PÉNÉTRATION DU SOUDAN PAR L'ALGÉRIE

. ' H y a peut-être de rexagération dans ces critiques; mais elles ont beaucoup de vrai. Quant à nous, après y avoir mûrement réfléchi, nous dirons : en persistant à n'agir que par le Sénégal, vous n'arriverez pas à dominer effectivement et commercialement le Soudan central, ni même le Soudan occidental ; sans l'intermédiaire de l'Algérie, vous no pourrez pas mener votre œuvre à bien, la conduire avec ensemble et hi consolider.

C'est par l'Algérie qu'il faut agir aujourd'hui, et sans plus tarder, en même temps que par le Sénégal et le Congc/TMais pour agir par l'Algérie, il n'est qu'mi moyen pratique : la relier air Soudan par un chemin ^ ^ de fer transsaharieiîT^

Et d'abord, en ce qui concerne la possibilité de construire un chemin de fer au travers du Sahara, la question ne se pose même plus. Les missions envoyées il y a dix ans au Sahara ont fait la lumière complète sur le côté technique du problèmes Nous savons aujourd'hui que le desfert africain nie' sera jpas un obstacle pour nos ingénieurs, et que ni les sables, ni les accidents de terrain, ni le manque d'eau ne nous arrêteront, si nous savons choisir convenablement notre tracé. Aux plus sceptiques, d'ailleurs, on peut montrer l'exemple du chemin de fer Transcaspien, établi avec succès par les Russes dans les déserts de l'Asie centrale, où ils ont rencontré des conditions analogues et même plus difficiles que celles où se trouvera le Transsaharien.

Le Transsaharien se fera donc facilement le jour où nous voudrons. La vraie question est de savoir s'il est ^opportun de le faire. , ' Or, on ne peut Changer la géographie. ^'Algérie est à la porte de la France^ c'est mêmerâvons-nous dît, lé prolongement naturel de la France : c'est un point de départ autrement avantageux que le Sénégal en raison de sa proximité immédiate. L'Algérie est sur la route directe de la France au Soudan, tandis que le Sénégal est tout à fait excentrique. L'Algérie nous offre une large base d'opération sur la Méditerranée, d'où la pénétration vers le sud se fera par concentration sur les régions touareg, et non par éparpillement de nos forces, comme la pénétration par le Sénégal.

""^"^ L'Algérie est organisée puissamment au point de vue militaire. //D'Algérie, tous les moyens abondent dès aujourd'hui pour faire des colonnes expéditionnaires dans le Sud. Avec le chemin de fer Transsahai'ien. il nous sera toujours possible d'envoyer en deux jours un bataillon