Lettre de B. Morosini (Muraroti, xxn

thenticité sont également fortes, il est mal aisé de démêler la vérité. Il est, en effet, diflScile de rejeter les témoignages de Piloti et de Morosini qui, bien que dissemblables, se fortifient Tun Tautre ; il est également impossible de repousser la version du Livre des faits. Quelque partialité, en effet, qu'on suppose à Tauteur, on ne peut admettre qu'un rédacteur, même officiel, comme Tétait Tauteur du Livre des faits, ait transformé une défaite, aussi grave que celle dont parlent Piloti et Morosini, en une série de combats favorables aux armes génoises ; son récit comporte une abondance et une précision de détails qui excluent toute imposture.

La vérité, croyons-nous, est du côté du Livre des faits, sous certaines réserves cependant. Boucicaut, vers le soir, se retira sur ses vaisseaux. Etait-il aussi complètement victorieux qu'il se plaît à le dire, ou la vaillance déployée par ses troupes ne servit-elle qu'à empêcher la retraite de devenir une déroute? C'est ce qu'on est en droit d'induire des témoignages vénitiens et surtout du récit de Morosini; mais un fait reste acquis, c'est que les Chrétiens combattirent avec la plus intrépide bravoure, et firent subir à l'ennemi des pertes sérieuses.

Le maréchal n'était pas « saoulé de grever les Sarrasins » ; en quittant Tripoli il fait voile vers le sud. Dans les eaux de Beyrouth il détache deux galères, sous le commandement de Châteaumorand, pour capturer une galère sarrasine. Le navire pris, l'équipage est passé au fil de l'épée*. Pendant ce temps, Boucicaut avait pillé Botrun, ville sans défense, et l'avait mise à feu et à sang; le 10 août au matin, après avoir rallié son lieutenant, il arrivait devant Beyrouth'. Ce port, centre commercial important, renfermait de nombreux comptoirs vénitiens. La côte, basse en cet endroit, les remparts de la ville peu redoutables rendaient un coup de main plus facile qu'à Tripoli^.

Comme partout, la venue des Génois était annoncée, mais les Musulmans n'étaient pas en forces pour s'opposer aux mouvements du maréchal. Les arbalétriers de l'escadre for-