DÉTERMINATION DE LA RANÇON

de n'accueillir le récit de Froissart que sous certaines réserves. Jacques i, tenu pour ainsi dire en tutelle par les étrangers auxquels il devait sa couronne, avait-il bien auprès du sultan une influence à laquelle on pût avoir intérôt à recourir, et le rôle que lui assigne le chroniqueur n'est-il pas plus important qu'il ne fut réellement ? La seule chose que nous sachions avec certitude, c'est qu'en 1397 (24 juin), le roi de Chypre prêta au comte de Nevers une somme de quinze mille florins d'or. C'était beaucoup pour un prince dont le trésor était presque vide ; la protection génoise avait ruiné les finances chypriotes, et l'Ermite de la Faye, chargé des réclamations pécuniaires du duc de Bourbon, avait, l'année précédente, rencontré, auprès de la cour de Chypre, les plus grandes diflicultés à mener à bien la mission qui lui avait été confiée *.

La captivité des princes français touchait de trop près aux intérêts des Chrétiens en Orient, les conséquences du désastre étaient trop menaçantes, pour que le sort des prisonniers ne rencontrât pas parmi eux une sympathie générale, et un réel désir d'obtenir leur délivrance. L'opinion publique s'intéressait à leur sort et, de tous côtés, cherchait à fléchir le sultan en leur faveur. Au mois de juin 1397, les négociateurs tombèrent d'accord ; la rançon fut fixée à deux cent mille florins ; sur cette somme vingt-huit mille florins furent payés comptant. Jean de Nevers les avait empruntés à Jean de Lusignan, seigneur de Beyrouth, neveu du roi de Chypre, à Brancaléon Grille et à Nicolas Matharas, bourgeois de Péra*. Le surplus, cent soixante-douze mille florins, fut stipulé payable dans le délai de huit mois. Bajazet acceptait la signature de François Gattilusio pour cent dix mille florins, et celle de Nicolas, seigneur d'^nos, pour quarante mille florins. Le reste de la somme était promis par Gaspard de 'Pagani, négociant génois de Péra, et par Nicolas Paterio,

Bourbon, impératrice de Constantinople, et son héritier. îl se croyait des droits au trône de Nicosie, par suite d'un testament fait, disait-on, en sa faveur par Hugues de Lusignan, fils de Timpératrice (Mas Latrie, Hist, de Chypre^ ii, 144, note 2).

1. Froissart, éd. Kervyn, xvi, 31-5. — V. Mas Latrie, Hist. de Chypre^ ii, 407, 423, 426 et 445. — Bibl. nat., coll. de Bourgogne, vol. 98, f. 720-1.