S 2. DOCUMENTS STATISTIQUES

Et d'abord, il importe de faire cesser une méprise que commuttent généralement ceux qui n'ont qu'une idée superficielle de la matière. Ils confondent sous une seule el même dénomination, celle d'enfants trouvés, l'ensemble des enfants assistés. En fait, ils se divisent en quatre catégories distinctes: 1" les enfants trouvés proprement dits, c'est-à-dire ou recueillis dans le tour, là où il a été conservé, ou déposés à l'hospice, ou enfin recueillis dans le lieu où ils ont été exposés; 2° les enfants abandonnés par leurs parents, soit volontairement, soit par suite de circonstances indépendantes de leur volonté; 3° les orj)helins; 4" les enfants secourus temporairement chez leurs mères.

Kuidcs slaU8lii|iK-s. 11. 14

Au 31 Liécemljrc 1859, l'effeclif des élèves des hospices (4*^ catégorie non comprise) s'établissait ainsi qu'il suit :

Dans les Enfanls Eufanis ia h r T tal ^ ^ '^ colonies t ■ t ' i

trouvés, abandonnés, '^ e lUs. o . Thospice. campagne, agricoles ou oiai égal.

orphelinats.

Garçons 187937 Ib^Vii 4,020 38,088 l,73f) 35,968 384 387o88

Filles 20.071 14,640 3,721 38,432 1,659 36,400 373 38,432

Total .... 39,008 29,771 7,741 76,520 3,395 72,368 757 76,520

Ces nombres représentent les enfants de 0 à 12 ans, qui, à celte date, étaient entièrement à la charge des hospices. Quant aux admissions annuelles (enfants de la 4® catégorie compris), elles ont été, ainsi qu'il suit, dans les trois dernières années pour lesquelles le relevé en a été fait :

Admissions h l'hospice 19,473 17,999 16,761

— aux secours 6,694 7,723 9,173

Total 20,167 25,722 25,934

De 1830 à 1834, époque à laquelle existait encore le plus grand nombre des tours créés en vertu de la loi de 1811 et où le secours temporaire n'avait pas encore était institué, le nombre moyen annuel des admissions à l'hospice s'élevait à 33,953. En 1859, il avait diminué juste de moitié; mais la compensation s'était faite, dans une certaine mesure, sous la forme de l'admission au secours.

Les documents (|ui précèdent ne font pas connaître le rapport au total des admissions à l'hospice, des enfanls trouvés, abandonnés et orphelins. Nous le trouvons, pour 1853, dans le volume: Assistance publique, publié par le service de la Statistique générale de France (1857). En voici le détail :

, i 1 ji Oridjchns. Total,

trouves. abqiiJonnés. '

Les dépenses du service ont été ainsi qu'il suit en 1828 (approximativement) et en 1858 :

Nombre moyen Enfants Dépenses

Service intérieur. Service eitérieur. Totaux. d'enfants conservas par de

assistés. les mères. ce service.

D'après ces chiffres, la dépense moyenne annuelle par enfant admis à l'hospice était, en 1828, de 86 fr. 88 c, et en 1858 de 114 fr. 74 c; en 1859, elle s'est élevée à 116 fr. 93 c. Ainsi, par suite des améliorations introduites dans le service, la dépense s'est accrue, par enfant, de 32 p. 100. Mais, en dehors de ces amélioralions , il faut encore tenir compte du renchérissement général et particulièrement de l'élévation obligée du salaire des nourrices.

En 1828, 267 hospices dépositaires se partageaient les cliarges du service intérieur; c'était, pour chacun d'eux, une dépense moyenne de 6,792 fr. 59 c. ; en 1858, il n'existait plus que 165 établissements et, par suite, la dépense moyenne montait, pour chacun d'eux, à 13,761 fr. , suit plus du double. Les hospices ne

supportent pas seuls la dépense des enfants assistés; les départements y concourent pour les deux tiers environ. Voici exactement, pour 1859, la répartition, entre les hospices et les départements, de la dépense totale par enfant assisté (1,403 fr. 30 c. pour la période entière de l'assistance, soit 12 ans).

DépartemenU.

Salaires aux nourriciers 923 '78'

Frais d'inspection et autres 158 52

Total 1,082 '30'

Hospices.

Frais de séjour à l'hospice 160'84'

Layettes et vêtures 160 16

Total 321' »^

On voit que la part des départements a été de 70 p. 100.

Dans le plus grand nombre des départements, le secours aux élèves des hospices cesse à l'accomplissement de leur 12'' année ; mais ils restent soumis à la tutelle hospitalière jusqu'à leur majorité ou leur émancipation. On s'est souvent demandé ce que deviennent les enfants dans cette période critique de leur existence. Le document ci-après, recueilli pour 1860, répond à cette question.

Aux

A . . colonies Dans les En Placemenls

Valides. Invaliiies. '^ ^ agricoles raauufac- apprentis- Totaux,

hospices, campagne, et dans les tnres. sage. divers,

orphelinats.

Garçons. . . 277832 1,651 1,921 227245 686 2^0 2,466 1,895 29,483 Filles .... 26,702 2,096 3,386 21,036 314 379 1,373 2,310 28,798

Totaux. . 54,534 3,747 5,307 43,281 1,000 649 3,839 4,205 58,281 Ainsi l'administration dirige la presque totalité de ses pupilles vers l'agriculture, sans distinction de sexe. On ne peut qu'applaudir à cette règle de conduite, et dans l'intérêt des enfants (au point de vue de leur santé, de leur moralité) et dans l'intérêt général , un appoint de 44,000 travailleurs ayant une certaine importance à une époque où, par suite des émigrations rurales, les campagnes manquent de bras. Elle n'en envoie que fort peu dans les colonies agricoles , soit en France, soit en Algérie, l'insuccès du plus grand nombre de ces établissements, dans lesquels la spéculation a joué souvent un plus grand rôle que la philanthropie, ayant été général.

D'après le Rapport, la mortalité dans le premier âge (de 1 à 12 mois) des enfants admis à l'hospice, a monté, en 1860, à 50.04 p. 100. Or, en 1828, elle avait été, à très-peu de chose près, égale (50.36). Si ce dernier chiffre est e.xact, il porte cet assez triste enseignement que, dans un intervalle de trente-deux ans, en dépit des efforts de l'administration, il n'est survenu aucun changement dans l'état sanitaire des enfants. Le Rapport cherche à expUquer un fait aussi affligeant, en assurant, d'une part, qu'en 1828 beaucoup d'enfants légitimes déposés à l'hospice étaient placés presque immédiatement en nourrice chez leurs propres mères , circonstance très-favorable à leur conservation. 11 ajoute qu'à cette époque il était

beaucoup plus facile de se procurer des nourrices à lait qu'en 1860, par suite de la concurrence que les familles font aujourd'hui aux hospices. Les enfants restent ainsi plus longtemps à l'hospice qu'autrefois, et, d'un autre côté, beaucoup sont forcément livrés, au grand péril de leur h'èle existence, à l'allaitement artificiel.

Mais le renseignement le plus important contenu dans le Rapport est, sans contredit, celui qui fait connaître le mouvement des tours , de ISOîl à 1860. En 1812 il en existait 235 ; à la fin de 1860, il n'en restait plus que 25; la suppression a donc porté sur 210. En fait, elle a été plus considérable, car aux 235 existant en 1812 et ouverts par application du décret du 19 janvier 1811, il faut en joindre 34 ouverts postérieurement ou rétablis après une première fermeture. 11 en a donc été réellement supprimé (sous la pression de l'administration supérieure , beaucoup plus que par une décision spontanée de l'autorité locale) 244.

Les tours n'ont pas seuls disparu ; il en a été de même d'un grand nombre d'hospices dépositaires. Sur 335 (dont 291 ouverts en vertu du décret de 1811, 10 établis plus tard et 34 rétablis après suppression), il on a été supprimé 167; de telle sorte qu'au 31 décembre 1860, il n'en restait plus (pie 168, soit un peu moins de 2 par département, .\insi, non-seulement l'administration a eu la pensée de mettre fin aux dépôts clandestins par la fermeture des tours, mais il semble encore qu'elle ait voulu , par la fermeture de l'hospice , empêcher le dépôt lui-même sous une forme quelconque.