MORT DE COUCY

sait, et auxquelles leur genre de vie antérieure ne les avait pas habitués. Loin des leurs, en pays étranger et infidèle, dans l'incertitude constante du sort qui leur était réservé, craignant qu'un caprice changeât les dispositions de Bajazet . et les envoyât au supplice, ils avaient plus souffert de cette anxiété de tous les instants que des rigueurs proprement dites de leur prison. Plusieurs même d'entre eux étaient tombés malades et avaient succombé. Le sire de Coucy, le premier, affaibli par l'âge, épuisé par les mauvais traitements, mourut à Brousse le 18 février 1397 *. Robert d'Esne, que le duc d'Orléans avait envoyé pour négocier la délivrance d'Henri de Bar et d'Enguerrand de Coucy, apprit en chemin la triste nouvelle ; le cœur du dernier des Coucy, rapporté en France par Jacques Wilay, châtelain de Saint-Gobain, fut inhumé en grande pompe au monastère des Célestins de Villeneuve, près de Nogent, que le défunt avait fondé*. C'était un chevalier :

t . . . appers et joli, c Saige, puissant, de grant largesse plain, c Beau chevalier, bien travaillant aussi, « Sanz nul repos... »

Avec lui s'éteignait la vaillante race des barons de Coucy, et le poète, à la nouvelle de ce trépas, avait raison de s'écrier:

« 0 saint Lambert, le Chasteler, Coucy, « La Fère, Oysy, Gercie, saint Gombain, « Marie, plourez et le chastel d*Âcy, c Le bon seigneur qui vous tient en sa main € Et qui si bien servy son souverain... ^»

Peu de temps après, Guy do la Trémoille succombait

1. Froissart, éd. Kervyn, xvi, 30. L'épitaphe de Coucy est donnée par Zurlauben (Mém. de l'Ac. des Inscr., xxv, 186). — Son testament, du 16 février 1397, est imprimé dans A. du Chesne, Hist, généal. des fnaisons de Guines...^ p. 419).

2. Froissart, éd. Kervyn, xv, 357 et 437; xvi, 30; — Bull, de la Soc. acad, de Laon, xxiv (1882), p. 46, d'après finvent. des Archives Joursanvault, I, p. 11. — Robert d'Esne, seigneur de Beauvoir, était un chevalier du Cambrésis; il avait épousé la dame de Bethencourt; la famille d'Ksne s'était signalée à la première croisade.

3. Rustache des Champs (Œuvres inéd., éd. Tarbé, î, 174-5) a consacré à Enguerand vu une ballade dans laquelle il exhale la j)rofonde douleur que causa la mort t d'Enguerrant le baron »,

314 DÉLmUNCE ET RETOUR DES PRISONNIERS.

également (ayril 1397) à Rhodes, comme nous Tavons vu plus haut *. En juin c'était le tour du connétable d'Eu ; la maladie, le climat et la nourriture l'avaient tellement éprouvé qu'il mourut à Mikalidsch, quelques jours avant la mise en liberté des captifs (13 juin 1397). Ses restes furent inhumés dans le couvent de Saint-François à Galata, et rapportés plus

>^; tard à Eu où ils furent ensevelis dans l'église Saint- Léonard ;

"v une grille de fer, allusion à la captivité du prince, entoura le

monument, et le connétable fut représenté sans gant et sans / casque'.

Châteaumorand , Vergy et Leuwerghem , leur mission accomplie, avaient hâte de rentrer en Europe; aussi, à peine l'accord fut-il conclu que, prenant congé de Bajazet, ils regagnèrent Brousse et prirent passage sur le premier bâtiment en partance pour Lesbos. C'était, au dire de Froissart, € ime galère passagière, non pas trop grande >. Avec eux s'embarquèrent Jacques de Courtiambles, un des prisonniers délivrés, Jean Picquet et Jean de Neuville, deux des écuyers que les princes français avaient envoyés, en décembre 1396, s'enquérir du sort des chevaliers français*. Le