GOLFE PERSIQUE

Tannah * ou à Quilon *, on sera sûr de n'avoir rien à craindre, puisque ces localités sont en dehors des escales du commerce de ces pays. Le bois de construction est fort abondant sur tous ces points, et les populations favoriseront une entreprise destinée à ruiner la prospérité de négociants qu'elles haïssent et doot elles envient les richesses. Le roi de Perse trouvera son avantage à rétablissement d'une force maritime sur le golfe Persique. Nul doute qu'en échange il ne contribue aux dépenses.

Pour armer ces galères, l'Eglise pourrait soudoyer les équipages ; mais c'est un moyen coûteux, qu'elle évitera en accordant des indulgences spéciales aux douze cents marins dont elle aura besoin, et en relevant une centaine d'hommes de l'excommunication encourue à l'occasion du commerce illicite auquel ils se livraient à Alexandrie. Elle trouvera ainsi les ressomxes pécuniaires nécessaires à l'entretien de l'escadi'e ; les matelots ne lui manqueront pas, si elle se décide à absoudre les Génois excommuniés pour cause de contrebande. Aventureux, seuls à connaître les mers de ces parages que les autres peuples ne fréquentent pas, avides au gain et cependant plus honnêtes que les autres nations maritimes, ce sont les hommes les plus aptes à former les équipages de ces navires.

Un port sûr est indispensable à la flottille chrétienne : elle est assurée d'en trouver facilement un dans la mer des Indes, qui compte, dit l'auteur, plus de vingt mille iles, la plupart inhabitées. Chyx ' et Orrauz dans le golfe Persique, possessions du roi de Perse, remplissent les meilleures conditions ; les galères y pourroni hiverner sans danger, y réparer leurs avaries, y déposer les marchandises confisquées, avec l'assurance de n'être pas inquiétés par la Perse, dont la politique favorisera leurs progrès. Les ennemis qu'elles auront à combattre sont loin d'être redoutables ; sans courage, sans armement, pour ainsi dire, défensif ou

1. A douze milles anglais au sud de Bombay, en face de l'île Salsette, capitale du territoire du Konkan.

2. Appelé au moyen âge Kaoulam, KoUam, Colon, Coliimbum, sur la côte de Malabar, au nord de Trivandram, non loin du cap Coraorin.

3. Aujourd'hui Kichm ou Tawilah (île longue). C'est une île considérable, qui s'étend en longueur parallèlement à la côte de l'Iran, à l'ouest de l'île d'Ormuz.