Froissart, éd. Kervyn, xv

^fORt DE LÀ TREMOILLE A HHÔDËS. 30f

leur côté, sans parler du désir qu'ils pouvaient avoir de tirer les Chrétiens de prison , ils trouvaient , à leur rendre ser-^ vice , honneur et profit. En allant à Rhodes , Boucicaut et la Trémoille se proposaient d'intéresser à leur cause le grandmaître. Le concours de Philibert de Naillac, français de naissance, qui avait pris une part personnelle à la croisade, n'était pas douteux ; par lui les représentants du comte de Nevers devaient avoir un accès facile auprès des seigneurs de l'Archipel .

A peine arrivé à Rhodes, la Trémoille tomba malade; quelques jours après il mourait, malgré les soins dévoués dont l'entoura le maréchal, lui laissant supporter tout le poids des négociations (fin d'avril 1397*). Sans perdre do temps, Boucicaut fréta deux navires, et fit voile vers Mitylène.

Parmi les princes de l'Archipel, le seigneur de Mitylène, François Gattilusio, était un des plus puissants et des plus en crédit à la cour ottomane; on était sûr de ses dispositions à l'égard des prisonniers ; déjà il avait répondu pour le sire de Coucy, malade, et incapable de quitter Brousse en même temps que les autres captifs. Il appartenait à une noble et riche famille génoise. Son père*, venu dans le

1. Froissart (éd. Kervyn , xvi , 52) place, par erreur, cette mort pendant le passage des chevaliers à Rhodes au retour de la captivité, c'est-à-dire en septembre 1397. La nouvelle de ce décès fut apportée au duc de Bourgogne par Jean de Hangest (5 janvier 1398), et affligea profondément Philippe le Hardi. Boucicaut avait fait enterrer Gui de la Trémoille à Rhodes; Guillaume de TAigle, chambellan du duc de Bourgogne, qui avait été envoyé à Venise aux premiers bruits de la défaite de Nicopolis (7-8 décembre 1396) et en Orient pour s'enquérir du sort des prisonniers, fut en 1399 (juin-septembre) spécialement chargé de présider à Rhodes à l'exhumation des restes de la Trémoille, et de les rapporter en France, pour les faire inhumer à la Chartreuse de Dijon , dans la sépulture des ducs de Bourgogne (V. Froissart, éd. Kervyn, XVI, 250 et 264; P. Bauyn, Mém. du voiagcy f. 359 vo-60). M. Kervyn de. Lettenhove dit d'autre part (Froissart, xxv, 128) que ce fut Pierre Vallée qui fut chargé de ramener en France le corps de la Trémoille.

2. La généalogie des seigneurs de Mitylène, malgré les travaux les plus récents faits à Gênes, est fort confuse. 11 semble cependant que le premier Gattilusio qui s'établit à Lesbos, François, ne pouvait être le même que celui qui intervint en 1397 à la rançon des prisonniers, bien que portant le même prénom.

308 délivraiNce et retour des prisonniers.

Levant avec deux galères courir la fortune (1354), avait fait réussir un coup de main sur Constantinople, et rétabli Jean Paléologue sur le trône impérial. Jean, par reconnaissance, lui avait donné la main de sa fille Marie et Tile de Lesbos en fief, lui faisant ainsi prendre rang parmi les hauts barons chrétiens du Levant. Les Gattilusio avaient su profiter à merveille de cette situation, et augmenter en même temps la prospérité de leurs états et de leur maison; à la cour de Constantinople ils parlaient en maîtres; à Gênes, ils étaient également écoutés par la république, dont ils accroissaient Tinfluence en Orient et développaient le commerce. Ils avaient étendu sur le continent asiatique leur domination en prenant à bail les possessions de la Mahone de Chios à Foglia Nuova*. Une branche de leur famille s'était établie, dès 1384, sur la côte de Turquie, à ^nos, à l'embouchure de la Maritza [Hébrus) ; la ville s'était donnée, pour échapper à l'oppression du fonctionnaire grec qui la gouvernait, à Nicolas Gattilusio, frère de François, premier du nom, tige des seigneurs de Mitylène. Centre commercial important, ^nos servait, grâce à sa position, de trait d'union entre les îles de l'Archipel et la Turquie d'Europe, et approvisionnait toute la Thrace et la Macédoine de salaisons'.

Le maréchal, à son arrivée à Lesbos, exposa à Gattilusio l'objet de sa venue, et « tant y mist peine et si gracieuse- « ment et tant sagement parla », qu'il obtint de lui un prêt de trente-six mille francs. Muni de cette somme, qui permettait de parer aux nécessités les plus pressantes des captifs, Boucicaut se hâta de retourner auprès du comte de Nevers. Le seigneur d'^Enos lui avait également envoyé argent, provisions, linge et étoffes. L'arrivée du maréchal fut accueillie avec des transports de joie par les prisonniers, tant à cause de l'argent qu'il leur apportait, qu'à cause des promesses qui lui avaient été faites de toutes parts de faciliter le paiement de la rançon. Lui-même commença par prélever la somme qu'il avait à payer à Bajazet, et « fut quittes de sa € prison et s'en povoit aler où il lui plaisoitV »