X. BOCQUES — LES INDUSTRIES DES EUROPÉENS EN TUNISIE
LES INDUSTRIES DES EUROPEENS EN TUNISIE
Les méliers exercés par les Européens en Tunisie sont encore peu nombreux. Ils se rapportent principalement à la fabrication des matières alimentaires solides et liquides, aux transports urbains, aux industries exlractives, chimiques et mécaniques, et aussi k la pèche.
Parmi les industries alimentaires, citons notamment la fabrication du pain, des pâtes et des conserves. La fabrication des biscuits secs constitue, en quelque sorte, une spécialité de la ville de Tunis. C'est le blé dur, de toutes les variétés de froment la plus cultivée dans l'Afrique du Nord, qui convient le mieux à la préparation de ces pâtes. Quant aux conserves, ce sont celles de poisson qui sont, comme on le verra plus loin, de beaucoup les plus importantes : il y a à Sidi-Daoud el Ras et à Monastir, des thonaires, — pêcheries et ateliers de salaison du thon, — très florissantes.
La fabrication des aliments liquides occupe, à certaines époques de l'année, un grand nombre d'ouvriers. Des brasseries ont été créées, surtout par des Français, dans les principales villes : à Tunis, c'est une industrie assez considérable qui trouve sur place un important débouché; elle a pour corollaire la fabrication de la glace, employée à abaisser la température des cuves de fermentation. La production des breuvages consommés dans les cafés par la population européenne, ne fait d'ailleurs qu'augmenter, malgré l'énormité de l'importation des liqueurs. Ces industiies peuvent enrichir quelques particuliers, mais elles exercent sur la santé des Européens, surtout de nos soldats, la plus néfaste influence.
Il en est tout autrement de deux grandes industries sur lesquelles nous allons tout particulièrement insister : la fabrication de l'huile et la vinification. Celles-ci sont, à tout point de vue, éminemment bienfaisantes.
1" Partie : La Fabrication de l'Huile
La fabrication de l'huile d'olive a toujours été, dans la Régence, la plus étendue des industries du pays, en raison de la place prépondérante que le climat assigne à la culture de l'olivier dans l'économie rurale de la Tunisie. Celte industrie fut la base de la prospérité des peuples qui dominèrent lourà tour celte contrée; tout nous indique qu'après avoir résisté aux plus grands cataclysmes de l'histoire, l'olivier est encore prêt à faire la fortune des populations actuelles '. C'est ce qui explique l'in-
> V<»yez (iuns le présent fascicule de ï& Hevue (jcneruU des
térét qu'apportent actuellement l'Etat et les particuliers à l'exploitation de cet arbre fameux. L'avenir de l'industrie à laquelle il donne lieu nous intéresse donc au premier chef ; voyons dans quel sens pourrait se manifester dès maintenant notre intervention.
S'il est un fait qui attire Fattention de récononrtîiste, c'est assurément la faible valeur accordée dans les statistiques à la récolte moyenne de l'huile en Tunisie, comparativement à la valeur de la récolle des pays voisins.
La récolte de la France est de 300.000 quintaux, on l'évalue à 43 millions de francs ; celle de Tltalie est de 1.300.000 quintaux, valant 195 millions ; celle de l'Espagne, de 3.000.000 quintaux, valant 290 millions, tandis que celle de la Tunisie, qui est de 200.000 quintaux, n'atteint que 15 millions de francs, — soit respectivement 166, 155, 90 et 75 fr. le quintal métrique d'huile d'olive.
Les relevés du service des Douanes nous donnent heureusement un moyen facile de connaître la cause de cette infériorité. Alors, en effet, que la proportion des huiles non comestibles atteint, en France, à peine un cinquième de la récolte totale, c'est aux deux tiers qu'il faut porter cette proportion pour celle de la Régence, qui n'exporte que ses huiles de bonne qualité, en raison des droits de sortie el autres frais de transport et d'intermédiaires, que ne pourraient supporter les huiles de qualités inférieures.
Les huiles exportées se vendant de 80 à 110 fr. sur Marseille, les huiles consommées sur place valant de 55 à 75 fr., on s'explique que la valeur moyenne du quintal ressorte à 75 fr.
Il suffirait donc de réduire à leur proportion normale les huiles de qualité inférieure pour voir la valeur des récoltes de Tunisie remonter à celles de l'Italie par exemple.
La chose est facilement réalisable, et tout le monde en aurait la conviction après avoir visité un moulin indigène el une usine modèle à Sousse. Adopter les procédés d'extraction les plus perfectionnés, — ceux, par exemple, qui consistent dans le triofje et qui ont déjà fait la fortune de tous les pays oléicoles avancés, — serait faire disparaître tous les défauts de fabrication, el gagner t)?«o farto 15 fr. par quintal d'huile.
Les industriels qui se sont installés en Tunisie n'ont pas fait autre chose. Ils traitent actuellement la moitié environ de la récolte, soit 50.000 tonnes
Sciences (page 1103), Tarticle de M. do lEspinasse-Langcac sur la culture de l'olivier.
