OUVRAGES DE PHILIPPE DE MEZIERES

lestins ; il se flatte qu'elles recruteront de nombreux adhérents à ses projets, mais son espoir est encore une fois déçuV

L'activité littéraire de Philippe de Mézières fut considérable; sans parler de plusieurs ouvrages mystiques, trois rédactions de ses projets de fondation de la Passion de Jésus- Christ (1368, 1384, 1395)', une vie du bienheureux Pierre de Thomas, compagnon du chancelier en Orient pendant la croisade du roi de Chypre^ l'épître au roi d'Angleterre, et, suivant l'opinion la plus accréditée, le Songe du Verger*, furent composés par lui'. Il n'entre pas dans le cadre de ce travail d'analyser chacun de ces ouvrages, quoiqu'ils se rattachent tous, à des titres divers, à l'Orient et à la question d'intervention aux Lieux Saints. Mais la tentative d'établissement d'une € chevalerie » nouvelle touche de trop près au développement de l'influence chrétienne dans le Levant pour ne pas arrêter notre attention pendant quelques instants.

C'était une heureuse idée de placer en Palestine, aux côtés des chevaliers de Rhodes, trop riches pour avoir conservé l'ardeur et l'activité des anciens temps, une milice jeune, brave et animée du zèle de la foi. Tous les esprits clairvoyants du xrv* siècle avaient compris qu'une force permanente, recrutée par des éléments d'élite, était indispensabb* pour contenir la puissance envahissante des Ottomans. Après la chute d'Acre on avait favorisé dans ce but l'établissement des Hospitaliers à Rhodes ; bientôt on demandait la fusion des ordres militaires, et on proposait de mettre aux mains des rois de Chypre un corps de soldats choisis, avant-garde des puissances européennes en Orient, et noyau de toute résistamce contre les infidèles. Philippe de Mézières, fidèle à cette tradition politique, reprit, en le rajeunissant, le projet de ses devanciers. A ce moment la chevalerie avait soif