CONSULAT DE CHINE CESSION DU HANG

Du S. Vieillard aux Impériaux.

J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait Thonneur de

m'écrire par laquelle vous m'ordonnez de céder le hang françois aux Agents du sieur Grandclosmeslé.

J'ose protester à Monseigneur que jamais le Français, ni aucune autre nation Européenne, les Portugais excepté, n'ont eu de propriété à la Chine, les lois de cet "Empire s'y opposent. Le hang occupé jadis par la Compagnie des Indes a été cédé au Chevalier de Robien en 1772 par les Agents de Sa Majesté et la vente des effets de la Compagnie a été faite d'après les ordres positifs des directeurs de Paris, ordres revêtus de l'autorité du Ministre. A cette époque le Chevalier de Robien devint locataire principal du hang français et propriétaire des effets qui lui avaient été adjugés lors de la vente publique.

Le Chevalier de Robien lors de son retour en Europe sur le vaisseau le Maréchal de Broglie en 1 774 remit le Hang aux sieurs Vieillard, Sebire et Lourme qui l'ont sousloué au commerce particulier et les ont laissé jouir sans aucun intérêt des meubles et ustensiles de commerce dont les négociants particuliers ont été constamment dénués.

En 1777 les sieurs Sebire et de Lourme sont partis de la Chine et le sieur Vieillard à cette époque resta seul locataire du Hang et a continué d'en faire jouir les particuliers comme ils l'avaient antécédemment et proposa aux supercargues particuliers de concourir avec lui aux réparations locatives qui devenaient urgentes, ses propositions furent rejetées.

En 1779, époque de la cessation du commerce français je me suis trouvé grevé d'un loyer de dix mille francs et les réparations locatives qu'il fallait faire annuellement, seulement déchargé d'une somme de trois mille trois cents livres que feu M. Vauquelin

payait pour la partie que je lui avais déléguée les Impériaux parurent à la Chine munis des lettres de recommandation de Monseigneur de Sartine qui enjoignait à feu M. Vauquelin de rendre tous les services qui dépenderaient de lui à cette Société naissante. Il crut qu'il ne pouvait faire mieux que de me demander qu'ils fussent logés dans le Hang que nous occupions, et cela fut. Je me réservai un corps de logis que je donnai aux prisonniers français que les Anglais avaient mené à Canton et auxquels ils refusèrent le logement. L'année suivant je suivis la même méthode.

En 1781, le Hang resta sans autre locataire que M. Vauquelin et moi. M. Vauquelin se trouvait àcette époque sans fonds. Je payai la totalité et fus remboursé de trois mille trois cents livres seulement. Je restai grevé à cette époque de six mille quatre cent livres pour réparations locatives. Je n'ai eu d'autre récompense du sacrifice que je faisais que la satisfaction de loger et même d'aider de ma bourse tous les prisonniers français que les vaisseaux anglais amenèrent à Canton. Ils étaient 6 d'état-major et 45 tant matelots que soldats. Je procurai à force d'argent évasion à 32 sur les vaisseaux neutres.

En 1782, nous avons eu le malheur de perdre M. Vauquelin. La caisse du Consulat se trouvait sans fonds par le défaut de remise de 3o,ooo \ confiées à M. Percheron, et le Consulat grevé d'un emprunt de 27,000 ! . à l'intérêt de douze pour cent. Pour rendre ma situation encore plus difficile, je recevais la nouvelle d'une perte de 75.000 ! . chez les sieurs Bouffé père et fils. J'avais à monter une maison, point de vaisseaux français, obligé de m'approvisionner chez

les étrangers à des prix excessifs, mon Hang menaçait ruine et la réédification d'une partie exécutée depuis par les Impériaux et la réparation de l'autre étaient évaluées 3o,ooo livres. Dans cette triste alternative je n'eus d'autre parti à prendre que de remettre mon Hang au propriétaire, de le prier de le donner aux Impériaux auxquels j'en faisais cession, préférant de le voir passer plutôt dans leurs mains que dans celles des Anglais qui voulaient se l'approprier. J'avais prié M. Sebire de faire des démarches en France pour engager Monseigneur à prendre ce loyer pour compte de Sa Majesté, Ses demandes ayant été sans effet, la perspective d'une guerre que je croyais plus longue qu'elle n'a été, voilà les motifs qui m'ont déterminé à faire un sacrifice qui m'a coûté, mais que ma position et les circonstances ont rendu nécessaire. Je suis avec respect, Monseigneur, Votre très humble et très obéissant serviteur,

Vieillard.