ECHEC DES GENOIS DEVANT SAGETTE
cèrent sans peine « celle chiennaille qui là breoient comme € enragiez » à se retirer, et à se renfermer dans la ville. L'assaut fut donné, et, malgré une résistance courageuse, la ville fut emportée, pillée et incendiée*. Le maréchal, s'emparant du butin, chargea sur ses navires toutes les marchandises trouvées à Beyrouth, dont la plupart appartenaient aux Vénitiens, et les conduisit à Famagouste pour les vendre aux enchères*.
Boucicaut continua alors sa route vers le sud, et arriva devant Sagette'. Douze mille Musulmans l'attendaient; après les avoir couverts de bombardes et de vire tons, et leur avoir mis bon nombre d'hommes hors de combat, le maréchal ordonne le débarquement. Jean d'Ony s'élance le premier; à son exemple les Chrétiens « comme sangliers se iSchoient € en la marine jusques au ventre pour leur courir sus », mais un changement de vent vient contrarier cette opération. Deux cents arbalétriers seulement et autant de gens d'armes avaient débarqué ; cette poignée d'hommes est obligée de se défendre contre les charges des Musulmans sans pouvoir être secourue. Elle reste € de pied quoy » sans se laisser entamer, et finit par s'emparer du port. Après cinq heures de combat, dans une position critique, la mer et le vent ne s'apaisant pas, le maréchal se décide à battre en retraite, et à regagner les navires* (12 août 1403).
1. Livre des faits, n, chap. xxi, p. 632; — Giustiniani, ii, 228; — Piloti {Chev. au Cygne, i, 397-8); —La Vita di Carlo Zeno, p. 183; — Vile de' duchi (Muratori, xxii, 790); — A. Danduli chronicon (Murâtori, XII, 517); — Annales Forolivienses (Muratori, xxu, 203); — Cronachelta Veneziana (Arch. Veneto, xvii, 2, p. 4) ; — Lettre de Morosini (Muratori, xxii, 800-1). Cette lettre n*est pas entièrement reproduite dans Muratori; elle a été, en outre, traduite parle chroniqueur vénitien Marino Sanudo du dialecte vénitien en langage italien ; elle se trouve dans son intégralité dans le manuscrit de la Bibliothèque de Saint Marc (Latini, classe i, n» ccxcjx, f. 70 v*>-2).
2. Le Livre des faits ne parle pas de cette circonstance, qui est hors de doute ; il dit, au contraire, que la ville était vide de marchandises, et que les négociants les avaient mises à Tabri dans les bois et les montagnes. C'est devant Beyrouth que Boucicaut captura un vaisseau léger vénitien (voir plus haut, p. 438) et qu'il eut la preuve de la trahison de la république de Venise.
3. Aujourd'hui Saida; l'ancienne Sidon, appelée aussi Sayette au moyen âge.
4. Livre des faits, ii, chap. xxir, p. 632-3; — Lettre de B. Morosini (Muratori, xxu, 800-1).
Cet échec devant Sagette marque pour l'armée génoise le commencement des revers. Malgré les conseils les plus sages, le maréchal s'obstinait à continuer la campagne contre un ennemi prévenu de ses mouvements. La bravoure, la témérité même des Chrétiens ne suflSsaient pas à triompher du nombre ; les vents étaient contraires, et la côte de Syrie, sans rades sûres, devenait dangereuse pour la flotte et rendait tout débarquement impossible. Malgré les éléments, Boucicaut persista à tenir la mer; le vent le poussa devant Laodicée, au nord de Tripoli. Là encore, malgré la mer, malgré les Sarrasins massés sur la rive, il voulait prendre terre, et avait envoyé reconnaître les deux tours de la place par Jean Centurione et Choleton*, dans Tintention de les attaquer le lendemain ; mais le quart seulement de ses galères l'avait suivi ; le reste, égaré par le vent et la mer, ne parvenait pas à rallier. Le gros de l'armée des infidèles, croyant que Boucicaut a renoncé à son projet, se démasque à ce moment ; ils étaient bien trente mille; le maréchal, comprenant alors son impuissance, se retire, bénissant le ciel de n'avoir pas tenté un débarquement immédiat, et « reputant » cette cir- « constance comme à miracle de Nostre Seigneur qui de sa € grâce les ot voulu sauver » *.
La démonstration devant Laodicée marque la fin de la campagne de Syrie; commencée brillamment, elle se terminait piteusement. Le nombre des ennemis, les blessés et les malades qui affaiblissaient et paralysaient la flotte, étaient des causes d'infériorité contre lesquelles on ne pouvait lutter. Boucicaut se résigna, et, tandis que le grandmaître faisait voile vers Cérines, il retourna à Famagouste pour régler les points restés en suspens dans le traité de paix (fin d'août 1403)^. De là il gagna l'île de Rhodes
1. Il s'agit propablement du fils du seigneur de la Choletière, dont le nom patronymique était Cholet, et le diminutif Choleton. Il était neveu du maréchal. En 1408, le lieutenant du gouverneur à Gènes était Hugues Cholet, qu'on peut sans témérité identifier avec Choleton. Nous trouvons, en 1352, la trace d'un Hue Cholet, chevalier (Bibl. nat., Clairambault, Titres scellés xxxu, 2371). Il appartenait à la même famille, mais il est douteux que ce soit le même personnage que celui dont il est ici question.
2. Livre des faits, ii, chap. xxur, p. 634; — Lettre de B. Morosini (Muratori, xxir, 800-1).
