TENTATIVES

La diminution des projets de croisade, qui cèdent le pas aux expéditions, caractérise cette période. Seules les idées de Philippe de Mézières appellent l'attention ; elles ont eu, de leur temps, une influence considérable qu*on est loin de soupçonner aujourd'hui, à considérer dans quel oubli sont tombés les ouvrages de Mézières*.

Les documents d'archives, sans être très considérables, sans être même inédits, méritent un examen approfondi. Parmi les ouvrages qu'ils ont inspirés, nous citerons pour Chypre, les travaux de M. de Mas Latrie 2, qui a mis à contributions toutes les archives européennes.

1. A peine quelques fragments ont-ils été publiés. Cf. A. Molinier, Description de deux manuscrits,., de Philippe de Mézières (Gênes, 1881, extr. des Arch. de l'Orient Latin, i, 335-64); — Lebœuf, Mémoires de r Académie des Inscriptions^ xvir, 491-514. — Il faut ajouter à ce qui précède la vie du B. Pierre de Thomas (Acta Sanctorum Boit,, 29 janvier, ii, 990-1013), et VEpistre lamentable et consolatoire sur le désastre de Nicopolis, (Froissart, éd. Kervyn, xvi, 444-523). Nous avons analysé cette dernière œuvre au cours du présent travail.

2. Histoire de Chypre (Paris, 1852-61), 3 vol. in-8«, et spécialement les t. 2 et 3; — Documents nouveaux servant de preuves à l'histoire de rUe de Chypre (Coll. des Docum. Inédits, Mélanges historiques, iv

Sur un point plus spécial, la croisade d'Amédée de Savoie, on ne saurait trouver de meilleur guide que le livre de Datta*. Fait d'après le compte du trésorier du prince pendant Texpédition, il met en garde contre les inexactitudes des chroniques contemporaines.

Parmi celles-ci se place en première ligne Froissart, qui domine le XIV® siècle tout entier. Il a toutes les qualités d'un excellent annaliste: mémoire remarquable, amour de la vérité, ardeur infatigable à l'entendre de la bouche de ceux qui la savent, et fidélité à la reproduire. S'il encourt parfois le reproche d'inexactitude ou de partialité, on ne saurait l'accuser personnellement de mauvaise foi. Il a accueilli indistinctement tout ce qu'il a entendu sans songer que la passion, l'aveuglement ou l'ignorance ont pu vicier les témoignages qu'il reproduit; il est inconscient du tort qu'il fait à la vérité historique. On conçoit dès lors de quelle façon il convient d'employer les Chroniques de Froissart*. Excellentes dans l'ensemble, elles demandent à être soumises, dans chaque cas spécial, à une enquête sévère 3.

A côté d'elles, se placent la Chronique des Quatre premiers Valais^

1882, in-4o); — Commerce et Expéditions militaires de la France et de Venise au moyen âge (Coll. des Doc. Inéd., 1879, in-4o) ; -— Des relations politiques et commerciales de VAsie Mineure avec Vile de Chypre (Bibl. de l'Ecole des Chartes, 2° série, t. i).

1. P. Datia, Spedizione in Oriente di Amedeo Vf conte di Savoia (Torino, 1826, in-8o), d'après les archives de Turin.

2. V, Kervyn de Lettenhove, Froissart^ étude littéraire sur le xiv siècle (Paris, 1857,2 vol. in-12); — S. Luce, Chroniques de y. Froissart^ i (introduction, Paris, 1869, in-8). — Les deux éditions principales de Froissart, celles de Kervyn de Lettenhove et de S. Luce (inachevée), n'ont pas pour base le même texte. La première suit le manuscrit unique d'Amiens, la seconde une classe nombreuse de manuscrits dont l'éditeur a établi la filiation avec le plus grand soin en réservant pour les variantes la leçon du manuscrit d'Amiens. Nous ne parlons pas de l'édition de Buchon (3 vol. gr. in-8o dans la collection du Panthéon littéraire) qui ne peut être considérée comme une édition scientifique. — En citant Froissart, nous avons eu recours à l'édition de M. Luce jusqu'en 1370 (7 vol. in-8«, 1869-78), et àcelle de M. Kervyn de Lettenhove (25 vol. in-8o, 1870-77) pour l'époque postérieure et pour les éclaircissements de toute nature qui accompagnent le texte des Chroniques.

3. Cette enquête a été faite pour la guerre de Guienne (1345-46), par Bertrandy (Etudes sur les Chroniques de Froissart, Bordeaux, 1870), et pour celle de Bretagne (1341-64) par D. Fr. Plaine (Revue de Bretagne et de Vendée^ 1871, 5-32 et 119-36).

4. S. Luce, Chronique des quatre premiers Valois (Paris, 1862, in-8«).

d'origine normande, recommandable par l'exactitude des renseignements qu'elle contient,— les Grandes Chroniques de France \ recueil officiel composé à l'instigation des abbés de Saint Denis, et pour le règne de Charles v sur l'ordre exprès du roi, — et la seconde continuation de Guillaume de Nangis*, dont la rédaction revêt le même caractère historiographique.

Ces chroniques générales sont complétées par des témoignages spéciaux, concernant certains points historiques particuliers. Telle est, par exemple, la croisade du roi Pierre i de Chypre qui a eu dans Guillaume de Machaut un historien contemporain, véridique et impartial. La Prise d'Alexandrie est à proprement parler l'histoire du règne de Pierre de Lusignan ; écrite d'après les récits de témoins oculaires avec lesquels Machaut fut en relations constantes, cette chronique rimée est, pour la partie qui nous intéresse, très exacte. Si vers la fin de l'œuvre ce caractère disparaît, on ne saurait rendre l'auteur responsable d'erreurs que ses inspirateurs étaient intéressés à lui faire commettre^. La vie du B. Pierre de Thomas, par Ph. de Mézières, complète heureusement, malgré son allure apologétique, les renseignements relatifs aux origines de l'expédition*.

L'intervention, au contraire, d'Amédée vi en Orient, quoique mentionnée avec quelques détails dans les Chroniques de Savoy e^, resterait pour nous fort obscure sans les pièces d'archives. La comparaison de ces deux sortes de documents nous apprend à n'user qu'avec modération d'un témoignage qui, bien que contemporain, n'offre pas des garanties absolues de vérité historique.

La croisade de Barbarie ne nous est, pour ainsi dire, connue que par les chroniques; elles émanent de chacune des nations qui furent mêlées à cette expédition, et se divisent en sources arabes, génoises et françaises. Les premières sont les moins nombreuses. Ibn- Khaldoun, le chroniqueur des Arabes du Maghreb^, confirme les récits des auteurs chrétiens dans leurs lignes principales. Les chroniques génoises se réduisent aux annales, officielles et exactes dans leur concision, de Georges Stella, contemporain des faitsqu'i

1. Paulin Paris, Les grandes Chroniques de France (6 vol. in-12, 1836-40).

2. H. Géraud, Chronique latine de Guillaume de Nangis de 1113 à 1300 avec les continuations de 1300 à 1368 (Paris, 1843, 2 vol. in-S»).

3. L. de Mas Latrie, La Prise d'Alexandrie (Genève, 1877, in-4o).