II. BELGIQUE

État du morcellement. — La Belgique est aussi, et à un plus haut degré encore que la France, un pays de petite culture, puisque l'étendue moyenne de ses exploitations est de 3 hectares 43 ares. Cette étendue se modifie ainsi qu'il suit selon les provinces :

Anvers Brahanl Flandie Flandre Hainaut. Liéee. LimhourK. Luicembourg. Nanuir.

occidentale. orientale. ^ p r

Hectares. Hectares. Hectares. Hectares. Hectares. Hectares. Hectares. Hectares. Hectares.

Ainsi, c'est dans le Luxembourg que la propriété est le plus agglomérée, dans le Limbourg qu'elle l'est le moins. D'après la statistique de 184G, sur 100 exploitations , 43 n'avaient pas même la moitié d'un hectare, M avaient moins de 5 hecL; 8 n'atteignaient pas 10 hect., et 8 seulement dépassaient cette étendue. On ne trouvait une ferme de 50 hect. que sur 10,000 exploitations.

Sur 4 '/j millions d'habitants, la Belgique avait, en 1846, 758,512 propriétaires, ou 1 pour 6 habitants et pour 4 hect. de la superficie totale. Le nombre des cotes foncières était de plus de 5 '/s millions et augmentait d'environ 30,000 par an pour les propriétés bâties et non bâties. Le tiers des possesseurs du sol avait un revenu

Études statistiques. II. ^ 22

de moins de 33 fr. , ce qui suppose une propriété de moins de 1 hectare; le second tiers un revenu de 33 à 130 fr., et le reste un revenu de 130 fr. à 130,000 fr. — 300 personnes seulement avaient plus de 30,000 fr. de rentes en biens-fonds. Le revenu moyen était de 211 fr. par propriétaire.

Principales cultures. — En 1846, les superficies cultivées ramenées à 1,000 hectares se répartissaient ainsi qu'il suit entre les diverses cultures : les céréales et farineux divers occupaient 337.3-4 hect. ; les plantes industrielles 25.22 ; les légumineuses 26.38; les racines 50.66; les fourrages 59.83; les prairies fauchées ou pâturées et les herbages 139.19; les jachères 31.08; les cultures diverses (vignes, potagers, pépinières, jardins d'agrément, cultures diverses non spécifiées) 19.17; les bois 186.58.

L'importance proportionnelle des cultures s'est assez notablement nioditiée de 1846 à 1856. La statistique ofTicielie a constaté, en effet, de l'une à l'autre année, les accroissements et diminutions p. 100 ci-après :

a) Accroissements.

Céréales Ciiltureg Cultureft Cultures

et rariocux. in<)uslrielle8. fourragères. horticoles.

b) Diminutions.

Légumioeuses. Prés. Jachères.

Voici au surplus les contenances affectées à chaque culture en 184.6 et 1856 :

Chiffres absolus Chiffre, absolus Biff^„„„, truies, en islfi. en I800.

Céréales et farineux 878,103 947,578 + 09,475

Léguinineu.ses OS,()77 58,285 — 10,392

l'iaiiles iiuiustrielles 05,654 70,993 4- 11,339

Racines et fourrages 287,008 335,702 + 48,154

Prés 302,307 313,498 — 48,809

Jachères 80,908 04,418 — 10,490

Jardins potagers 34,500 34,981 -f- 475

Régions agricoles. — On compte en Belgique six régions agricoles principales, dont la culture se distingue par des caractères distincts et spéciaux en rapport avec la constitution géologique du sol. La première comprend une zone étroite, sur les bords de l'Océan , protégée par des dunes ou des digues construites de main d'hommes. Cette zone, formée des relais les plus récents de la mer et extrêmement fertile, comprend environ 100,000 hectares. C'est le pays des gros pâturages, des Polders ; on y récolte l'orge comme céréale et la févcrollc comme plante fourragère. — Vient ensuite la région sablonneuse (Flandre et Campine) de 8 à 9 fois plus étendue. Elle se fait remarquer par la stérilité naturelle du sol, que combat énergiquemenl l'abondance des engrais, par la faible étendue des exploitations, par la superficie considérable affectée aux cultures industrielles et aux secondes

récoltes (cultures dérobées). Le seigle y est la céréale dominante. — ■ A la région des sables succède la région hesbayenne, d'une superficie à peu près égale, remarquable par la fécondité naturelle du sol, par une plus grande étendue des exploitations, par le nombre considérable des chevaux qu'elles entretiennent. C'est la terre du froment. — Au delà de la Meuse s'étend la région condrusienne, d'une étendue de 500,000 hectares environ. On y trouve fassolement triennal et les jachères; l'épeautre y est la principale céréale. — La cinquième région, l'Ardenne, est le pays des bois et pâtis; la pratique de l'essartage, la culture de l'avoine la caractérisent. Elle est un peu moins étendue que la précédente. — Enfin, au delà du massif ardennais, s'ouvre la sixième zone, celle du Bas-Luxembourg; douceur du chmat, diversité des produits, abondance des fruits sont ses traits principaux.

Produclion céréale. — La statistique ofQcielle de 18iG (considérée comme plus exacte que celle de 1856) estime la production moyenne annuelle du fioment, épeautre et orge, à 7 millions d'hectol.; celle du seigle, méteil et sarrasin, à 6 '/j millions, et celle de l'avoine presque au même chiffre; en tout, près de 20 milhons d'hectol. de grains de toute nature, ou 7 hectol. par hectare de la superficie total e du pays. En 1856, cette production s'était accrue de près de i millions d'hectol. par rapport à 1846, et s'élevait à 24 millions, soit 8 hectol. par hectare de la superficie totale, et, pour les 947,578 hectares cultivés en céréales, plus de 24 hectol. à l'hectare.

Voici, d'ailleurs, le tableau des rendements de 1851 à 1860 :

Produit moyen de

ISIÎO. 1859. 1S58. 1857. ISôfi. 18.55. 1854. 1S53. 1852. 1851. 'j^gg^* jl^l'

Promeut 20.8n 1G.G8 20.21 22.77 21.13 15.8a 23.30 15.20 19.06 18.26 20.34 18.34

Epeautre .... 34.64 31.58 33.42 36.73 40.05 35.24 33.23 30 88 32.S4 33.06 35.28 33.05

Seigle 21.87 13.67 21.43 23.38 21.86 15.a3 23.36 17.36 17..55 19.10 20.44 18.66

Orge d'hiver . . 29.42 24.56 32.03 35.79 33.32 29.66 34.04 30.13 30.81 31.12 31.02 31.15

Orge d'été. . . . 23.27 22.18 20.77 26.02 28.35 26.71 29.70 24.31 24.87 24.30 24.12 25.98

Avoine 36.38 35.83 25.76 32.62 38.32 38.00 39.52 37.77 33.14 32.92 33.78 36.27

S,lrrasin 18.62 23.02 19.82 16.41 20.45 23.13 19.27 25.70 21.15 25.69 19.86 22.99

Pommesdeterre 150.00 150.00 239.00 236.00 212.00 192.00 121.00 165.00 117.00 132.00 203.40 145.40

Commerce des produits agricoles. — Quoique la Belgique soit probablement le pays de l'Europe qui, à surface égale, fournit le plus de grain, la population y est si agglomérée (153 habitants par kilomètre carré) que la production est au-dessous des besoins de la consommation. Elle exporte, il est vrai, pour des sommes assez considérables de produits agricoles divers (beurre, œufs, fruits, chevaux, porcs, etc.); mais elle importe généralement une assez notable quantité de céréales. On peut évaluer cette importation à une moyenne annuelle d'un Va million d'hectol. de froment et de seigle, et à une quantité à peu près égale d'orge, destinée à compléter celle qu'exige la fabrication des 7 millions d'hectolitres de bière que hvrent au commerce ses 2,670 brasseries.

Voici, au surplus, quel a été, en Belgique, le mouvement total dn commerce (spécial) des produits agricoles de 1851 à ISIÎO :

/. Commerce spécial des céréales et farineux {1851-1860).

. Exporlations DifférPnce

.... de en faveur

Importations. ... .

^ produits de

belges. rioiportation.

Kilogr. Kilogr. Kilogr.

Froment 852,734,656 116,235,721 736,498,935

Seigle 242,432,915 88,365,732 154,067,183

Avoine 97,180,611 30,612,047 66,508,564

Sarrasin et maïs 13,164,739 13,003,688 161,051

Pois, lentilles, fèves, féveroles et vesces. 63,745,6.04 29,970,615 23,775,039

Orge et escourgeon 367,679,503 18,625,495 349,0.54,008

Farine et son 55,402,932 35,730,687 19,672,245

Hectol. Hectol. Hectol-

Pommes de terre 1,438,744 1,211,592 227,152