HERBE
DE
PRAIRIES
FOIN
DE
PRAIRIES
if
Matières azotées
Cellulose
2,5 kg.
5,4 kg.
1,3 kg.
3,8 kg.
Matières amylacée.^..
— grasses
Ces analyses se rapportent à des fourrages récoltés en Europe ; il est probable que les mêmes végétaux sous le climat africain acquièrent une richesse plus grande en principes azotés.
D'après les chiffres et les analyses cités plus haut, on peut comparer les quantités de principes nutritifs contenues dans le foin d'avoine et dans le foin de prairie, en admettant pour ce dernier une récolte moyenne de 7.000 kilos à l'hectare.
Un calcul très simple, relatif aux quantités de principes nutritifs récoltés à l'hectare conduit aux résultats que résume le tableau II :
Tableau II
FOIN
DE
PRAIRIES
FOIN
d'avoine
différence en faveur de l'avoine
Matières azotées
— amylacées....
Cellulose
378 kg.
418 kg.
+ 40kg.
Matières grasses
Soit, au total, un excédent de 1.494 kilos de principes nutritifs à l'hectare, en faveur de l'avoinefourrage comparée au foin de prairies. Le colon est donc assuré de trouver, dans la culture des céréales-fourrages, au moins l'équivalent du produit des prairies naturelles, à l'existence desquelles se refuse le climat tunisien.
Aux ressources fourragères déjà examinées, on peut ajouter le fruit du caroubier, duquel le bétail se montre très friand. La caroube renferme 4 à 5 pour 100 de matières azotées et 75 pour 100 de matières amylacées et sucrées. Le caroubier est à l'abri des sécheresses les plus grandes ; le colon débutant pourra planter aux abords de sa maison quelques caroubiers qui lui donneront plus tard un abri précieux contre les ardeurs du soleil, mais, en raison de la lente croissance de cet arbre*, c'est au commerce qu'il aura recours pour se procurer les caroubes.
Le préjugé, très répandu en France, que l'élevage et la production de la viande ne sont possibles en
^ Un caroubier n'est en pleine production qu'an bout de quinze ans environ ; il produit à cet âge de 350 â 500 kilos de fruits.
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p. BOURDE.
LA VITICULTURE EN TUNISIE
Tunisie qu*à litre exceptionnel, faute de fourrage, n'est donc aucunement fondé. La création et l'entretien d'un bétail suffisamment nombreux pour fournir à la sole des céréales le fumier indispen* sable, non seulement sont possibles dans toute la région nord et centrale de la Tunisie, mais ils s'imposent au colon qui veut réussir. Celui-ci trouve dans les ressources fourragères que nous venons d'examiner des aliments suffisamment abondants, même dans les années de sécheresse, pour entretenir le bétail de son exploitation.
Il y aurait lieu, d'ailleurs, d'étudier la récolte des ramilles des arbustes : lentisques, cystes, fougères, bruyères, etc., et de voir s'il ne conviendrait pas de les ensiler. Les sarments de vigne broyés au moment de la vendange, les marcs de raisin ensilés seront aussi très utilement employés, les premiers pour la nourriture des chevaux, ânes et mulets, les seconds pour celle des moutons.
En résumé, le cultivateur tunisien doit placer au premier rang de ses préoccupations la production et la récolte fourragères, sous leurs formes les plus variées. Faire beaucoup de fourrage, afin d'élever un bon bétail producteur abondant de fumier, telle est la voie la plus sûre pour arriver aux rendements rémunérateurs en grains. Il ne faut pas oublier qu'une condition essentielle de succès dans l'élevage du bétail est de peupler retable avec des produits d'animaux de choix, les jeunes veaux achetés chez l'indigène ne pouvant, comme je l'ai dit plus haut, fournir, quoi qu'on fasse, des bêtes adultes aptes à la fabrication économique de la viande et de la graisse. Le salut et l'avenir de la culture africaine sont tout entiers dans la production fourragère.
Louis Grandeau,
Doyen honoraire de la FaculuS dds Scionces de Nancy, Ancien Directeur de la Station Agronomique de l'Est.
LA VITICULTURE EN TUNISIE
En s'adonnantà la Viticulture, les colons français du nord de l'Afrique ne font que suivre les indications de la Nature. Les cultures arbustives sont, en effet, particulièrement indiquées dans un climat qui ne connaît, à proprement parler, que deux saisons : la saison pluvieuse et la saison sèche. Tandis que les ardeurs de Tété détruisent toutes les plantes annuelles, les arbustes et les arbres, plongeant plus profondément leurs racines, vont chercher, dans les couches inférieures du sol, Thumidité qui s'y emmagasine ; au lieu de soufl'rir de la sécheresse de l'air, ils y trouvent une protection et un remède contre les maladies parasitaires. C'est une des beautés des fermes de nos colons, lorsque le soleil a tout grillé autour d'eux, que les grandes taches de magnifique verdure des vignobles qui persistent jusqu'à la fin de l'automne.
La culture de la vigne est devenue en Algérie l'objet d'un véritable engouement vers 1879. Jusqu'alors les fermes se constituaient en général sur le modèle des fermes de la métropole, c'est-à-dire qu'on y faisait une place à toutes les productions auxquelles le sol est propre, les céréales, le bétail en même temps que le vin. Mais, à partir de cette époque, se sont constituées de tous côtés de grandes exploitations couvrant plusieurs centaines d'hectares, nécessitant une mise de fonds de plusieurs centaines de milliers et quelquefois de plusieurs millions de francs et uniquement consacrées à la vigne. En quinze ans, on en a planté près de cent mille hectares. Jamais effort aussi grand, essor
aussi rapide, résultats aussi merveilleux ne s'étaient vus dans notre histoire coloniale. Des régions entières, jusqu'alors couvertes de broussailles, ont été complètement transformées. Une commune des en- \irons d'Alger, Fouka, sur un territoire de 1.263 hectares, en a planté 886.
La raison de cette ardeur était dans la destruction de la plus grande partie du vignoble français par le phylloxéra et dans l'élévation du prix des vins qui en avait été la conséquence. L'Algérie paraissait destinée à fournir désormais à la France le nn que celle-ci ne pouvait plus produire, et des capitaux énormes, qu'on ne saurait estimer à moins de quatre cent millions, attirés par les bénéfices obtenus par les premiers planteurs, opérèrent le miracle de cette création.
Ces justement à cette époque que la Tunisie passa sous notre domination. Elle profita de ce courant d'émigration que provoquait le succès de la vigne en Algérie. Elle offrait des conditions de sol et de climat identiques, et un certain nombre de nos compatriotes, espérant trouver, pour l'acquisition de leurs domaines, des avantages plus grands dans un pays plus neuf, vinrent s'y établir. Tous, à très peu d'exceptions près, se sontconsacrés presque exclusivement à la viticulture, et ils ont actuellement planté un peu plus de 6.000 hectares. Ces colons de la première heure disposaient de grands capitaux, ils ont formé un noyau de population française qui, par ses origines sociales, son intelligence et ses ressources,se distingue au milieu de nos autres colonies.
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P. BOURDE. — LA VITICULTURE EN TUNISIE
Leurs espérances se sont-elles complètement réalisées? Dans la publication officielle qui a paru à l'occasion du Congrès pour Tavancement des Sciences tenu à Tunis au printemps dernier, l'un d'eux, qui est actuellement président de la Chambre 'de Commerce et d'Agriculture, reconnaît que non :
« La plupart des colons ne s'étaient jamais occupés de viticulture, dit-il ; ils payèrent cher leur apprentissage.
« Les dépenses excessives faites au début, les fautes commises lors de la plantation ont pesé lourdement sur beaucoup d'exploitations viticoles; elles ont contribué à rendre médiocres, par l'exagération du capital engagé, des affaires qui, menées d'une façon pratique, auraient donné de forts beaux résultats ».
Une autre cause de désenchantement, c'est qu'en même temps que se constituait le vignoble du nord de l'Afrique, se reconstituait le vignoble français. Un abaissement général des prix en a été la conséquence. 11 y a eu un moment de désespoir parmi nos colons, lorsqu'ils ont vu, il y a quatre ou cinq ans, l'hectolitre de vin, de 25 francs tomber à 12, à 10 francs. Depuis, ils ont repris courage. La production du vignoble en France est, en effet, très inégale d'une année à l'autre. Quand elle est abondante, les prix baissent aux chiffres que nous venons de citer; mais, quand elle est faible, ils remontent immédiatement. Les années à prix élevés compensent les années à prix faibles. Et puis, sous l'empire de la nécessité, on s'est efforcé d'améliorer les procédés d'exploitation, d'augmenter la quantité et la qualité du vin, et on a fini par se convaincre que, dans lescondilions particulièrement favorables que présente à la vigne l'Afrique du Nord, même à des prix très abaissés, elle y reste une bonne affaire.
La quantité dépend à peu près exclusivement de la culture et la qualité dépend surtout de la fabrication.
Dans la culture, le défoncement pour la plantation, le choix des cépages, les façons données au vignoble, les traitements contre les maladies et la taille, influent d'une façon très notable sur le rendement en vendange.
Les colons ont beaucoup de peine à se persuader de l'importance d'un défoncement bien fait. C'est un travail sur lequel ils sont portés à faire des économies, etce mauvais début pèse ensuite continuellement sur leur exploitation. Aussi ne saurait-on trop insister sur ce point. Le défoncement a deux buts : d'abord ameublir la terre, ensuite la purger du chiendent. Le chiendent, a, en Afrique, une vigueur, une facilité de multiplication dont on n'a
pas idée en France. 11 suffit qu'on en laisse quelques touffes dans un vignoble pour qu'en peu de temps il soit complètement envahi :1a charrue, au lieu de le détruire, le répand en en dispersant les débris, qui constituent autant de boutures nouvelles. Un hectare de vigne, appau\Ti par le chiendent, donnera avec peine 20 à 25 hectolitres de vin ; il tombera même au-dessous, tandis que, bien conduit et bien soigné, il doit en donner cent. Le colon, qui croit faire une bonne spéculation en plantant quatre hectares à la diable, au lieu de se contenter d'en planter un avec tous les soins désirables, commet la plus grossière des méprises. Quand son vignoble sera en rapport, il lui faudra quatre fois plus de travail et de dépenses sur ses quatre hectares mal mis en train pour obtenir la même récolle et, par conséquent, le même revenu que sur un hectare bien planté. Et si alors, reconnaissant son erreur, il veut débarrasser sa vigne du chiendent, le défoncement autour des ceps sera une besogne beaucoup moins facile à exécuter que sur une terre encore nue ; il devra dépenser 1 .000 à 1.200 francs par hectare. Il aura donc perdu plusieurs années, et iinalement le défoncement tardif lui aura coûté le double.
Faire bien, dût-on ne faire (fue peu. Cet axiome est vrai de toutes les entreprises agricoles, mais plus particulièrement de la viticulture. Le colon le plus sage est celui qui, se résignant à une première dépense indispensable, fait défoncer .son terrain, à la main plutôt qu'à la charrue, à soixante centimètres de profondeur, et plante son vignoble dans une terre bien ameublie et complètement nettoyée.
Pour le choix des cépages, on manque encore d'indications bien sûres. Et il serait à désirer que la Direction de l'Agriculture qui a commencé des expériences dans ce sens, fût pourvue des crédits 'nécessaires pour les faire aussi étendues et par conséquent aussi concluantes que possibles. Nos colons, transportés dans un pays neuf, ont eu tout naturellement plus confiance dans les cépagesde la mèrepatrie, qu'ils connaissaient, que dans les cépages locaux qu'ils ne connaissaient pas. Ceux-ci ont été à peu près dédaignés. Cependant il en existe une trentaine de variétés, qui ont pour premier mérite d'avoir été appropriés par une longue culture aux conditions climatériques particulières à l'Afrique du Nord. Déjà on a constaté que l'une d'elles, le Beldi, donne, et en quantité, du bon vin blanc, d'une fraîcheur de saveur rare en Afrique ; il est probable que d'autres découvertes du même genre sont a faire. D'autre part, les cépages importés se comportent sous le ciel africain autrement qu'en France : l'Aramon, le petit Bouschet, tout en conservantleurs qualités connues, l'un pour l'abondance de la vendange, l'autre pour la forte couleur du vin, donnent des produits plus fins : le Cabernet, le Cùt, soumis
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à des tailles longues, donnent beaucoup plus de raisins que dans le Bordelais. Il est évident que tous ces cépages, cépages locaux et cépages français, devraient être l'objet d'expériences systématiques ayant pour objet de déterminer quelle quantité et quelle qualité de vin chacun d'eux en particulierpeutdonnerdanslesconditionsmoyennes de la viticulture en Tunisie. Les colons obtiendraient ainsi des données certaines pour l'assortiment des cépages qui devrait constituer leurs vignobles. Tout ce qu'on peut dire pour le moment, c'est que les cépages les plus fréquemment plantés jusqu'ici par les colons sont : le Mourvèdre, le Morastel, le Carignan, TAramon, l'Alicante, le Cinsault ; ce sont eux qui forment le fonds des vignes pour vin rouge. Le Cabernet, le Côt, la petite Syra, le Pinaut noir sont moins répandus. Les vignobles ont toujours un lot de petit Bouschet pour accroître la couleur. Pour les vins blancs, ou plante surtout la Clairette, le Beldi, l'Ugni, la Blanquette, le Terret-Bouret, le Chasselas.
Quelques colons plantent ces cépages pêle-mêle. C'est assurément une faute. Les plants n'entrant pas tous en végétation en même temps, c'est une facilité pour le travail que de n'en avoir que d'une sorte sur un même terrain. C'est aussi un avantage que de pouvoirvendangerséparémentlesdiflérentes variétés de cépages, de manière à être toujours maître de varier les proportions dans lesquelles on les mêle dans la cuve et à pouvoir profiter des indications de l'expérience.
La Tunisie s'est jusqu'ici défendue contre le phylloxéra. Quand on songe aux ravages qu'il a commis en France et en Algérie même, cette raison, à elle seule, suffirait pour déterminer les planteurs de vignes à choisir la Régence, de préférence à toute autre région française. Les autres maladies de la vigne, sans devoir être négligées, sont moins redoutables qu'elles ne le sont en général en France ; les ceps ont un développement ligneux, un aspect de force et de santé qui font l'admiration des nouveaux débarqués. Les maladies les plus à craindre sont le mildiew et l'oïdium, qui sévissent particulièrement quand le printemps est pluvieux. Les traitements h la bouillie bordelaise et au soufre sont régulièrement pratiqués dans toutes les exploitations, et Ion peut dire qu'à ce point de vue les soins à donner à la vigne laissent peu de chose à désirer en Tunisie.
Il n'en est pas de même pour les façons données à la terre. La vigne résiste très bien à la longue sécheresse de l'été africain, mais, si cette sécheresse atteint trop profondément les couches inférieures du sol, la vigne souflTre, le raisin est petit ou se développe insuffisamment, et la vendange est
diminuée. Le moyen d'éviter ce malheur est de multiplier les labours légers. Si vous ne remuez point la surface de la terre, la dessiccation la fendille et la chaleur pénètre dans l'intérieur par les crevasses. Au contraire, si la surface est maintenue par le labour à l'état meuble, elle agit à la façon d'un matelas imperméable au soleil et les couches restent fraîches en dessous. De là vient cet axiome agricole arabe que « deux labours valent un arrosage ». On se contente trop souvent de deux façons, mais ceux qui en donnent quatre se voient largement récompensés au moment de la récolte, et il est à souhaiter qu'ils soient imités par tous.
Il n'en est pas de même non plus pour la taille. Là aussi, il y a à réaliser des progrès qui se traduiront par des accroissements de récolte. Je l'ai déjà indiqué plusieurs fois dans cet article, la vigne a, dans le nord de l'Afrique, une vigueur inconnue en France ; aussi, la taille doit-elle y être tout autre. Malheureusement, ce travail est généralement confié à des ouvriers spéciaux, qui ne changent rien aux procédés qu'on leur a appris en Provence ou dans le Languedoc, et qui se contentent de ménager sur un* cep deux à trois porteurs, pas plus, comme ils avaient été accoutumés à le faire de l'autre côté de la Méditerranée. On obtient ainsi des sarments énormes, longs de deux à trois mètres et gros comme le pouce ; l'énergie de la vigne se dépense à produire beaucoup de bois et peu de raisin. Pour répondre à cette vigueur exceptionnelle des ceps, on a déjà pris la bonne habitude de les espacer beaucoup plus qu'en France ; il faut, en même temps, ne pas craindre de leur laisser huit à dix porteurs. Cela paraît téméraire et déraisonnable au premier abord, en débutant; mais ceux qui ont la sagesse d'en faire l'expérience sur un coin de leur vignoble, reconnaissent bien vite que cette taille généreuse n'épuise point la vigne, et que, sans elle, il ne faut point songer à atteindre les rendements moyens de 100 hectolitres à l'hectare, qui sont la fortune pour le viticulteur africain, même aux bas prix des dernières années. M. Grellet, aux environs d'Alger, va jusqu'à douze ou quinze porteurs ; il est vrai qu'il fume régulièrement. Il n'a pas manqué de prophètes de malheur pour se moquer de lui et lui prédire que ses ceps allaient crever à brève échéance. Il y a vingt-cinq ans qu'il taille ainsi, et son vignoble reste un modèle qu'il faudrait pouvoir mettre sous les yeux de tous nos colons.
D'après le Président de la Chambre d'Agriculture que je citais tout à l'heure, la moyenne du rendement dans les vignobles de huit à dix ans est actuellement de 70 à 80 hectolitres. L'écart entre ces chiff'res et le rendement de iOO hectolitres, représente la marge ouverte aux améliorations cul-
