PERTE DE LA BATAILLE PAR LES CHRETIENS

(le troupes fraîches pour Bajazet. Malgré des prodiges ôee valeur, la bataille est perdue pour les Chrétiens ; Tintervention des Serbes est décisive, et Sigisraond, à la tête de ses troupes, se retire en désordre sur le Danube.

Les chroniqueurs français ont généralement attribué à la fuite des Hongrois la responsabilité du désastre; cette assertion ne saurait être acceptée sans réserves. S'il est vrai que les alliés de Sigismond, Bulgares et Bosniaques, aient lâché pied sans combat; s'il est également certain qu'une partie des auxiliaires hongrois, effrayée par le désordre de la mêlée, par la fuite des chevaux sans cavaliers et des valets d'armée, ait cédé à une panique subite, il faut reconnaître que les troupes aguerries de Sigismond ont bravement fait leur devoir. Le roi, à leur tête, avec ses lieutenants les plus dévoués, Nicolas de Gara*, Nicolas de Kanysa, archevêque de Gran*, les Rozgon', Forcacz*, le ban Jean de Maroth*, le comte de Cilly', a tenté un effort suprême pour dégager les chevaliers français. Pour les sauver, il a réuni à ses troupes les croisés allemands et polonais, et sa tentative eût réussi sans l'arrivée décisive des Serbes sur le champ de bataille ; c'est donc plutôt à l'outrecuidance française, à la témérité sans excuses du connétable et de la jeunesse guerrière qui le soutenait, que revient la perte de la journée.

Pendant que Sigismond, dans un suprême effort, tentait, comme nous venons de le voir, de rétablir la bataille, les Français faisaient des prodiges de valeur. « Oncques cenglier € escumant ny loup enragié plus fièrement ne se abandonna », disent les contemporains. Ce fut une mêlée sans pitié. Désespérant de vaincre, ils voulaient mourir après avoir vendu chèrement leur vie. Le comte de Nevers, malgré sa jeunesse, donnait l'exemple aux siens ; les « nobles € frères de Bar », le comte de la Marche, « qui le plus