T'OS

D'après ce savant, le prix de la viande de bœuf, dans la même ville, de 25 c. le '/s kil. en 1815, avait déjà monté à 50 c. en 1837; — le prix de la douzaine d'œufs avait quadruplé depuis la fin du règne de Louis XV; celui du beurre et de la volaille avait triplé; — les pigeons coiitaient, en 1837, de 6 à 7 fois plus cher qu'en 1752; — le prix du bois et du foin avait quadruplé depuis Louis XIV.

Un document communi(|ué par l'adminislralioii des hôpitaux de la ville de Strasbourg donne le prix du blé (pai' hectol.) depuis la fin du Xin** siècle jusqu'en 1854. En voici le résumé par périodes d'inégale durée, mais le plus souvent de 10 années:

131(ilono-

A travers des oscillalions assez fréquentes résultant des années de cherté et d'abondance exceptionnelles, on distingue clairement un mouvement d'accroissement continu qui alleinl son maximum dans la dernière période.

Commerce des pi-odvits agricoles. — La prospérité progressive de l'agriculture française est encore attestée par le progrès de l'exportation des denrées agricoles. En voici la valeur (commerce spécial) à 20 années de distance (1845 et 1865):

Vins

Eau-(le-vie, esprits et ii(iin'urs ....

Huile d'olive

Huile de graines grasses

Sucre raffiné

Sucre brut indigène

Garance

(iarancine (extrait de garance)

Sel de marais, de saline, sel gemme. Légumes veris, salés ou confits ....

Houblons

Cbardons cardéres

Tourteaux de graines oléagineuses. . .

Résine indigène

Fruits de table

Graines et fruits oléagineux

Graines à ensemencer

Viande

Œufs de volailles et de gibier

Fromage

Beurre

Graisses de toute sorte

Chevaux

Mules et mulets

Bestiaux

Grains et farines

Farineux alimentaires autres

Totaux

Sans doute, les valeurs se sont élevées plus rapidement que les quantités; mais ces dernières aussi ont été l'objet d'un très-fort accroissement.

Faits agricoles les plus importants accomplis en France dans ces dernières années. — Ces faits, qui résument l'état actuel de notre agriculture, peuvent se rérapilulpr ainsi qu'il suit: 1° accroissements graduels des rendements céréales par de simples améliorations dans les procédés ordinaires de culture, comme labours plus

profonds, fumures jilus énertjicjucs ou plus abuiidaiites el assoleniciils moins épuisants ; 2° extension des cultures fourragères , particulièrement des prairies artificielles, cette source d'engrais; 3° progrès du drainage, dont l'expérience contume chaque jour les heureux résultats; ^° substitution croissante du froment aux basses céréales, résultat, en grande partie, de l'emploi intelligent du chaulage; 5° extension des cultures industrielles, si rémunératrices pour le producteur; 6° impulsion extraordinaire donnée à la viticulture par les hauts prix du vin que détermine l'accroissement incessant des débouchés ; 7° mouvement progressif des défrichements el accroissement correspondant, mais peut-être excessif, de la superficie arable; 8° substitution graduelle des machines aux bras par suite du renchérissement de la main-d'œuvre; 9" application, lente encore, mais soutenue, du principe de Tassociation aux travaux agricoles; 10° enfin, développement des tendances industrielles de l'agriculture par l'annexion à l'exploitation agricole de distilleiies, féculcries, amidonneries et autres établissements ayant le double avantage d'élever sensiblement lu produit net de cette exploitation et de fournir au bétail, sous la forme de débris végétaux, une alimentation substantielle.

Encouragements officiels à l'agncxdlurc. — Ils lui ont été en quelque soite prodigués. Citons, avant tout, l'amélioration incessante, sous la direction du gouvernement et (|ueli|uefois avec le concours de l'Etat, de la grande et de la petite vicinalité; l'ouverture, sur les ressources du budget général, de roules agricoles dans ()uel(iues départements déshérités; la stipulation de tarifs de faveur pour le transport sur la voie ferrée des engrais, des amendements el des principaux produits agricoles; l'abaissement considérable, pour les mêmes objets, des droits de navigation sur les rivières et sur les canaux appartenant à l'État; le rachat par l'Étal, dans le même iiUérèt, d'un certain nombre des canaux ap|iartenanl aux compagnies; les subventions aux chemins de fer dont l'agrieullure ne profile pas moins que l'industrie el le commerce.

Viennent ensuite: la plantation des dunes de la Gascogne; l'application (récente encore, il csl vrai) des lois relatives au reboisement ou au regazonnement des montagnes el à la mise en valeur des communaux; — le redressement el un meilleur aménagement des cours d'eau; les travaux de défense contre les inondations; le dessèchement progressif des marais; les dispositions législatives destinées à faci- Uler les irrigations; les prêts de l'Étal pour le drainage el le concours gratuit des ingénieurs de l'Etat aux travaux de celle nature.

Nous ne devons pas oublier: la suppression, par la loi de finances de 1850, des 17 centimes sans adectation spéciale; les indemnités, modérations cl remises d'impôt en cas de sinistre; l'abaissement îles droits sur les engrais étrangers; la iféalion de bureaux d'analyse des diverses natures de sol ; les primes à la destruction des animaux nuisibles, etc.

Parmi les mesures plus spéciales, nous devons menlioinier forganisation sui' une

échelle suffisante de l'enseignement agricole à tous les degrés; les subventions aux comices; les primes et distinctions aux exploitations les plus progressives.

L'élève et l'amélioration du bétail ont reçu des encouragements directs et indirects par le fait de la création des bergeries de l'État et de la vente à des prix modérés de leurs plus beaux produits; par la création de concours régionaux pour les animaux reproducteurs, de concours généraux pour les animaux de boucherie. — L'élève de la race chevaline a été particulièrement favorisée par l'institution des haras, des dépôts d'étalons, de primes aux jeunes poulinières, aux poulains de choix, de prix pour les courses à toute allure , par la création d'écoles de dressage , etc. — Enfin, la conservation des animaux de ferme a également été l'objet des préoccupations du gouvernement, qui y a pourvu, d'abord par un bon régime préventif des épizooties, puis par le développement de l'enseignement vétérinaire.

Ces mesures seront très-probablement complétées un jour, d'abord par la publication d'un code rural, destiné à prévenir le plus grand nombre des htiges qui ruinent aujourd'hui l'agriculture; par la diminution des frais de justice sur la vente judiciaire des petits immeubles ruraux ; par une meilleure organisation de la police rurale; par la création, dès que la formule en aura été trouvée, d'un véritable crédit-agricole; enfin par le rachat du péage des ponts sur les cours d'eau ruraux, ce complément indispensable des améliorations considérables, quoique de beaucoup insuffisantes encore, dont la viabihté locale a déjà été l'objet.