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Le Négus, après sa victoire, se bornait à assurer l'occupation des territoires situés au delà du Mareb, qu'il assignait comme limite à ^es États; soit modération, soit impuissance, il renonçait à profiter de ses avantages pour continuer la guerre, et il reprenait bientôt le chemin du Choa avec la majeure partie de son armée.

Le 6 mars, le général Baldissera arrivait à Asmara. Baratieri lui remettait le commandement; il n'avait plus qu'à rendre compte de sa gestion au tribunal militaire, constitué à Massouah pour en connaître. Quelques semaines après, son procès se terminait par une sentence d'absolution qui lui laissait l'honneur. Et il quittait cette terre d'Afrique, où il avait passé de l'enivrement de la gloire à l'amertume de la défaite, pour méditer, dans un( retraite oubliée, sur la part de responsabilité qui lu incombait dans le malheur national (1).

Des troupes qui avaient pris part à la bataille d'Adua il ne restait que quelques bataillons; les autres avai été détruits, faits prisonniers ou dispersés. Le nom] des morts s'élevait à plusieurs milliers, parmi lesqu les généraux Arimondi et Dabormida, le colonel Galh et beaucoup d'autres officiers supérieurs. Le gêné Albertone était tombé aux mains des Choans. L'artille qui se composait d'une soixantaine de pièces, était perd L'ennemi occupait toutes les provinces antérieuremi conquises au delà du Mareb, à l'exception du fort d'A gratj dont l'évacuation s'imposait, si on voulait le soi traire aux périls d'un siège. La colonie, réduite à anciennes limites, demeurait sous la menace de l'inv sion abyssine et d'une agression mahdiste; elle ne pouvJ compter, pour les besoins d'une défense immédiate, q

(1) Baratieri est mort à Stcrzing (Tyrol), le 7 août 1901.

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snr les troupes désorganisées qui se ralliaient péniblement à Asmara, et sur une faible colonne de secours que commandant de Massouab v avait conduite en toute

C'était un désastre.

La première nouvelle en parvenait à Rome dans la

Édu 2 au 3 mars. Inutile d'insister sur les impressions oureuses qu'elle produisait dans tout le royaume. ; ce n'est que justice de constater la fermeté et le le observés par la nation sous cette épreuve inatdue. En Sicile, à Rome, à Milan, quelques manifesons sans importance. En général, l'attitude de la ulation rendait superflus les appels que les feuilles istérielles adressaient à son patriotisme, ependant des symptômes sig-nificatifs établissaient l'opinion était unanime à tenir le ministère pour ressable de la catastrophe. Les Chambres ne devaient se unir que le S mars: mais il était facile de prévoir que leur verdict serait inexorable. Aussi Crispi prenait-il le parti d'en prévenir les effets.

Le 4 mars, une note officieuse annonçait que le roi ait accepté la démission du cabinet.