PREFACE. V

fait son choix dans la guerre, et fort capable de suivre les opérations militaires avec un esprit judicieux et critique; avide de faits, mais plus avide encore de connaître et d'exposer les faits dans leur ordre et en les entourant de la plus vive lumière : que ce jeune écrivain, journaliste plutôt par goût que par métier, s'avise avec autant de patience que de sagacité, de lire tous les jours tous les journaux, d'y prendre et découper toutes les nouvelles vraies ou fausses, toutes les rumeurs en circulation, tous les bruits répandus, de les réunir, de les juxtaposer, d'en former un corps quotidien, et l'on aura le livre vraiment unique qui a pour titre : « la France et V Europe pe^idant le siège de Paris ».

L'auteur a tenu à donner à son livre ce sous-titre : «« Encyclopédie politique militaire et anecdotique », et il a bien fait, car il était difficile de mieux caractériser son ouvrage. Rien de plus complet n'existe sur les faits arrivés pendant la période que son livre embrasse. Dans cette vaste compilation, on trouve tout ce qui a intéressé ou passionné l'opinion, non pas à l'état dogmatique et raisonné, mais à l'état de faits bruts : c'est un immense amas de matériaux, un réservoir où viennent aboutir toutes les sources d'informations et de nouvelles. Un ordre tout naturel se présentait à l'esprit du compilateur, l'ordre chronologique; il l'a choisi et suivi d'un bout à l'autre de son ouvrage. C'est ainsi que ce livre reste bien comme il l'a voulu un journal , dans le sens précis et technique du mot, un journal de la France et de l'Europe, rédigé et composé à l'usage de Paris qui ignorait tout alors. Chaque jour, l'auteur a pris sa plume et rédigé son bulletin quotidien de la guerre, sa chronique quotidienne de la France et de l'étranger. Après ces deux articles de fond, pour ainsi dire, viennent les documents, les discours prononcés, les circulaires diplomatiques, les récits plus détaillés des événements de la guerre, les appréciations polémiques des journaux, les aventures extraordinaires arrivées à tel ou tel personnage, les bruits en circulation, la nécrologie des morts illustres, les petites anecdotes, les faits-Paris, les nouvelles à la main, les inventions burlesques. Sur ce plan si simple, on a un ouvrage d'un intérêt qui ne languit point à la lecture courante, et d'un prix inestimable pour les recherches et pour l'histoire définitive. Tout cela est classé suivant une méthode claire. Point de phrases; rien que des faits. Non multum, sed multa, dit l'auteur : il a raison. Il a mis là l'originalité de son livre ; elle ne pouvait être mieux placée.