Ports
Mais, pour mettre irb pays en valeur, il ne suffit pas de le rendre habitable et d'en fertâliser le sol : il faut aussi en faciKler l'accès et lui ouvrir des débouclées; le doter.de ports et de voies de communication qui permiettentdes échanges, favorisent le développement des relations commerciales, saus lesquelles un pays, même exclusivement agricole, »e saurait prospérer.
Fig. 4. — Aqueduc de Carthage à voûte percée d-e regards. Photographie de M. P. Gauokleir. — Photogravure des Imprimeries Lemercier.
curieux que l'on puisse citer est celui du Djebel M'raibba, crête abrupte et stérile qui domine la vallée supérieure de l'oued Melaii, à quelques kilomètres au sud-est de Valus, Sur les pentes méridionales de la montagne s'était établie, dans un endroit très favorablement exposé, mais privé d'eau potable, une bourgade romaine assez considérable, à en juger par l'importance des citernes publiques dont les restes subsistent presqu' intacts. Elles pouvaient contenir plus de de 15.000 mètres cubes, exclusivement fournis par la pluie qui tombait sur les pentes du Djebel M'rabba et que recueillaient une triple série de barrages bétonnés : véritables chéneaux, étages en hélice et qui se déversaient au bas de la montagne dans un réceptacle commun. C'est là ce que Tissot prenait pour les lacets de la roule romaine de Vallis à Coreva K
* Tissot : Géographie comparée de la province romaine d'Afrique^ II, p. 438. — Le plan des installations hydrauliques du Djbel MVabba, et non Moraba, comme le porte la
Par mer, les échanges sont faciles en Tunisie. Le littoral, d'un abord généralement malaisé, ne mérite cependant qu'à moitié le jugement pessimiste de Salluste : « Mer redoutable, côte inhospitalière ».
De Thaharra aux autels des Philènes se succèdent de nombreux ports (fig. 5) , fréquentés de tout temps par les navigateurs grecs, phéniciens et romains.
L'œuvre ébauchée par la Nature a été perfectionnée par Carthage. Elle a su, avec une remarquable ingéniosité, aménager la côte pour y échelonner ses comptoirs. Les moindres refuges, les simples mouillages sont transformés par elle en ports bien clos, protégés par des jetées puissantes, parfois même, comme lescothons de Carthage^ à'Hadrumète (Sousse) et de Tfiafsus (Mahedia), entièrement creusés à main d'homme.
cairte fl'état-major, a été publié dans Y Atlas archéologique de la Tunisie, feuille d'Oudna, n'' 54, d*une façon incomplète, qui ne permet pas de se rendre un compte exact du fonctionnement do ce système ingénieux d'alimentation.
P. 6AUCKLER — LES TRAVAUX D'ART DES ROMAINS EN TUiNISIE
Les Romains continuent et complètent l'œuvre de ceux qui furent leurs premiers maîtres dans Tart de la navigation ; mais, chercher à distinguer dans les restes actuels des ports antiques la part des Carthaginois et celle de leurs successeurs me parait illusoire. La mer ronge sans cesse le littoral. L'on n'entretient un port qu'au prix de réfections continuelles. Jetées, môles et quais durent être bien des fois reconstruits au cours des longs siècles de leur fonctionnement. La maçonnerie des ruines qui subsistent aujourd'hui est toujours romaine, alors même que leur plan aurait été primitivement conçu par un architecte carthaginois.
L'activité des villes maritimes résume en elle toute la vie économique de la province : tout en part, tout y aboutit. De Thaharca sortent les lourds vaisseaux de charge qui vont porter à Oatie le marbre numidique des carrières impériales de Simitthu, les bois de construction et les bêtes fauves des mltus de la Khrouniirie. Carthage est l'entrepôt des blés de l'annone, impatiemment attendue par le peuple de Rome : toutes les productions de la riche vallée du Bagradas se rassemblent sur ses quais d'embarquement. Hadrumète (Sousse) et les emporta de la petite Syrte fournissent à Rome l'huile de la Byzacène, nécessaire à ses thermes et à ses gymnases, et les chevaux de course qui remporteront la victoire sur ses hippodromes. Tacape (Gabès) et Leptis Magna attirent à elles, outre les produits des oasis, les denrées exotiques, les matières rares et précieuses, les éléphants et les esclaves que les caravanes amènent des régions lointaines et mystérieuses du Sud inconnu.
