K. Kiss, A'Nikàpolyi ûlkozet, p

3. Sigismond était aux environs de Neograd le 18 août 1396. — A cette date le mouvement de Tarmée était commencé. (Fejer, Cod. dipL Ilung, X, 2, p. 349-53.)

252 MARCHE DE l' ARMEE COALISEE.

SOUS des Portes de fer. Il fallut huit jours pour mener à bien cette opération que Tennemi n'inquiéta pas ; elle se fit sans ordre et sans discipline, comme la marche qui l'avait précédée. Les chroniqueurs nous ont laissé un tableau très sombre de la conduite des croisés. En Serbie, tout fut pillé et dévasté à leur passage, et les dispositions des populations, déjà peu favorables aux Hongrois, n'en devinrent que plus hostiles. D'un autre côté, l'arrogante légèreté des Français et leur orgueilleuse présomption indisposaient les habitants, irritaient les croisés des autres nations, et faisaient naître de continuels conflits. Pendant la marche, pendant les campements, pas d'éclaireurs, pas d'avant-postes, pas de sentinelles. Un mépris profond de l'ennemi faisait négliger toutes ces précautions essentielles '.

Le Danube franchi, Orsova, si l'on en croit les témoignages hongrois, fut facilement enlevée, et ce fait d'armes inaugura la campagne. Il semble qu'il y ait là une confusion qu'il importe de rectifier. Les sources françaises sont muettes sur la prise de cette ville, et l'historien hongrois Thwrocz, qui a emprunté cette assertion à un document diplomatique, a fait une interversion dans l'ordre dans lequel deux villes étaient nommées dans ce document. Il en résulte que Widdin devient la première place forte rencontrée par les Chrétiens, et qu'Orgko {Orchow ou Orêchovo^), la seconde forteresse qu'ils trouvèrent sur leur chemin, ne doit plus être identifiée avec Orsova, mais avec Raco {Rachowa^),

Arrivée sous les murs de Widdin, l'armée chrétienne se préparait à assaillir la ville, lorsque la garnison, sous le commandement du prince bulgare, Sracimir, fit sa soumission. On passa au fil de l'épée les quelques Turcs qui défendaient la cité, et on y laissa une garnison de trois cents hommes *. C'est là que le comte de Nevers et trois cents de ses com-