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EFFORTS I)K PHILIPPE DE MEZlÈllES. liOo

Occident, comblé de faveurs et de présents par Charles v. Lorsqu'en 1379, il entra au monastère dos Cëlestins à Paris, il conserva, dans cette demi-retraite, assez de liberté et de crédit pour rester le conseiller de Charles v et du duc d'Orléans, et l'inspirateur d'une politique à laquelle la majeure partie de sa vie avait été consacrée \

Il serait injuste de dire que tant d'efforts restèrent stériles, et que Mézières ne parvint pas à se faire écouter. Les faits démentent cette affirmation trop absolue; peut-on méconnaître, en effet, que la croisade de Pierre i, les expéditions du comte de Savoie à Constantinople et du duc de Bourbon à Tunis, aient été dues à l'influence directe de Philippe de Mézières? Mais l'ardente piété du < vieil cordelier » ne se contentait pas de ces entreprises, nées d'un enthousiasme passager, du besoin d'aventures qui s'emparait de la noblesse chrétienne dès qu'elle se sentait inactive, et qui servaient de prétexte à des chevauchées conçues et menées sans esprit de suite et sans plan raisonné. Il n'était pas la dupe de ces croisades qui, pour la plupart des princes d'Europe, étaient l'occasion de fêtes somptueuses, de décimes nouveaux arrachés au pape et de subsides extraordinaires levés sur leurs sujets ; il savait qu'elles n'aboutissaient à rien, et que, tandis que la chrétienté usait ses finances , ses forces et son zèle à ces tentatives sans portée, les infidèles devenaient de plus en plus iiienarants, et qu'une intervention efficace et prompte était indispensable pour sauver le royaume de Chypre. Aussi ne cessait-il d'attirer l'attention des cours européennes sur la nécessité d'une action sérieuse, de les détourner des expéditions éphémères et stériles, de leur prêcher l'adoption dos plans qui seuls, croyait-il, pouvaient conjurer le péril auquel les Chrétiens d'Asie' étaient à la veille de succomber.

Mézières voulait le salut des établissements chrétiens du Levant; il avait * l'ardent désir S de rendre les Lieux

1 . Sur la vie de Philippe de Mézières, voir un mémoire de Lebeuf dans les Mémoires de TAcadémie des Inscriptions et Belles-Lettres (xvh (1751), 491-514), et A. Molinier, Description de deux Manuscrita , . . de Philippe de Mézières, dans Archives de l'Orient latin, i, 336-7. Nous nous sommes servi du tirage à part de ce travail.