VIII. — Kairouan

Journée à Kairouan, la ville blanche et sèche, la ville de briques et de chaux (fig. 36). Entrée triomphale, dans les rues pavoiséesde drapeaux français, parmi les turbans elles burnous, entre deux haies de tirailleurs indigènes, baïonnette au canon. Visite aux péristyles blancs de la Grande Mosquée (fig. 35), aux amusants carreaux de faïence de la Mosquée du Barbier (fig. 38). Nous sommes guidés, dans ce

neur Si Sadok-Marabout. Je me reprocherais de ne point prélever sur mon sommeil, d'ailleurs très écourté par cette vie haletante, le temps nécessaire à la description de mon logis. Cette pièce est apparemment la plus belle de la maison, si j'en juge par la profusion de meubles et d'ornements dont elle est surchargée. Le plancher, d'abord, est feutré par de moelleuses carpettes qui amortissent les pas. Où trouverait-on des tapis, sinon à Kairouan? Un revêtement de faïence pose sur les murs

Fig. 36. — Vue de Kairouan, Photographie do M. Garrigues. — Photogravure do MM. Rougoron, Viguorot et C".

pèlerinage assez profanateur, par le fils du caïd des Zlass, un beau garçon, nommé Si-Sadok, qui parle français aussi bien que nous. Ce simple fait en dit long sur l'évolution des mœurs qui a modifié cette ville sainte, cette Mecque tunisienne, naguère encore inviolable aux Infidèles.

Le soir, après dîner, visite, dans une mosquée, à la confrérie des Aissaouas, avaleurs de clous, mangeurs de cactusépineux,croqueursde verre pilé.

Je rentre dans ma chambre, un peu abasourdi.

Quelle chambre, par Allah î Elle m'est obligeamment prêtée par un gros personnage, le gouver-

RBVUB GÉNÉRALE DBS SCIBNCES| 1896.

une jolie tonalité de nuances légères. Maintenant, faisons le tour de la chambre et regardons : Un bouquet de fleurs artificielles sous globe. Une lampe à pétrole, un « verre d'eau » (comme on en voit en France dans les loteries) sur une commode (pareille à celles que l'on fabrique dans les ébénisleries du faubourg Sainl-AnXoine). Un bureau. Un piano. Deux lampes à pétrole. Un verre d'eau. Deux verres. Un coffret arabe. Une pendule. De quel mystérieux hôtel des ventes sort tout ce bric-àbrac?...

Au fond de la chambre, du côté opposé îï la fenô-

G. DESCHAMPS — VUE GÉNÉRALE DE LA TUNISIE

tre, trois marches de grès m'invitent à entrer dans un réduit obscur, où flotte un arôme d'huile de jasmin et d'essence de roses.

C'est l'alcôve de Si Sadok-Marabôut. Un lit s'y étale, très bas, très large, près d'un divan très large et 1res bas. C'est là que je dormirai trois heures.