VOILE. VAPEUR

De50tonnesetau-dessoiis. De plus de 50 tonnes. DeBOton.etaii-dessous. De plus de 50 tonnes.

Bateaux. Tonnes. Bateaux. Tonnes. Bateaux, Tonnes, Bateaux. Tonnes.

Londres 678 237216 M25 687,407 t53 4,614 363 1837606

Royaume-Uni . 9,268 284,423 15,629 3,871,841 760 17,297 1,147 417,683

Industrie. — L'industrie de Londres, malgré son importance, n'occupe qu'un rang très-secondaire relativement à son commerce. On comprend, en effet, que les usines destinées à approvisionner une cité où le sol a acquis une valeur énorme et la main-d'œuvre un chiffre très-élevé, se soient placées dans les campagnes ou dans des localités voisines d'une moindre importance. Cependant, on y compte un assez grand nombre de fabriques qui, par le chiffre des ouvriers, la force des moteurs mécaniques, la valeur des produits, peuvent être considérées comme appartenant à la grande industrie.

A leur tète, il faut placer celles qui ont pour objet l'industrie des vêtements, et particulièrement les étoffes de soieries. Fondées au dix-septième siècle, par les protestants français, chassés de leur pays par la revocation de l'édit de Nantes, elles occupent aujourd'hui plus de 16,000 ouvriers, pour la plupart d'origine irlandaise. D'après un rapport du Consul général des Etats-Unis à son gouvernement, en 1855, les salaires courants des ouvries en soieries (tis.sage), à Londres, étaient les suivants:

Soieries unies de 12 à 18*'' par semaine.

Soieries de fantaisie de 15 à 21 —

Satins (qualité inférieure) de 8 à 10 . —

Satins riches de 12 à 18

Autres tissus (le velours excepté) . 14

Velours (qualité ordinaire) 13'*'' 3'' —

Velours riche 17 8 —

Le tissage se fait plus généralement à la pièce ou à forfait qu'à la semaine; il en résulte que le gain de l'ouvrier dépend de son habileté et de son aptitude au travail.

Après les soieries, la fabrique de Londres livre au commerce, non-seulement de la métropole, mais encore du monde entier, des quantités considérables de crêpes, de gazes, de tulles, de mousselines, de dentelles, de toiles de fil et de coton, de coiffures de femmes (modes), de tresses de paille, de vêtements confectionnés

d'hommes el de femmes, de draps imperméables {luater proof cloths) , de vêtures de toute sorte en caoutchouc. La passementerie, la chapellerie, la cordonnerie occupent également un rang considérable dans l'industrie de Londres. Seule, la confection des fils de cordonnier est l'objet d'une fabrication très-importante. Nous mentionnerons également les aiguilles, dont la réputation est européenne.

Londres possède des fabriques très-prospères de tissus en fils métalliques pour tenture et des fabriques de tapis justement renommés. — Les fabriques de papiers peints, en grande partie dirigées par des contre- maîtres d'origine française, donnent des produits qui tendent à rivaliser avec ceux de cette branche, si justement célèbre, de l'industrie parisienne. — On peut en dire autant des toiles cirées.

La fabrication des poteries d'étain, poteries ordinaires, des porcelaines et cristaux, emploie également un grand nombre d'ouvriers et donne des produits Irès-eslimés. La construction des navires de plaisance et des bâtiments de commerce ordinaii-es occupe de vastes chantiers à l'ouest du port de Londres. Il en est de même des fabriques de voiles, de cordages et de couleurs pour navires; de chaînes-câbles et d'ancres; de chaudières à vapeur; de chronomètres, de boussoles, de lunettes et de tous les instruments de précision nécessaires à la navigation. Ces industries se trouvent généralement réunies dans le même quartier.

La carrosserie et la sellerie sont au premier rang des industries dont la fabrique de Londres s'enorgueillit à juste titre. On peut dire, toutefois, que, si les voitures sorties de ses ateliers sont plus solides que celles que nous fabriquons à Paris, elles n'en ont ni la légèreté, ni l'élégance, ni peut-être le comfort. Elles sont d'ailleurs sensiblement plus chères.

Parmi les fabrications dont la fonte, le fer et l'acier forment la base, nous devons citer tout d'abord la construction des tuyaux pour les conduites d'eau ou de gaz, la grande serrurerie, les ustensiles agricoles et surtout les armes de chasse. La canonnerie de Londres a une grande el légitime réputation; elle est surtout remarquable par la solidité de sa trempe; mais elle n'a pas le fini et l'élégance de celle de Paris ou de Liège; sa lourdeur est, en outre, très-grande; enfin son prix est trèsélevé.

La coutellerie de Londres ne vaut pas celle de Sheffield et coûte beaucoup plus cher.

Les outils de fer et d'acier pour les divers états manuels ont, à un très- haut degré, les qualités qui caractérisent la sidérurgie anglaise : la solidité et une excellente appropriation aux travaux dont Us doivent être les instruments.

il faut aussi compter comme appartenant aux industries les plus considérables de Londres : 1° les savonneries, qui produisent environ 25 millions de kilogrammes de gros savon et 350,000 kilogr. de savon fin; 2" les raffineries de sucre; 3° les

L'horlogerie de Londres donne des produits justement estimés, mais sans élégance. Pendant une période de trois ans, finissant à 18-49, il a été apporté, en moyenne, par an, au bureau d'essai des matières d'or et d'argent, 23,893 montres d'or et 135,800 montres d'argent. Le prix moyen des montres d'or pouvait être évalué à 250 fr., celui des montres d'argent à 60 fr. Ces nombres ne compiennenl pas les montres, en assez grand nombre, faites avec d'autres métaux.

Les chiffres suivants donnent une idée de l'importance de la bijouterie et de l'orfévrcrie à Londres. En 1849, 1,563 hectogrammes de vaisselle d'or et 29,466 kilogrammes de vaisselle d'argent ont acquitté le droit de timbre dans cette ville. C'est pour l'or, deux fois, et pour l'argent, quatre fois autant que dans le reste du Royaume-Uni.

Citons encore, parmi les produits do l'industrie de Londres, les bronzes dont le dessin est généralement un peu lourd, quand il n'est pas l'œuvre d'artistes français; les pendules de salon, auxquelles on peut faire le même reproche, mais qui, comme les montres, ont des mouvements d'une grande solidité; la gravure sur bois et métaux; la photographie; les instruments de musique, particulièrement les pianos et les orgues.

Parmi les fabrications diverses d'une très-grande importance à Londres, nous devons encore citer : des produits variés en gutla- percha, les peausseries et les tanneries, les distilleries, les vinaigreries, les impressions en couleur sur étoffes de toute nature, les fabriques de couleurs et de crayons, la ganterie, la parfumerie, les nécessaires, les parapluies et ombrelles, les balances de toute dimension.

L'industrie est généralement très-localisée à Londres. Ainsi, les distilleries, les vinaigreries, les fabriques de produits chimiques et les savonneries sont, pour la plupart, sur la rive méridionale du fleuve; les raffineries de sucre abondent dans White Chapel, à l'est de la Cité; les horlogers à Clerkenwell; les tanneurs et corroyeurs dans Bermondsay; les fabriques de soie dans Spitalfiekl, Bethnal Green et Mile-End; les fabriques de machines dans Lambeth et Southwark. Les carrossiers habitent surtout Long acre sti'eet; les corsetières Holy well street, les relieurs Paternoster row.

La plupart des produits industriels que nous venons d'énumérer, ont figuré avec succès aux Expositions de Londres et de Paris. Rappelons, à ce sujet, que l'industrie de Londres a obtenu, à la première de ces solennités, 33 médailles de l''" classe, c'est-à-dire autant que les exposants de tous les autres pays réunis (la France et le reste de l'Angleterre exceptés). A l'Exposition de Paris, elle a obtenu 7 grandes médailles d'honneur et 110 de l""*^ classe.

Si l'on fait abstraction des industries relatives à la construction et]à l'armement des navires, qui n'ont pas de similaires à Paris, on aura pu remarquer qu'il existe de grandes analogies entre la fabrique de Londres et celle de Paris. Il est certain que, pour le plus grand nombre des objets de consommation journalière, ces deux

capitales se font, sur les marchés étrangers, une très-vive concurrence. Cette concurrence est soutenue avec d'autant plus d'avantage par la ville de Londres, que la plupart de celles de ses industries, dans lesquelles l'art domine, sont dirigées par des ouvriers de Paris, et qu'elle nous emprunte tous nos modèles et nos dessins, quand elle n'emploie pas directement nos artistes.

Ce rapide aperçu du commerce et de l'industrie de Londres serait très-incomplet, si nous n'y joignions une courte notice sur les établissements de crédit et les compagnies d'assurances, qui jouent un rôle si considérable dans l'ensemble de ses forces productives.

Au premier rang des institutions financières de cette capitale figure l'une des plus anciennes et la plus considérable des deux mondes, la Banque d'Angleterre. Depuis 1844, ses opérations, de confondues qu'elles étaient antérieurement, ont été réparties entre deux services tout à fait distincts et indépendants: l'un chargé de l'émission des billets, l'outre des opérations de banque proprement dites, c'est-à-dire de l'escompte, des dépôts, etc., etc. Le service de l'émission ne peut émettre de billets que jusqu'à concurrence: 1" de 14 millions sterling (350 millions de francs), représentant une somme égale en valeurs publiques appartenant à la Banque et qu'il tient en dépôt; 2° de toute somme en numéraire qui lui est remise par le service des opérations de banque. Disons, en passant, que l'exéculion de cette disposition, prise en vue d'empêcher ullérieurement dos émissions excessives, source principale des crises commerciales, a dû être suspendue deux fois depuis 1844 (en 1847 et 1857) pour venir en aide au commerce, que les limites apportées à l'escompte par la Banque, arrivée à son maximum légal de circulation, avaient jeté dans le plus grand embarras.

A ses deux fonctions de banque d'émission cl de banque d'escompte, la Banque d'Angleterre en joint une troisième qui mérite d'être connue, c'est celle de caissière de l'Etat pour le service de la dette publi(|ue. Celte fonction n'est pas le résullat d'un libre accord entre elle et l'Elat, mais bien d'une disposition législative formelle insérée dans chaque bill d'emprunt. Le nombre des comptes que la Banque doit tenir pour le payement de la rente est d'environ 270,000. En évaluant à 18,559 millions la portion de la dette dont elle est chargée de servir les intérêts (déduction faite de la part incombant à la Banque d'Irlande), c'est, en moyenne, un capital de 03,7:30 fr. par rentier. La Banque est chargée non-seulement du payement semestriel des coupons échus, mais encore du service des transferts. L'indemnité qu'elle reçoit pour le payement de la rente a varié plusieurs fois; avant 18G1 , elle était fixée à 8,585 fr. par chaque 25 millions de francs, jusqu'à concurrence de la somme de 1,500 millions; au-dessus de ce chiffre, elle desccndail à 7,575 fr. par 25 millions. A ces divers taux, c'était une indemnité totale de 6,312,500 fi'. ou un peu plus de 23 fr. par rentier. Un bill récent a réduit cette somme à 5 millions de francs pendant 25 ans.

La Banque a des succursales dans onze des villes les plus industrielles ou les

plus commerçantes du Royanme-Uni, qui sont: Manchester, Birmingham, Leeds, Liverpool, Swansee, Leicester, Bristol, Newcaslle-on-Tyne, Norwich, Portsmouth et Plymoulh.

L'administration courante et ordinaire de ce vaste établissement est confiée à un gouverneur assisté d'un sous-gouverneur et de 2i directeurs, élus tous les ans, du 25 mars au 25 avril, parmi ceux des actionnaires anglais ou naturalisés, qui possèdent au moins pour 50,000 fr. d'actions. Nul ne peut être élu gouverneur, s'il n'est propriétaire de 100,000 fr. d'actions, et sous-gouverneur, s'il ne possède pour 75,000 fr. d'actions. Le conseil d'administration se compose de ces deux fonctionnaires et, en outre, de 13 directeurs au moins. C'est le conseil qui fait les actes de gestion les plus importants, qui nomme les agents et employés et détermine leurs traitements. Les règlements généraux sont préparés par l'assemblée générale se réunissant quatre fois par an et composée des actionnaires présents à Londres, propriétaires d'actions pour 12,000 fr. au moins. Le secrétaire est l'organe officiel de l'administration; c'est à lui que la correspondance doit être adressée. Un compte rendu des opérations est publié et le dividende distribué deux fois par an. Ces comptes rendus de la Banque d'Angleterre (documents très-incomplets, très-insuffisants, tout à fait indignes de ce grand établissement) n'indiquent pas la part de Londres dans les escomptes et les avances. Cette indication ne fournirait pas, d'ailleurs, la véritable mesure des opérations de crédit auxquelles donne lieu le commerce de cette ville, une grande partie du papier négociable s'escomptant en dehors de la Banque, par suite de la concurrence, souvent victorieuse, que lui font les banques privées et surtout les banques par actions (joint stock banl<s).

Voici, par périodes décennales, la moyenne annuelle (en livres sterling) des états de situation de la Banque au 1'"' février :

PÉRIODES

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