Serbes

Hongrois.

274 BATAILLE DE NiCOPÔLtS.

prime sur ce point, on peut juger du dépit que durent éprouver les chefs français quand ils aperçurent cet obstacle. € Ils firent, dit-il, cel exploit, où ilz ne mirent pas grant « pièce, car assez avoient ordennés gens qui de les ficher « s'entremettoient. » Tels qu*ils étaient, ces pieux étaient une protection efficace. Arrivés en bon ordre devant la ligne ennemie, les Chrétiens sont accueillis par une grêle de traits, « par si grant randon et si drument que oncques grésil ne « goûte de pluye ne cheyrent plus espessement du ciel que « là cheoient flèches. » En quelques instants, hommes et chevaux en grand nombre sont mis hors de combat. Les croisés hésitent un instant ; à leurs côtés les Hongrois, qui ne savent pas combattre en bataille rangée, commencent à reculer devant les traits dont les couvrent les vingt à trente mille archers turcs. Le maréchal, sans souci des marques de défaillance que donnent les contingents hongrois, sans souci de l'obstacle qui le sépare de Tennerai, juge la gravité de la situation, et comprend qu'à tout prix il faut continuer à marcher en avant. « Nous laisserons-nous, € s'écrie-t-il, tuer ici lâchement ; courons à Tennerai pour € éviter ses flèches. » Le comte de Nevers et toute l'armée se rallient à ce conseil ; les pieux sont franchis, non sans de grandes pertes d'hommes et de chevaux ; l'infanterie turque cependant résiste toujours, elle ne se laisse entamer qu'après un combat héroïque. Sans armures pour se protéger, elle cède à la supériorité de l'armement des Chrétiens et à leur valeur indomptable; après avoir perdu une dizaine de mille hommes, elle se retire derrière la cavalerie de la seconde ligne pour se reformer*.

L'armée chrétienne se trouve alors engagée au milieu de l'ennemi, dont les ailes menacent de la déborder; en arrière elle n'est plus soutenue ; les Hongrois, quand ils l'ont vue

mais les distinctions de détail qu'ils ont établies laissent subsister les points capitaux de la bataille. — V. K. Kiss, p. 284-5 ; — Brauner, p. 41-2 ; — Kôhler, p. 27.

1. Religieux de Saint-Denis^^ ii, 504-6; —Z,iVrerfe« /<»//«, n,ch.xxiv, p. 594 ; — Kônigshofen (Mone, Quellensammlungym^fili) ; — Chronique de Berne (éd. Kervyn dans Froissant, xv, 409) ; — Gobelinus Persona (Meibom, Rer. Germanie, Helmstadt, 1688, m, 287).

2. Religieux de Sainl-Denis, ii, 504-6 ; — Livre des faits, i, eh. xxiv, p. 594.