CAMPAGNE DES CROISES EN BULGARIE

tants passés au fil de Tépée. De là les croisés arrivèrent devant la Quarie* qui tint quinze jours, et fut pillée par eux, puis devant le château fort de Brehappe*, défendu par un Turc du nom de Corbadas ; au bout de quatre jours la ville était au pouvoir des Chrétiens, mais le château tenait encore; après sept jours d'efforts inutiles, Tarmée leva le siège et marcha sur Nicopolis'*. Il est difficile d'imaginer un récit plus complètement différent de celui des autres sources. Aucun des noms de ville n'approche de ceux que nous connaissons; les faits dq guerre eux-mêmes n'ont aucune analogie avec ceux qui nous sont racontés ailleurs. En outre, le récit de Froissart contient des passages certainement romanesques et sans fondement historique; telle est, par exemple, après la levée du siège de Brehappe, l'histoire des trois fils du Turc Corbadas, Maladius, Balachius et Ruffin, auxquels Corbadas assigne des missions qui doivent sauver leur patrie, missions dont ils s'acquittent avec une précision méthodique, malgré les dangers qui les environnent*.

Il semble donc qu'en ce qui touche la marche des coalisés l'autorité de Froissart soit de peu de poids ; pour admettre son récit il faudrait supposer, — supposition toute gratuite, — qu'il a précisément raconté la prise des « cinq ou six villes fermées » sur lesquelles les autres sources sont muettes, et qu'elles n'indiquent que par l'expression générique de châteaux*.

Rachowa prise, Sigismond y laissa une garnison de deux cents hommes, et l'armée continua sa marche. Elle arriva le 12 septembre* devant Nicopolis, ville forte située sur la rive

qui se jette dans le Danube au-dessus de Widdin, et non dans la mer, comme le dit Froissart. La Cornette devient alors Ro-du-Timok^ petite ville non loin de Tembouchure du Timok (Froissart, éd. Kervyn, xxv, 233 et 334). Ces identifications, comme celles de la Quairie et de Brehappe, proposées par le même auteur, ne nous semblent pas offrir assez de certitude pour être admises.

1. Kaara^ bourg au sud-ouest de Widdin, sur la route qui conduit de cette ville à Belgraltschi (Froissart, éd. Kervyn, xxiv, 387).

2. Belgraltschi, bourg à dix lieues au sud-est de Widdin, sur la route de cette ville à Nissa (Froissart, éd. Kervyn, xxiv, 80).