Fejer, Cod. dipl. Hung.^ ix, 4, p
3. Kôliler, p. 11, note 5. — Brauner (p. 27) et K. Kiss (p. 279) citent Orsova comme la première ville prise par les croisés. Jirecek (Gesch. der Btdgarcn, p. 355) rectifie Tordre dans lequel Farmée des croisés se présenta devant Widdin et Orgko.
4. Fejer, x, 2, p. 420. — Le Livre des faits (i, ch. xxii, p. 591) rappelle Bauditis. Sans donner le nom du commandant de la place, il dit qu'il était chrétien grec et avait été par force soumis à la domination turque.
PRISE DE RACHOWA. 253
pagnons furent armés chevaliers . Cette circonstance corrobore ce que nous avons avancé plus haut, en prouvant que Widdin fut la première ville forte qui arrêta les croisés. C'est, en effet, au moment où Tarmée allait, pour la première fois, aborder l'ennemi, qu'il était naturel, selon les usages de la chevalerie, de créer les nouveaux chevaliers *.
L'expédition, en continuant sa marche le long du Danube, rencontra la première résistance sérieuse devant Rachowa. La ville était défendue par une double ligne de murailles flanquées de tours, et par une forte garnison, prête à se défendre courageusement. Les chevaliers français, avides de se distinguer au premier rang, et jaloux d'avoir seuls l'honneur de la première affaire, au nombre de cinq cents — parmi lesquels les plus grands seigneurs : Philippe de Bar, le comte de la Marche, Coucy, le connétable d'Eu et le maréchal Boucicaut, — se hâtent, par une marche de nuit, de devancer le gros de l'armée. Au matin, ils arrivent sous les murs ; les Turcs sortent de la place pour détruire un pont, jeté sur les fossés et dont la rupture eût tenu les assaillants à distance des remparts ; une bataille acharnée s'engage sur ce point et, après une lutte assez longue, la possession du pont reste aux croisés et au maréchal Boucicaut ; les Turcs sont rejetés dans la ville par le connétable. Mais, à cause de leur petit nombre, les Chrétiens ne peuvent que maintenir leurs positions. Sigismond, informé de ce qui se passe, leur envoie des renforts et ordonne l'assaut. L'orgueil des Français s'indigne de l'aide que les Hongrois leur offrent. Boucicaut exhorte ses compagnons : € Certes, dist-il, grant honte nous seroit se autres gens € passoient ce pont devant nous qui l'avons eu en garde. Or 4^ sus tost, mes très chers compaignons et amis, faisons tant « en ceste besongne que il soit renom de nous* ». Au milieu d'une mêlée furieuse, Boucicaut s'élance au premier rang; son étendard, porté par Hugues de Chevenon, est arraché par l'ennemi ; Hugues lui-même est culbuté, avec l'échelle à laquelle il monte, au fond du fossé. L'assaut devient géné-
En 1396 le czar Sracimir fut pris par Bajazet et son fils se réfugia en Hongrie (Fejer, x, 2, p. 418). — Schiltberger (éd. de Munich, 1859, p. 51) donne à Widdin son ancien nom Pudem,
1. Livre des faits, i, eh. xxir, p. 590-1; — Froissart, éd. Kervyn, XV, 248.
