AVANTAGÉS DE LA ROUTE PAR TERRE

propres ressources ; elle assurait en même temps une sanction pécuniaire à sa prohibition, dans le cas où la sanction spirirituelle résultant de Texcommunication n'eût pas été suffisante pour arrêter le mouvement de pèlerinage.

Ainsi préparée, la croisade, dans Topinion de Guillaume d'Adam, devait se faire dans d'excellentes conditions : les Sarrasins d'Egypte ne sont ni vaillants ni redoutables, et des prophéties, répandues parmi eux, qui attribuent à un prince franc la destruction de leur puissance, paralyseront lem* courage ; d'un autre côté en Occident tous, barons, chevaliers et paysans, désirent prendre la croix ; ils peuvent compter sur l'alliance du roi de Perse, qui a formellement promis son concours et attaquera les Musulmans au nord, tandis que les Chrétiens dirigeront leurs efforts vers le sud. Les Géorgiens, dont la coopération a souvent été fort utile aux Mongols contre les Sarrasins, ne renieront pas leurs antécédents politiques. Mais, pour que l'expédition soit efficace, elle devra prendre la route de Constantinople et s'en emparer avant de rien tenter en Palestine. C'est là, d'après Guillaume d'Adam, le nœud de la question ; cette idée, qui lui est personnelle, n'avait jamais été émise avant lui ; il s'efforce de la justifier et de la faire adopter par le Saint- Siège.

Les raisons mises en avant dans ce but sont de plus d'une sorte. Sans insister outre mesure, comme on le fera plus lard S sur l^s avantages offerts par la route de terre à travers la Hongrie et la Bulgarie, Guillaume d'Adam fait remarquer que les Grecs sont, au même titre que les Sarrasins, hostiles à la croisade, et que ne pas les réduire, c'est exposer l'expédition à un danger permanent de leur part. On connaît assez les dispositions de l'empereur d'Orient pour ne pas douter de ce fait ; on sait, l'histoire en main, que les Paléologues n'ont rien épargné pour ruiner la religion catholique; si un père doit punir plus sévèrement les écarts d'un fils dénaturé que ceux d'un esclave coupable, le saint père est en droit de déployer contre les Grecs, autrefois enfants de TEglise, plus de rigueur que contre les Sarrasins, qui n'ont jamais connu la vraie croyance. La conquête de Constantinople sera facile; des femmes y suffiraient. Les Turcs, eu