DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE L\ TUNISIE

Le capitaine, qui esl un grand maître de fantasias, avait élaboré un programme fort alléchant, que je copie avec une admiration miêlée de regret :

1. Cheval dressé en haute école. 2. Cheval dressé en liberté. 3. Mort d*un cheval de guerre. 4. Prise du mouchoir (ûg. 28).

5. Combat du cavalier et du fantassin (fig. 29). 6. Deux cavaliers pour un cheval. 7. Jeux innocents. 8. Les amours du lion. 9. La pieuvre. <0. Enlèvement de la mariée, etc.

Hélas! au moment précis où ces d i vertissements devaient nous initier aux joies de la vie arabe, la pluie méchante nous obligeaitàgarderle coin du feu dans la maison de Tinstituteurou dans le bordj du contrôle. Les nobles cavaliers de la tribu des Ouled Aoun pataugeaient dans les flaques.

Mais le lendemain un ciel propice nous dédom-

Fig. 31. — Arrivée à la Kessetn.

Photographie de M» G. Wolfrom. — Photogravure do MM. Rougeron, Vignerot et €'•.

suivi de ses escadrons. Nous sommes maintenant sur le territoire des Zlas, et le puissant caïd de cette tribu, Si Mohammed ben Khalifa, vient, à la tète de ses hommes (fîg. 32), présenter ses hommages au résident général.

La tribu des Zlas est particulière ment cavalière et guerrière. Son humeur belliqueuse l'a souvent engagée en de périlleuses aventures.

Elle s'est battue contre les tribus voisines et contre nous. Maintenant, grâce à l'intelli gence et à l'énergie du caïd qui la commande, elle a accepté très loyalement l'autorité du bey et le protectorat de la France.

Je renonce à vous décrire la diffa qui nous fut servie au camp de Sidi Mohammed ben Ali. Il faudrait remo-iter jusqu'aux fastes du Moyen Age pour

Fig. 32. — Goum de cavaliers^ caïd en tête^ allant à la rencontre de M. Mille t. Photographie de M. Garrigues. — Photogravure de MM. Rougorou, Vignerot et C*.

magea ; il nous permit de jouir tout k l'aise du magnifique spectacle qui i^'ofl'rit à nos regards jusqu'à l'ancienne acropole de la Kessera (fig. 31), l'une des merveilles de la Tunisie.

Aux limites du territoire soumis à son contrôle, le capitaine Bordier nous salue et nous quitte.

retrouver cette façon seigneuriale et prodigue de traiter les gens que l'on reçoit. Je ne puis énumérer ces trente-deux plats de viande et ces dix-huit variétés de pâtisserie, où les ghoraïbes de semoule, les dattes farcies, et les kaaben de gazelle occupaient le premier rang.

G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE

Après la nuit passée sous la lente, nous nous mf mes en marche vers les grandes plaines que nous

descendre de voiture et soutenir les chevaux. Mais, arrivés au bas de cette série de collines,

Fig. 33. — Descente de Sidi Mohammed ben Ali, Photographie do M. Wolfrom. — Photogravure do MM. Rougoron, Vignerot ot C'*

Fig. 34. — Indigènes regardant passer Ui voyageurs de ta Tournée.

IMiotographio do M Doucher.

Photogravure de MM, Rougcron, Vignerot et C".

devions Iraverserjusqu'àKairouan.Sidi Mohammed ben Ali ;est situé presque à la limite orientale du

nous n'avons plus rencontré qu'une immense mer de sable s'étendant jusqu'à la mer. C'est au milieu

Fig, 33, — Intérieur de la Grande Mosquée de Kairouan* Photographie de M, Garrigues. — Photogravure de MM. Rougeron, Vignerot et C'«.

plateau central de la Tunisie. La rapidité des pentes rendit la descente (fig. 33) assez difficile; il fallait

de cette solitude, et comme de toutes parts entouré d'un désert, que se trouve Kairouan.