NAPOLEON ET LES ITALIENS

« fier la première magistrature* », il la prend lui-même. Un peu plus tarcP, la République ligurienne « demande ^) à Bonaparte de lui choisir son premier doge et les six départements du Piémont le prient humblement de les réunir à la France '. Puis, naturellement et du même coup de baguette magique, quand Bonaparte, premier consul de la République française, devient Napoléon empereur, le président de la République italienne devient roi d'Italie, et voici Gharlemagne ressuscité : « Je suis Gharlemagne, parce que, comme Gharlemagne, je « réunis la couronne de France à celle des Lombards et que « mon empire confine avec l'Orient \ » En coiffant à Milan la couronne de fer, il proclame, sans doute, « le principe de la séparation des deux monarchies de France et d'Italie »; mais comment repousser ce doge de Gênes qui vient, si humblement, supplier le grand Empereur d'annexer à la France « cette Ligurie, premier théâtre de ses victoires »? Gomment refuser davantage au reste de la péninsule le profit et le plaisir d'être administré — car lui seul gouverne, — par ses frères et sœurs? Donc, toujours comme Gharlemagne, il distribue les principautés vassales : Piombino et Lucques à Ëlise-Sémiramis, Guastalla à Pauline, Naples d'abord à Joseph, puis à Murât, dix-huit grands fiefs à autant de généraux ou administrateurs français. Enfin, le trône de Gharlemagne lui-même devient trop étroit pour lui; il ne lui suffit plus de pouvoir écrire au Pape : « Votre Sain- « teté est souveraine à Rome, j'en suis l'Empereur" ! » Mais il révoque encore, entre deux batailles, « les donations de son « auguste prédécesseur, qui, en concédant quelques domaines « aux évêques de Rome, ne les leur avait donnés qu'à titre de « fiefs ^ », et il réunit les Etats romains, en sus de la Toscane