VII. — Poulpes

Le poulpe, ou pieuvre^ que tout le monde connaît, est un mollusque céphalopode d'une saveur fade; il fournit un très médiocre aliment, il est pourtant recherché par les indigènes et par les Grecs.

La pêche despoulpes, qui a lieu de septembre à avril, se fait généralement au plongeon ou au trident. Les indigènes emploient aussi un procédé très ingénieux, qui consiste à placer, dans les fonds fréquentés par cet animal, des sortes d'abris artificiels, qu'ils disposent sur plusieurs rangs, connaissant son instinct de se blottir dans des cavités d'où il peut facilement surprendre sa proie et la dévorer.

Dans les eaux profondes on emploie une sorte de long chapelet formé par des gargoulettes ouvertes à leurs deux extrémités, que l'on déroule sur le fond et qu'on relève quelques heures après pour recueillir les poulpes qui s'y sont réfugiés.

Les poulpes sont ensuite préparés de la manière suivante : après leur avoir enlevé l'espèce de membrane très dure qui recouvre leur tête, on les frappe violemment contre terre jusqu'à 200 fols de suite, ce qui attendrit leur chair et achève de les tuer; puis, on les comprime fortement, de façon à Jeur faire rendre la plus grande partie de leur eau; entin, on les dessèche complètement en les suspendant à des cordes tendues au soleil.

On apporte annuellement sur le marché de Sfax 30.000 kilos de poulpes desséchés, qui sont expépédiés en Autriche et surtout en Grèce, où ils constituent pendant le carême la base principale de l'alimentation.

VlU.

Héulementation et protection des pêches.

Depuis longtemps déjà, des capitalistes français ont songé à tirer parti des nombreuses richesses qu'offrait la côte tunisienne ; mais ce n'est guère que depuis le Protectorat français que les affaires peuvent s'y développer. Dans la Conférence consultative de Tunis, en novembre 1895, la Commission futd'avis'de maintenir le vœu delaprécédente session, vœu qui avait pour but de délimiter le domaine maritime au fur et à mesure que l'État pourrait disposer des moyens financiers néces saires, ce qui permettrait d'accorder des concessions de pêche aux personnes offrant des garanties sérieuses pour en faire l'exploitation régulière. La Commission fut aussi d'avis qu'une réglementation complète de la pêche côtière fût promulguée au plus tôt.

En ce moment, les pêcheurs ne sont soumis à aucun contrôle et jouissent de privilèges qu'il serait dangereux de maintenir àl'avenir. Ils opèrent avec des engins de toutes sortes sans s'inquiéter de l'avenir, ravagent, avec des filets à mailles

J.-A. DEISS — LES INDLSTRIES DES EUROPÉENS EN TUNISIE

étroites et des dragues, les fonds autrefois si poissonneux de la côte tunisienne.

Les entreprises de thonaires paraissent jouir d'une certaine faveur; l'Administration a tenté aussi avec succès Taffermage de la pèche dans le lac de Tunis; ce fermage a été adjugé pour 17.500 francs par an. Une adjudication est en préparation pour le lac de Porto-Farina; ce système sera très probablement généralisé.

J.-A. Deiss,

■ Manafacturier à Salon (Marseille), Membre de la Chambre de Commerce de Marseille.

^* Partie : Industries chimiques et mécaiiiques.

Ces industries, restées rudimentaires ou nulles jusqu'au moment de Tarrivée des Français, ont pris , depuis rétablisse - | ment du Protectorat , une importan ce assez considérable, que Tavenir ne fera que développer.