Reiffénberg, Monuments..,, etc., p. 264-8U

2. Brocard avait vu employer à Constantinople des vaisseaux ainsi

94 DiRECTORItM DE BROCARD.

la cité tombera presque sans combat aux mains des Chrétiens. Quant à Thessalonique, Ville dont le périmètre est très étendu et les habitants sans courage, les contingents qui auront suivi les routes d'Otrante et de Brindisi s'en empareront aussi facilement que jadis le marquis de Monferrat * . Andrinople et les autres villes, quand Constantinople sera aux mains des croisés, ne se défendront pas et tout l'empire sera conquis '.

La prise de la Serbie n'offrira pas plus de difficultés ; le pays est riche et fertile, sans places fortes ni châteaux ; en outre deux nations, les Albanais et les Latins, qui reconnaissent l'autorité de la cour de Rome et souffrent de la tyrannie des Serbes, leurs maîtres, accueilleront en libérateurs les croisés. Un millier de chevaliers et cinq à six mille hommes de pied, unis à ces deux peuples, suffiront pour assurer le triomphe des armes chrétiennes en Serbie.

Les avai)tages d'une pareille conduite sont manifestes ; Guillaume d'Adam les a signalés. Brocard les expose à sou tour. L'église grecque, dont le schisme désole la chrétienté, rentre dans le sein de l'église romaine ; l'expédition est assurée d'abondants approvisionnements de blés, vins et viandes: maîtresse de l'empire d'Orient, elle ne craint plus de laisser derrière elle un peuple dont la neutralité est douteuse ; elle trouve à Constantinople un mouillage qu'elle chercherait vainement sur les côtes d'Asie Mineure, depuis l'embouchure du Nil jusqu'aux Dardanelles. Enfin, aussi bien pour assurer la conquête de la Terre Sainte que pour reformer l'armée en cas d'échec, la possession de l'empire grec est d'une utilité incontestable.

Mais il ne suffit pas d'avoir soumis le pays, il faut conserver la conquête. Les moyens que l'auteur préconise dans

disposés par Tarairal génois Martin Zaccharia, neveu de Benoît Zaccharia, dont nous avons eu Toccasion de parler plus haut, « duquel, en fait de mer, vit encoire une glorieuse renommée » (Reiffenberg, Monuments... y etc., p. 281).

i. Ala suite de la quatrième croisade (1204), l'empereur Baudoin avait donné à Boniface ni de Montferrat le royaume de Thessalonique. H avait suffi à ce dernier d'une poignée d'hommes pour prendre possession du royaume qui lui avait été concédé.

2. Voir plus haut, p. 74, l'opinion de Guillaume d'Adam ; quoique identique par le fond, elle diffère sensiblement de l'avis de Brocard.

AVANTAGES DKS MlO.ÎETS DE nROCAHl). 95

ce but ont pour objet la réforme de Tétat religieux des populations ; on punira les Latins qui ont renié la foi catholique et on expulsera sans pitié les Calogiros*, dont la haine astucieuse excite le peuple contre l'Eglise romaine. A ces remèdes énergiques, Brocard ajoute des conseils pour corriger ce qu'il appelle les € mauvaises observances » des Grecs, c'està-dire des pratiques religieuses dont les effets sont déplorables. Il demande qu'on développe en Grèce l'étude du latin au détriment de la langue grecque, sans oser cependant prohiber absolument cette dernière ; il souhaite d'en restreindre l'usage autant que possible, et propose que tout père de plusieurs enfants soit obligé d'envoyer l'un d'eux à l'école latine. La pratique du latin est un des moyens les plus efficaces, non seulement de faire renoncer les Grecs à leurs erreurs théologiques, mais de créer un lien commun entre les vaincus et les vainqueurs, et de rapprocher des esprits dont l'éducation, les idées et les intérêts offrent si peu de points de contact.

L'auteur entre ici dans le vif du sujet', c'est-à-dire dans l'exposé des moyens à suivre pour s'emparer des Lieux Saints. S'il a conseillé la conquête de l'empire grec, s'il a montré la facilité qu'elle présentait, c'est que Constantinople servait admirablement de point d'appui à la croisade pour envahir la Palestine; c'est que, sans la possession de cette ville, la traversée du Bosphore, — conséquence de l'itinéraire recommandé par l'auteur, — devenait impossible. C'est qu'aussi celle-ci offrira aux croisés d'inappréciables avantages : d'abord la rapidité du trajet, qui écarte toute crainte de maladie pour les hommes et les chevaux, puis le débarquement dans une plaine large, découverte et sans châteaux forts, la facilité de ravitailler l'expédition par Constantinople, et enfin l'assurance, au jour de la bataille, d'avoir une armée fraîche et reposée. Sur tout le littoral de la Méditerranée, en effet, de Gibraltar en Egypte et d'Egypte à Constantinople, aucun autre point n'offre la possibilité à un corps expéditionnaire € après le travail de la mer, de se recréer avant qu'il s'expose à bataille ». L'Arménie, à ce point de vue, compte de nombreux partisans, mais à tort ; si le débar-