Proclamation du 17 mai

et de riUyrie, au monstrueux empire. Rome devient la seconde ville de France et son fils, au berceau, en est le roi.

Dirai-je que, sentant en lui, dans toutes les gouttes de son sang, la fusion des deux races, il imagina vraiment, à travers cette folie carlovingienne, comédie d'ailleurs autant que folie, qu'il avait fondé œuvre durable et que le mélange des deux peuples lui survivrait d'un seul jour? Les grands condottieri du xv'^ siècle, les tyrans et aventuriers de l'an 1400, « ne comptant <c d'une manière absolue que sur eux-mêmes », ne furent, presque tous, que les usurpateurs ou fondateurs « d'États viagers ^ » ; il descend d'eux, en ligne droite, par filiation directe, Malatesta ou Gastruccio-Castracani de génie. Il ment abondamment dans le Mémorial, mais il y a aussi des demi-sincérités pleines de lumière. Pesez cet aveu : « Les réunions à l'Empire des « diverses parties de la péninsule n'étaient que temporaires ; « elles n'avaient pour but que de rompre les barrières qui sépa- « raient les peuples et d'accélérer leur éducation pour opérer « ensuite leur fusion. J'aurais rendu l'indépendance et l'unité « à l'Italie presque entière. » Si vous en exceptez l'intention de rendre quoi que ce soit — sinon la serre du destin à la gorge, — rien de plus exact. En effet, il a rompu les barrières qui séparaient les Piémontais des Lombards, les Toscans des Napolitains, et nul n'avait encore plus puissamment travaillé à leur fusion. Il y a travaillé évidemment, sans amour pour eux, en les courbant au même joug, en les attelant au même char de triomphe, en les accablant de la même fiscalité, en les broyant dans la même Conscription, en les envoyant par milliers mêler leur sang, confondus pour la première fois, sous le même drapeau, sur tous les champs de bataille de l'Europe. Ces inscriptions : République d'Italie, Royaume d'Italie, ne sont que des étiquettes; mais l'évocation du passé, qui deviendra l'avenir,

1. Stendhal, Vie de Napoléon, p. 16. — Cf. Taine, Le Ré g une moderne, Napoléon Bonaparte, p. 21.