L'ITALIE SOUS LA DOMINATION AUTRICHIENNE

rages dans leur protestation, défiant les mauvais traitements, bravant les supplices, sourds aux séductions, prêts toujours, à la moindre occasion, à soulever les pavés et à décrocher les fusils. Entre toutes ces résistances, aucune, pourtant, n'avait été encore plus touchante que celle-ci. Elle était universelle, unanime, confondant dans la même haine du « Tudesque » et dans le même amour de la patrie à ressusciter toutes les provinces naguère si violemment divisées, toutes les classes hier encore séparées. Du jour au lendemain, à la place de ces Toscans, de ces Napolitains et de ces Lombards qui n'avaient cessé de mêler l'étranger à leurs querelles, il n'y eut plus que des Italiens poursuivant de la même colère l'ennemi campé sur leur sol. Contre un régime qui fait de Tamour de la patrie un crime et de la délation un mérite, les plus héroïques vertus sont devenues la monnaie courante des indifférents et des sceptiques de la veille. Les femmes étaient plus ardentes encore que les hommes : aux jours de la défaite, elles ranimaient l'espérance par l'amertume de leurs sarcasmes; aux jours de bataille, elles marchaient au premier rang des révoltés ; aux jours des supplices, elles renouvelaient les exemples des martyres chrétiennes. Dans ce pays de la joie et des fêtes, le plaisir avait été comme supprimé, ajourné à la victoire. « L'heure est passée de penser à l'amour, » dit un conspirateur au marquis d'Azeglio qui observe : « Ceci n'était qu'une « bêtise, mais une bêtise qui caractérisait toute une situation *. » Braver la mort est devenu un jeu. L'époque de la Révolution et de l'Empire avait appris à l'Italie ce dont elle ne s'était pas encore doutée dans sa primatie intellectuelle : « qu'elle était inférieure et déshéritée ^ » . Elle jure de forcer l'estime du monde. L'Autriche, si elle en avait eu l'intention, eût été dans l'impossibilité de bien gouverner; la domination allemande avait enfin