II. — La voiecommercialktranss a ii a ri en. ne

Tunisie, Rhada-

MÈS, lin AT ET LE

Soudan

Fig. 4. — Caravane en marche.

Photographie de M. lo LicMitooaDt-roloncl Rébillet. — Photogravure do MM. Rougeron

Vignerot et C".

La voie Iranssaharienne Rhadamès et Rhal fait bien partie de Thinterland dans lequel la Tunisie est en droit, d'après la théorie admise actuellement, de faire sentir son action.

TT,.-t j.^ .,-^^ 'r^v*.^.^

Fig. o. — Guermessa, sur la roule de Tunisie à IVuidam'es. Photographie de M. lo Lieutenant-Colonel RébiHot. — Photogravur»» de .MM. Rougeron, Vignerot et C'*

route sur le marché soudanien un appel plus énergique, faire sentir jusque-là son action.

C'est le but que s'est proposé la Tunisie, et, par sa situation géographique et la politique suivie depuis le début de l'occupation, elle est bien placée pour réussir, elle peut espérer dériver de son cAté le courant qui s'écoule par les voies de Rhat et Rhadamès et augmenter sur ces voies l'activité commer-

Cet hinlerland, comme celui des autres pays de la côte méditerranéenne, se prolonge dans le Sahara jusqu'au Soudan. Le Sahara étant une région de transit entre le Soudan et la Berbérie, où les seuls traits saillants sont les voies de communication entre ces deux pays,^ le partage entre les hinlerlands particuliers s'y réduira à l'attribution à chacun des divers possesseurs de la côte méditerra-

néenne de celles de ces voies qui aboutissent sur son territoire. Comme ces voies ont toutes la direction des méridiens, c*est donc en prolongeant dans le Sahara les méridiens extrêmes des pays de la côte qu'on déterminera les limites de leurs hinterlands respectifs.

Le méridien Zarsis- Dehiba, qui limite ainsi à Test Thinterland tunisien, est le 9*.

Or Rhadamès est

par 6° 85

Rhatpar 7*>

Kano par 6**

Ces points dépendent donc bien de Ihiuterland tunisien.

De plus, le plus court chemin de Rhadamès vers la côte méditerranéenne se trouve dans la direction du lac tunisien des Bibans avec une distance à vol d'oiseau de 400; kil. De Rhadamès à Tripoli, il y a 500 kil., soit un quart en plus de la distance à la côte tunisienne.

Fig. 6. — Médénine.

Photographie do M. lo Lieutenant-Colonel Rébillot. — Photogravure

de MM. RougeroD, Vignerot et C'«.

ment jalonné de points d'eau, se succédant sur tout le parcours, régulièrement espacés et ne laissant pas entre eux d'intervalles de plus de 90 kilomètres. La route est tracée sur un sol ferme et

plat, facilement praticable aux hommes et aux animaux, avec des pâturages convenables pour ces derniers.

Cette route est également bien plus avantageuse que celles qui se dirigent de Rhadamès vers nos possessions algérien nés. Ces dernières, plus longues de 1/3 au moins, doivent, en effet, traverser l'Erg ou merde sable, pendant la plus grande partie du trajet sur un sol de sable pulvérulent, en franchissant par des cols élevés des chaînes de dunes successives aux flancs mouvants. Elles présentent toutes, dans la partie correspondant aux dunes les plus élevées, vers Rhadamès, une lacune dépourvue d'eau d'une largeur de 300 k.„ qui constitue un

Fig. 7. — DJelledat.

Photographie do M. le Lieuteoant-Colonel Rébillet. — Photogravure do MM. Rougeron, Viguorot et C*.

Si, au lieu de ne considérer que les distances à vol d'oiseau, on tient compte de la qualité et de la facilité des chemins, on arrive, par la comparaison, à un résultat plus net encore.

En effet, rilinéraire de Rhadamès àTataouïn, notre premier poste tunisien dans le Sud, est parfaite-

obstacle considérable, et aboutissent sur la lisière saharienne de l'Algérie à des points encore éloignés de la côte de 350 à 400 kil.

La ligne Rhadamès, Rhat, Kano, comprise dans l'hinterland tunisien, présentant son débouché le plus court et le plus facile vers la Tunisie, est

donc bien la voie trans-saharienne de la Tunisie. | plus commodes pour relayer sur la route qui mène

Mais sur cette rouie, avant que le traité de Berlin ait défi ni les droits des possesseurs des côtes africaines sur leur hinterland, nous avons été devancés par les Turcs établis en Tripolitaine, qui occupent Rhadamès et Rhat avec des garnisons permanentes.

Nous devons donc considérer ces deux points comme faisant partie du territoire ottoman et ne pas penser à y prendre pied , aussi longtemps du moins que les circonstances politiques actuelles ne seront pas changées. Mais nous avons eu soin de ne jamais reconnaître à la Turquie aucun droit en dehors de l'enceinte de ces deux villes. Nous avons toujours considéré les populations sahariennes nomades qui ont Rhadamès et Rhat pour centres, les Touaregs

Fig. 8. — Maisoîis à Médénine.

Photopraphio do M. le Lieutenant-Colonel Rébillet. — Photogravure de MM. Rougerou, Vignerot et C».

Azdjer, comme indépendants de la Porte, et nous avons constamment rejeté toute ingérence des autorités ottomanes dans nos rapports avec ces Sahariens.

Les Turcs n'ont jamais, d'ailleurs, fait d'objections à cet égard dans les nombreuses cir constances où la question s'est posée sur le terrain.

Nous restons donc toujours maîtres de traiter avec les Touaregs et de

circuler sur le territoire de ces Sahariens. Rhadamès et Rhat sont, sans aucun doute, les points les

RBVUB OBNÉaALB DES SCUSNCES, 1896,

Fig. 9. — Tataouïn.

Photographie de M. le Lieutenant-Colonel Rébillet. — Photogravure de MM. Rougeron,

Vignerot et C'*.

du Sud tunisien au Soudan ; mais, en cas de nécessité, on peut les tourner, et, si nous réussissions, après entente avec les Touaregs Azdjer, à avoir la libre circulation dans leur pays, et à y faire prédominer notre influence et nos vues, les Turcs pourraient se trouver bien embarrassés de leur occupation de Rhadamès et de Rhat.

Jusqu'au milieu du xvm*^ siècle, la ville de Rhadamès fut rattachée à la Régence de Tunis et payait l'impôt au bey du pays ; elle reprit son indépendance au moment où l'autorité du bey diminua, et elle domina dans tout le Sud par suite de la faiblesse du gouvernement.

Les Rhadamésiens , bloqués dans leur ville par les nomades environnants, n'en pouvaient sortir qu'en payant des redevances à toutes les tribus qui les entouraient. Sur la route du souf algérien, ils payaient aux

Souafas et aux Chambaas ; sur la route de Tunisie, ils payaient aux Oughamma, tribu tunisienne, belliqueuse , très remuante qui occupe la partie la plus méridionale du territoire de la Régence et commande ainsi la roule de Rhadamès.

A ce moment etjusqu'à l'occupation turque, le commerce de Rhadamès était relativement prospère [et envoyait ses caravanes

sur toutes les routes qui divergent de cette villes Rhadamès se maintenait dans Tindépendance par rapport à la Tripolitaine et à la Tunisie, mais, en raison de ses traditions, faisait la plus grande partie de son commerce avec cette dernière.

Le dernier des pachas de la dynastie de Karamanlis, qui régna à Tripoli, dirigea, en 1840, une expédition sur Rhadamès, où il fit reconnaître son autorité. Il affranchit en même temps le commerce de cette ville de toutes les redevances qu'il payait aux tribus tripolitaines, mais il resta impuissant à la délivrer de l'oppression des Touaregs indépendants, des Oughammas tunisiens, des ChambaasetdesSouafas algériens.

C'est de cette époque que date l'abandon, k peu près complet, du débouché commercial de Rhadamès sur la Tunisie, par Gabès, et sur l'Algérie par le Souf et Ouargla. La route de Tripoli, largement ouverte et délivrée de l'obligation des redevances, devint plus avantageuse aux caravanes. En même temps, les Rhadamésiens prétendirent s'affranchir égalementdesredevances qu'ils payaient aux Oughammas et aux Cham-

Fig. 10. — Chameaux de caravane buvant dans un ruisseau.

Photographie de MM. Nourdeia frères. — Photogravure de MM. Rougeron V'igiierot et C'«.

Photographie de M. le Lieutonani-Colonol Rébillot.

Vignorot et C".

baas, qui entrèrent immédiatement en hostilités avec eux, razzièrent leurs caravanes venant en Tunisie et en Algérie, et activèrent ainsi l'œuvre entreprise par Youssef pacha, en ruinant complètement le commerce de ces deux pays avec Rhadamès.

En 1842 les Karamanlis étaient chassés de Tripoli

par les Turcs, et la Régence devenait une simple province de l'Empire Ottoman. Rhadamès reçut un représentant de l'autorité turque. Le nouvel état de choses ne fit qu'accentuer la situation par rapport à Tripoli, d'une part, à la Tunisie et à l'Algérie, de Tautre. La route de Tripoli devint décidément le seul débouché de Rhadamès vers la mer, et l'hostilité des Oughammas et des Chambaas , redoublant leurs razzias, ferma plus que jamais les routes delà Tunisie etde l'Algérie.

Du côté de l'Algérie , cet étal de guerre cessa quand, en 18o4, la conquête de Ouargla, faite pour notre compte par les Oulad Sidi Cheikh, rangea, sous Tautorité respectée de ces maîtres, les Chambaas, leurs serviteurs religieux. Les Oulad Sidi Cheikh rétablirent la paix avec Rhadamès et favorisèrent le commerce entre l'Algérie et cette localité. Le courant commercial, interrompu autrefois,

a repris depuis ce temps, mais dans des proportions extrêmement réduites, tant à cause de la prépondérance qu'avait prise, entre tempSjle marché de Tripoli, que d'un maladroit essai de douanes sahariennes fait par nous en Algérie. La mission Mircher envoyée par nous à Rhadamès en 18G2 et le traité qu'elle passa alors avec les Touaregs Azdjer, ne modifièrent pas sensiblement la situation.

Du côté des Arghammas tunisiens, rien ne vint arrêter le cours des hostilités contre Rhadamès, et nous avons trouvé cette situation sans aucun chan-

Fig. 11. — Place du marché à Tataouin.

Photogravure de MM. Rougoron,

gement à notre arrivée en Tunisie. La paix n'avait |

été rétablie qu'à partir de Tannée 1889, quand nous '

nous étions décidés à faire

entrer, dans la soumission «t

dans la paix, les Oughammas

jusqu'alors indépendants du

gouvernement tunisien.

On peut dire que depuis quarante ans le commerce de Rhadaniès avec la Régence de Tripoli était mort. Pendant ce laps de temps jusqu'en 1890, aucune caravane Rhadamésienne n'aurait osé s'aventurer dans cette direction. Quelques maigres caravanes partant de la frontière tunisienne, 30 ou 40 chameaux au plus chaque année, avaient continué à aller, dans les moments favorables, en se dissimulant entre les dunes de l'Erg et en évitant les points d'eau, porter à Rhadanaès quelques produits locaux : huile, beurre, grains, rapportant en échange quelques rares marchandises soudaniennes et quelques esclaves.

Mais, depuis 1890, la paix la plus complète règne sur notre frontière tripolitaine ; les Arghammas sont maintenant soumis et pacifiques.

La route de Rhadamès est absolumen t sûre et placée sous leur protection même et le commerce de cette ville montre une sérieuse tendance ' à reprendre cette route abandonnée depuis quarante ans.

En 1890, nous avons vu arriver à Talaouïn, notre poste le plus avancé dans Hhadamésiens; en 1891, une petite caravane de

Fig. 12. — Condicteur de caravane.

Photographie do M. Journo.

Photogravure de MM. Rougeron, Vrgnorot et C'«

Fig. 13. — Zouara,

Photographie de M. le Lieutenant-Colonel Rébiliet. — > Photogravure do MM. Rongoroa,

Vignorot et C*.

le Sud, une première caravane de

Touaregs; c'était une sorte de reconnaissance tentée par les Sahariens. L'année 1893 a vu des tentatives plus sérieuses. Il est arrivé à Tataouïn 19 caravanes de Rhadamésiens et de Touaregs, comprenant 90 hommes et 414 chameaux; en 1894, 10 caravanes de Rhadamésiens et de Touaregs avec 63 hommes et 303 chameaux, dans les mêmes conditions que Tannée précédente.

L'année 1895 a donné un chiffre d'affaires commerciales de 300.000 fr. L'année 1896 avait bien commencé et promettait un progrès notable, quand le massacre du marquis de Mores et d'un certain nombre de ses compagnons est venu marquer un temps d'arrêt dans les transactions.

Elles tendent aujourd'hui à reprendre, et ce ne sera probablement qu'un ralentissement passager.

Telle est à ce jour l'état des relations de la Tunisie avec Rhadamès; avant d'examiner les moyens à employer pour les développer dans l'avenir, nous étudierons d un peu plus près l'hinterland Tunisien.

L'HiNTERLAND

Tunisien

Rhadamès.

Rhadamès est un centre saharien qui fonctionne, dans les conditions que nous avons indiquées plus haut, avec une triple population de

commerçants, de cultivateurs etde caravaniers.

Petite ville de 7.000 à 8.000 habitants, entourée de toutes parts d'un terrain de roc ou de sable

216 REBILLET — LES RELATIONS COMMERCIALES DE LA TUNISIE AVEC LE SOUDAN)

Fig, 14. — Arabes tirant de l'eau à un puits safiarien.

Photographie de M. le Lieutenant-Colonel Rébillet. — Photogravure de MM. Rougeron,

Vignerot et C'f.

improductif , elle a ,une petite oasis de 75 hectares, qu'elle arrose péniblement à Taide d'une source et de quelquespuils, avec 60*000 palmiers donnant des dattes de qualité inférieure et quelques légumes, pointdecéréales, point de bétail.

A 100 kilomètres dans l'est, Derdj, belle oasis de 450.000 palmiers, avec une population de cultivateurs, appartient tout entière aux Rhadamésiens, dont elle forme la colonie agricole.

Smaoun, à michemin entre Rhadamès et la Tunisie, est le centre de la tribu arabe des Oulad Bellil, caravaniers des Rhadamésiens et souvent commerçants eux-mêmes. Rhadamès, Derdj et Smaoun constituent ensemble un centre saharien complet, et forment une division administrative 7 de la Tripoli taine, àlatêle de laquelle se trouve un caïmacan résidant à Rhadamès même et appuyé d'une garnison de 100 hommes d'infanterie et de 20 cavaliers irréguliers.

L'élément commerçant , Berbères, blancs plus ou moins nigritisés, présente à un haut degré le caractère et les aptitudes particulières à cette race pour le négoce.

Les Rhadamésiens^se procurent, directement et jusqu'ici presque exclusivement à Tripoli, les produits d'Europe et des pays barbaresques, et les expédient au Soudan par des caravanes, qu'ils

forment eux-mêmes soit par Rhat à Kouka et à Kano, soit par Insalah à Tombouctou. Us ont, sur ces trois marchés soudaniens, des correspondants établis [à demeure, qui forment les caravanes de

retour.Mais Rhadamès, depuis quelque temps, tend à faire la plus grande parlie de son commerce avec Rhal, sur le marché de laquelle la plupart de ses commerçants, restreignant ainsi TampUtude de leurs opérations, vont faire leurs achats et leurs ventes.

Le commerce transsaharien de Rhadamès, qui était en 1862, lors de la mission Mircher, de 3.000.000 de francs, a notablement diminué depuis ce temps et ne peut plus être évalué qu'à 2.000.000. Il se compose,

pour les produits envoyés au Soudan:

De marchandises européennes venant par Tripoli : Cotonnades^ draps^ étoffes de laitu et à sois, verroterk^ sucre, qurnaillerie ;

De marchandises fournies directement par la Tripolitaine et surtout par la Tunisie ; Vêtements

en laine et en drap confectionnés, étoffes de laine et de soie, chéchias, étoffes et cuirs brodés, tapis.

Ceux de ces produits qui viennent de Tunisie arrivaient à Rhadamès par Tripoli, depuis que la route de terre est coupée ; ils paient ainsi 8 V« ^^ droit d'importation en Tunisie, et 8 Vo ^^ ^^^^^

Fig. 15. — Campement saharien»

Photographie de M. le LieutODant-Colonel Rébillet. — Photogravure de MM. Hougeron,

Vignerot et C'«.

Fig. 16. — Caravane en marche dans le Sahara,

Photographie de M. lo Lieutenant-Colonel Rébillet.— Photogravure do MM. Rougjron,

Vignerot et C'*.

d* importa lion en Tripolitaine. Par la voie de terre de Tunis à Rhadamès, si la circulation y était rétablie, comme il n'y a pas de douanes à la frontière Tuniso-Tripolilaine, ce serait donc, pour la valeur de ces produits rendus sur le marché de Rhadamès, une économie de 16 ^/o.

. Les marchandises apportées du Soudan sont :

L'ivoire, l^ plumes d'autruche, la cire et la gomme, les 'peaitj' tannées de buffles^ d' antilopes y de chèvres et de moutons, la poudre dor, les peaux de tigres, panthères et lions, le mitron et autres produits médicinaux, le bekbour, résine odorante, et la civette, produit animal odorant, Vindigo et autres matières tinctoriales plus ou moins communes.

Certains de ces produitsvonten Europe par

Tripoli,

d'autres sont consommés par les populations de la Tripolitaine et surtout de la Tunisie ; ceux de ces produits qui viennent en Tunisie, s'y rendent actuellement par Tripoli et la voie de mer,

et on peut faire à leur sujet la même observation que plus haut en ce qui concerne les droits qu'ils paientà renibarquemenletau débarquement, pour l'économie qui résulterait de leur transport par la voie de terre.

Les Rhadamésiens organisent eux-mêmes leurs caravanes d'importation et d'exportation, font eux-

Fig. n. — Caravane au repos.

Photographie de M. lo Lieutenant-Colonel Ht^billet. — Photogravure do MM. Rougeron,

Vignerot et C".

mêmes leurs achats et leurs ventes à Tripoli et à Rhatet touchent les bénéfices complets de ces opérations. Ils ne verraient donc pas sans crainte leur marché envahi par des caravanes étrangères venant

d'Algérie et de ~ 1 Tunisie, ou né-

gligé par des caravanes de I même provenance traversant directement le Sahara. Les principaux commerçants de Rhadamès forment donc un parti qui redoute noire activité dans le Sahara et qui nous est hostile.

11 est entretenu dans son hostilité par l'imprudence de certains voyageurs qui sont allés jusqu'au centre de leur ville exposer aux Rhadamésiens des projets de commerce direct trans-sah arien.

Les autorités otto mânes ellesmêmes, craignant ou feignant de craindre nos visées sur Rhadamès, entretiennent la population dans ces aidées et in terdiscnt l'entrée de la ville aux Européens ; mais elles ne s*ingè rent pas d'y gêner notre commerce fait au moyen de caravanes tunisiennes. Pour achever de donner une idée exacte de Rhadamès, il faut encore parler de l'influence dont y jouissent les Touaregs Azdjer. Maîtres de la route commerciale de Rhat et du Soudan, en outre des redevances qu'ils perçoivent sur la circulation des carfivanes, ils ont, à l'égard de leurs

^iî8 REBILLET — LES RELATIONS COMMERCIALES DE LA TUNISIE AVEC LE SOUDAN

Fig. 18. — Puits saharien.

Photographie de M. le Lieutenant-Colonel R<^billot. — Photogravure de MM. Rougeron

Vignerot et C'*.

protégés Rhadamésiens, des exigences indiscrètes. Rhadamès est un de leurs marchés ; ils s'y rendent souvent, campent autour de la ville et en exploitent impudemment les habitants. L'autorité turque est obligée de supporter ces écarts de conduite et de s'abstenir à l'égard des Toua- ' ' regs, qui ne manqueraient pas,

s'ils étaient l'ob- ' ^ * *

jet de mesures de répression , d'user de représailles sur les caravanes Rhadamésiennes dans lo Sahara, où l'autorité ottomane ne pénètre pas.

§ 2. — Rhat.

Rhat est un grand marché saharien où affluent les commerçants Barbaresques, Soudaniens et ceux des centres sahariensetles nomadesenvironnants.Onvientàlafoire d'hiver de Rhat, de Kouka, de Kano, de Sokoto, d'Aïr, de Tombouctou, de TAdghar, de Taoudeni, du Touat, d'insalah, des Hoggar, do Kaouar, du Fezzan,de Rhadamès, de Tripoli et de Benghazi. Enfin Rhat est le principal marché dos Touaregs Azdjer.

Il se fait à Rhat un chiffre d'affaires tr an s -sahariennes de