MARCHE DE L* ARMEE COALISÉE

rai ; toute l'armée y prend part, sans parvenir, malgré des prodiges de valeur, à enlever la place. La nuit met fin à la lutte ; le lendemain, au moment où les croisés se préparent à un nouvel assaut, les chrétiens grecs de la ville se rendent au roi de Hongrie, à condition que leurs vies et leurs biens seront respectés. Boucicaut, chargé de faire exécuter la convention, entre dans Rachowa et livre à Sigismond tous les Turcs qui s'y trouvaient*.

Le Religieux de Saint Denis, en racontant ces faits, affirme que les propositions des habitants furent repoussées et que la ville, prise par les croisés, fut livrée au pillage et au massacre, sans distinction d'âge et de sexe. Mille des plus notables habitants furent seuls épargnés à condition de payer rançon. Cette assertion semble exagérée; il est vrai qu'un massacre eut lieu, mais il ne porta que sur les Turcs, et la responsabilité doit en retomber sur Sigismond, auquel le maréchal les livra*.

Cette première affaire avait déjà fait éclater l'antagonisme qui régnait entre les chevaliers français et l'armée hongroise ; les premiers avaient failli, dès le début, compromettre, par leur entreprenante témérité, le succès de l'expédition ; à Rachowa, si Sigismond n'était venu les tirer d'une position critique, on ne sait quelles conséquences eût pu avoir leur imprudente conduite. En présence de symptômes d'une pareille gravité, le roi de Hongrie était en droit de concevoir pour la suite de la campagne les craintes les plus justifiées.

Le récit du début des opérations militaires dans Froissart diffère absolument de celui des autres chroniqueurs. La première cité turque, dit-il, que l'armée rencontra s'appelait la Comette; elle était en pays plat, sur le bord de la Mete*; après avoir été assiégée, elle fut prise d'assaut et ses habi-

1. Livre des faits ^ i, ch. xxiii, p. 591-3; — . Juvénal des Ursins, n, 408; — Schiltberger, p. 52. — La ville, appelée par les chroniqueurs RacOj Bicho, est aujourd'hui Rachowa.

2. Religieux de Saint-Denis (n, p. 452), dont le témoignage est très suspect pour tout ce qui concerne l'expédition de Jean de Nevers. — Le Livre des faits y bien qu'ayant un caractère apologétique à Tégard du maréchal, est des plus dignes de foi dans son ensemble; Schiltberger confirme dans ses points principaux le récit du Livre des faits, — K. Kiss met sur le compte de Sigismond le massacre. Voir contre cette opinion Brauner (p. 28) et Kôhler (p. 12).

3. M. Kervyn de Lettenhove identifie la Mete avec le Timok, fleuve