OFFENSIVE HEUREUSE DES CROISES

€ enchevestrée es pieux », ont pris la fuite au lieu d'appuyer son mouvement offensif ; seul Nicolas de Gara, grand palatin de Hongrie ^ a maintenu ses troupes et marché en avant, mais le contingent dont il dispose est insuffisant à empêcher un mouvement enveloppant de la part des Turcs. Les chefs français voient le danger, mais ils sont trop avancés pour avoir le temps de reculer en bon ordre jusqu'à leur ligne de soutien. Une attaque audacieuse et rapide peut seule conjurer le péril ; sans hésiter, ralliant leurs troupes, ils poursuivent leur marche ; les spahis, ébranlés par la retraite de l'infanterie en déroute, sont culbutés ; malgré leur valeur, malgré l'excellence de leurs montures et de leur armement, le reste des troupes turques n'offre plus aux Chrétiens victorieux une résistance aussi opiniâtre ; la seconde ligne de l'armée de Bajazet est rompue, cinq mille Musulmans sont hors de combat*.

C'est à ce moment que les croisés, profitant de leur avantage, et momentanément dégagés par l'effort qu'ils venaient de faire, auraient dû se retirer en bon ordre sur le gros de l'armée alliée, qui se mettait en mouvement pour les appuyer. Bajazet, de son côté, avait été déconcerté par l'impétuosité de Tattaque ; ses troupes étaient ébranlées, et tandis qu'il les ralliait, les Français pouvaient se replier sans être inquiétés. Il semble que, dans cette funeste journée, les conseils de la prudence durent toujours céder aux suggestions de la plus folle présomption. Les chevaux, sous leurs lourdes armures, sont épuisés ; la chaleur accable les combattants ^. Les plus expérimentés sont d'avis de ne pas compromettre, par un second mouvement offensif, le résultat de la journée ; mais le