IV. PRIX, A DIVERSES ÉPOQUES, DES AMMAUX DE FERME

Le stimulant le plus énergique de l'élève du bétail, c'est, sans contredit, la hausse des prix. A ce point de vue, il nous a paru intéressant d'en constater le mouvement à diverses époques, d'après les évaluations, à l'importation et à l'exportation, de l'administration des douanes. Nous prendrons pour point de comparaison et de départ l'année 1826, date de la première évaluation officielle, et les années 1847 à 1862, pendant lesquelles le compte rendu de notre commerce extérieur indique les valeurs actuelles, d'après les bases fixées par une commission spéciale qui siège au ministère de l'agriculture et du commerce.

Race chevaline. — La valeur moyenne à l'importation des chevaux entiers a monté, de 500 fr. en 1826, à 600 fr. en 1847 et 1848, à 700 fr. dans les trois années suivantes, à 935 en 1852, à 1,050 en 1853, à 1,060 en 1854, à 1,075 en 1855, à 1,080 en 1856, pour tomber à 1,050 en 1857, à 1,025 en 1858, à 1,000 en 1859, et se relever à 1,050 en 1860 et 1861, 1,060 en 1862. Les prix à l'exportation ont subi les mêmes mouvements de hausse et de baisse, et à peu près dans les mêmes proportions : 500 en 1826; 800 de 1847 à 1850; 850 en 1851; 950 en 1852; 1,000 en 1853; 1,OiO, 1,070, 1,075, 1,080, dans les quatre années suivantes; la baisse se déclare en 1858 (une année plus tard qu'à l'importation), 1,050; ce prix se maintient en 1859 et se relève à 1,100 dans les trois dernières années. — Mêmes évolutions pour les chevaux hongres. A l'importation, le prix moyen s'élève, de 360 en 1826, à 550 de 1847 à 1850; à 000 en 1851-1852; à 700, 725, 750, 760, 765 de 1853 à 1857 ; il baisse à 750 en 1858, à 725 en 1859, pour hausser à 780 en 1860-1861 et à 800 en 1862. A l'exportation, les prix, moindres qu'à fimporlation au début, sont plus élevés dans les dernières années. Voici la série: 360 fr. en 1826; 500 de 1847 à 1850; 550 en 1851; 650 en 1852-1853; 670 en 1854; 760 en 1855; 770 en 1856; 800 de 1857 à 1859; 850 en 1860; 900 en 1861; 870 en 1802. On voit qu'ici les prix suivent un mouvement d'accroissement continu jusqu'en 1861 inclusivement. — Nous retrouvons encore les mêmes faits pour \esjimients. A l'importation, le prix moyen s'élève, de 360 en 1826, à 450 de 1847 à 1850; à 475, 650, 700, 720, 750, 770 et 775, de 1851 à 1857; la baisse se déclare en 1858 (765) pour continuer en 1858 (700); nouvelle hausse en 1860 et 1861 (750) et en 1862 (770). A l'exportation, on part également de 360 en 1826» pour monter à 400 de 1847 à 1850; à 450, 650, 675, 700, 750, 760 et 800, de 1851 à 1857, pour descendre à 785 en 1858 et remonter à 790, 800, 810 et 820 de

1859 à 1862. Le second mouvement ascendant est ainsi plus caractérisé à l'exportation qu'à l'importation. — - Pour les poulains, la marche des prix est la même : à l'importation, 120 en 1826; 150 en 1847 et 1848; 200 de 1849 à 1851; 250, 300, 320, 370, 375, 375 de 1852 à 1857; baisse en 1858 et 1859 (350); hausse à 400 et 410 dans les trois dernières années. A l'exportation, le mouvement des prix et les prix eux-mêmes sont à peu près identiques.

Race inulassière. — Les prix des animaux de cette race se sont accrus, mais dans une moindre proportion que ceux de la race chevaline. A l'importation, la hausse ne s'est même produite qu'en 1852 (de 300 en 1826-1851, à 350 en 1852); puis sont venus les prix ci-après: 360, 400, 445, 450 et 475 de 1853 à 1857; tombés à 450 et 400 en 1858 et 1859, ils se relèvent à 450, 500 et 510 de 1860 à 1862. — A l'exportation , le mouvement est bien autrement rapide en raison de la demande croissante dont nos mulets sont l'objet. De 300 en 1826, les prix doublent d'abord en 1847, pour tombera 500 en 1848, puis à 400 de 1849 à 1851; la hausse reprend en 1852 (450) et continue jusqu'en 1857 (460, 490, 550, 565 et 600); seconde baisse en 1858 (585) et nouveau mouvement ascendant de 1859 à 1862 (590,610, 620,625). Race asine. - Les prix restent les mêmes, à l'importation, de 1826 à 1851 (35 fr.); hausse à partir de 1851; elle continue jusqu'en 1854 (40, 60, 65, 70); temps d'arrêt de 1854 à 1856 (70 fr.); reprise on 1857 (100) et 1858 (150>; nouvel essor de 1860 à 1862 (160, 165, 170). -A l'exportation, la hausse se déclare dès 1848 (de 35 en 1826 à 60); ce dernier taux se maintient de 1848 à 1853; on trouve 65 de 1854 à 1856; en1857, les prix s'élèvent tout à coupa 105, puisa 160 en 1858; ils oscillent ensuite jusqu'en 1862 (150, 160, 170, 165). Le brusque mouvement ascendant à partir de 1857 à la fois à l'entrée et à la sortie est ici le fait dominant. Race caprine. — Nous n'avons, pour les animaux de cette race, que les prix à l'importation; pour la première fois, nous rencontrons une stabilité remarquable dans la valeur : 8 fr. de 1826 à 1852; 9, 10, 10, 12 de 1853 à 1856; 9 de 1857 à 1861 et 8 en 1862.

Nous avons déjà vu, au surplus, que le mouvement d'échange dont ces animaux sont l'objet, est tout à fait insignifiant.

Les prix sont également, et par la même raison, à peu près stalionnaircs pour les chevreaux. Ils baissent, de 4 en 1826 et 1847, à 3 de 1848 à 1852; ils obéissent ensuite au mouvement qui élève tous les prix de 1853 à 1856 (4, 5, 5, 6), pour rester immuables à 4 de 1857 à 1862. — Mêmes prix et mouvement à l'exportation. Race ovine. ■ — Béliers, brebis et moutons. — Les prix à l'importation n'ont pas été rapidement progressifs: 17 en 1826; 20, 20 en 1847-1848; 21 en 1849-1851; viennent ensuite 23, 29, 38, 35, 38, 34, 35, 35, 36, 38 et 38 de 1852 à 1862. La hausse est moins forte, plus régulière que pour les animaux de transport. - A l'exportation, les prix atteignent un chiffre plus élevé. De 17 en 1826, on arrive à 20 de 1847 à 1850; viennent ensuite 25, 27, 30, 40, 42, 44 de 1851 à 1856; on

lomhe à 40 de 1857 à 1859; on se relève à 41 et 42 en 1800 el 18C2, pour redescendre à 40 en 1802. — Le prix des agneaux reste à 8 de 182C à 1852; il monte à 9, 10, 10, 12 de 1853 à 1856; il redescend à 9 de 1857 à 1861, et revient à 8 on 1862. — A l'exportation, il reste également à 8 de 1826 à 1851, mais pour prendre ensuite un essor plus élevé : 10, 12, 15, 15, 15, 12, 12, 12, 14, 15, 15 de 1852 à 1862. Ainsi les agneaux que nous vendons ont une plus grande valeur que ceux qui nous viennent du dehors.

Race bovine. — Le prix des bœufs a notablement oscillé, quoique en définitive avec une hausse considérable dans la période que nous étudions. Ils débutent à 200 fr. en 1826, pour atteindre 280 en 1847 sous l'influence de la cherté de cette année; nous ne les payons plus que 250 de 1848 à 1850; ils tombent même à 150 dans les années de crise et de baisse générale 1851-1852; remontés à 220, en 1853, c'est-à-dire au rétablissement de l'ordre à l'intérieur, ils font 300, 400, 430, 400, 400, 410, 415, 420 et 400 de 1854 à 1862. — Les oscillations ne sont pas aussi nombreuses ni aussi sensibles à l'exportation: de 200 en 1826, nous montons bien à 320 en 1847, mais pour rester à 400 jusqu'en 1852; nous avons ensuite 450, 520, 550, 560, 480, 470, 480, 490, 492 et 450 de 1853 à 1862. En résumé, nous vendons nos bœufs plus cher que nous ne les achetons, et l'état du marché à l'intérieur ne paraît pas exercer, sur les prix des animaux, une aussi forte influence à la sortie qu'à l'entrée.

Le prix des taureaux a atteint, dans ces dernières années, celui des bœufs; il a eu, d'ailleurs, beaucoup moins d'oscillations. A l'importation, il ouvre à 200, fait 300 de 1847 à 1853, gagne 20 fr. en 1854, monte à 380 en 1855, à 420 en 1856; la baisse se fait, comme presque toujours, en 1857 (380); nous trouvons ensuite 400 en 1858-1859, 410 en 1860-1861 et 400 en 1862.^ A l'exportation, un fait entièrement nouveau se produit, c'est une baisse de 1826 à 1850 (de 240 à 200); on remonte, il est vrai, à 250 de 1851 à 1853; à 350, 350, 400 de 1854 à 1856; puis vient l'inévitable baisse de 1857 (350) suivie d'un temps d'arrêt en 1858-1859 (350) et des prix ci-après: 360, 305 et 350 de 1800 à 1862. On remarquera que les animaux qui nous viennent de l'étranger ont une valeur moindre que ceux qu'il nous achète. — Les vaches valent 110 en 1826, 200 de 1847 à 1850; 220 en 1851 , 250 en 1852-1853; 270 en 1854; 300 en 1855-1856; 260 seulement en 1857, puis 270 275, 280, 285 de 1858 à 1801 avec un temps d'arrêt en 1862 (280). A l'exportation, nous vendons plus cher et nous élevons plus rapidement nos pi'ix. Nous débutons bien à 110 en 1826, pour arriver à 200 en 1847 et 1848; mais nous faisons ensuite 250 jusqu'en 1853, 280, 320, 340 de .1854 à 1856; nous baissons de 60 fr. en 1857 (280) avec un temps d'arrêt au même prix en 1858-1859, et retrouvons acheteur à 290, 295 et 290 dans les trois autres années. —Les veaux importés ne font que doubler de valeur de 1826 à 1862; ils baissent d'abord de 35 en 1826 à 30 de 1847 à 1852 (sauf 35 en 1850), pour reprendre à 35, 38, 50 et 60 de 1853 à 1856;

1857 ramène le prix de 50 qui se maintient en 1858 et passe ensuite à 55, 60, 62 et 62 de 1859 à 1862. La limite extrême des prix est plus élevée à l'exportation; nous tombons également, de 35 en 1826, à 30 de 1847 à 1851 , mais pour toucher à 50 de 1852 à 1854, à 70 et à 75 en 1855-1 856, revenir à 70 en 1857, descendre à 65 en 1858 et monter à 70, 75, 78 et 78 de 1859 à 1862. — Les bouvillons et taurillons restent à 65 (imporlation) de 1826 à 1852, ce qui semble indiquer un mouvement stalionnaire dons les entrées; ils s'élèvent à 80, 100, 130, 160 de 1853 à 1856; ils faiblissent à 140 en 1857, pour reprendre à 150, 165, 170, 172 et 170 de 1858 à 1862. Les génisses passent immédiatement de 25 en 1826 à 40 en 1847; elles haussent en 1849-1850 (65), baissent à 60 en 1851-1852, se relèvent à 80, 100, 130, 150, de 1853 à 1856, pour osciller, dans les années suivantes, entre 130, 140, 145, 150, 153 et 152. - A l'exportation, les bouvillons et taurillons n'atteignent pas les hauts prix de l'importation; ils baissent, de 65 en 1826 et 1847, à 60 de 1848 à 1851; le mouvement ascendant ordinaire se produit de 1852 à 1856 (70, 80, 100, 130, 160); puis se déclare la crise commerciale de 1857-1858 (140 et 135); 140 revient en 1859, pour être suivi par 145, 150 et 150 de 1860 à 1802. Les génisses ont, à peu de chose près, les mêmes prix à l'exportation et à l'importation.

liace 'porcine. — ' Les porcs font, de 30 en 1826, 40 de 1846 à 1849; ils baissent à 25 en 1851 et 1852, pour suivre le mouvement d'accroissement habituel de 1853 à 1856 (30, 80, 90, 95); on les cote à 85 en 1857, à 90, 95, 95, 100 et 95 de 1858 a 1862. — A l'exportation, ils passent, de 30 en 1826, à 50 de 1847 à 1850; au lieu de la baisse de 1851 et 1852 à l'importation, on constate un nouveau mouvement de hausse, qui, comme toujours, atteint son apogée en 1856 (50, 100, lUO, 115); les prix redescendent à 100 en 1857-1858, et oscillent entre 110, 110, 115 et 110 de 1859 à 1862.

Si l'on prend, pour tous les animaux dont la nomenclature précède, les deux prix extrêmes de la période 1826-1862, cl à l'importation seulement, on trouve les proportions d'accroissement ci-après:

. . Accrut «Bernent

Animaux. ' " *' „ 100

lei pliisbaK. IcK plus liauU. *^

i Piitiers. . . . 500 1,080 nTi.O „, \ horiKres . . . 360 705 112.0

Chevaux • j„„»„,^ 360 775 Hf,.;^

( poulains ... 120 410 241.7

Mules et mulets 300 510 70.0

Anes et anesses 35 170 385.7

Boucs et chèvres 8 12 50.0

Chevreaux 3 6 100.0

Béliers, brebis, moulons. 17 38 123.7

Agneaux 8 15 87.5

Bœufs 200 430 115.0

Taureaux 240 420 75.0

Bouvillons et taurillons. . 65 172 164.6

Vaches 110 300 172.7

Génisses 25 153 512.0

Veaux 30 62 106.7

Porcs 30 100 233.3

Un examen attentif Jes documents dont l'analyse précède, conduit aux observations qui suivent.

1" Pour le plus grand nombre des animaux, les prix se sont assez fortement accrus de 1826 à 1847. 11 n'y a eu d'exception que pour les races mulassière, asine, caprine et pour les élèves de la race bovine et ovine , qui ne donnent lieu qu'à nn trafic sans importance.

2° Le mouvement des prix varie selon qu'il s'agit des animaux de transport (grâces chevaline, mulassière et asine) ou des animaux de boucherie. Les premiers ne se sont nullement ressentis, au point de vue des accroissements de valeur, de la crise prolongée des six années de la période 18'47-1852, et de celle de 1857. Pour eux, l'accroissement est continu, ce qui indique, en ce qui les concerne, l'influence de circonstances économiques sur lesquelles ces crises n'ont pas agi , comme, par exemple, les besoins incessants de l'armée en présence du ralentissement ou de l'état slationnaire de la production intérieure.

Il en est autrement pour les bêtes de boucherie. Ainsi les prix des animaux de race ovine oscillent, sans direction bien caractérisée, jusqu'en 1852 inclusivement. Pour les bœufs, on constate même, par suite d'un ralentissement marqué dans la consommation, une diminution notable de 1848 à 1850, et très-sensible en 1851 et 1852. Pour les vaches, les prix sont absolument stationnaires de 1847 à 1851. Il en est de même pour les veaux. La baisse est énorme pour les porcs en 1851 et 1852, comme pour les bœufs.

3" La période 1853-1862 se caractérise par deux mouvements bien distincts: un mouvement d'accroissement rapide jusqu'en 1856, sous la triple impulsion de l'abaissement du droit de douane, d'un développement très-réel de la consommation dû au retour de la prospérité pubhque, et de spéculations commerciales excessives. La crise due à ces spéculations éclate en 1857 et fait rétrograder les prix jusqu'en 1859. Ils se relèvent à partir de cette année, pour recommencer une nouvelle période ascendante qui semble s'être arrêtée en 1862.

4-" La baisse des prix en 1857, 1858 et quelquefois en 1859, coïncide le plus souvent avec une diminution des importations. Ainsi, celle des animaux de race ovine tombe, de 390,000 tètes en 1857, à 339,000 en 1858; celle des animaux .le race bovine, de 140,132 en 1857, à 100,820 en 1858, et 114,567 en 1859.

5° Les mêmes faits se produisent à l'importation et à l'exportation.

6° On remarque que les prix sont généralement plus élevés, surtout dans les dernières années, à l'exportation qu'à l'imporlation, pour le plus grand nombre des animaux. Il n'y a d'exception que pour les taureaux , les bouvillons et taurillons. Ils sont à peu près les mêmes pour les poulains, les ânes et ânesses, les agneaux, les génisses et les chevreaux. Quelle peut être la cause de ces différences? Envoyonsnous réellement à l'étranger des animaux d'un prix supérieur? En ce qui concerne les animaux de boucherie, ne lui acheton.s-nous que des bêtes maigres, pour les

livrer à la consommation et au commerce après engraissement? ou bien l'évaluation delà valeur repose-t-elle sur des bases différentes? Le droit serait-il ajouté à la valeur pour les sorties et distrait pour les entrées? Nous ne savons.