personne réloignement et le délaissement de la Providence!

Non, non : vous espérez en vain tromper le monde , et vous tromper vous-même sur les étouffantes propriétés de votre autocratie païenne. La condamnation de votre empire tombe des lèvres mêmes de ceux qui aiment et votre famille et votre peuple. Madame de Staël, autre amie de votre frère Alexandre, apologiste enthousiaste du peuple russe, vous jugeait en ces termes : « Le gouvernement absolu (f un seul est la plus informe de toutes les

combinaisons politiques. » La plus informe

Prince, entendez bien, et le redites à votre orgueil !

Mais écoutez la voix de notre pontife Bossuet, qui vous connaissait d'avance , qui vous connaissait de longue main ; écoutez cette voix de la Gaule :

c Je ne veux pas examiner si la puissance arbitraire (celle qui consiste dans la seule volonté do

Prince) est licite ou illicite 11 nous suffit dédire

qu'elle est barbare et odieuse Cette condition

(que la loi soit à la seule volonté dû Prince) est si contraire à Thumanité et à la société qu'elle est visiblement opposée au gouvernement légitime.

a Et l'on voit que, depuis l'établissement de la Puissance absolue, il n'y a plus de barrière contre elle, ni d'hospitalité ^ui ne soit trompeuse y ni de rempart assuré pour la pudeur, ni ënnn de sûreti pour la vie des nommèa Cela fut ainsi dès Ton-

gine, et auséitôt qu1l y eut des Puissances absolues on craignit tout de leurs passions'. »

Écoutez, écoutez encore une voix de la Gaule: « Lé système oriental consiste en ceci : Thorame ne peut pas obéir à Thomme ni vénérer Thomme. ... Il faut donc que l'autorité soit plus haute que rhomme;il faut qu'elle ait un caractère inacces* sible , qu'elle soit enveloppée du prestige de la toute-puissance , qu'il y ait entre le sujet et le souverain un tel abîme que le regard même n'ose pas le franchir; en un seul mot : il faut que TAutorité soit Dieu. L'Orient s'est reposé dans cette fiction... qu'en est-il résulté? L'obéissance et la vénération, je l'avoue , mais une obéissance et une vénération abjectes , dont l'histoire fait horreur ! L'Orient n'a pas voulu se soumettre à l'homme , estimant un tel acte incompréhensible autant que vil . et il s'est soumis à des monstres. Car la tiction ne changeait pas la nature humaine dans l'idole qui en avait lé

{>rofit, ou plutôt, par un eiFet contraire au but, elle a changeait en l'empirant et en la dégradant. L'homme pliait sous le poids de la divinité dont on chargeait ses épaules , et , faute de limites qui l'arrêtassent quelque part, il poussait aisément jusqu'à l'extravagance son orgueil et son immoralité.

« Mais du moins à ce prix l'Orient obtenait-il l'unité, l'ordre, la puissance, la stabilité? Nullement. En aucune contrée les révolutions de peuples^ et de dynasties n'ont présenté un spectacle plus sanglant et plus vite renouvelé. Les races souveraines n'ont pu s'y asseoir et v trouver dans l'adoration une terre propice à la longévité. Ce ciel ardent les a dévorées. C'est qu'en effet rien ne finit plus vite que ce qui n'a pas de bornes^ une heure

(1) Politique tirée des Saintes Écritures, liv. viii. -^^^j^

dévore un siècle entre les maias d'un prince qui peut tont, et qui n'est pas Dieu. En vain Vidolâtrie promet l'éteruité , elle ne la donne pas ; elle est la première à la ravir. Il vient un moment oii la société ploie sous le faix de la démence couronnée, et alors s^accomplit ce qui est implicitement renfermé dans le contrat des peuples et des rois de TOrient, et ce qu'a heureusement exprimé le comte de Haistre dans cette phrase fidèle : ^ Faites tout ce « que vous voudrez, et quand nous serons las, nous « vous égorgerons. » Rarement les peuples y ont manqué ^ »

Empereur de Russie, ces voix profondes et solennelles, nous les portons jusqu'à votre oreille orthodoxe, non pas seulement parce c[ue ce sont des voix de la Gaule très-chrétienne, mais surtout parce que ce sont des échos fidèles de TÉglise catholique.

Sachez bien ^ à n'en plus douter, que lorsque la France républicaine vous fait obstacle, elle n'est que le bon soldat de l'Église, l'ouvrier consacré.

De cette mission sainte le Gaulois tire sa force; de là nait en lui l'élan irrésistible de cet esprit de nouveauté qui est d'en haut. Le Gaulois est insatiablement mobile, parce qu un instinct sacré lui dit que toute place est mauvaise au banquet de César, parce que TDieu veut l'universelle rénovation. L'Esprit-Saint souffle, et le Gaulois se précipite pour renouveler la face de la terre. ^

. (1) Lacordaire, Conférences,