RAYMOND LULL ET MARINO SANUDO

La perte de la Terre Sainte, vivement ressentie en Occident, donna naissance, pendant les premières années du XIV** siècle, à des projets de toute nature, ayant tous pour but la conquête de la Syrie. Chacun voulait apporter à Tœuvre commune l'appoint de son expérience et de ses idées personnelles. Au milieu de ce mouvement, deux personnages, à des titres différents, attirent Tattention publique : Tun, Raymond LuU, est un philosophe ; Tautre, Marine Sanudo, un politique et un économiste ; tous deux cherchent à réveiller Tenthousiasme des croisades, le premier par ses plans de propagande et de prédication chrétiennes, le second par son système de commerce et de guerre *.

Raymond Lull, d'une famille noble de File de Majorque, avait quitté le monde à la suite de chagrins dont un amour coupable et adultère avait été l'origine. Il s'était voué au ser\ice de Dieu, ot, retiré, pour y faire pénitence, sur une montagne de sa patrie, il avait cherché les moyens de faire recouvrer l'Orient à la chrétienté ; de ces méditations était née une œuvre théologique, VAî^s magiia, faite pour démontrer la supériorité de la religion chrétienne sur le mahométisme. Appuyant sur ce traité le système de propagande dont il se fit l'apôtre, Lull voulait soumettre les infidèles et

1. Saint Marc Girardin, Les Origines de la question d'Orient (Revue des Deux Mondes, t. u (1864), p. 44 et suiv.) — Voir aussi un article de Delécluze (Revue des Deux Mondes, x.xiv [1840,) sur Raymond Lull.

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les schismatiquos en les convertissant. Au lieu de les écraser, pourquoi ne pas les convaincre ? * Ecartant de son plan les tentatives dangereuses et impuissantes dont ses contemporains rêvaient la réalisation, il repousse Temploi de la force et songe à reconquérir la Palestine par le raisonnement et rinstruction. Les apparitions diverses qu'il a eues pendant sa retraite le confirment dans un dessein qu'il poursuit avec un dévouement et une persévérance admirables ; sa vie se passe, sans trêve ni repos, à proposer aux puissances spirituelles et temporelles l'exécution de ses projets ; sa plume, sans se lasser, répète ce que sa parole expose, et, devant Tindifférence générale, son exemple montre la voie à suivre. Cet esprit contemplatif et mysticiue ne se contente pas d'émettre des théories ; avec une activité toujom's nouvelle, sans se rebuter, il les met en pratique*, et, après une longue carrière, paie du martyre son opiniâtreté à convertir les Musulmans à la vraie foi.

Personne n'eut une existence plus remplie, plus féconde en aventures que cet apôtre de la vérité. Il est à Rome au moment où Saint Jean d'Acre tombe au pouvoir des infidèles (1291), et expose ses vues au pape; mais il n'est pas écouté. Comment espérer qu'au moment de la catastrophe qui chasse les Chrétiens de Terre Sainte, il fera prévaloir les conseils de la modération, et comprendre qu'on doit renoncer à la voie des armes, créer des monastères où l'on enseignera les langues orientales, et fonder des écoles de propagande ? Le pape et les princes qu'il sollicite tour à tour, en parcourant l'Europe avec une persévérance infatigable, l'accueillent avec une bienveillante pitié ; il ne se rebute pas, et, à force d'insistance, décide son souverain, le roi de Majorque, à établir à Palma un couvent où treize frères étudieront l'arabe. Lull se met à l'apprendre avec eux ; un esclave arabe leur sert de précepteur ; mais quand celui-ci a pénétré les desseins du missionnaire, le fanatisme religieux se réveille en lui et il tente

1. Des idées analogues avaient été émises en Angleterre; nous en trouvons la trace dans les écrits de réformateurs ardents conmio Wyclif et I.anj^land, aussi bien que dans ceux de Gower, esprit calme et d'une grande piété. (J. J. Jusserand, La vie nomade au xw' siècle, dans Revue historique, xx, 63).

2. « Vita conteraplativa est antecedens vita; activée. » (R. Lull, de Provcrbiis.)

VOYAGES ET PREDICATIONS DE LULL. 29

(rassassiner son élève; Lull désarme le meurtrier et pardonne. Quand il sait Tarabe, il s'embarque à ses frais pour TAfrique et aborde à Bougie . Là commencent des controverses théologiques entre lui et les docteurs mahométans ; il se montn» dialecticien si consommé qu'il charme ses adversaires, et les convertit ; mais l'autorité s'émeut, et ameute le peuple contre lui. Lapidé et laissé pour mort sur le rivage, Lull est refueilli par des marchands génois et ramené en Europe.

A peine rétabli, il retourne à Rome; pendant près d'un an il ne se lasse pas de demander à Boniface viii de favoriser la propagation de la foi parmi les infidèles. A Pise, il prêche la croisade, et sa parole est entendue ; les Pisans le chargent de présenter au Saint-Siège une pétition pour les autoriser à tenter la délivrance des Saints Lieux; à Gènes, même succès; les dames de l'aristocratie, enflammées par l'ardeur des pré- <lications de Lull, vendent leurs bijoux pour équiper et envoyer une flotte dans le Levant*. A Avignon, devenu le siège de la papauté, il n'obtient rien ; et l'enthousiasme soulevé à Pise et à Gênes s'éteint faute d'encouragement. A Paris, Philippe le Bel reste sourd à toutes les exhortations *. Découragé, Lull se décide à passer en Orient, visite Chypre et l'Arménie; mais les souverains de ces royaumes sont trop absorbés par leurs divisions intestines pour comprendre l'utilité du remède qu'il conseille. Il revient en Occident, et tente de nouveau de gagner la papauté à ses vues ; Clément v le reçoit à Poitiers; mais, en même temps que Lull, des envoyés mongols sont venus à la cour du pontife, et les nouvelles qu'ils apportent sont trop favorables à la cause chrétienne pour entrer en balance avec les espérances que Lull pouvait faire concevoir à la chrétienté. Ils annoncent qu'une paix générale vient d'être conclue entre tous les princes tartares, et que, libre de ce côté, le roi de Perse offre à Philippe le Bel l'appui de cent mille cavaliers tartares. Il s'agit bien d'apprendre l'arabe à quelques missionnaires, quand le Saint- Siège dispose d'une pareille alliance ; Lull est accueilli comme un visionnaire.