De 0 à 15 ans pour les filles, à 18 ans pour les garçons

taires, elle s'explique probablement par ce fait qu'un petit nombre seulement de ces infirmes se marie.

D'après le recensement de 1866, les 89 départements présentent de très-grandes inégalités au point de vue de l'intensité de Taliénalion mentale, inégalité dont, en l'état actuel des observations sur la matière, il n'est pas possible, même en supposant les documents exacts, de donner une explication satisfaisante.

L'idiotie, au contraire, quand elle sévit conjointement avecle crétinisme, se rencontre principalement dans les pays où le goitre domine.

Voici les dix déparlements où l'on a trouvé, en 1866, le plus d'idiots et de crétins pour 10,000 habitants:

Savoie 383

Hautes-Alpes 2G2

Alpes-Maritimes .... 193

Haute-Savoie IS'2

Meuse 177

Haute-Marne 163

Meurthe 161

Ariége 155

Hautes-Pyrénées. ... 153

Orne 151

A très-peu d'exceptions près, ces départements confinent aux Alpes, aux Pyrénées, aux Vosges, etc.; or, on va voir que le goitre est très-commun dans les vallées de ces régions montagneuses.

En 1866, il a été recensé 58,808 goitreux, dont 7,504 étaient en même temps crétins. Il reste alors 51,304 goitreux proprement dits.

Si l'on recherche, pour 100,000 habitants, la proportion des goitreux, divisés par sexe et par état civil, on trouve les résultats ci-après :

<:'*'i"^- cré.°°s. T"""-

/Enfants

Sexe

1 Célibataires. . .

masculin

j Mariés

(Veufs

(Enfants

Sexe

1 Célibataires . .

féminin.

i Mariées

( Veuves

La maladie paraît donc affecter spécialement le sexe féminin.

Le recensement de 1866 est-il le dernier mot des enquêtes officielles sur l'aliénation mentale en France ? Nous serions assez disposé à croire à son exactitude pour l'état réel de la maladie dans les campagnes, où elle a une grande notoriété, et où, par conséquent, sa constatation est facile. Mais nous faisons de fortes réserves en ce qui concerne les villes, les grandes villes surtout, où les familles, sous l'influence d'un faux sentiment de honte, dissimulent le plus longtemps possible leurs malades, compromettant ainsi leur guérison de la manière la plus grave.

Maintenant la folie est-elle réellement en voie d'accroissement en France, et cet

accroissement est-il supérieur à celui de la population, si lent, comme on sait, dans notre pays?

Sans doute, le nombre des admissions dans nos asiles s'élève sans relâche; mais le fait ne s'explique-t-il pas, comme nous l'avons déjà dit, par l'exécution de plus en plus assurée de la loi qui a rendu obligatoire pour les départements et les communes le traitement de leurs aliénés indigents, c'est-à-dire par l'ouverture de nouveaux asiles, par l'agrandissement des anciens, par le devoir qu'elle impose à l'autorité locale de faire séquestrer tous les aliénés dont l'état lui paraît compromettant et pour leur santé et pour la sécurité publique? Oui, l'exécution de plus en plus complète de la loi de 1838 explique le fait en très-grande partie, mais non complètement, et, dans notre conviction, la folie s'accroît. Elle ne s'accroît pas dans la mesure, évidemment exagérée, que signalent même les deux derniers recensements; mais elle subit réellement un mouvement ascendant caractérisé. En fournir la preuve rigoureuse , matérielle , absolue , est impossible. Mais notre conviction à ce sujet est puisée dans trois ordres de faits : 1" le développement inévitable, certain, des prédispositions héréditaires, le mariage d'un fou non encore reconnu pour tel ou insuffisamment guéri, pouvant transmettre à toute une famille le mal dont il est atteint; or, la statistique de nos asiles indique qu'un très-grand nombre d'aliénés les quittent annuellement et rentrent dans la société sans avoir été guéris et après une simple amélioration; 2" la constatation, dans tous les pays où le nombre des aliénés est l'objet d'enquêtes périodiques, spéciales, faites avec les plus grands soins, avec la plus grande rigueur dans les procédés d'information, d'un accroissement incessant des maladies mentales, sorte de loi à laquelle il ne me paraît pas admissible que la France puisse échapper; 3° le mouvement rapidement ascendant en France des suicides, pour nous, le suicide procédant, dans le plus grand nombre des cas, et peut-être toujours, d'une perturbation profonde, soit accidentelle et en quelque sorte explosive, soit lentement progressive, des facultés mentales.