VIII. ROYAUME-UNI
Cadastre. — La première et la seule opération analogue à un cadastre que l'on connaisse en Angleterre paraît remonter à la période anglo-saxonne. Il est certain que le recueil célèbre connu sous le nom de Domesday hook se réfère constamment à un livre terrier. Quelques statisticiens assurent qu'au dix-septième siècle fut exécuté un arpenlage sommaire, qui aurait attribué à l'Angleterre proprement dite une superficie de plus de 29 millions d'acres (11,716,000 hect.).
D'autres prétendent que la première opération de cette nature n'aurait eu lieu qu'en 4769-1770, et en indiquent ainsi qu'il suit les résultats (en hectares) :
Terres Prairies - . Superficie Total
UbûDrables, et pâturages. ' * non cultivée.
Ce document est extrait d'une enquête parlementaire sur l'agriculture anglaise en 1813. L'évaluation plus détaillée que nous donnons ci-après a été faite en 1827, devant une commission parlementaire, par M. Couling, ingénieur-géomètre, et a longtemps servi de base aux calculs sur les superficies occupées par les principales cultures en Angleterre :
Terres Prés cultivables ''"«^
Terres
I prrpR
labourables. et pâtures. ""'? , non cultivables,
non cultivées.
Angleterre 4,149,001 6,223,501 1,397,730 1,817,767 13,087,999
Pays de Galles 360,3S7 900,969 214,475 447,160 1,922,991
Ecosse 1,009,227 1,121,361 2,407,787 3,449,379 7,987,754
Irlande 2,180,783 2,725,954 1,982,883 977,951 7,867,571
Iles du détroit 44,364 110,904 67,175 230,447 452,890
Royaume-Uni. . . . 7,743,762 11,082,689 6,070,050 6,422,704 31,319,205
Depuis cette époque, en supposant ces évaluations exactes à la date à laquelle elles se rapportent, les superficies cultivées ont dû s'accroître, un grand nombre dHndosure-bills ayant fait tomber dans le domaine de la propriété privée des communaux d'une assez grande étendue. On lit, en effet, ce qui suit, dans le rapport adressé en 1865 au Parlement par la commission chargée de procéder à la reprise de ces communaux et à leur répartition entre les ayants droit.
«... Le nombre des demandes adressées à la commission depuis sa création s'élève à 4,658. Une superficie de 454,437 acres (183,592 hect.) a été convertie en propriétés privées, et celle de 250,313 acres (101,122 hect.) le sera prochainement, si le Parlement adopte les bills qui lui seront soumis à ce sujet. »
Les communaux destinés à être enclos, puis partagés entre les habitants des locahtés contiguës qui font la preuve d'un droit de jouissance (généralement de dépaissance), sont l'objet d'une enquête au point de vue de leur improductivité actuelle et de la possibilité de les mettre en culture par le partage. Lorsque cette
— su —
enquête a été affirmative, et que les intéressés se sont mis d'accord sur les bases du partage, la commission prépare un projet de bill destiné à être soumis à la plus prochaine session du Parlement. Le partage ou l'allotissement se fait habituellement dans les conditions ci-après : une part (c'est la plus forte) aux communistes, déterminée d'après la nature et l'étendue de leurs droits (tels qu'ils ont été reconnus et déclarés par la commission, qui statue en dernier ressort) ; — une part (du dixième le plus souvent) au propriétaire du manoir, en vertu de son droit supérieur, de son droit seigneurial sur la terre; — une part aux journaliers agricoles indigents; — et, quand il y alleu, une part à la paroisse comme promenade publique, principalement dans les environs des grandes villes.
Les superficies totales données dans le tableau ci-dessus ne sont pas entièrement les mêmes que celles qui se trouvent dans la publication annuelle (depuis 1866) du gouvernement anglais sur l'état des cultures dans la Grande-Bretagne et dans un document de même nature, également officiel, mais de date plus ancienne, pour l'Irlande.
Voici les superficies officielles d'après ces deux publications :
Angleterre. Pays de Galles, Ecosse. Irlande. Sopcrficie totale *.
Hectares. Hectares. Hretares. Hectares. Hectares.
La différence la plus considérable porte sur l'Irlande.
Morcellement. — Le Royaume-Uni est un des pays le moins morcelés de l'Europe, par suite de circonstances économiques qui ne sauraient trouver place ici, et que nous avons développées dans une publication spéciale (Du Morcellement de la propriété en Europe et dans les principaux Etats de l'Europe, 1866).
Les documents officiels qui suivent et se rapportent à l'année 1851, jettent sur la situation de la propriété anglaise, au point de vue de sa division, une lumière assez incertaine, en n'indiquant que les dimensions des fermes, et non celles des propriétés appartenant à un même propriétaire, ce dernier pouvant diviser ses domaines en plusieurs fermes ou exploitations. Mais, quoique restreint, l'intérêt qui s'attache à ce document est suffisant pour en justifier la publication.
Les superficies sont en acres (l'acre = 0.404 hect.).
Fermes
de moins j , j(, ^ jj,, ^ j ^j,,,, ^^ ^ j^ ,„U ^^^^^ j j^j ^^^j, j^ jq^ de 1 ,000 ocres
de 100 acres. et sa-dessns.
En ajoutant au total qui précède 2,047 fermes pour lesquelles les renseignements ont manqué, on trouve que le sol cultivable en Angleterre (pays de Galles compris) se partageait en 1851 entre 225,318 fermes ou exploitations.
Si l'on rapporte ce nombre 1° à la superficie totale (15,101,648 hect.), 2° à la
